Найбільший астрономічний об'єкт у поясі койпера. Подорож по нашому всесвіту: пояс койпера. Комети та хмара Оорта

Часто називають кордоном Сонячної системи. Цей диск простягається з відривом від 30 до 50 а.е (1а.е.=150 млн.км) від Сонця. Його існування було достовірно підтверджено нещодавно, і сьогодні його дослідження є новим напрямом планетарних наук. Пояс Койпера був названий на честь астронома Жерарда Койпера (Gerard Kuiper), який передбачив його існування у 1951 році. Передбачається, що більшість об'єктів поясу Койпера за складом є лід з невеликими домішками органічних речовин, тобто близькі до кометного речовини.

У 1992 році астрономи виявили червону цятку на відстані 42 а.о. від Сонця – перший зареєстрований об'єкт пояси Койпера, або транснептуновий об'єкт. З того часу їх було виявлено понад тисячу.

Об'єкти поясу Койпера поділяють на три категорії. Класичні об'єкти мають приблизно кругові орбіти з невеликим способом, не пов'язані з рухом планет. Найвідоміші малі планети, в основному, з-поміж них.

Резонансні об'єкти утворюють орбітальний резонанс із Нептуном 1:2, 2:3, 2:5, 3:4, 3:5, 4:5 або 4:7. Об'єкти з резонансом 2:3 називаються плутино на честь найяскравішого їхнього представника - Плутона.

Астроном Джерард Койпер, на честь якого названо пояс Койпера

Розсіяні об'єкти мають великий ексцентриситет орбіти і можуть у афелії віддалятися від Сонця кілька сотень астрономічних одиниць. Вважається, що такі об'єкти якось надто близько підійшли до Нептуна, гравітаційний вплив якого витягнув їх орбіти. Яскравим прикладом цієї групи є Седна.

Міжнародний астрономічний союз (IAU – International Astronomical Union) займається номенклатурою планет і супутників з 1919 року. Рішення цієї організації впливають працювати всіх професійних астрономів. Однак іноді IAU робить рекомендації з астрономічних питань, які розбурхують усю громадськість. Однією з таких рекомендацій було переведення Плутона до категорії карликових планет. Тепер він відноситься до транснептунових об'єктів, і є другим за величиною і найвідомішим з них.

Одним з найбільших об'єктів пояса Койпера є 2002 LM60, який також називається Квавар, або Кваовар (Quaoar). Назва Квавар прийшла з міфології народу Тонгва (Tongva), який колись проживає на території нинішнього Лос-Анджелеса, і позначає велику творчу силу.

Квавар звертається на орбіті, діаметром близько 42 а. із періодом 288 років. Вперше він був сфотографований ще в 1980 році, але до транснептунових тіл був зарахований тільки в 2002 році астрономами Майком Брауном (Mike Brown) і його колегами Каліфорнійського Технологічного Інституту (Caltech) в Каліфорнії.

Діаметр Квавар близько 1250 км, приблизно, як і у Харона, що утворює з Плутон подвійну систему. Він був найбільшим об'єктом пояса Койпера з моменту відкриття Плутона в 1930 році і Харона в 1978 році. І він справді величезний: його обсяг приблизно еквівалентний сумарному обсягу 50 000 астероїдів.

Виявлений в 2004 році 2004 DW, відомий як Орк, або Оркус (Orcus) виявився ще більше - 1520 км в діаметрі. Радіус його орбіти близько 45 а.
Ще один об'єкт поясу Койпера 2005 FY9 з умовною назвою "Великодній кролик" (Easterbunny) був відкритий 31 травня 2005 тієї ж командою Майка Брауна з Технологічного Інституту Каліфорнії (Caltech). Про його відкриття було оголошено 29 липня, одночасно з повідомленням про ще два транснептунові об'єкти: 2003 EL61 і 2003 UB313, відомий також як Еріс (Eris).

2005 FY9 поки що єдина офіційна назва об'єкта. Виявлений космічним телескопом Spitzer він досі залишається загадкою. Його діаметр становить від 50 до 75% діаметра Плутона.

2003 EL61, який поки що не має офіційної назви, має приблизно такі ж розміри, але він яскравіший, що зробило його одним з найвідоміших транснептунових об'єктів.

