Галеон «Нуестра Сеньйора де Аточа»: не вигадані пригоди шукачів скарбів. Пермська аномальна зона

Напевно, якщо скласти в голові всі легендарні скарби, що нібито таяться в океанських прірвах, то їхня загальна вага набагато перевищить вагу золота, здобутого на Землі за всю історію людства. Але, незважаючи на фантастичність багатьох свідчень про підводні скарби, їх шукають. І знаходять. Напевно, найгучнішою знахідкою XX століття стали скарби іспанського галеону «Нуестра Сеньйора де Аточа», який затонув у 1622 році біля узбережжя Флориди.

Одного разу Мелу Фішеру — найвідомішому американському шукачеві скарбів, який отримав титул «короля шукачів скарбів», — неймовірно пощастило. На чолі групи підводників з компанії «Трежерс Селворз Інкорпорейтед» він у 1963 році знайшов цінності із затонулого біля півострова Флорида іспанського корабля. Збільшені з дня моря цінності потягли на кілька мільйонів доларів. Але шукачі скарбів не заспокоїлися. Увага Мела Фішера привернула доля іншого іспанського галеону - "Нуестра Сеньйора де Аточа".

Останнє плавання Аточі трагічно завершилося 6 вересня 1622 року. Величезний корабель розбився на рифах біля узбережжя Флориди, забравши з собою 264 людських життя. Врятуватися вдалося лише п'ятьом. З розпоротого черева галеону висипалося 47 тонн золотих та срібних монет та злитків. Вони всіяли морське дно протягом понад 50 миль.

Дивний збіг: Мел Фішер також народився 6 вересня. Лише майже через 300 років після загибелі «Аточі». Пізніше говоритимуть про якийсь містичний зв'язок, що поєднав легендарного нирця і не менш легендарний корабель. Як би там не було, Мел Фішер на протязі майже двох десятиліть був обурюваний мрією відшукати скарби «золотого галеону». Усі його попередні занурення, пошуки, удачі та невдачі служили лише етапами на шляху до заповітної мети. Всі свої знахідки, включаючи скарби «Санта-Маргарити», він перетворював на капітал і вкладав цей капітал у мрію.

На шляху до мети на нього чекали не тільки чутливі невдачі, а й справжні трагедії. Найбільшим ударом для Мела Фішера стала загибель сина Дірка. Разом із ним загинула дружина Дірка та ще один член команди. Це сталося 20 липня 1975 року під час пошукових робіт на місці загибелі «Аточі».

Можливо, хтось на місці Фішера опустив би руки. Але невтомний шукач уперто продовжував вірити у свою зірку. По суті, йому вже не залишалося нічого іншого: всі мости були спалені, і попереду на нього чекали або трагічна доля Дірка, або... «Аточа»!

Знаменитий Генеральний архів Індії в Севільї - справжнє джерело скарбів (для тих, хто розуміє, звичайно). Сорок тисяч зв'язок старовинних документів, мільйон одиниць зберігання у найдрібніших подробицях розповідають про історію відкриття та освоєння іспанцями Нового Світу, про їхнє 400-річне колоніальне правління великими територіями за океаном. У цьому морі інформації, кожна крихта якої має самостійну цінність, Мела Фішера мала знайти одну-єдину крихітну краплю: документи, що оповідають про останній рейс галеону «Нуестра Сеньйора де Аточа»...

Того літа 1622 року все було так само, як і завжди. Іспанський флот благополучно перетнув океан і розділився на кілька загонів. Семеро галеонів, що охороняли конвой, включаючи «Санта-Маргариту», залишилися в Порто-Домінго (о. Гаїті). Інший загін, на чолі з "Нуестра Сеньйора де Аточа", вирушив до Панамського перешийка і 24 травня кинув якір у гавані Портобельо. Шістнадцять менших суден розійшлися на навантаження до різних карибських портів, а третій загін галеонів рушив до Картахені (Колумбія). Тут кораблі прийняли на борт великий вантаж золота та срібла і 21 липня зустрілися з другим загоном у Портобельо. 27 липня галеони підняли якорі та взяли курс на Кубу. До 22 серпня вся флотилія зібралася у Гаванському порту. Сюди ж від берегів Мексики прийшов так званий "флот Нової Іспанії", який доставив у Гавану вантаж мексиканського срібла.

Іспанські адмірали були стривожені: до Гавани дійшли чутки про його, що у водах Карибського моря з'явився великий голландський флот. Командувач "флотом Нової Іспанії" звернувся до головного начальника маркіза Кардерейте з проханням дозволити йому негайно йти до Іспанії. Маркіз такий дозвіл дав, але за умови, що більшість злитків і монет залишиться в Гавані: їх перевантажать на млеони, і таким чином скарби виявляться під надійнішим щитом.

"Флот Нової Іспанії" пішов, а маркіз Кардерейта залишився в Гавані, чекаючи на прихід останніх суден. Незабаром вся флотилія була в наявності, і вранці 4 вересня 28 важконавантажених кораблів вишикувалися на гаванському рейді, готуючись вирушити в далеке і небезпечне плавання. Маркіз Кардерейта підняв свій прапор на провідному судні, галеоні капітана "Нуестра Сеньйора Канделарія". Основна частина мексиканського срібла та золота була занурена на галеони «Санта-Маргарита» та «Нуестра Сеньйора де Аточа». Озброєна 20 величезними бронзовими гарматами «Аточа» йшла як замикаючий галеон, прямуючи в хвості повільних торгових суден.

Наступного дня, 5 вересня, погода помітно зіпсувалась, небо затягли низькі хмари. На середину дня розігрався справжній шторм. По морю котилися величезні вали, марсові крізь пелену дощу ледве могли розгледіти кораблі, що йшли попереду. Хвилі кидали неповороткі галеони з боку на бік, як тріски. На очах у цієї команди і пасажирів «Аточі» «Нуестра Сеньйора де Консолясьон», що йде попереду, несподівано перекинувся і зник у морській безодні.

Вночі вітер змінив напрям і відніс іспанський флот північ, до берегів Флориди. Перед світанком «Канделарія» та 20 інших суден конвою пройшли повз західне узбережжя островів Драй-Торгугас. Чотири корабля, що відірвалися від основної групи, включаючи «Аточу» та «Санта-Маргариту», буря закинула на схід, до ланцюжка островів Флорида-Кіс. Світанок застав їх у якогось низького коралового атолу, зарослого мангровими деревами. Величезні хвилі 5-метрової висоти, як іграшку, перекинули Санта-Маргариту через кораловий риф. З борту Маргарити капітан дон Бернардіно Луго з безсилим розпачом спостерігав, як команда Аточі бореться за порятунок корабля.

Моряки кинули якір, сподіваючись зачепитися за риф, проте величезна хвиля несподівано підняла корабель і з усього маху кинула його прямо на риф. Пролунав жахливий тріск, звалилася грот-щогла. У цей момент інша хвиля легко зняла напіврозбитий корабель з рифу і понесла його на глибину. Вода ринула у величезні пробоїни, і «Аточа» вмить пішла на дно. З борту «Маргарити» було видно, як троє іспанських моряків і два чорні раби, судомно вчепившись у уламок грот-щогли, що бовтається на хвилях, намагаються вирватися з обіймів смерті... Їх підібрало тільки ранком наступного дня судно «Санта-Крус».

Ураган, що розкидав іспанський флот, завдав чимало бід: 8 із 28 кораблів трансатлантичного конвою пішли на дно, загинуло 550 людей, втрачено безцінний вантаж на суму понад два мільйони песо. Для порівняння зазначимо, що за період 1503— 1660 років Іспанія вивезла з Америки дорогоцінних металів у сумі 448 мільйонів песо, тобто близько 2,8 млн. песо на рік. Таким чином, йшлося про втрату майже всього річного доходу королівства!

Кораблі, що вціліли, поспішили повернутися до Гавани. Коли хвилювання на морі вщухло, маркіз Кардерейта відправив капітана Гаспара Варгаса із п'ятьма кораблями на порятунок «Аточі» та «Санта-Маргарити». Аточа була знайдена швидко: галеон затонув на глибині 55 футів, і її бизань-щогла все ще стирчала з води. З затонулого корабля іспанці зуміли зняти лише дві маленькі залізні гармати, що стояли на верхній палубі. Могутні бронзові гармати залишились на батарейній палубі. Гарматні порти були закриті, а гармати міцно закріплені у передбаченні шторму... Від «Санта-Маргарити» взагалі не залишилося жодних слідів. Втім, з цього корабля зуміла врятуватися невелика група моряків — їхній Варгас підібрав на березі затоки Логгерхед. Тут же стояв сильно пошарпаний штормом галеон «Нуестра Сеньйора де Росаріо». Знявши з нього вантаж, Варгас наказав спалити марний корабель.

На початку жовтня Варгас знову повернувся до Флоридської затоки, сподіваючись врятувати скарби «Аточі». Однак цього разу іспанці навіть не змогли відшукати місце загибелі корабля — мабуть, черговий ураган, який пронісся незадовго до цього, остаточно поховав корабель на дні морському. Варгас і його люди марно обмацували дно баграми.

У лютому наступного року до пошуків "Аточі" та "Маргарити" приєднався сам маркіз Кардерейта. Він чудово розумів, яку лють викличе в Мадриді звістка про втрату всього річного видобутку мексиканських срібних копалень і що очікує у зв'язку його самого. Ціною великих зусиль з дна було піднято кілька срібних злитків, але куди зникли корпуси обох загиблих суден, так і лишилося загадкою. У серпні безплідні пошуки було припинено. Кардерейта та Варгас повернулися до Іспанії. Перед їх від'їздом географ Ніколас Кардона написав докладну карту району загибелі кораблів.

Загибель "золотих галеонів" у 1622 році стала справжньою катастрофою для королівської скарбниці. Для того щоб фінансувати воєнні дії, Іспанія була змушена збільшити зовнішні позики. Було продано кілька бойових галеонів, щоб компенсувати хоча б частину втрат, але цього було недостатньо. Король розпорядився: скарби «Маргарити» і «Аточі» будь-що повинні бути знайдені!

У 1624 році на місце аварії «золотих галеонів» прибула пошукова партія на чолі з капітаном Франсіско Нуньєсом Меліаном. Протягом двох років вона, використовуючи мідний 680-фунтовий водокіняний дзвін, намагалася відшукати зниклі скарби. Удача поринула пошукачам лише в червні 1626 року: пірнальник, раб на ім'я Хуан Баньйон, вперше підняв зі дна зливок срібла з «Санта-Маргарити».

У програму пошуку постійно вносили свої корективи то урагани, то набіги англійських та голландських піратів. Проте за наступні чотири роки команда Нуньєса Меліана зуміла витягти з морської безодні 380 злитків срібла, 67 тисяч срібних монет та 8 бронзових гармат із «Санта-Маргарити». Але жодних слідів «Аточі» так і не було знайдено.

За свої досягнення Меліан був призначений губернатором Венесуели. Подальші роботи з пошуку підводних скарбів спорадично співалися аж до 1641 року, проте жодних суттєвих результатів вони не принесли. Події наступних років ознаменували захід сонця колишньої могутності Іспанії. Голландці, англійці, французи поступово витіснили її з лідируючих позицій у Європі та взяли під свій контроль низку колишніх карибських володінь Іспанії. 1817 року Флориду купили Сполучені Штати Америки. Таємниця зниклих скарбів «Аточі» та багатьох інших «золотих галеонів» на довгі роки була забута. Знову повернувся до цієї хвилюючої загадки лише невтомний шукач Мел Фішер.

