Халиф Осман (644-656)
Осман е един от първите привърженици на основателя на исляма Мохамед, въпреки че принадлежи към същото семейство Омаяд, поради чиито машинации пророкът трябва да избяга от Мека през 622 г. След този полет ( хиджри) Омаядите водят битката на езическата Мека срещу мюсюлманската Медина, но по-късно се съгласяват доброволно да се подчинят на човека, когото някога са изгонили от родния си град.
Избирането на Осман за халиф след убийството на Омар (644 г.) е неудачно в много отношения. Осман започна да прахосва държавни приходи в полза на своите приятели и роднини и да ги покровителства в ущърб на най-достойните хора. С действията си той от самото начало отчужди своя братовчед и зет на Мохамед – Али, както и ТалхуИ Зубайр, които се радваха на огромно влияние като най-старите сподвижници на Мохамед и най-богатите хора в Медина. Освен това Осман беше много горд и обиждаше всички вярващи, като се отнасяше с тях като с владетел, което беше особено чувствително за тях след престорената простота на първия халиф Абу Бакр и истинското смирение на втория халиф Омар. Скоро навсякъде настъпи недоволство и вълнения. Недоволните публично укориха третия халиф в джамията и това още повече подтикна Осман към насилие.
Едно от най-старите копия на Корана, вероятно съставено при халиф Осман
Тези вълнения обаче не попречиха на арабите да продължат завоеванията си. Роднина на Осман, Омаяд Муавия, синът на Абу Суфян, който все още беше управител на Сирия при Омар, завладява някои градове в Мала Азия от гърците и принуждава остров Кипър, макар и не за дълго, да плаща данък на арабите. Мюсюлманите разпространяват своето господство и религия по бреговете на Каспийско и Черно море; но поради вътрешни вълнения те почти загубиха завладените от тях страни в Северна Африка. Впоследствие обаче те не само задържат тези земи, но и разширяват властта си още повече. След като стана халиф, Осман извика от Египет завоевателя и управителя на тази страна, Амра ибн ал-Аса, и назначава приемния си брат, Абдала, на негово място. Когато скоро след това гърците превземат Александрия чрез неочакван саботаж, Осман е принуден отново да изпрати Амр в Египет; но щом ги изгони от Египет, той отново беше отзован и на негово място отново беше назначен Абдалах, който обаче се оказа достоен за това назначение. Той разширява границите на държавата в Северна Африка (648 г.), завладява част от земите на границата на Либия и Тунис, чиито коренни жители, номадски бербери, занимаващи се с грабежи, преди това са били в близки отношения с мюсюлманите. Берберите, на чиито потомци принадлежат известните в наше време кабили, са били същите хора, които толкова често се споменават в римската история под имената на нумидийци или мавританци. По своя начин на живот и морал берберите много приличаха на арабските бедуини и също като последните мразеха всички народи, които живеят в градове и постоянни жилища. Тези общи черти на националния характер допринесоха за тяхното сближаване с арабите. Когато по време на царуването на Омар Амр, отивайки с войска в Барка, влезе за първи път в конфликт с някои берберски племена, те изпратиха пратеници при него; когото той заповяда да бъде изпратен при халифа в Арабия. Омар и неговият антураж разбраха значението на съюза с берберите за разширяване на границите на държавата. Те любезно посрещнаха посланиците и, прилагайки към тях една поговорка на пророка, принудиха арабите да ги смятат за отдавна обещани съюзници и свои съплеменници. Когато тези посланици, отговаряйки на въпроса на Омар, казаха, че са пастири и мразеха уседналия живот, той възкликна, че сега разбира думите на пророка, с които го утешаваше по време на скръбта му от бавното разпространение на исляма: „Не плачи, Омар, Бог най-накрая ще ни даде съюзници в една от африканските нации, която няма нито градове, нито постоянни жилища, нито пазари. Вероятно арабите са виждали в потомците на нумидийците съплеменници на някой от познатите им народи, които са живели близо до Червено море и са били подобни на берберите по име и обичаи, и затова са смесили имената им. Поне името бербери се появява в Африка едва от времето на завладяването му от арабите. Впоследствие съюзът с берберите проправи пътя на мюсюлманите чак до Атлантическия океан.
Границите на халифата по време на смъртта на Осман (656 г.)
Недоволството срещу Осман продължи да расте стабилно и накрая доведе до открит бунт. Лидерите на недоволните хора се събраха от различни провинции в Медина, за да принудят халифа да промени системата на управление. Пристигането им постави Осман в изключително трудно положение; той се опита с всички сили да ги успокои, но успя да постигне това само с посредничеството на Али. Осман изрази разкаяние и обеща да изпълни всичко, което се иска от него, но веднага след заминаването на водачите на недоволните той отмени всички заповеди, направени по тяхно искане. Тогава лидерите на опозицията, водени от сина на бившия халиф Абу Бакр, Мохамед, се завърнаха в Медина, но този път придружени от повече от хиляда от най-енергичните революционери. След като влязоха в града, те нападнаха халифа и неговите последователи в джамията, като му нанесоха много рани. Зашеметен от удара на камъка, Осман бил отнесен вкъщи в безсъзнание. След това революционерите обсаждат халифа в дома му няколко седмици подред, като в началото не смеят да го убият. Накрая, може би от страх, че управителят на Сирия и член на същото семейство Омаяд, Муауия, ще дойде с армия, за да го защити, заговорниците подпалиха дома на халиф Осман, нахлуха през съседна къща и уби 82-годишен мъж (656).
Недоволните провъзгласяват за халиф братовчеда на пророка Мохамед Али. Али формално не е бил съучастник в убийството на своя предшественик, но по много признаци не е искал да се намесва в него, въпреки че е могъл да направи това благодарение на влиянието си, когато Осман е бил обсаден в къщата си в продължение на три седмици.