2003 EL61, як і Плутон, має період обігу 308 років, але його орбіта має більший ексцентриситет. Завдяки високій відбивній здатності 2003 EL61, він є третім за яскравістю об'єктом пояса Койпера після Плутона і 2005 FY9. Він настільки яскравий, що іноді його навіть можна побачити у потужні аматорські телескопи, хоча його маса становить лише 32% від маси Плутона. 2003 EL61 відноситься до типу розсіяних об'єктів пояса Койпера.

Цікаво, що 2003 EL61 має два супутники. Хоча вчені вже спокійно ставляться до того, що більшість об'єктів пояса Койпера можуть бути складними планетними системами.

Еріс, зарахована спочатку до рангу планет, а потім переведена разом з Плутоном до групи транснептунових об'єктів, на сьогоднішній день вважається малою планетою і є найбільшим об'єктом пояса Койпера.

Діаметр Еріди 2400 кілометрів, що на 6% більше за діаметр Плутона. Її маса була визначена завдяки її супутникові – крихітній Дисномії, яка має період обігу 16 діб. Цікаво, що спочатку карликову планету та її супутницю першовідкривачі планували назвати Зеною та Габріель на честь героїнь відомого серіалу.

У березні 2004 року група астрономів оголосила про відкриття малої планети, що обертається навколо Сонця на дуже великій відстані, де сонячна радіація винятково мала. Майк Браун (Mike Brown) у співпраці з доктором Чедом Труйльо (Chad Trujillo) з обсерваторії Gemini, Гаваї та доктором Девідом Рабіновичем (David Rabinowitz) з Єльського Університету виявили її ще в 2003 році. Виявлена ​​мала планета отримала офіційну назву 2003 VB12, але більше відома як Седна (Sedna) - богиня ескімосів, що живе в глибинах Північного Льодовитого океану.

Період обігу Седні 10 500 років, її діаметр трохи більше чверті діаметра Плутона. Її орбіта витягнута, і у своїй далекій точці вона віддаляється від Сонця на 900 а. (Для порівняння радіус орбіти Плутона 38 а.е.). Відкривачі Седні зарахували її до об'єктів внутрішньої частини хмари Оорта, оскільки вона ніколи не наближається до Сонця ближче, ніж на 76 а. Однак класичним об'єктом області Оорта Седну вважати не можна, оскільки, навіть незважаючи на винятково витягнуту орбіту, її рух визначає сонце та об'єкти Сонячної системи, а не випадкові обурення ззовні. Сама Седна незвичайна, адже досить дивно було знайти такий великий об'єкт у порожньому просторі між поясом Койпера і хмарою Оорта. Можливо, хмара Оорта тягнеться на більшу, ніж вважалася раніше відстань усередину Сонячної системи.

Сьогодні вважається, що Седна належить до розсіяних об'єктів пояса Койпера, до яких також відносяться 1995 TL8, 2000 YW134 та 2000 CR105. 2000 CR105, відкритий ще вісім років тому, унікальний своєю витягнутою орбітою, велика піввісь якої, дорівнює майже 400 а.

Інша особливість Седни - її червоний відтінок. Червоніше за неї тільки Марс. А температура поверхні дивовижної малої планети вбирається у -240°С. Це дуже мало і безпосередньо виміряти тепло від планети (інфрачервоне випромінювання) неможливо, тому використовуються дані з безлічі доступних джерел.

Так само і з іншими об'єктами пояса Койпера. Понад те, виміряти діаметр цих об'єктів дуже важко. Як правило, їх розмір визначається за яскравістю, яка залежить від площі поверхні. Приймається, що альбедо малої планети дорівнює альбедо комет, тобто близько 4%. Хоча останні дані говорять про те, що вона може досягати 12%, тобто об'єкти пояса Койпера можуть виявитися набагато меншими, ніж раніше.