— У мене виявилося більше терпіння, методичності та... везіння, — згодом розповідав Фішер. — Коли я чую про всякі там таємниці, за які з простаків б'ють шалені гроші, мені до сліз шкода цих наївних людей. Хочу попередити всіх, хто мріє швидко розбагатіти, вирушивши з аквалангом у теплі моря. Життя мисливця за скарбами не має нічого спільного з ореолом таємничості, романтики та іншої нісенітниці. Взяти хоча б мене. Загалом я провів під водою не один місяць. Годинник там тягнеться нескінченно, робота одноманітна і нудна, а тридцять п'ять пірнальників вічно незадоволені жебраком і моїми нескінченними обіцянками. Після довгих місяців безрезультатних пошуків у кращому разі переконуєшся, що золото зовсім не світиться спокусливим чаклунським вогнем на дні моря. Скарб розкотився і розлетівся на милі. Якби самописець викреслював на стрічці життя підводного шукача скарбів, вийшла б нескінченна, трохи хвиляста лінія з рідкісними сплесками. Ну а високі списи на ній можна порахувати на пальцях однієї руки.

Майбутній «король шукачів скарбів» народився на Середньому Заході, закінчив технічний коледж і влаштувався в Каліфорнії, де відкрив школу для аквалангістів, а при ній магазин спорядження для підводного плавання. Але цей бізнес, хоч і прибутковий, не міг задовольнити романтичну натуру Мела, яка жадала пригод. Спочатку він взяв участь у підводній експедиції, яка вирушила до узбережжя Центральної Америки на пошуки скарбів. Ця експедиція, хоч і не увінчалася особливим успіхом, визначила подальшу долю Фішера: він вирішив присвятити себе пошуку підводних скарбів.

У 1963 році Фішер продав власність у Каліфорнії і разом з дружиною Долорес і чотирма синами перебрався на східне узбережжя. На виручені гроші він заснував фірму «Трежерс Селворз Інкорпорейтед», штаб-квартира якої розмістилася в місті Кі-Уест на південному краю архіпелагу Флорида-Кіс. Його компаньйоном став Кіп Вагнер, такий же одержимий пристрастю шукання скарбів романтик, як і Фішер. Вони домовилися, що той працюватиме безкоштовно протягом року або доти, доки не знайдуть скарби.

На жаль, зробити це виявилося набагато важче, ніж вони розраховували. Головною перешкодою став пісок. Покрите їм рівне дно було б ідеальним, якби йшлося про пошук кістяків затонулих галеонів. Але за століття шторми та бурі безслідно розкидали їхні уламки. Тому нирці вирішили зробити ставку на цінності, які перебували на іспанських судах. І тут на них чекав неприємний сюрприз: дістатися твердого дна, де могли лежати важкі предмети, було практично неможливо. Товстий шар рухомого піску за ніч засинав траншеї, викопані вдень.

Виручила технічна кмітливість Фішера. Він вигадав оригінальний пристрій, названий ним «поштовою скринькою», який дозволяв порівняно легко вести підводні розкопки на значній площі. Це був вигнутий циліндр, що кріпився під гребними гвинтами катера і спрямовував струмінь води вертикально вниз. За допомогою такого водомета за десять хвилин вимивалася яма в тридцять футів завширшки і десять футів завглибшки. Там, де шар піску був тоншим, «поштова скринька», наче гігантський віник, змітав його з вибраної ділянки дна. Після огляду катер пересувався трохи далі, і операція повторювалася.

Перший рік пошуків вже закінчувався, коли завзятість Фішера нарешті дало результат. У травні 1964 року на черговій «підміченій» ділянці неподалік Форт-Пірс відкрився справжній килим із коштовностей. Золоті та срібні монети встеляли дно. За два дні Фішер підняв 1933 р. золотих дублонів. Загалом цього сезону рятувальники зібрали 2500 дублонів, що коштували цілий стан. Понад рік «Трежерс Селворз» вела роботи біля Форт-Пірс. Коли ж потік монет, що надходили з дна, перетворився на жалюгідний струмок, рятувальники не без жалю залишили щасливе місце.

Тепер Фішер вирішив зайнятися пошуками легендарних галеонів "Нуестра Сеньйора де Аточа" та "Санта-Маргарита". На допомогу йому прийшов історик Юджин Лайонз, який проробив гігантську роботу в i свільському Генеральному архіві Індії. Він розшукав звіти про подальше плавання «Аточі», про підводні роботи Франсіско Нуньєса Меліана і про скарби, врятовані ним з затонулих галеонів, вивчив безліч старовинних карт Флорида-Кіс починаючи з XVI століття. Втім, ці пошуки не вирішили всіх проблем. Головна з них – як прочесати сотні тисяч квадратних миль морського дна? Хоча і в штаті «Трежерс Селворз» вважалося 35 пірнальників-аквалангістів, навіть для такої численної команди це було нереально. Єдиний вихід - використовувати катери, що буксують на тросі магніюметри. Але галеони затонули у відкритому морі, де немає нерухомих орієнтирів. Отже, не виключено, що під час пошуків якісь ділянки можуть залишитись необстеженими. Щоб цього не сталося, Фішер запропонував оригінальний метод: ставити в море по дві навігаційні вежі на відстані трьох миль одна від одної. Височіючи на 10-15 футів над водою, вони посилали мікрохвильові сигнали, якими катери точно визначали своє місцезнаходження. Таким чином, можна було гарантувати, що буде охоплено кожен дюйм морського дна.

Фішер навіть ризикнув піти на додаткові, дуже значні витрати, замовивши знімки району пошуків із космосу, апаратуру для молекулярного аналізу проб води і навіть подумував про придбання дельфінів, щоб навчити їх знаходити на дні золоті та срібні предмети. Після завершення всіх підготовчих робіт у 1970 році Мел Фішер та його команда прибули до місця аварії «Аточі» та «Сан-га-Маргарити». На жаль, незважаючи на чудове оснащення, довгі місяці видобуток шукачів скарбів обмежувався лише іржавими консервними банками, бочками і уривками металевих снастей. Але Мел Фішер продовжував твердо вірити в успіх: «Чим більшу площу ми збродимо даремно, тим ближче наша година!»

До літа 1971 року розміри обстеженої зони становили 120 тисяч квадратних миль. І в цей час з'явилися перші знахідки. Почалося з того, що магнітометр на одному з пошукових катерів зареєстрував слабкий сплеск. Трохи повагавшись, черговий аквалангіст повернувся на це місце і стрибнув у воду. Видимість на шестиметровій глибині була чудовою, і він одразу побачив стовбур старовинного мушкету, що лежить на піску. Трохи далі — абордажна шабля та другий мушкет. Поставивши буй над цим місцем, пірнальник вирішив оглянути сусідні ділянки дна, і, як виявилося, не дарма: метрів за тридцять з піску стирчав великий якір.

Повернувшись на катер, аквалангіст випустив сигнальну ракету. З "Безстрашного" - штабного судна експедиції - негайно примчав фотограф Дон Кінкайд, якому було доручено знімати всі знахідки. Знявши на плівку шаблю і мушкети, він опустився на дно, щоб вибрати найбільш вдалий ракурс для зйомки кору. І... від подиву мало не випустив бокс з фотокамерою: просто перед ним на піску чітко виднілися кілька кілець масивного золотого ланцюжка... Ще не вірячи в удачу, Кінкайд потяг за кінець з піску весь ланцюг цілком. Та який ланцюг — два з половиною метри завдовжки!

У наступні тижні команда Фішера виявила багато срібних монет, інкрустовані ложки та тарілки, боцманський свисток, справну бронзову астролябію, а також дюжину невеликих золотих злитків. Не було сумніву, що вони напали на слід іспанського корабля. Але якого? Фішер губився у здогадах. Жодна зі знахідок не могла пролити на це світло. На грубо відлитих зливках не було ні тавра іспанського податкового відомства, ні цифр, що вказують на їх вагу. До того ж подібні зливки не значилися у вантажному маніфесті жодного з затонулих галеонів. Отже, це була контрабанда, яка з рівним успіхом могла бути і на борту «Аточі», і на борту «Санта-Маргарити». Втім, Фішер вважав, що зрештою немає великої різниці, сліди якого саме галеону вони виявили. Набагато важливіше, що тепер з'явилася можливість відновити загальну картину аварії корабля.

Судно, мабуть, наскочило на риф, біля якого Фішер та його товариші знайшли якір. Причому, пошкодивши корпус, воно затонуло не відразу, а деякий час дрейфувало за вітром, поступово розвалюючись і втрачаючи вантаж на площі кілька квадратних миль. Отже, основні уламки судна знаходяться далі на південний схід на більшій глибині.

Сезон 1972 року не приніс нічого нового. З настанням наступної весни аквалангісти відновили пошуки. «Спочатку тоненьким струмком потекли срібні монети, потім цей струмок перетворився на потік, і, нарешті, нирці відкрили цілі поклади срібла. Монет було так багато, що пошуковці жартома охрестили це місце «Іспанським банком».

4 липня молодший син Фішера, 14-річний Кейн побачив на дні якийсь дивний предмет, схожий, за його словами, на «буханець хліба». Коли «буханець» дістали, він виявився зливком срібла, на якому стояли цифри 569. Історик Юджин Лайонз, який супроводжував експедицію, взявся за копії документів із севільського архіву: у вантажному маніфесті «Аточі» справді значився зливок з таким номером! Там же було вказано і його вагу – 28 кілограмів. Саме стільки й важила знахідка. Отже, все стало на свої місця: «Аточу» знайдено!

Але витягти з дна морського скарби, розкидані на великій площі та й до того ж занесені товстим шаром донних опадів, виявилося непросто. Зрештою Фішер дійшов висновку: потрібно виготовити великі за розміром «поштові скриньки», які б подавали сильні струмені для розмиву ґрунту. Для цієї мети він придбав два потужні буксири з величезними гребними гвинтами (Вони називалися «Північний вітер» та «Південний вітер»). Використовуючи ці буксири вдосконаленими «поштовими скриньками», які не лише переміщали тонни піску, а й набагато покращували видимість під водою, рятувальники пішли слідом знахідок на південний схід від місця виявлення якоря галеону. Спочатку їм траплялися оброслі черепашками ч\шкети, шаблі, свинцеві гарматні ядра. Потім пішли розсипи. срібних монет.

() одного разу Дірк Фішер виринув на поверхню поруч із «Південним вітром», стискаючи в руках круглий предмет. Це була штурманська астролябія, яка кілька століть пролежала на дні. Тим не менш, вона збереглася так добре, що нею цілком можна було користуватися і зараз. Подальші дослідження показали, що астролябія створена Лесабоні якимось Лопу Оменом близько 1560 року. Наступного дня аквалангісти підняли два золоті зливки і золотий диск вагою чотири з половиною фунти. А 4 липня водолаз Блеф Мак-Хейлі, який обстежив краї «Іспанського банку», натрапив на маленькі чотки з коралів та золота.

Пошуки скарбів «Аточі» були пов'язані з чималими труднощами: фінансові проблеми, небезпеки, неминучі у підводному полюванні, величезна площа пошуків... Одного разу, поки «Південний вітер» займався розчищенням дна, в морі з боку корми зненацька з'явився непроханий гість. Десятирічний хлопчик потрапив під гвинти, перш ніж хтось встиг зупинити його. На гелікоптері його терміново доставили до Кі-Уеста, але в лікарні він помер.

