"Сорок мільярдів" на дні бухти Віго. Війна адмірала Рука, або Народження легенди

Одна з найзагадковіших історій з іспанськими скарбами, що перевозилися з Нового Світу, пов'язана з бухтою Віго, розташованої на північно-західному краю Піренейського півострова. Ще знаменитий письменник-фантаст Жуль Верн у романі «20 тисяч льє за водою» писав про те, що невичерпним джерелом багатств капітана Немо були скарби іспанських галеонів, що лежали на дні бухти Віго. Проте вже кілька століть вчені і шукачі скарбів усього світу сперечаються, де саме знаходяться ці легендарні скарби.

Початки XVIII ст. стало для іспанської монархії серйозним випробуванням Використовуючи відсутність законних спадкоємців у іспанського короля Карла II, французький король Людовік XIV пред'явив претензії на іспанський трон, висунув як претендента свого онука Філіпа V. Це негайно викликало негативну реакцію в Англії та Австрії і стало початком Затяжні війни XVIII століття - Війни за іспанську спадщину.

Повномасштабні бойові дії, що розгорнулися як у Європі, так і на величезних просторах іспанських колоніальних володінь, вимагали величезних коштів, і єдиним надійним джерелом їх надходження залишалися золоті та срібні копальні в Америці. Оскільки іспанський флот не міг сам забезпечити безпеку перевезень цінних вантажів через Атлантику, на допомогу прийшли французькі флотоводці.

У грудні 1701 року французького адмірала, командувача ескадри графа Шато-Рено було доручено провести через океан іспанський Срібний флот під командуванням дона Мануеля Веласко.

У січні 1702 року французька ескадра, що вийшла з Бреста, кинула якір біля берегів острова Мартініка, а потім узяла курс на Гавану. Лише у серпні два флоти з'єдналися і негайно попрямували у бік метрополії, де з нетерпінням чекали на прибуття дорогоцінного вантажу.

При підході до європейських берегів Шато-Рено отримав звістку про те, що Кадіс блоковано англо-голландською ескадрою сера Джорджа Рука, яка в кілька разів перевершує франко-іспанські сили. Єдиним вільним іспанським портом залишався Віго, оскільки Веласко категорично відмовився вести флот у Францію, де доля скарбів йому була примарною. Про те, що Срібний флот увійшов у бухту Віго, було негайно доповідано адміралу Руку, який вирішив захопити цінності до того, як вони будуть завантажені та доставлені до Севільї.

Бухта Віго має довгий вхід з моря, що тягнеться близько восьми миль на північний схід, поступово звужуючись до відстані між берегами, що не перевищує 600 ярдів, - це місце називається Ранде. Потім прохід розширюється на кшталт озера, досить дрібного. Місто Віго, яке було в 1702 році простим рибальським селом, розташоване на південному березі затоки, а місто Родондела на південно-східній стороні затоки.

Шато-Рено привів свої судна та їх конвой через Ранде, а у найвужчій частині протоки були побудовані форти та батареї, озброєні на південній стороні 38, а на північній -17 гарматами. Щоб утруднити противнику прохід у бухту, із запасних щоглів та рангоуту, скріпленого канатами, був побудований бон, що з'єднував два форти. Далеко за боном півмісяцем розташувався французький флот, який захищав галеони.

Флот Рука 10 (22) жовтня розпочав штурм Віго. При проходженні протоки він був зустрінутий вогнем з фортів Віго, але без важких втрат, і став на якір вище міста для того, щоб провести розвідку і розробити план дій. Вирішили висадити спочатку достатній сухопутний десант, щоб заволодіти батареями на південній стороні, а потім прорвати бон і, увійшовши у внутрішню бухту, атакувати французів.

Наступного дня близько 11 години ранку герцог Ормондський висадив 2 або 3 тисячі осіб на піщаному березі за дві ліги від Віто і попрямував до батареї та форту, розташованого на правій стороні біля Родондели. Незважаючи на чисельну перевагу іспанців, англійці заволоділи батареєю з 38 гармат, і англо-голландський флот, піднявши вітрила, подався в бухту. Адмірал Хопсон на своєму флагмані "Мері" на чолі авангарду прорвав бон. У цей час «Асоціатіон», під командою капітана Букмана, став бортом навпроти батареї з іншого боку протоки і почав розстрілювати її з усіх знарядь.

Бачачи безвихідь ситуації, іспанці почали палити галеони, щоб вони не дісталися противнику. Полум'я осяяло води бухти. Моряки в паніці кидали свої кораблі та пливли до берега. Лише небагато суден у бухті виявилися не охопленими полум'ям. Вони дісталися англійцям як трофеї. У полон потрапило близько 200 французів та іспанців, у тому числі французький віце-адмірал з кількома капітанами та генерал-лейтенант іспанського флоту.

Під час бою на корабель адмірала Хопсона навалився французький брандер, і корабель напевно згорів би, але брандер раптово злетів у повітря. Флагман отримав багато пошкоджень, і понад 10 людей загинули. Втрати інших судів були незначні. На березі 2 офіцери було вбито і 4 поранено, серед нижніх чинів було 40 убитих і стільки ж поранених.