Зокрема, інтерес викликає об'єкт 2003 EL61, що має надто високу відбивну здатність. Приблизно на такій орбіті було виявлено ще п'ять подібних тіл. Дивно те, що малі планети недостатньо масивні, щоб утримати атмосферу, яка б кристалізуватися і вкрити поверхню.
13 грудня 2005 року була виявлена ​​мала планета 2004 XR 190, названа Баффі (Buffy). Діаметр Баффі близько 500-1000 км, що не є рекордом для малих планет. Дивно інше: на відміну від розсіяних об'єктів пояса Койпера, що мають витягнуту орбіту, 2004 XR 190 відрізняється майже круговою орбітою (перигелій на відстані 52 а.е. від Сонця, афелій - на відстані 62 а.е.), нахиленою під кутом до площини екліптики. Причина виникнення такої траєкторії астрономам поки що не зрозуміла.

Досі серед деяких астрономів існує думка, що в межах пояса Койпера знаходиться якесь потужне тіло, розміром не менше Плутона. Ще першій половині минулого століття вчені передбачили існування Нептуна по обуренням, наданим їм у Уран. Пізніше американський астроном Персіваль Ловелл (Percival Lowell) спробував виявити планету, яка знаходиться за Нептуном, яка могла б спотворювати його траєкторію. І справді, 1930 року було виявлено Плутон. Щоправда відразу з'ясувалося, що його маса занадто мала (0,002 земної), щоб відчутно обурювати рух масивного Нептуна. Тому залишилася підозра, що таємничою планетою «Х» був не Плутон, а ще не виявлена ​​більша мала планета. Згодом виявилося, що відхилення в русі Плутона були лише помилкою вимірів.

Безумовно, теоретично планета «Х» може існувати, якщо вона мала і досить видалена, щоб помітно впливати на траєкторію руху Плутона.

Але найближчим до нас об'єктом пояса Койпера може виявитися супутник Сатурна – Феба. Вона обертається навколо планети у зворотний бік, що говорить про те, що Феба утворилася не в протопланетному диску Сатурна, а ще й пізніше була захоплена ним.

Супутник Сатурна - Феба

Могла сформуватися на геліоцентричній орбіті неподалік Сатурна з уламків, що сформували його ядро. Згідно з іншим можливим сценарієм Феба могла бути захоплена з області, куди більш віддаленої. Наприклад, із пояса Койпера. Щільність супутника 1,6г/см3, тому не можна сказати, чи ближча вона до Плутону, що має щільність 1,9г/см3, або сатурніанським супутникам, щільність яких у середньому близько 1,3г/см3. Однак такий показник надто ненадійний, щоб спиратися на нього. Тому це питання залишається дуже спірним.

За поясом Койпера знаходиться ще одна глобальна освіта – хмара Оорта. Вперше ідея існування такої хмари була висунута естонським астрономом Ернстом Епіком у 1932 році, а потім теоретично розроблялася нідерландським астрофізиком Яном Оортом (Jan Oort) у 1950-х, на честь якого хмара і була названа. Біло висунуто припущення, що комети прилітають із протяжної сферичної оболонки, що складається з крижаних тіл, на околицях Сонячної системи. Цей величезний рій об'єктів сьогодні називається хмарою Оорта. Він простягається у сфері, радіусом від 5 000 до 100 000 а.

Складається із мільярдів крижаних тіл. Зірки, що зрідка проходять, порушують орбіту одного з тіл, викликаючи його рух у внутрішню частину Сонячної системи як довгоперіодичної комети. Такі комети мають дуже велику та витягнуту орбіту і, як правило, спостерігаються лише раз. Одним із прикладів довгооперіодичних комет є комети Галлея та Свіфта - Туттля (Swift-Tuttle). На відміну від них, короткоперіодичні комети, період обігу яких менше 200 років, рухаються у площині планет і прилітають до нас із пояса Койпера.

Вважається, що Хмара Оорта має найбільшу щільність у площині екліптики, тут знаходиться приблизно одна шоста всіх об'єктів, що становлять хмару Оорта. Температура тут не вища за 4К, що близько до абсолютного нуля. Простір за хмарою Оорта Сонячній системі не належить, як і прикордонні області хмари Оорта.