Знайдені скарби були основним джерелом коштів для поточних витрат: Аточа вже дала багатий урожай. З дна моря було піднято 11 золотих і 6240 срібних монет, десять золотих ланцюгів, два кільця, кілька золотих злитків і дисків, золота чаша для вмивання та рідкісної краси срібний глечик. Крім того, аквалангісти зібрали цілий музей старовинних речей: олов'яні тарілки та навігаційні інструменти, мушкети, аркебузи, шаблі, кинджали. Археолог Дункан Метьюсон фіксував місце знахідки кожного предмета. Це пролило нове світло на обставини аварії корабля. Виходячи із зібраних фактів Метьюсон висунув нову гіпотезу про те, де лежить основний тягар «золотого галеону».

З настанням 1975 року доля, здавалося, нарешті повернулася обличчям до Мела Фішера. Для нього це був уже шостий сезон пошуків Аточі. Цього разу «золотий галеон» подарував аквалангістам безліч 8-реалових монет та три золоті зливки. Потім Дірк Фішер, керуючись припущеннями Метьюсона, повів "Північний вітер" на глибину - за острівець Квіксендс. 13 липня 1975 року він сам плавав під водою, оглядаючи скелясте дно океану. Несподівано перед Дірком відкрилася фантастична картина — купа позеленілих, схожих на колоди, предметів, що відкрито лежали на дні, немов хтось заздалегідь очистив їх від наносів. Це були... п'ять бронзових гармат із галеону «Нуестра Сеньйора де Аточа»!

— Він вилетів на поверхню з таким відчайдушним, як нам здалося, кричем, що ми подумали: на нього напала акула, — згодом згадувала дружина Дірка Фішера Анхель. — Потім ми почули слово гармати! і теж дружно заволали від радості.

За тридцять метрів від першої знахідки було виявлено ще чотири бронзові гармати. Всі були дуже щасливі: скарби «золотого» галеону десь поруч. Але замість урочистостей на них чекала попереду найгірша з втрат...

19 липня Дірк Фішер повів «Північний вітер» назад до Маркесас-Кіс, до місця аварії корабля. На ніч вони стали на якір на південний захід від островів. Перед світанком буксир раптом дав текти, нахилився і раптово перекинувся. Вісім чоловік команди було скинуто в море, але троє — Дірк та Анхель Фішери, аквалангіст Рік Гейдж — залишилися у підпалубному відсіку та загинули. Причину трагедії встановити не вдалося.

Цей страшний удар не зламав Мела Фішера. Насамперед він розпорядився про охорону гармат, які витяг із глибин віків його син. "Дірк дуже хотів, щоб вони потрапили до музеїв", - згодом пояснював він журналістам. Потім Фішер підготував до роботи ще потужніше судно: 180-футовий тендер, який одразу довів свою ефективність. Завдяки його гвинтам, що мало чим поступалися літаковим пропелерам, розчищення дна пішло набагато швидше.

Лише зимові шторми, що почалися, змусили Мела Фішера оголосити чергову перерву в пошуках. Це вже стало звичним графіком: три-чотири місяці зимового відпочинку, а з настанням весни поновлення робіт із підйому дорогоцінного вантажу «Атоні». Втім, випадали тижні і навіть місяці, коли стрілки магнітометрів не подавали ознак життя, а пірначі поверталися з порожніми руками. І якби не наполегливість Фішера, Трежерс Селворз напевно згорнула б свої операції. Тим більше, що компанія вступила в чергову смугу фінансових труднощів. Мільйони, які Фішер підняв із дна моря, пішли на погашення кредитів та сплату податків. Часом у нього не було грошей навіть на те, щоб купити пальне для пошукової флотилії.

Довгоочікувана подія сталася влітку 1980 року, коли аквалангісти напали на багатообіцяючий слід за кілька миль на схід від передбачуваного місця загибелі «Аточі». Сильний сплеск магнітометра показав наявність на дні великих металевих предметів. Ними виявились ще один якір та мідний котел. Потім поблизу було виявлено купу баластного каміння, а також вироби з кераміки та розсип монет. А далі... Далі перед пірнальниками відкрилося просто фантастичне видовище: смуга морського дна завдовжки чотири тисячі футів була буквально встелена золотом та сріблом. Але — яка іронія долі — судячи з номерів на злитках, це був вантаж не з «Аточі», а... з іншого загиблого того дня галеону, «Санта-Маргарити». Скарби «Аточі» ще...

Вартість знайдених скарбів склала близько 20 мільйонів доларів, і це дозволило Фішеру наступного року знову повернутися до пошуків «Аточі». Археолог Метьюсон, який фіксував у своїх записах кожну, навіть найдрібнішу знахідку, підрахувавши підняті з дна моря трофеї та зіставивши їх із вантажним маніфестом «Аточі», дійшов однозначного висновку, що основну частину цінностей поки що не виявлено.

Минуло ще п'ять років. І ось, нарешті, навесні 1985 року нирці підняли з дна моря 414 срібних дублонів, 16 брошків із смарагдами та кілька золотих злитків. Захопленням не було меж. Але протягом наступних півтора місяця не було зроблено взагалі жодної знахідки! Мел Фішер вагався: може, вони знову не там шукають? Можливо, лінія дрейфу «Аточі» виглядала зовсім інакше і вони відхилилися від неї убік?

Уранці 20 липня магнітометр пошукового катера зареєстрував наявність під водою значної маси металу. Аквалангісти Енді Матроскі і Грег Уерхем, які чергували того дня, не зволікаючи вирушили під воду. На глибині вісімнадцяти метрів Енді помітив на піску тьмяні світлі цятки. Поруч височіла брила, що обросла водоростями — прямо-таки підводна скеля в мініатюрі. "Звідки вона взялася на рівному дні?" — здивувався Матроскі. Знаками він покликав товариша, який мав ручний металошукач. Варто було Уерхему піднести щуп до загадкової брили, як у навушниках пролунало пронизливе виття. За виразом його обличчя Матроскі здогадався, що загадковий об'єкт таїть у собі якийсь сюрприз. Про всяк випадок він обережно пошкреб «камінь» ножем. На коричнево-зеленому тлі заблищала вузька срібна смужка. Те, що здавалося уламком скелі, насправді було нагромадженням срібних злитків, що спеклися...

Від захоплення Матроски та Уерхем уклали один одного в обійми просто під водою. "Ми напали на корінну жилу!" — в один голос прокричали вони, виринувши на борт «Південного вітру». Ця звістка справила ефект бомби, що розірвалася. Усі, хто перебував на судні, розхопивши маски та акваланги, посипалися у воду.

Цього разу сумнівів не було: тут, за сорок миль від Кі-Уеста і за десять від архіпелагу маленьких коралових острівців Маркесас-Кіс, лежала головна частина вантажу галеону «Нуестра Сеньйора де Аточа». Причому доля розпорядилася так, щоб його знайшли рівно через десять років — щодня — після трагічної загибелі Дірка Фішера.

— Того дня ніхто більше не став опускатися під воду. Ми ще раз помолилися за близьких нам людей, які віддали життя, щоб наблизити цей успіх. А потім почалася звичайна рутинна робота, — згадує Мел Фішер. — З ранку до вечора ми здіймали зливки срібла. Їх виявилося так багато, що довелося пристосувати для цього дротяні кошики, запозичені в одному з універсамів Кі-Уеста. Коли пізніше, вже у штаб-квартирі нашої фірми «Трежерс Селворз», ми підрахували «улов», то самі важко повірили результатам: 3200 смарагдів, сто п'ятдесят тисяч срібних монет і понад тисячу злитків срібла вагою в середньому близько сорока кілограмів кожен.

Внаслідок багаторічних робіт експедиція Фішера підняла з морського дна коштовностей на суму 250 млн доларів. Приблизна сума скарбів «Аточі», що ще залишаються під водою, оцінюється не менше ніж у 100 млн. доларів.

Серед шукачів кораблів зі скарбами американського дослідника Берта Веббера називають найзавзятішим і найудачливішим. Багато років Burt Webber (Берт Веббер) вивчав старовинні рукописи та документи, а потім вирушив у море і знайшов найбільший у світі підводний скарб із іспанського галеону, який перевозив до Європи скарби інків.

іспанський галеон

Приблизно так виглядає один із найбільших і найпотужніших кораблів іспанського королівського флоту - « ». Він був військово-транспортним двопалубним вітрильним кораблем водотоннажністю 600 тонн з 36 гарматами на борту. В історії Іспанії « Nuestra Senora de la Concepcion» увійшов як самий невдачливий корабель.

Галеон « Nuestra Senora de la Concepcion» був спущений на воду 1620 року в Гавані. Надалі корабель охороняв іспанські судна у Новому Світі. Довжина корпусу складала 42 м, екіпаж 250 моряків та солдатів. На той час в іспанському флоті намітилася тенденція до зменшення висоти юту, тому цей галеон можна навести як приклад останнього етапу розвитку. Вже після 1850 року Іспанія почала будувати кораблі французького та голландського зразка. Нові являли собою лінкори з низькими надбудовами та важкими бортовими гарматами. Галеон « Nuestra Senora de la Concepcion» продовжував службу біля берегів Мексики, поки 13 вересня 1641 він відійшов від американського узбережжя. На борту вітрильного корабля був річний запас золота іспанських колоній: золото та срібло з Мексики, коштовне каміння з Колумбії, перли з Венесуели. Ці скарби призначалися іспанському королю Філіппу IV, проте до Іспанії корабель так і не дійшов. Кілька разів він ламався в дорозі і 30 листопада 1641 затонув біля берегів Гаїті. Протягом 350 років галеоннамагалися знайти морські шукачі скарбів, щоб підняти золото, але зробити це вдалося тільки в 1980 році американському мисливцеві за скарбамиБерту Вебберу, який все своє життя витратив на пошуки легендарного.

Сучасні дослідники впевнені, що затонуло не через погоду. На борту вітрильника було стільки вантажу, що той не вміщався у трюмі, і значну його кількість довелося розташувати прямо на палубі. Перевантажений скарбами галеонпогано слухався керма. Бійниці опустилися на рівень води та так, що при невеликому хвилюванні могла статися катастрофа.

Для іспанської скарбниці загибель галеонувиявилося найбільшою втратою на морі XVII століття. Король Іспанії Філіп IV був у нестямі від люті. Він відправляв кілька експедицій на пошуки корабля, що затонув, але його не знайшли. Протягом майже 350 років сотні шукачів скарбів намагалися відшукати і підняти скарби з морського дна. Серед них був і знаменитий англійський автогонщик Малькольм Кемпбелл та археолог Едвін Лінк і навіть сам король морських глибин та мандрівник Жак Ів Кусто. Але успіх посміхнувся лише одній людині - американцю Берту Вебберу - нікому не відомому досліднику морського дна.

Берт Веббер

З самого дитинства Берт зачитувався книгами про підводні скарби і мріяв знайти золотий корабель. У 16 років замість того, щоб піти до коледжу Веббер записався до школи підводного плавання і незабаром у складі морської експедиції вирушив до Флориди шукати скарби. Проте пошуки виявилися невдалими. Лише у 1977 році Берт Веббер зрозумів, що потрібно зосередити свої зусилля на пошуку одного корабля – легендарного галеону « Nuestra Senora de la Concepcion». Майже 4 роки у шукача скарбів пішло на вивчення архівів королівського флоту Іспанії. Паралельно шукач скарбів переконав одного чиказького банкіра, і зайнявши півмільйона доларів він організував власну пошукову експедицію. У уряду Домініканської республіки шукач скарбівдосяг виняткового права на пошуки іспанського галеону в обмін на половину скарбів, якщо вони будуть знайдені. Але найголовніше Берту вдалося отримати новий портативний магнітометр, який реєстрував наявність металу навіть під триметровим шаром піску і скам'янілими коралами. Через тиждень досліджень підводного дна шукачу скарбів посміхнувся успіх.