July 1st, 2015

Багатовіковий пошук кордонів Сонячної системи вже неодноразово перекроював струнку картину світобудови, змушуючи вчених пропонувати нові гіпотези щодо того, чому у Сонця так багато супутників і планет. Спочатку астрономи виявили, що окрім великих планет у Сонячній системі є тисячі дрібних космічних тіл. Вони утворюють пояс астероїдів, розташований усередині орбіти Юпітера. 3Атом були відкриті Плутон, Седна, Орк, Кваоар, Варуна і безліч інших об'єктів, що обертаються навколо Сонця на відстанях, в десятки і сотні разів більших, ніж Юпітер. Так званий пояс Койпера, в якому знаходяться згадані вище небесні тіла, виявлений наприкінці XX століття, зруйнував систему поглядів, що склалася, в результаті ряд астрономів запропонували навіть позбавити Плутон статусу планети. Пам'ятайте, нещодавно ми з вами обговорювали суперечку про

Давайте згадаємо історію цих відкриттів.

Планети – це небесні тіла, які обертаються навколо Сонця, мають достатню вагу та розмір, кулясту форму і здатні очищати свою орбіту від дрібних космічних тіл. У 2006 році члени міжнародного астрономічного союзу вирішили, що у Сонячній системі знаходиться вісім планет: Венера, Меркурій, Земля, Юпітер, Марс, Сатурн, Нептун та Уран.

На противагу цьому поняттю існує термін «карликова планета», під яким розуміють небесне тіло, яке так само обертається навколо Сонця, має вагу та форму для того, щоб набути форми кулі, але не здатне очищати свою орбіту і не є супутником.

Вчені після проведених досліджень дійшли висновку, що в давнину, на ранніх етапах існування Сонячної системи, в ній існували планети-карлики. Перші об'єкти системи були сформовані трохи більше 4,5 мільярда років тому з газопилової хмари. Потім протягом трьох перших мільйонів років невеликі об'єкти оберталися навколо Сонця, стикаючись між собою і руйнуючись. Останки цих об'єктів у наші дні представлені як стародавніх астероїдів.

Міжнародна команда вчених-дослідників, використовуючи надчутливий магнітометр, здійснила вивчення зразків стародавніх метеоритів. Вчені встановили походження магнітного поля цих об'єктів: як виявилося, воно виникло внаслідок намагнічування у більш потужному полі. З усього цього можна зробити висновок про те, що перші тіла Сонячної системи під зовнішньою оболонкою мали металеве гаряче ядро, тому що саме рідкий метал у русі створює магнітне поле планети.

Перші об'єкти в діаметрі сягали приблизно 160 кілометрів. Таким чином, щоб виникло магнітне поле, достатнє для намагнічування мінералів зовнішнього шару, метал повинен рухатися досить швидко. Тобто, виходить, що стародавні планети Сонячної системи набагато більше були схожими на сучасні планети, ніж це вважалося раніше.

Окрім Плутона, у Сонячній системі знаходиться ще чимало дрібних планеток-карликів, які називають астероїдами чи малими планетами.

Найзначніша з цих невеликих планет – Церера, діаметром 770 кілометрів. За розмірами вона менша за Місяць на стільки ж, наскільки Місяць менший за планету Земля.

Цереру було відкрито 1 січня 1801 року. Астроном з Італії Джузеппе Піацці виявив зірку, яка поводилася дивно. У ході досліджень він виявив, що ця зірка повільно пересувається по відношенню до інших зірок. Астроном дійшов висновку, що він відкрив нову планету. Трохи пізніше німецький астроном і математик Карл Гаус прорахував орбіту Церери. З'ясувалося, що вона знаходиться між орбітами Юпітера і Марса, саме в тому місці, де мала бути ще одна планета. Звичайно, це була велика перемога, адже вченим нарешті вдалося відшукати давно передбачену планету.

Через рік, в 1802, вчені здивувалися ще більше, коли приблизно в тому ж місці астроном з Німеччини Генріх Ольберс відкрив планету Палладу. Через два роки було виявлено ще одну планету – Юнона, а 1807 року – Веста. Потім, протягом сорока років ученим не вдавалося знайти нові космічні об'єкти, і лише 1845 року було виявлено планету Астрея, а 1847 року – Геба, Іріда і Флора. До кінця століття вчені виявили приблизно чотири сотні малих планет.

У 1920 році вчені виявили астероїд Гідальго, який рухається через орбіту Юпітера і проходить порівняно близько до орбіти Сатурна. Це астероїд примітний і тим, що єдина з усіх відомих планет має дуже витягнуту орбіту, яка нахилена до площини орбіти Землі під кутом 43 градуси. Назву ця мала планета отримала на честь відомого героя революції Мексики Гідальго-і-Кастілья, який помер у 1811 році.

1936 року зона карликових планет поповнилася новими об'єктами. Тоді було виявлено астероїд Адоніс. Особливість цієї малої планети полягала в тому, що вона відходить від Сонця в віддаленій точці на відстань Юпітера, а в найближчій точці підходить до орбіти Меркурія.

У 1949 році був відкритий і Ікар, мала планета, яка віддалена від Сонця в максимальній точці на відстань, що дорівнює двом радіусам земної орбіти. Мінімальне видалення планети дорівнює одній п'ятій відстані від нашої планети до Сонця. Примітно, що жодна з відомих планет не наближається до Сонця настільки близьку відстань. Власне, звідси й назва (згадайте легенду про Ікара).

Згідно з підрахунками вчених, наразі в Сонячній системі знаходиться близько 40-50 тисяч малих планет. Але з цієї множини лише невелику частину можна досліджувати за допомогою астрономічних інструментів.

Якщо говорити про розміри малих планет, то вони досить різноманітні. Планет приблизно рівних за розміром з Палладою або Церерою (в діаметрі вони досягають приблизно 490 кілометрів), небагато. Приблизно сімдесят планет мають діаметр близько 100 км. Більшість карликів досягають у розмірах 20-40 кілометрів у поперечнику, але є й такі, що мають діаметр близько 2-3 кілометрів. Незважаючи на те, що ще далеко не всі астероїди виявлені та досліджені, вже зараз можна говорити про те, що їх загальна маса становить приблизно одну тисячну частку маси Землі. Але це тільки поки що, адже, як вважають науковці, наразі відкрито не більше п'яти відсотків загальної кількості астероїдів, які доступні для дослідження сучасною апаратурою.

Звичайно, можна припустити, що фізичні особливості астероїдів приблизно однакові, але насправді вчені стикаються з великою різноманітністю. Зокрема, в ході дослідження відбивної здатності астероїдів було виявлено, що Паллада і Церера відбивають світло подібно до земних гірських пород, Юнона – подібно до світлих пород, а Веста відображає світло як білі хмари. Це дуже цікаво, адже астероїди настільки малі, що не здатні утримати атмосферу біля себе. Таким чином, астероїди позбавлені атмосфери та відбивна здатність залежить безпосередньо від матеріалів, з яких складається поверхня цих планет. І ще - у деяких випадках спостерігається коливання блиску, що може вказувати на те, що ці планети мають неправильну форму і обертаються навколо осі.

До кінця минулого століття астрономи відкрили близько 20 тисяч малих планет чи астероїдів. Загалом, читають астрономи, в космосі існує близько мільйона астероїдів, розмір яких перевищує один кілометр, і які можуть становити інтерес для науки.

Три види планет

Велике планетографічне відкриття – виявлення зовнішнього поясу астероїдів, розташованого за орбітою Нептуна, – суттєво змінило уявлення про Сонячну систему. У масштабах нашої планети такій події відповідало відкриття невідомого раніше материка. Виник новий погляд на структуру планетної системи, яка до цього уявлялася не зовсім стрункою, оскільки в ній була «дивна» планета - найдальша, дев'ята від Сонця, - Плутон. Вона не вписувалася у закономірне чергування восьми попередніх планет. Чотири найближчі до Сонця планети (Меркурій, Венера, Земля і Марс) відносяться до так званого земного типу - вони порівняно невеликі, але "важкі", складені переважно з кам'яних порід, а в деяких є навіть залізне ядро. Наступні чотири планети (Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун) називаються планетами-гігантами - вони дуже великі, у кілька разів більші за Землю, і «легкі», що складаються головним чином із газів. Ще далі знаходиться Плутон, не схожий на планети першої та другої груп. Він значно менше Місяця і складається переважно з льоду. Відрізняється Плутон і характером руху: якщо перші вісім планет переміщаються навколо Сонця майже круговими орбітами, розташованими в одній площині, то у цієї планети орбіта дуже витягнута і сильно нахилена.