Цей день в історії: (багато букф)

Напевно, якщо скласти в голові всі легендарні скарби, що нібито таяться в океанських прірвах, то їхня загальна вага набагато перевищить вагу золота, здобутого на Землі за всю історію людства. Але, незважаючи на фантастичність багатьох свідчень про підводні скарби, їх шукають. І – знаходять. Напевно, найгучнішою знахідкою XX століття стали скарби іспанського галеону «Нуестра Сеньйора де Аточа», який затонув у 1622 році біля узбережжя Флориди.

Одного разу Мелу Фішеру - найвідомішому американському шукачеві скарбів, який отримав титул «короля шукачів скарбів», - неймовірно пощастило. На чолі групи підводників з компанії «Трежерс Селворз Інкорпорейтед» він у 1963 році знайшов цінності із затонулого біля півострова Флорида іспанського корабля. Збільшені з дня моря цінності потягли на кілька мільйонів доларів. Але шукачі скарбів не заспокоїлися. Увага Мела Фішера привернула доля іншого іспанського галеону – «Нуестра Сеньйора де Аточа».

Останнє плавання Аточі трагічно завершилося 6 вересня 1622 року. Величезний корабель розбився на рифах біля узбережжя Флориди, забравши з собою 264 людських життя. Врятуватися вдалося лише п'ятьом. З розпоротого черева галеону висипалося 47 тонн золотих та срібних монет та злитків. Вони всіяли морське дно протягом понад 50 миль.

Дивний збіг: Мел Фішер також народився 6 вересня. Лише майже через 300 років після загибелі «Аточі». Пізніше говоритимуть про якийсь містичний зв'язок, що поєднав легендарного нирця і не менш легендарний корабель. Як би там не було, Мел Фішер на протязі майже двох десятиліть був обурюваний мрією відшукати скарби «золотого галеону». Усі його попередні занурення, пошуки, удачі та невдачі служили лише етапами на шляху до заповітної мети. Всі свої знахідки, включаючи скарби «Санта-Маргарити», він перетворював на капітал і вкладав цей капітал у мрію.

На шляху до мети на нього чекали не тільки чутливі невдачі, а й справжні трагедії. Найбільшим ударом для Мела Фішера стала загибель сина Дірка. Разом із ним загинула дружина Дірка та ще один член команди. Це сталося 20 липня 1975 року під час пошукових робіт на місці загибелі «Аточі».

Можливо, хтось на місці Фішера опустив би руки. Але невтомний шукач уперто продовжував вірити у свою зірку. По суті, йому вже не залишалося нічого іншого: всі мости були спалені, і попереду на нього чекали або трагічна доля Дірка, або... «Аточа»!

Знаменитий Генеральний архів Індії в Севільї - справжнє джерело скарбів (для тих, хто розуміє, звичайно). Сорок тисяч зв'язок старовинних документів, мільйон одиниць зберігання у найдрібніших подробицях розповідають про історію відкриття та освоєння іспанцями Нового Світу, про їхнє 400-річне колоніальне правління великими територіями за океаном. У цьому морі інформації, кожна крихта якої має самостійну цінність, Мела Фішера мала знайти одну-єдину крихітну краплю: документи, що оповідають про останній рейс галеону «Нуестра Сеньйора де Аточа»...

Того літа 1622 року все було так само, як і завжди. Іспанський флот благополучно перетнув океан і розділився на кілька загонів. Семеро галеонів, що охороняли конвой, включаючи «Санта-Маргариту», залишилися в Порто-Домінго (о. Гаїті). Інший загін, на чолі з "Нуестра Сеньйора де Аточа", вирушив до Панамського перешийка і 24 травня кинув якір у гавані Портобельо. Шістнадцять менших суден розійшлися на навантаження до різних карибських портів, а третій загін галеонів рушив до Картахені (Колумбія). Тут кораблі прийняли на борт великий вантаж золота та срібла і 21 липня зустрілися з другим загоном у Портобельо. 27 липня галеони підняли якорі та взяли курс на Кубу. До 22 серпня вся флотилія зібралася у Гаванському порту. Сюди ж від берегів Мексики прийшов так званий "флот Нової Іспанії", який доставив у Гавану вантаж мексиканського срібла.

Іспанські адмірали були стривожені: до Гавани дійшли чутки про його, що у водах Карибського моря з'явився великий голландський флот. Командувач "флотом Нової Іспанії" звернувся до головного начальника маркіза Кардерейте з проханням дозволити йому негайно йти до Іспанії. Маркіз такий дозвіл дав, але за умови, що більшість злитків і монет залишиться в Гавані: їх перевантажать на галеони, і таким чином скарби виявляться під надійнішим захистом.

"Флот Нової Іспанії" пішов, а маркіз Кардерейта залишився в Гавані, чекаючи на прихід останніх суден. Незабаром вся флотилія була в наявності, і вранці 4 вересня 28 важконавантажених кораблів вишикувалися на гаванському рейді, готуючись вирушити в далеке і небезпечне плавання. Маркіз Кардерейта підняв свій прапор на провідному судні, галеоні капітана "Нуестра Сеньйора Канделарія". Основна частина мексиканського срібла та золота була занурена на галеони «Санта-Маргарита» та «Нуестра Сеньйора де Аточа». Озброєна 20 величезними бронзовими гарматами «Аточа» йшла як замикаючий галеон, прямуючи в хвості повільних торгових суден.

Наступного дня, 5 вересня, погода помітно зіпсувалась, небо затягли низькі хмари. На середину дня розігрався справжній шторм. По морю котилися величезні вали, марсові крізь пелену дощу ледве могли розгледіти кораблі, що йшли попереду. Хвилі кидали неповороткі галеони з боку на бік, як тріски. На очах у всієї команди та пасажирів «Аточі» «Нуестра Сеньйора де Консолясьон», що йде попереду, несподівано перекинувся і зник у морській безодні.

Вночі вітер змінив напрям і відніс іспанський флот північ, до берегів Флориди. Перед світанком «Канделарія» та 20 інших суден конвою пройшли повз західне узбережжя островів Драй-Торгугас. Чотири корабля, що відірвалися від основної групи, включаючи «Аточу» та «Санта-Маргариту», буря закинула на схід, до ланцюжка островів Флорида-Кіс. Світанок застав їх у якогось низького коралового атолу, зарослого мангровими деревами. Величезні хвилі 5-метрової висоти, як іграшку, перекинули Санта-Маргариту через кораловий риф. З борту Маргарити капітан дон Бернардіно Луго з безсилим розпачом спостерігав, як команда Аточі бореться за порятунок корабля.

Моряки кинули якір, сподіваючись зачепитися за риф, проте величезна хвиля несподівано підняла корабель і з усього маху кинула його прямо на риф. Пролунав жахливий тріск, звалилася грот-щогла. У цей момент інша хвиля легко зняла напіврозбитий корабель з рифу і понесла його на глибину. Вода ринула у величезні пробоїни, і «Аточа» вмить пішла на дно. З борту «Маргарити» було видно, як троє іспанських моряків і два чорні раби, судомно вчепившись у уламок грот-щогли, що бовтається на хвилях, намагаються вирватися з обіймів смерті... Їх підібрало тільки ранком наступного дня судно «Санта-Крус».

Ураган, що розкидав іспанський флот, завдав чимало бід: 8 із 28 кораблів трансатлантичного конвою пішли на дно, загинуло 550 людей, втрачено безцінний вантаж на суму понад два мільйони песо. Для порівняння зазначимо, що за період 1503- 1660 років Іспанія вивезла з Америки дорогоцінних металів у сумі 448 мільйонів песо, тобто близько 2,8 млн. песо на рік. Таким чином, йшлося про втрату майже всього річного доходу королівства!

Кораблі, що вціліли, поспішили повернутися до Гавани. Коли хвилювання на морі вщухло, маркіз Кардерейта відправив капітана Гаспара Варгаса із п'ятьма кораблями на порятунок «Аточі» та «Санта-Маргарити». Аточа була знайдена швидко: галеон затонув на глибині 55 футів, і її бизань-щогла все ще стирчала з води. З затонулого корабля іспанці зуміли зняти лише дві маленькі залізні гармати, що стояли на верхній палубі. Могутні бронзові гармати залишились на батарейній палубі. Гарматні порти були закриті, а гармати міцно закріплені у передбаченні шторму... Від «Санта-Маргарити» взагалі не залишилося жодних слідів. Втім, з цього корабля зуміла врятуватися невелика група моряків - їхній Варгас підібрав на березі затоки Логгерхед. Тут же стояв сильно пошарпаний штормом галеон «Нуестра Сеньйора де Росаріо». Знявши з нього вантаж, Варгас наказав спалити марний корабель.

На початку жовтня Варгас знову повернувся до Флоридської затоки, сподіваючись врятувати скарби «Аточі». Однак цього разу іспанці навіть не змогли знайти місце загибелі корабля - мабуть, черговий ураган, що пронісся незадовго до цього, остаточно поховав корабель на дні морському. Варгас і його люди марно обмацували дно баграми.

У лютому наступного року до пошуків "Аточі" та "Маргарити" приєднався сам маркіз Кардерейта. Він чудово розумів, яку лють викличе в Мадриді звістка про втрату всього річного видобутку мексиканських срібних копалень і що очікує у зв'язку його самого. Ціною великих зусиль з дна було піднято кілька срібних злитків, але куди зникли корпуси обох загиблих суден, так і лишилося загадкою. У серпні безплідні пошуки було припинено. Кардерейта та Варгас повернулися до Іспанії. Перед їх від'їздом географ Ніколас Кардона написав докладну карту району загибелі кораблів.

Загибель "золотих галеонів" у 1622 році стала справжньою катастрофою для королівської скарбниці. Для того щоб фінансувати воєнні дії, Іспанія була змушена збільшити зовнішні позики. Було продано кілька бойових галеонів, щоб компенсувати хоча б частину втрат, але цього було недостатньо. Король розпорядився: скарби «Маргарити» і «Аточі» будь-що повинні бути знайдені!

У 1624 році на місце аварії «золотих галеонів» прибула пошукова партія на чолі з капітаном Франсіско Нуньєсом Меліаном. Протягом двох років вона, використовуючи мідний 680-фунтовий водолазний дзвін, намагалася відшукати зниклі скарби. Удача посміхнулася пошукачам лише у червні 1626 року: пірнальник, раб на ім'я Хуан Баньйон, вперше підняв зі дна зливок срібла з «Санта-Маргарити».

У програму пошуку постійно вносили свої корективи то урагани, то набіги англійських та голландських піратів. Проте за наступні чотири роки команда Нуньєса Меліана зуміла витягти з морської безодні 380 злитків срібла, 67 тисяч срібних монет та 8 бронзових гармат із «Санта-Маргарити». Але жодних слідів «Аточі» так і не було знайдено.