Так і був би Плутон «ізгоєм» Сонячної системи, якби останні п'ять років йому не підібралася гідна компанія: зовсім новий, третій, тип планетних тіл - крижані планетоїди. В результаті він став лише одним з об'єктів зовнішнього поясу астероїдів. Таким чином, внутрішній, або головний пояс астероїдів, розташований між Марсом і Юпітером, перестав бути унікальною освітою і в нього з'явився «крижаний брат», так званий пояс Койпера. Така структура Сонячної системи непогано узгоджується із сучасними уявленнями про формування планет із протопланетної хмари речовини. У найбільш спекотній області поблизу Сонця залишилися тугоплавкі матеріали - метали та кам'яні породи, з яких утворилися планети земного типу. Гази зникли в більш прохолодну, віддалену область, де і сконденсувалися в планети-гіганти. Частина газів, які опинилися на самому краю, в найхолоднішій області, перетворилася на кригу, сформувавши безліч крихітних планетоїдів, оскільки речовини на околиці протопланетної хмари виявилося замало. Крім планет з цієї хмари утворилися комети, чиї траєкторії пронизують усі три області, а також супутники, що обертаються навколо планет, космічний пил і дрібне каміння - уламки астероїдів, що борознять безповітряний простір і іноді падають на Землю у вигляді метеоритів.

Крижаний пояс

1930 року, коли відкрили Плутон, кордоном Сонячної системи стали вважати орбіту цієї планети, оскільки за її межі відлітають лише бродяги-комети. Вважали, що Плутон несе свою прикордонну службу на самоті. Так думали до 1992 року, коли за орбітою Плутона, але не надто далеко від неї, виявили астероїд 1992 року QB1. Ця подія стала початком наступних відкриттів. Створення нових потужних телескопів на Землі та запуск кількох космічних сприяли виявленню на околицях Сонячної системи безлічі малих об'єктів, які раніше не вдавалося розглянути. "Ударною п'ятирічкою" став період з 1999 по 2003 рік, протягом якого було виявлено близько 800 невідомих раніше астероїдів. Стало очевидно, що Плутон має величезну сім'ю, що складається з тисяч невеликих небесних тіл.

Зовнішній пояс астероїдів, що знаходиться за орбітою Нептуна, найчастіше називають поясом Койпера на честь американського астронома Джерарда Койпера (Gerard Peter Kuiper, 1905-1973), який займався дослідженням Місяця та планет Сонячної системи. Проте присвоєння його імені зовнішньому поясу астероїдів виглядає дуже дивно. Справа в тому, що Койпер якраз вважав, що всі малі планети, якщо такі коли-небудь знаходилися поблизу орбіти Плутона, повинні були зміститися в дуже віддалені області, а простір, безпосередньо прилеглий до Плутона, - вільний від космічних тіл. Що ж до припущення про існування за орбітою Нептуна численних малих крижаних астероїдів (невиразних у телескопи того часу), то його неодноразово висловлювали з 1930 по 1980 інші астрономи - американці Леонард і Уіппл, ірландець Еджу. Проте до цього поясу астероїдів якимось чином «приклеїлося» ім'я Койпера, який заперечував саму можливість його існування. Міжнародна астрономічна спілка рекомендує називати астероїди зовнішнього поясу просто транснептуновими об'єктами, тобто розташованими за орбітою восьмої планети - Нептуна. Таке позначення відповідає географії Сонячної системи і ніяк не пов'язане з науковими гіпотезами минулих років.

Койперівські мешканці

Зараз відомо близько 1000 астероїдів поясу Койпера, більшість з яких має в поперечнику кілька сотень кілометрів, а у десяти найбільших діаметр перевищує 1000 км. Проте загальна маса цих тіл невелика - якщо «зліпити» з них одну кулю, то вона за обсягом дорівнюватиме 2/3 Місяця. Навколо 14 астероїдів обертаються невеликі супутники. Припускають, що всього в поясі Койпера є близько 500 тисяч астероїдів розміром понад 30 км. За площею пояс Койпера у півтора рази перевищує ту частину Сонячної системи, навколо якої він розташований, тобто обмежену орбітою Нептуна. Поки невідомо, з чого складаються астероїди в поясі Койпера, але ясно, що в їхній будові головну роль мають відігравати льоди різного виду (водний, азотний, метановий, аміачний, метаноловий – спиртовий, вуглекислий – «сухий лід» та ін.), оскільки температура в цій надзвичайно віддаленій від Сонця області дуже низька. У такому природному «морозильнику» могла зберегтися в незміненому вигляді та речовина, з якої у минулому формувалися планети Сонячної системи.