За свої досягнення Меліан був призначений губернатором Венесуели. Подальші роботи з пошуку підводних скарбів спорадично співалися аж до 1641 року, проте жодних суттєвих результатів вони не принесли. Події наступних років ознаменували захід сонця колишньої могутності Іспанії. Голландці, англійці, французи поступово витіснили її з лідируючих позицій у Європі та взяли під свій контроль низку колишніх карибських володінь Іспанії. 1817 року Флориду купили Сполучені Штати Америки. Таємниця зниклих скарбів «Аточі» та багатьох інших «золотих галеонів» на довгі роки була забута. Знову повернувся до цієї хвилюючої загадки лише невтомний шукач Мел Фішер.

У мене виявилося більше терпіння, методичності та... везіння, - згодом розповідав Фішер. - Коли я чую про всякі там таємниці, за які з простаків б'ють шалені гроші, мені до сліз шкода цих наївних людей. Хочу попередити всіх, хто мріє швидко розбагатіти, вирушивши з аквалангом у теплі моря. Життя мисливця за скарбами не має нічого спільного з ореолом таємничості, романтики та іншої нісенітниці. Взяти хоча б мене. Загалом я провів під водою не один місяць. Годинник там тягнеться нескінченно, робота одноманітна і нудна, а тридцять п'ять пірнальників вічно незадоволені жебраком і моїми нескінченними обіцянками. Після довгих місяців безрезультатних пошуків у кращому разі переконуєшся, що золото зовсім не світиться спокусливим чаклунським вогнем на дні моря. Скарб розкотився і розлетівся на милі. Якби самописець викреслював на стрічці життя підводного шукача скарбів, вийшла б нескінченна, трохи хвиляста лінія з рідкісними сплесками. Ну а високі списи на ній можна порахувати на пальцях однієї руки.

Майбутній «король шукачів скарбів» народився на Середньому Заході, закінчив технічний коледж і влаштувався в Каліфорнії, де відкрив школу для аквалангістів, а при ній магазин спорядження для підводного плавання. Але цей бізнес, хоч і прибутковий, не міг задовольнити романтичну натуру Мела, яка жадала пригод. Спочатку він взяв участь у підводній експедиції, яка вирушила до узбережжя Центральної Америки на пошуки скарбів. Ця експедиція, хоч і не увінчалася особливим успіхом, визначила подальшу долю Фішера: він вирішив присвятити себе пошуку підводних скарбів.

У 1963 році Фішер продав власність у Каліфорнії і разом з дружиною Долорес і чотирма синами перебрався на східне узбережжя. На виручені гроші він заснував фірму «Трежерс Селворз Інкорпорейтед», штаб-квартира якої розмістилася в місті Кі-Уест на південному краю архіпелагу Флорида-Кіс. Його компаньйоном став Кіп Вагнер, такий же одержимий пристрастю шукання скарбів романтик, як і Фішер. Вони домовилися, що той працюватиме безкоштовно протягом року або доти, доки не знайдуть скарби.

На жаль, зробити це виявилося набагато важче, ніж вони розраховували. Головною перешкодою став пісок. Покрите їм рівне дно було б ідеальним, якби йшлося про пошук кістяків затонулих галеонів. Але за століття шторми та бурі безслідно розкидали їхні уламки. Тому нирці вирішили зробити ставку на цінності, які перебували на іспанських судах. І тут на них чекав неприємний сюрприз: дістатися твердого дна, де могли лежати важкі предмети, було практично неможливо. Товстий шар рухомого піску за ніч засинав траншеї, викопані вдень.

Виручила технічна кмітливість Фішера. Він вигадав оригінальний пристрій, названий ним «поштовою скринькою», який дозволяв порівняно легко вести підводні розкопки на значній площі. Це був вигнутий циліндр, що кріпився під гребними гвинтами катера і спрямовував струмінь води вертикально вниз. За допомогою такого водомета за десять хвилин вимивалася яма в тридцять футів завширшки і десять футів завглибшки. Там, де шар піску був тоншим, «поштова скринька», наче гігантський віник, змітав його з вибраної ділянки дна. Після огляду катер пересувався трохи далі, і операція повторювалася.

Перший рік пошуків вже закінчувався, коли завзятість Фішера нарешті дало результат. У травні 1964 року на черговій «підміченій» ділянці неподалік Форт-Пірс відкрився справжній килим із коштовностей. Золоті та срібні монети встеляли дно. За два дні Фішер підняв 1933 р. золотих дублонів. Загалом цього сезону рятувальники зібрали 2500 дублонів, що коштували цілий стан. Понад рік «Трежерс Селворз» вела роботи біля Форт-Пірс. Коли ж потік монет, що надходили з дна, перетворився на жалюгідний струмок, рятувальники не без жалю залишили щасливе місце.

Тепер Фішер вирішив зайнятися пошуками легендарних галеонів "Нуестра Сеньйора де Аточа" та "Санта-Маргарита". На допомогу йому прийшов історик Юджин Лайонз, який проробив гігантську роботу в i свільському Генеральному архіві Індії. Він розшукав звіти про подальше плавання «Аточі», про підводні роботи Франсіско Нуньєса Меліана і про скарби, врятовані ним з затонулих галеонів, вивчив безліч старовинних карт Флорида-Кіс починаючи з XVI століття. Втім, ці пошуки не вирішили всіх проблем. Головна з них – як прочесати сотні тисяч квадратних миль морського дна? Хоча і в штаті «Трежерс Селворз» вважалося 35 пірнальників-аквалангістів, навіть для такої численної команди це було нереально. Єдиний вихід – використовувати катери, що буксують на тросі магнітометри. Але галеони затонули у відкритому морі, де немає нерухомих орієнтирів. Отже, не виключено, що під час пошуків якісь ділянки можуть залишитись необстеженими. Щоб цього не сталося, Фішер запропонував оригінальний метод: ставити в море по дві навігаційні вежі на відстані трьох миль одна від одної. Височіючи на 10-15 футів над водою, вони посилали мікрохвильові сигнали, якими катери точно визначали своє місцезнаходження. Таким чином, можна було гарантувати, що буде охоплено кожен дюйм морського дна.

Фішер навіть ризикнув піти на додаткові, дуже значні витрати, замовивши знімки району пошуків із космосу, апаратуру для молекулярного аналізу проб води і навіть подумував про придбання дельфінів, щоб навчити їх знаходити на дні золоті та срібні предмети. Після завершення всіх підготовчих робіт у 1970 році Мел Фішер та його команда прибули до місця аварії «Аточі» та «Сан-га-Маргарити». На жаль, незважаючи на чудове оснащення, довгі місяці видобуток шукачів скарбів обмежувався лише іржавими консервними банками, бочками і уривками металевих снастей. Але Мел Фішер продовжував твердо вірити в успіх: «Чим більшу площу ми збродимо даремно, тим ближче наша година!»

До літа 1971 року розміри обстеженої зони становили 120 тисяч квадратних миль. І в цей час з'явилися перші знахідки. Почалося з того, що магнітометр на одному з пошукових катерів зареєстрував слабкий сплеск. Трохи повагавшись, черговий аквалангіст повернувся на це місце і стрибнув у воду. Видимість на шестиметровій глибині була чудовою, і він одразу побачив стовбур старовинного мушкету, що лежить на піску. Трохи далі – абордажна шабля та другий мушкет. Поставивши буй над цим місцем, пірнальник вирішив оглянути сусідні ділянки дна, і, як виявилося, не дарма: метрів за тридцять з піску стирчав великий якір.

Повернувшись на катер, аквалангіст випустив сигнальну ракету. З «Безстрашного» – штабного судна експедиції – негайно примчав фотограф Дон Кінкайд, якому було доручено знімати всі знахідки. Знявши на плівку шаблю та мушкети, він опустився на дно, щоб вибрати найбільш вдалий ракурс для зйомки якоря. І... від подиву мало не випустив бокс з фотокамерою: просто перед ним на піску чітко виднілися кілька кілець масивного золотого ланцюжка... Ще не вірячи в удачу, Кінкайд потяг за кінець з піску весь ланцюг цілком. Та який ланцюг – два з половиною метри завдовжки!

У наступні тижні команда Фішера виявила багато срібних монет, інкрустовані ложки та тарілки, боцманський свисток, справну бронзову астролябію, а також дюжину невеликих золотих злитків. Не було сумніву, що вони напали на слід іспанського корабля. Але якого? Фішер губився у здогадах. Жодна зі знахідок не могла пролити на це світло. На грубо відлитих зливках не було ні тавра іспанського податкового відомства, ні цифр, що вказують на їх вагу. До того ж подібні зливки не значилися у вантажному маніфесті жодного з затонулих галеонів. Отже, це була контрабанда, яка з рівним успіхом могла бути і на борту «Аточі», і на борту «Санта-Маргарити». Втім, Фішер вважав, що зрештою немає великої різниці, сліди якого саме галеону вони виявили. Набагато важливіше, що тепер з'явилася можливість відновити загальну картину аварії корабля.

Судно, мабуть, наскочило на риф, біля якого Фішер та його товариші знайшли якір. Причому, пошкодивши корпус, воно затонуло не відразу, а деякий час дрейфувало за вітром, поступово розвалюючись і втрачаючи вантаж на площі кілька квадратних миль. Отже, основні уламки судна знаходяться далі на південний схід на більшій глибині.

Сезон 1972 року не приніс нічого нового. З настанням наступної весни аквалангісти відновили пошуки. «Спочатку тоненьким струмком потекли срібні монети, потім цей струмок перетворився на потік, і, нарешті, нирці відкрили цілі поклади срібла. Монет було так багато, що пошуковці жартома охрестили це місце «Іспанським банком».

4 липня молодший син Фішера, 14-річний Кейн побачив на дні якийсь дивний предмет, схожий, за його словами, на «буханець хліба». Коли «буханець» дістали, він виявився зливком срібла, на якому стояли цифри 569. Історик Юджин Лайонз, який супроводжував експедицію, взявся за копії документів із севільського архіву: у вантажному маніфесті «Аточі» справді значився зливок з таким номером! Там же було вказано і його вагу – 28 кілограмів. Саме стільки й важила знахідка. Отже, все стало на свої місця: «Аточу» знайдено!

Але витягти з дна морського скарби, розкидані на великій площі та й до того ж занесені товстим шаром донних опадів, виявилося непросто. Зрештою Фішер дійшов висновку: потрібно виготовити великі за розміром «поштові скриньки», які б подавали сильні струмені для розмиву ґрунту. Для цієї мети він придбав два потужні буксири з величезними гребними гвинтами (Вони називалися «Північний вітер» та «Південний вітер»). Використовуючи ці буксири вдосконаленими «поштовими скриньками», які не лише переміщали тонни піску, а й набагато покращували видимість під водою, рятувальники пішли слідом знахідок на південний схід від місця виявлення якоря галеону. Спочатку їм траплялися оброслі черепашками ч\шкети, шаблі, свинцеві гарматні ядра. Потім пішли розсипи. срібних монет.

Якось Дірк Фішер виринув на поверхню поряд із «Південним вітром», стискаючи в руках круглий предмет. Це була штурманська астролябія, яка кілька століть пролежала на дні. Тим не менш, вона збереглася так добре, що нею цілком можна було користуватися і зараз. Подальші дослідження показали, що астролябія створена Лесабоні якимось Лопу Оменом близько 1560 року. Наступного дня аквалангісти підняли два золоті зливки і золотий диск вагою чотири з половиною фунти. А 4 липня водолаз Блеф Мак-Хейлі, який обстежив краї «Іспанського банку», натрапив на маленькі чотки з коралів та золота.

Пошуки скарбів «Аточі» були пов'язані з чималими труднощами: фінансові проблеми, небезпеки, неминучі у підводному полюванні, величезна площа пошуків... Одного разу, поки «Південний вітер» займався розчищенням дна, в морі з боку корми зненацька з'явився непроханий гість. Десятирічний хлопчик потрапив під гвинти, перш ніж хтось встиг зупинити його. На гелікоптері його терміново доставили до Кі-Уеста, але в лікарні він помер.

Знайдені скарби були основним джерелом коштів для поточних витрат: Аточа вже дала багатий урожай. З дна моря було піднято 11 золотих і 6240 срібних монет, десять золотих ланцюгів, два кільця, кілька золотих злитків і дисків, золота чаша для вмивання та рідкісної краси срібний глечик. Крім того, аквалангісти зібрали цілий музей старовинних речей: олов'яні тарілки та навігаційні інструменти, мушкети, аркебузи, шаблі, кинджали. Археолог Дункан Метьюсон фіксував місце знахідки кожного предмета. Це пролило нове світло на обставини аварії корабля. Виходячи із зібраних фактів Метьюсон висунув нову гіпотезу про те, де лежить основний тягар «золотого галеону».

З настанням 1975 року доля, здавалося, нарешті повернулася обличчям до Мела Фішера. Для нього це був уже шостий сезон пошуків Аточі. Цього разу «золотий галеон» подарував аквалангістам безліч 8-реалових монет та три золоті зливки. Потім Дірк Фішер, керуючись припущеннями Метьюсона, повів "Північний вітер" на глибину - за острівець Квіксендс. 13 липня 1975 року він сам плавав під водою, оглядаючи скелясте дно океану. Несподівано перед Дірком відкрилася фантастична картина - купа позеленілих, схожих на колоди предметів, що відкрито лежали на дні, немов хтось заздалегідь очистив їх від наносів. Це були... п'ять бронзових гармат із галеону «Нуестра Сеньйора де Аточа»!

Він вилетів на поверхню з таким відчайдушним, як нам здалося, кричем, що ми подумали: на нього напала акула, - згодом згадувала дружина Дірка Фішера Анхель. - Потім ми почули слово гармати! і теж дружно заволали від радості.

За тридцять метрів від першої знахідки було виявлено ще чотири бронзові гармати. Всі були дуже щасливі: скарби «золотого» галеону десь поруч. Але замість урочистостей на них чекала попереду найгірша з втрат...

19 липня Дірк Фішер повів «Північний вітер» назад до Маркесас-Кіс, до місця аварії корабля. На ніч вони стали на якір на південний захід від островів. Перед світанком буксир раптом дав текти, нахилився і раптово перекинувся. Вісім чоловік команди були скинуті в море, але троє - Дірк та Анхель Фішери, аквалангіст Рік Гейдж - залишилися у підпалубному відсіку та загинули. Причину трагедії встановити не вдалося.

Цей страшний удар не зламав Мела Фішера. Насамперед він розпорядився про охорону гармат, які витяг із глибин віків його син. "Дірк дуже хотів, щоб вони потрапили до музеїв", - згодом пояснював він журналістам. Потім Фішер підготував до роботи ще потужніше судно: 180-футовий тендер, який одразу довів свою ефективність. Завдяки його гвинтам, що мало чим поступалися літаковим пропелерам, розчищення дна пішло набагато швидше.

Лише зимові шторми, що почалися, змусили Мела Фішера оголосити чергову перерву в пошуках. Це вже стало звичним графіком: три-чотири місяці зимового відпочинку, а з настанням весни поновлення робіт із підйому дорогоцінного вантажу «Аточі». Втім, випадали тижні і навіть місяці, коли стрілки магнітометрів не подавали ознак життя, а пірначі поверталися з порожніми руками. І якби не наполегливість Фішера, Трежерс Селворз напевно згорнула б свої операції. Тим більше, що компанія вступила в чергову смугу фінансових труднощів. Мільйони, які Фішер підняв із дна моря, пішли на погашення кредитів та сплату податків. Часом у нього не було грошей навіть на те, щоб купити пальне для пошукової флотилії.

Довгоочікувана подія сталася влітку 1980 року, коли аквалангісти напали на багатообіцяючий слід за кілька миль на схід від передбачуваного місця загибелі «Аточі». Сильний сплеск магнітометра показав наявність на дні великих металевих предметів. Ними виявились ще один якір та мідний котел. Потім поблизу було виявлено купу баластного каміння, а також вироби з кераміки та розсип монет. А далі... Далі перед пірнальниками відкрилося просто фантастичне видовище: смуга морського дна завдовжки чотири тисячі футів була буквально встелена золотом та сріблом. Але - яка іронія долі - судячи з номерів на зливках, це був вантаж не з «Аточі», а... з іншого загиблого того дня галеону, «Санта-Маргарити». Скарби «Аточі» ще...

Вартість знайдених скарбів склала близько 20 мільйонів доларів, і це дозволило Фішеру наступного року знову повернутися до пошуків «Аточі». Археолог Метьюсон, який фіксував у своїх записах кожну, навіть найдрібнішу знахідку, підрахувавши підняті з дна моря трофеї та зіставивши їх із вантажним маніфестом «Аточі», дійшов однозначного висновку, що основну частину цінностей поки що не виявлено.

Минуло ще п'ять років. І ось, нарешті, навесні 1985 року нирці підняли з дна моря 414 срібних дублонів, 16 брошків із смарагдами та кілька золотих злитків. Захопленням не було меж. Але протягом наступних півтора місяця не було зроблено взагалі жодної знахідки! Мел Фішер вагався: може, вони знову не там шукають? Можливо, лінія дрейфу «Аточі» виглядала зовсім інакше і вони відхилилися від неї убік?

Уранці 20 липня магнітометр пошукового катера зареєстрував наявність під водою значної маси металу. Аквалангісти Енді Матроскі і Грег Уерхем, які чергували того дня, не зволікаючи вирушили під воду. На глибині вісімнадцяти метрів Енді помітив на піску тьмяні світлі цятки. Поруч височіла брила, що обросла водоростями - прямо-таки підводна скеля в мініатюрі. "Звідки вона взялася на рівному дні?" - здивувався Матроскі. Знаками він покликав товариша, який мав ручний металошукач. Варто було Уерхему піднести щуп до загадкової брили, як у навушниках пролунало пронизливе виття. За виразом його обличчя Матроскі здогадався, що загадковий об'єкт таїть у собі якийсь сюрприз. Про всяк випадок він обережно пошкреб «камінь» ножем. На коричнево-зеленому тлі заблищала вузька срібна смужка. Те, що здавалося уламком скелі, насправді було нагромадженням срібних злитків, що спеклися...

Від захоплення Матроски та Уерхем уклали один одного в обійми просто під водою. "Ми напали на корінну жилу!" - в один голос прокричали вони, виринувши біля борту "Південного вітру". Ця звістка справила ефект бомби, що розірвалася. Усі, хто перебував на судні, розхопивши маски та акваланги, посипалися у воду.

Цього разу сумнівів не було: тут, за сорок миль від Кі-Уеста і за десять від архіпелагу маленьких коралових острівців Маркесас-Кіс, лежала головна частина вантажу галеону «Нуестра Сеньйора де Аточа». Причому доля розпорядилася так, щоб його знайшли рівно через десять років - щодня - після трагічної загибелі Дірка Фішера.

Того дня ніхто більше не став опускатися під воду. Ми ще раз помолилися за близьких нам людей, які віддали життя, щоб наблизити цей успіх. Ну а потім почалася звичайна рутинна робота, – згадує Мел Фішер. - З ранку до вечора ми піднімали зливки срібла. Їх виявилося так багато, що довелося пристосувати для цього дротяні кошики, запозичені в одному з універсамів Кі-Уеста. Коли пізніше, вже у штаб-квартирі нашої фірми «Трежерс Селворз», ми підрахували «улов», то самі важко повірили результатам: 3200 смарагдів, сто п'ятдесят тисяч срібних монет і понад тисячу злитків срібла вагою в середньому близько сорока кілограмів кожен.

Внаслідок багаторічних робіт експедиція Фішера підняла з морського дна коштовностей на суму 250 млн доларів. Приблизна сума скарбів «Аточі», що ще залишаються під водою, оцінюється не менше ніж у 100 млн. доларів.

«Санта-Маргарита» та «Нуестра Сеньйора де Аточа» (6 вересня 1622 року)

Іспанські галіони «Санта-Маргарита» та «Нуестра Сеньйора де Аточа», які затонули під час урагану біля узбережжя у Флоридській протоці, забрали життя понад 500 людей.

1622 був критичним для Іспанії. Молодий король Філіп IVуспадкував велику, але вже втрачає вплив імперію. Підтримка Іспанією католицьких німецьких держав ввела її в останній і кровопролитний з релігійних конфліктів - Тридцятилітню війну.

У 1622 році війна для Іспаніїпроходила вдало, але вимагала високих витрат. І коли закінчилося дванадцятирічне перемир'я з Голландією, орда ворожих кораблів кинулася в Кастильська Вест-Індія.

Незважаючи на те, що іспанські домагання в Північної Америкизаперечували англійці, французи та голландці, її багаті колонії в Центральній та Південній Америцідосі залишалися недоторканними. Єдиною сполучною ланкою між Іспанієюі Вест-Індіябули її морські комунікації, якими флоти перевозили купецькі товари та королівські доходи, зброю та солдатів, а також пасажирів.

Філіп IVзмусив своїх купців платити за захист їх судів, ввівши податок на торгівлю з Вест-Індія. У 1622 році Іспаніяпобудувала за ці гроші вісім потужних військових галіонів і укомплектувала їх двома тисячами солдатів і матросів. Ця охоронна флотилія конвоювала купців і провела флагманів торговельного флоту, Капітану» та « Алміранту», до американських судів, що йшли з Портобілоі Картахенизі скарбами Нового Світла.

Охоронна флотилія пішла в Вест-Індіїнаприкінці квітня, втративши два галіони ще до того, як береги Іспаніїзникли з поля зору. До складу конвою входили « Санта-Маргарита», чудовий новий галіон, куплений спеціально для цього походу, і виконує такі ж функції, що і « Алміранта», та « Нуестра Сеньйора де Аточа» - корабель, незадовго до того збудований у Гаванідля короля. « Аточа», шестисоттонний галіон, отримав свою назву на честь однієї з відомих мадридських каплиць, присвячених Богородиці.

флот, що ішов у плавання, мав на борту вино, тканини, металеві вироби, книги та папські індульгенції, що дарують райське блаженство тому, хто придбає їх, а також півмільйона фунтів ртуті, монопольного металу корони, що використовується для вилучення срібла та золота з багатих руд Потоси.

Командувач флоту, Лопе Діас де Армендаріс, маркіз Кадерейту, благополучно довів свій корабель до Панамського перешийка.Там, на великому ярмарку в Портобіло, європейські товари були обмінені на срібло Верхнього Перу. Вантажники, що запарилися, заповнювали трюми суден, що вирушали додому, у той час як їх господарі записували речі і зливки у свої вантажні маніфести.

У Портобіломаркіз дізнався, що біля берегів Венесуелинещодавно бачили тридцять шість голландських кораблів, і завбачливо додав до своєї ескадри ще один галіон, « Нуестра Сеньйора де Росаріо». 27 липня флотилія досягла Картахени, де на судна було занурено золото з копалень Нуева Гранадита тонни королівського тютюну. Величезна кількість срібла в злитках і монетах була призначена для передачі його господарям у Севілья. Потім флотилія пішла в Гавану, свій останній порт призначення в Вест-Індії.