Понад 90% нових об'єктів рухаються майже круговими «класичними» орбітами, розташованими на відстанях від 30 до 50 астрономічних одиниць від Сонця. Багато хто з орбіт сильно нахилений до площини Сонячної системи, у 20 астероїдів нахил перевищує 40 °, а в деяких доходить навіть до 90 °. Тому контури пояса Койпера мають вигляд товстого бублика, в межах якого рухаються тисячі невеликих небесних тіл. Зовнішня межа пояса з відривом 47 а. е. від Сонця виражена дуже різко, тому виникло припущення про наявність там досить великого планетного об'єкта, можливо, навіть розміром з Марс (тобто вдвічі менше за Землю), чия гравітаційна дія не дозволяє астероїдам «розбредатися». Наразі ведуться пошуки цієї гіпотетичної планети. Однак зовнішня межа пояса не служить непереборним бар'єром, і 43 астероїди (4% від відомої їх кількості) йдуть за її межі в область практично абсолютного холоду і темряви, слідуючи сильно витягнутими орбітами, що простягаються на відстані більше 100 астрономічних одиниць (15 млрд.). ) від сонця.

Рік за роком уявлення про роль Плутона в Сонячній системі змінювалося і тепер його розглядають як ватажка крижаних планет-карликів пояса Койпера. Групу з двох сотень астероїдів, у яких і розташування орбіт, і швидкості руху практично збігаються з такими ж характеристиками Плутона, навіть виділили в особливе сімейство, назване «плутинос», тобто «плутончики».

Зовнішній край пояса Койпера, різко окреслений з відривом 47 а.е. від Сонця, цілком міг би називатися новим кордоном Сонячної системи. Однак деякі з крижаних астероїдів видаляються і за цю межу. Крім того, навколо Сонця є магнітне поле, що тягнеться приблизно до 100 а. е. Ця область називається геліосферою - сферою магнітного поля Сонця.

Планета-карлик чи астероїд-гігант?

Починаючи з 1992 року кількість астероїдів, виявлених на околиці Сонячної системи, зростала і поступово ставало все ясніше, що Плутон - це самостійна планета, а лише найбільший представник зовнішнього астероїдного пояса. Грім гримнув у 1999 році, коли було запропоновано присвоїти Плутону порядковий номер, який має кожен астероїд. Знайшовся і підходящий привід - кількість пронумерованих об'єктів наближалася до десяти тисяч, тому Плутон хотіли перевести з планет в астероїди з шаною, привласнивши йому «примітний» номер 10 000. Дискусія розгорілася відразу ж – одні астрономи були за цю пропозицію, інші – різко проти. В результаті Плутон на якийсь час дали спокій, а «почесний» номер дістався черговому рядовому астероїду. Однак у 2005 році обговорення статусу Плутона спалахнуло з новою силою. Масла у вогонь додало відкриття групою Майкла Брауна на Паломарській обсерваторії у США чергового астероїда у поясі Койпера. Цей об'єкт, якому дали позначення 2003 року UB313, виявився не рядовим, а досить великим. Сьогодні вважається найімовірнішим, що новий об'єкт має діаметр 2 800 км, тоді як Плутон - 2 390 км. Однак дані щодо нового астероїда ще потрібно уточнювати більш надійними способами. Наприклад, дочекатися, коли він пройде на тлі далекої зірки і заслонить її світло. За часом між зникненням та появою зірки можна буде дізнатися діаметр астероїда досить точно. Щоправда, такі астрономічні події трапляються рідко, і залишається лише чекати відповідного моменту.

Першовідкривачі заявили, що якщо новий астероїд перевищує за розміром планету Плутон, його теж слід вважати планетою. У той же час вони сказали, що якби Плутон був відкритий не в 1930 році, а зараз, то питання про його класифікацію навіть не виникло б - його, безумовно, зарахували б до астероїдів. Однак історія є історія, і приналежність Плутона до планет стала вже не так астрономічним, як загальнокультурним явищем, тому питання про переведення Плутона в астероїди зустрічає досить сильний опір.