Напруженість зросла, коли судна вимушено дрейфували в дні раптово повного штилю. 22 серпня, коли було ще далеко до сезону ураганів, що наводять жах, вони увійшли в гавань Гавани. Новий іспанський флот, що курсував між Веракрусомі Іспанією, вже пішов.

Моряки « Аточіпроклинали задушливу спеку, перетягуючи з трюму п'ятсот тюків тютюну, щоб завантажити туди сотні мідних злитків. На « Аточе» було п'ятнадцять тонн кубинської міді, що відправляється в Малагудля виливки бронзових гармат для захисту імперії. Нарешті тютюн був складений разом із вантажем гондурасського індиго. Капітан галіону Яків де Вредер також заніс у вантажний маніфест велику кількість золота, срібла та срібних виробів. Але тепер стало зрозуміло, що суду не зможуть піти 28 серпня, як сподівався маркіз Кадерейту.

Капітани вирішили знятися з якоря з настанням молодика. На той час моряки вірили, що сприятливі погодні умови в період молодика триматимуться принаймні кілька днів. ( Останнім часом наука довела, що їхня віра була певною мірою обґрунтована.) Таким чином, якщо 5 вересня, в день повного місяця, погода буде гарною, вона повинна залишатися такою досить довго і дати можливість флотилії благополучно досягти узбережжя, що користується поганою славою. Флориди. Однак іспанці не могли знати, що в цей самий момент невеликий шторм, що посилюється, що рухався з північного сходу, досягнув Куби.

Недільний ранок 4 вересня 1622 року настав, як зазначив маркіз, « з безхмарним та ясним небом та приємним вітром». Двадцять вісім суден із наповненими вітром вітрилами, розмахуючи прапорами та вимпелами урочисто пройшли повз Кастільо-дель-Морроу відкритому морі. Кожне судно було Кастилієюу мініатюрі, носієм культури, багатства та мощі Іспанії.

« Аточа»являла собою плаваючу фортецю, що несе двадцять бронзових гармат, шістдесят мушкетів та великі запаси пороху та ядер. Крім команди, на борту знаходилися вісімдесят два солдати під командуванням капітана. Бартоломе де Нодаля , відомий мандрівник. Команда складалася із 133 осіб, включаючи вісімнадцять канонірів. Зі своєї каюти віце-адмірал флоту Педро Паськір де Еспарса керував діями довірених йому кораблів.

Все вільне місце на « Аточе» було забито скарбами Вест-Індії. Скрині та ящики, наповнені золотими та срібними зливками та восьмиреаловими срібними монетами, були результатом численних комерційних операцій; одна партія вантажу містила 133 срібних злитка, частина срібла корони, видобутого та виплавленого в Потоситисячами мешканців колонії.

У трюмах також було двадцять тисяч песо для спадкоємців Христофора Колумба , кругленька сума, виручена від продажу папських індульгенцій, та гроші королівської скарбниці, отримані за продані в Картахенічорні невільники. Разом із міддю, індиго та тютюном « Аточанесла величезні скарби - дев'ятсот один срібний злиток, сто шістдесят один золотий злиток або диск і близько 255 тисяч срібних монет.

У маленьких каютах на кормі розмістилися сорок вісім пасажирів – соціальний зріз суспільства Кастиліїі Вест-Індії. Санівний королівський посланник у Перу, батько Педро де ла Мадріс , Ділив своє житло з трьома іншими августинськими братами. У Портобілона борт піднялися дон Дієго де Гезман губернатор Куско , та багаті перуанські торговці Лоренсо де Арріола та Міхель де Мунібе , а також секретар перуанського апеляційного суду Мартін де Сальгадо з дружиною та трьома слугами.

Хоча « Санта-Маргаританесла вдвічі менше дорогоцінних злитків, ніж Аточа», пасажирам на ній було так само тісно, ​​не виключаючи і губернатора іспанської Венесуели, дона Франсіско де ла Хоса. На кожному судні були пасажири, не згадані поіменно в корабельних списках – раби та слуги, так звані « особи, які не мають значення».

Головний лоцман направив флотилію у Флоридську протоку, намагаючись потрапити до найпотужнішого потоку. Гольфстрімублизько Флориди-Кіс. Але вітер шторму, що посилився, переріс потім у ураган, вже наближався до протоки. На ранок понеділка 5 вересня сильний північно-східний вітер підняв хвилювання.

Незабаром обстановка ще більше погіршилася, і кожне судно стало ізольованим світом, що бореться. Для людей єдиною реальністю стали свистячий вітер і хвилі, що здіймаються, - це і ще безнадійна боротьба з морською хворобою і страхом смерті. Коли вітер зірвав вітрила, зламав щогли і розбив кермо, судна перетворилися на некеровані шматки дерева.

Наступні події описані в англійському звіті на той час: « Як хвилі накочуються одна за одною, так одна біда йшла за іншою: спочатку вітер повернув на зюйд, потім вони почали побоюватися, що їх занесе в якесь гирло річки чи бухту флоридського узбережжя... А потім не залишилося жодного вибору - тільки розбитися на мілинах або загинути на березі».

Сильним потоком вітру було захоплено вісім нещасних суден, включаючи « Росаріо», « Аточу» та « Санта-Маргаріту». Їх швидко понесло північ, у бік рифів. Гутієрре де Еспіноса , капітан « Санта-Маргарити», перебував у своїй каюті і готувався до краху. Щойно він наказав своєму ад'ютанту сховати частину вантажу – кілька золотих та срібних злитків, столове срібло та казанок із шоколадом – у його особисту скриню. Потім Еспіноса міцно обв'язав цю скриню мотузкою, так, щоб вона могла триматися на плаву. Решту людей на борту в цей момент мало турбували матеріальні цінності: ставши навколішки навколо священиків, вони молилися.

Після настання темряви « Санта-Маргарита» втратила свій фок - головне вітрило на фок-щоглі. Величезні хвилі, що перекочувалися через її корпус, знесли грот-щоглу та штурвал. Судно зносило на північ.

На світанку 6 вересня, у вівторок, лоцман зробив у судновому журналі запис про зменшення глибини; нещастя було близько. Кілька відважних матросів намагалися поставити ще один фок і, лавіруючи, уникнути небезпеки, але його знову забрало.

Коли судно проносило між флоридськими рифами, спробували віддати якоря, але вони не забирали ґрунту. Раптом галіон налетів на мілину і засів на ній.

Коли зовсім розвиднілося, командир піхоти, що знаходиться на кораблі, капітан Бернадіно де Луго підійшов до фальшборту « Санта-Маргарити». Потім, як повідомляє командувач флоту відповідно до рапорту де Луго , « о сьомій ранку капітан побачив в одній лізі на схід від свого галіону інший галіон під назвою «Нуестра Сеньйора де Аточа», на якому залишилася тільки бизань-щогла. Поки він стежив за ним, галіон затонув». Потім його власний корабель почав занурюватись. Зістрибнувши за борт, де Луго схопився за дерев'яний брус і поплив. Ще шістдесят сім людей знайшли порятунок на уламках « Санта-Маргарити». Як записано в англійському звіті, « багато пасажирів після зникнення корабля не могли врятуватися, море не дало їм такої можливості». Сто двадцять сім людей потонули.

Вдень вітер затих, і сонце, що високо стоїть, освітило сумну картину: хвилююче море, мішанину з розбитих ящиків і скринь. Завдяки щасливому випадку в той опівдні поряд проходило судно з Ямайки. Вцілілі люди були підняті на борт, де зустріли п'ятьох, що врятувалися з Аточі» - двох юнг - Хуана Муньоса і Ф рансиско Нуньєса , матроса Андреса Лоренсо та двох рабів. Вони розповіли, як « Аточа» налетіла на риф і швидко затонула. Інші двісті шістдесят чоловік, які перебували на ній, загинули.

Декількома днями пізніше капітан маленького судна « Каталіна» Бартоломе Лопес бачив місце краху; він помітив корпус « Аточі» з уламком бизань-щогли, що виступає з води. Його матроси виловили скриню, що плавала поруч, зламали її і розділили срібло та золото, знайдене всередині. Це була скриня Гутьєрре де Еспіноси , потонулого капітана « Санта-Маргарити».

Коли ті, хто врятувався з « Росаріоступили на землю острова Драй-Тортугас, Недалеко від їх галіона, що сів на мілину, вони насилу вірили в те, що їм вдалося уникнути смерті. Місця аварії корабля простяглися на схід більше ніж на сорок миль: спочатку невеликий португальський работоргівець, потім посилне судно флоту, потім « Санта-Маргарита» та « Аточа». Трохи далі загинув маленький кубинський сторож, десь неподалік берега безслідно затонули ще два невеликі купця».

Загалом під час шторму загинуло п'ятсот п'ятдесят чоловік і затонув вантаж вартістю понад півтора мільйона дукатів - за сучасними цінами приблизно двісті п'ятдесят мільйонів доларів.

Після лиха 1622 іспанцям треба було дослідити велику територію і перемістити масу піску, щоб відшукати загиблі кораблі. З'ясувавши місцезнаходження « Аточі» із записів капітанів де Луго та Лопеса , вони знайшли близько Драй-Тортугассів на мілину « Росаріо». Маркіз Кадерейтапослав з Гаванидля порятунку вантажу загиблого судна капітана Гаспар де Варгас . Капітан Варгас першим підійшов до « АточеІ знайшов її цілістю на глибині п'ятдесяти п'яти футів. Варгас зміг підняти лише дві гармати, а потім пішов до « Росаріо». Тим часом у цьому районі пронісся ще один буревій. Коли рятувальник повернувся туди, де затонула. Аточа», Він виявив, що шторм розбив її корпус і розкидав уламки.

Віце-король Нової Іспанії надіслав Варгасу досвідченого інженера, Ніколаса де Кардоно , з рабами-пірнальниками з Акапулько, а з Карибських островівприїхали індіанські ловці перлів. Сам маркіз де Кадерейтаприбув у Флоридущоб спостерігати за роботами; острів, де йому було розбито табір, назвали « Ель-Кайо-дель-Маркес».

Наслідували кілька місяців важкої роботи. Варгас записав: « Щодня ми покидали цей острів на двох шлюпках о четвертій годині ранку і добиралися до місця лише о сьомій... Ми працювали до двох годин, а решта часу йшла у нас на те, щоб дістатися землі на ночівлю.».

Іспанці знайшли на глибині кілька уламків Аточіі нічого більше. Нирці могли працювати тільки нетривалий час на невеликій глибині, і у Варгасане було можливості переміщати з місця на місце величезну кількість рухомого піску. Через це він зазнав невдачі. Іспанці витратили більше тисячі песо, так і не знайшовши Аточу», ні « Санта-Маргаріту».

Неприємності, що зводили нанівець зусилля іспанців, тривали. У 1625 році зникли Франсіско справи Лус і вся його команда, що встановлювали буї на місцях аварії корабля. Але тепер з'явилася людина, яка частково викупила провал Гаспар де Варгас : якийсь Франсіско Нуньєс Меліан , що служив на Кубікоролівським скарбником з релігійних приношень. Меліан був винахідливий, наполегливий і азартний гравець.

Меліан уклав з королем Пилипом договір на рятувальні роботи; він і корона отримають третину знахідок кожен, а витрати на спасіння будуть оплачені з третини, що залишилася. Його звіти про ці витрати дали нам перший ключ до справжнього місцезнаходження загиблих судів.