Новому великому об'єкту треба було дати власне ім'я, і ​​ось тут у першовідкривачів виникла серйозна скрута. Якщо це планета, то за правилами Міжнародного астрономічного союзу (МАС) і відповідно до традиції вона має отримати ім'я божества з класичної греко-римської міфології, а якщо це астероїд, то його слід назвати ім'ям міфологічного персонажа, пов'язаного з підземним світом, керованим Плутоном . Щоправда, група Брауна знайшла дотепний вихід із цієї ситуації, запропонувавши назвати новий «астероїд-гігант» Персефоною – ім'ям дружини Плутона у грецькій міфології. Така назва відповідає всім правилам. Але тут виникла перешкода суто бюрократичного характеру: планетами управляє одна робоча група МАС, а астероїдами – інша. Суперечка досягла такого розжарення, що було створено особливий комітет із 19 астрономів різних країн, покликаних вирішити питання про те, чи вважати об'єкт 2003 UB313 планетою.

Учасники цього комітету вже кілька місяців ніяк не можуть дійти єдиної думки. Зрештою, зневірений голова, британський астроном Іван Вільямс (між іншим, який стверджує, що його ім'я - типово валлійське, характерне для уродженця Уельсу), знайшов простий вихід із тупикової ситуації, заявивши, що якщо погоджений висновок отримати найближчим часом не вдасться, то він піде не науковим шляхом, а проведе звичайнісіньке голосування, і питання буде вирішене простою більшістю голосів.

Найдальший планетоїд

Нове уявлення про належність Плутона не стільки до планет, скільки до астероїдів ще не встигло встоятись, але вже знайшло багато прихильників. Здавалося, що знайдено гармонію у розташуванні планет, якій заважає присутність «зайвої» дев'ятої планети. Проте відкриття нових планетоїдів тривали і 15 березня 2004 року призвели до чергового порушення гармонійності серед планет. Цього дня група американських астрономів, яку очолює Майкл Браун, оголосила, що при спостереженнях на високогірній Паломарській обсерваторії (Каліфорнія) в листопаді 2003 року ними було відкрито найдальший об'єкт Сонячної системи. Він виявився розташованим у 90 разів далі від Сонця, ніж Земля, і в 3 рази далі, ніж найдальша планета Плутон. І таке гігантське видалення виявилося лише найближчою до Сонця частиною його орбіти. Діаметр цього астероїда менший, ніж у Плутона, - близько 1500 км. Він отримав назву Седна на ім'я морської русалки, правительки холодних і темних вир північних морів у міфах ескімосів (інуїтів). Такий персонаж обраний не випадково - адже цей планетоїд «пірнає» в темну і холодну область Сонячної системи, віддаляючись від Сонця в 928 разів далі, ніж Земля, і в 19 разів - ніж Плутон. Так далеко не йде жоден із відомих астероїдів. Седна відразу ж зайняла місце «планети-ізгоя», яке раніше належало Плутону. Її сильно витягнута орбіта знову порушила усталені уявлення про Сонячну систему.

Один оберт навколо Сонця вона робить за жахливий термін - 10 500 років! Цей планетоїд вже не відносять до пояса Койпера, оскільки навіть при найбільшому зближенні Седна знаходиться в 1,5 рази далі від Сонця, ніж зовнішня межа цього поясу. Астероїд став свого роду "Плутоном XXI століття" - об'єктом, роль якого незрозуміла. Він постійно перебуває у повній темряві, і Сонце з його поверхні виглядає невеликою зірочкою. На ньому панує вічний холод. При цьому планетоїд виявився забарвленим у досить інтенсивний червоний колір і поступається «червоною» лише Марсу. Неясно, чи самотня Седна або ж на такому великому видаленні є й інші планетоїди - адже можливості телескопів дозволяють виявити об'єкт із схожою орбітою лише протягом 1% часу його обороту навколо Сонця, коли він знаходиться на найближчій ділянці своєї траєкторії. Для Седни такий період триває близько 100 років, та був вона йде у далеку область більш як 10 000 років, а там об'єкт її величини в сучасні телескопи розглянути неможливо.

І. Згадайте ще й що це за Оригінал статті знаходиться на сайті ІнфоГлаз.рфПосилання на статтю, з якою зроблено цю копію -