Меліан винайшов секретний пристрій для рятувальних робіт. За його словами, за допомогою цього пристосування людина могла б виявляти приховані речі. « Це щось, насамперед небачене, на додачу до того, що я перший винахідник такого нового і чудового пристрою, він вимагає незліченних грошей, щоб довести його до досконалості та успішно реалізувати результати цих міркувань.»

Його пристрій являв собою 680-фунтовий бронзовий дзвін, обладнаний сидінням та вікнами, який Меліан відлив у Гавані. Це було одночасно пошуковим транспортом та пірнальною станцією.

Меліан приплив до мілин у травні 1626 року і приступив до роботи. Дзвон повільно перетягували під водою, поки людина всередині оглядала піщане дно. 6 червня раб-пірнальник Хуан Баньйон піднявся на поверхню зі срібним зливком з « Санта-Маргарити» та отримав свободу. Потім іспанці швидко знайшли триста п'ятдесят срібних злитків та тисячі монет, кілька бронзових гармат та багато мідних виробів.

Протягом чотирьох наступних років Меліан відправляв експедиції до мілин у найрізноманітнішу погоду. Його люди відбили три напади голландських рейдерів; вони вгамували лють індіанців з Флорида-Кіс, підкупивши їх ножами та цукром після того, як ті спалили їх табір на Маркесас. Меліан був винагороджений за свою роботу, отримавши посаду губернатора Венесуели.

Тим часом порятунок вантажу. Санта-Маргарити» та пошуки « Аточі» продовжувалися. Після смерті Меліана у 1644 році ці зусилля пішли на спад. Іспанський рапорт 1688 року зазначає, що на той час « Нуестра Сеньйора де Аточа»Вважалася серед зниклих. Її величезні скарби досі лежали біля великої мілини на захід від Маркесас-Кісабо під нею...

...Крейда Фішербув просто одержимий полюванням за галіонами 1622 року. Він навіть спорудив подобу стародавнього автожиру – попередника вертольота – для буксирування авіаційного магнетометра, але апарат розвалився на шматки, навіть не піднявшись у повітря. Після стомлюючих безплідних пошуків у центральних острівців Крейда повернувся до північних мілин. Але ні він, ні хтось із команди не знайшли слідів кораблів 1622 року. Їхнє місцезнаходження залишалося таємницею, прихованою століттями.

П'ять років Фішер розшукував загиблі 1622 року суду. І лише 1973 року йому посміхнувся успіх. Через п'ятнадцять місяців знахідки нарешті були розділені. Збори в державному сховищі Таллахассісклали 6240 срібних монет чотирьох колоніальних монетних дворів, 11 золотих монет, викарбуваних у Севільї, 10 золотих ланцюгів, 2 кільця, 2 золоті зливки та диски, астролябія та 3 навігаційних циркуля, 3 олов'яні тарілки та 3 срібні. золота чаша і частина мідної болванки. Більшу частину знахідок становила зброя - 34 мушкети з ґнотами і аркебузи зі свинцевими кулями до них, фрагменти 44 шабель і 15 кинджалів, 6 кам'яних ядер і 120 свинцевих.

Син шукача скарбів Дірк Фішер знайшов лоцманську астролябію, що багато років пролежала глибоко під піском. Наступне дослідження показало, що вона була зроблена в Лісабоніякимось Лопу Оменом близько 1560 року. Можливо, це найбільш цінний предмет, виявлений підводними археологами.

←

Історія іспанського галеону Nuestra Senora de Atocha та музей Мела Фішера.

Розповім про свій похід до музею Мела Фішера, що на Кі-Уесті. Key West – це один із островів архіпелагу Florida Keys. Знаходиться приблизно за 140 км від Куби, і вважається найпівденнішою точкою континентальних Сполучених Штатів. Раніше у щоденнику я вже писала про нього. Тож писати про сам острів уже не буду. Але музей цей заслуговує на окрему увагу і оповідання.

Засновник музею Мел Фішер (21 серпня 1922 - 19 грудня 1998) був американським мисливцем за скарбами, більш відомим як відкривач місця краху іспанських галеонів Нуестра Сеньйора де Аточа та Санта Маргарита. Внаслідок багаторічних робіт експедиція Фішера підняла з морського дна коштовностей на суму 450 млн доларів.
Сьогодні артефакти та скарби з Аточі та Маргарити знаходяться у музеї Мела Фішера. Серед них золоті та срібні зливки та монети; золотий ремінь і ланцюг, оброблені дорогоцінним камінням; золота чаша, золотий ланцюг, який важить 3,5 кг; смарагди, включаючи один необроблений 77,76 карат, бронзові гармати, посуд і ще багато всього цікавого.

Один із експонатів музею - великий золотий хрест із колумбійськими смарагдами. Колір каміння, звичайно, так добре не передався, як хотілося б. За колір і чистоту колумбійські смарагди вважаються одними з найдорожчих у світі.

Отже, Nuestra Senora de Atocha.

4 вересня 1622 року іспанська флотилія з 28 суден вийшла з Гавани і попрямувала до Іспанії. Кораблі були завантажені скарбами імперії. Сріблом із Перу та Мексики, золотом та смарагдами з Колумбії, перлами з Венесуели. На кожному кораблі окрім команди були солдати охорони та пасажири, а також усі необхідні речі та провізія для успішної подорожі. Наступного дня, увійшовши до Флоридської протоки, флотилія була захоплена ураганом. І вже вранці 6 вересня вісім суден лежали розбитими на дні океану, розкидані від островів Marquesas Keys до Dry Tortugas. З ними пішли на дно скарби обох Америк і десятки іспанських моряків, солдатів, дворян та духовенства.
Важко озброєна Nuestra Senora de Atocha йшла замикаючою, щоб охороняти флотилію від будь-якої атаки ззаду. Судно було збудовано в Гавані в 1620 р, водотоннажністю 550 тонн, довжиною 112 футів, шириною 34 фути і осадкою 14 футів. Для плавання 1622 р Аточа була навантажена 24 тоннами срібла, 180 000 песо срібних монет, 582 зливки міді, 125 золотих злитків і дисків, 350 ящиків індиго, 525 тюків тютюну, 20 бронзових пушок і 20 бронзових гармат і пушок. Додати до цього незареєстрований товар для уникнення мита, а також персональні речі та прикраси! Все це становило скарб, з яким не могло б конкурувати ніяке інше, що будь-коли перевозилося.
Аточа затонула, маючи на борту 265 людей. І тільки п'ятеро - три моряки і два раби - пережили аварію корабля. Вони врятувалися завдяки уламку бизань-щогли, за який і трималися весь час. Рятувальники з кораблів, що підійшли до місця трагедії, намагалися пробратися в трюми судна, але люки були міцно задерті. Глибина 55 футів не була дуже великою, але нирці так і не змогли відкрити грати і пробратися на Аточу. Після марних спроб врятувати людей чи вантаж, вони вирушили на допомогу іншим затонулим судам.
Місце затоплення «Нуестра Сеньйора де Аточа» знаходилося приблизно за 56 кілометрів на захід від острова Кі-Уест. І в перші дні після краху місце розташування було легко визначити по щоглах, що стирчать з води. Однак 5-го жовтня другий ураган, що налетів, зруйнував залишки аварії корабля. Шторм розкидав уламки щоглів і знайти точно місце було вже неможливо.
На кілька років Іспанія потрапила у вкрай тяжке фінансове становище. Вона потребувала коштів для ведення Тридцятирічної війни. У наступні 60 років іспанці шукали галеон, але не змогли знайти навіть і сліду. Виглядало, що Аточа зникла назавжди.

У 1969 р. Мел Фішер та його команда розпочали невтомні, 16-ти літні пошуки скарбів галеону Аточі. На допомогу їм прийшов історик Юджин Лайонз, який зробив гігантську роботу в іспанських архівах, щоб з'ясувати хоча б зразковий район пошуків. Використовуючи спеціальне обладнання і магнетометри, люди витратили довгі роки, слідуючи ледь вловимим слідом аварії корабля - іноді нічого не знаходячи місяцями, іноді відкриваючи трохи скарбів і артефактів, які подразнювали їх близькістю корабля.
У 1973 р. було знайдено три срібні зливки, які збіглися за вагою і таврами з описаними в маніфесті Аточі, який зберігався в Севільї. Це доводило, що Фішер близький до основної частини аварії корабля. У 1975 р. його син Дірк знайшов п'ять бронзових гармат, які ідентифікували як гармати з Аточі. Через кілька днів сталася трагедія - Дірк, його дружина Енджел і пірнальник Рік Гейдж загинули, коли один з пошукових човнів перекинувся. Але Фішер та його важлива команда продовжили йти до мети.
До 1980 р. вони знайшли значну частину залишків скарбів із судна Санта Маргарита - золотих злитків, срібних монет та ювелірних виробів. А 12 травня 1980 р. син Фішера Кейн знайшов цілу секцію дерев'яного корпусу Маргарити, з гарматними ядрами та артефактами Іспанії 17-го століття.
День 20 липня 1985 р. увінчався приголомшливою знахідкою. Люди описують це як цілий риф срібних злитків. Нарешті місце розташування основної частини аварії корабля було знайдено. І почалися "розкопки сторіччя".
З усієї країни були залучені археологи та фахівці зі збереження старожитностей. Так як скарби пролежали на дні майже 400 років, багато було в поганому стані. Піднято було 40 тонн срібла та золота; 114 000 іспанських срібних монет, 1000 срібних злитків, золотих монет, колумбійських смарагдів, золотих та срібних артефактів. І це приблизно половина скарбів, що пішли на дно з Аточею. Найбагатша частина корабля - кормові приміщення, де зберігався найцінніший вантаж, ще не знайдено. Не знайдено також решту восьми бронзових гармат і 300 срібних злитків, і багато іншого, що було в описі галеону.
Приблизна сума скарбів «Аточі», що ще залишаються під водою, оцінюється не менш ніж у 500 млн доларів.

Фото, на жаль, вийшли хтось у ліс хтось по дрова:) У такому затемненому музеї важко фотографувати. Але що є, тобто...

На вході: величезні якорі з Аточі та Маргарити

Зливки срібла та золота

Срібна тарілка

Астролябія

Бронзова гармата зовсім погано вийшла. Але дуже хочеться показати, гармата дуже велика, як і лафет, на якому вона встановлена.

А ця вже менша

Фрагмент золотого поясу

Золотий весільний ланцюг, який важить 3,5 кг.

Зливки срібла

Поблизу

Срібні реали і ящик, в якому вони знаходилися

Один такий можна придбати у музейному магазині. Дорогувато – 2 400 доларів – зате справжній:)

Контрабандне золото, зареєстроване в описі

Ще золоті ланцюги

Злиток золота, який можна доторкнутися, потримати, просунувши руку в отвір. Я теж потримала – ну і важкий же! До речі, врешті-решт його таки вкрали, хоча це виглядало зовсім неможливим. І зараз він у розшуку. Вартість зливка багато тисяч доларів. Навряд чи знайдуть...

Дублони

Той самий хрест без спалаху

А це зовсім незвичайний експонат! Пролежав на дні майже 400 років маленький геккон:) Знайшли його в якійсь щілині, що сама по собі загерметизувалася. Диво просто:)

Це сама будівля музею

Крейда Фішер з трофеями

А так могла виглядати Нуестра Сеньйора де Аточа

Підводні розкопки ведуться до цього дня. До них, до речі, можна приєднатися і самим пошукати удачі на морському дні. Мені б, наприклад, дуже хотілося:) Але на все потрібен час та гроші...