Англійці переслідували ворога, що відступає по суші, цілий день. Вигляд бухти після битви був просто жахливий: догораючі кістяки кораблів, безліч уламків і руїни укріплень на березі.

Найбільші складнощі викликає цифра загиблих та взятих у полон кораблів. Англійський історик і адмірал Філіп Коломб у своїй книзі «Морська війна» писав, що всі французькі та іспанські судна були спалені або потоплені. Шість французьких кораблів та 5 галеонів були взяті, 8 французьких суден спалено та 4 потоплено, 4 галеони потрапили в полон.

Відповідно до звіту адмірала Рука, франко-іспанський флот зазнав таких втрат:

Лінійні кораблі:

"Ле Форт", 76 гармат, згорів.

"Ле Промпт", 76 гармат, захоплений на мілині.

«Ле Ассур», 66 гармат, захоплений і був відправлений до Англії як приз

"Ле Есперанс", 70 гармат, захоплений, але викинувся на берег і згорів.

"Ле Бурбон", 68 гармат, захоплений, був відправлений до Голландії як приз.

"Аа Серен", 60 гармат, захоплений, але викинувся на берег і згорів.

"Ле Солід", 56 гармат, спалений.

«Ле Ферме», 72 гармати, захоплений в абордажному бою, був відправлений до Англії як приз

«Ле Прудент», 62 гармати, спалено.

"Ле Оріфламм", 64 гармати, спалений.

«Ле Модер», 56 гармат, взятий на абордаж і відправлений до Англії як приз

"Ле Суперб", 70 гармат, захоплений, але викинувся на берег і згорів.

"Ле Дофін", 46 гармат, згорів.

"Ле Волонтир", 46 гармат, захоплений, але викинувся на берег.

«Ле Тритон», 42 гармати, захоплений в абордажному бою, відправлений до Англії як приз

«Ле Ентрепремент», 22 гармати, спалено.

"Ле Чекіта", 8 гармат, спалений.

"Ле Фаворі", спалений.

3 корвети, спалені.

З 17 іспанських галеонів – 4 взяті на абордаж, 2 – захоплені англійцями, 5 – захоплені голландцями, решта шість затонули.

Від полонених стало відомо, що королівська частка срібла, що становила близько 3 мільйонів фунтів у цінах тих років, була вивантажена на берег з галеонів і відправлена ​​в глиб країни. На березі знаходилося лише 40 маленьких скринь з кошеніллю.

24 жовтня англійські нирці обстежили уламки кораблів, що затонули, і змогли дістати деякі цінності, але після обстрілу місцевими жителями були змушені згорнути всі роботи.

До рук переможців потрапило 20 мільйонів песо та величезна кількість товарів аналогічної вартості, які не встигли перед цим вивантажити на берег. 4 мільйони у сріблі було втрачено разом із затонулими суднами, а також товарів на 10 мільйонів. Два мільйони песо в сріблі, а також товари на п'ять мільйонів песо, згодом витягли з дна.

Адмірал Шоувел був залишений сером Джорджем Руком у Віго з метою привести в придатний стан захоплені судна та знищити все, що неможливо було забрати. Все це було виконано відповідно до інструкцій.

При відході флоту до Англії вибухнув шторм, і з галеонів, напоровшись на скелю, затонув. Інші кораблі, зокрема захоплені призи, благополучно досягли Англії, хоч і сильно пошарпані.

Таким чином, в результаті вдало проведеної морської операції англо-голландський флот зумів не тільки вщент розбити франко-іспанський флот, отримавши в свої руки дуже цінні призи, а й завдати Іспанії суттєвого фінансового удару. Більшість скарбів, що перевозилися флотом, потрапила до рук англійців, якщо не вважати королівської частки, відправленої до Севільї ще до битви. В результаті виходить, що значної частини затонулих скарбів просто не існує. Однак чутки про те, що на дні бухти лежать галеони з мільйонами песо, зробили свою справу. Саме ці легендарні мільйони і стали об'єктом полювання підводних шукачів скарбів протягом наступних століть.

У липні 1738 року в бухту Віго прибула французька суднопідйомна експедиція, яку очолює Олександр Губерт. Після ретельних промірів було визначено місця, де лежали шість кораблів, що затонули. Вибір упав на галеон, що знаходився на глибині всього шести метрів під час відливу Судно піднімали за допомогою строп, дерев'яних понтонів, шпилів та двадцяти двох товстих прядив'яних канатів. Нарешті після дворічних праць, у лютому 1742 року, його так близько підвели до берега, що при відпливі трюм виявився сухим. Це був іспанський галеон «Тохо» водотоннажністю близько 1200 тонн. Але, крім 600 тонн кам'яного баласту, дванадцяти чавунних гармат, кількох сотень ядер та десятка мішків іржавих цвяхів, на ньому нічого не знайшли. У підсумку, витративши на експедицію більше двох мільйонів франків, французи покинули бухту Віго.

Після них там з'явилися англійці. Одному з них, Вільяму Евансу, пощастило підняти срібні зливки, оцінені кількома сотнями фунтів стерлінгів. Сума, звісно, ​​була незначною. Головне ж у тому, що його знахідки вселяли надію. Можливо, йому вдалося виявити й інші цінності, але Іспанія несподівано заборонила шукати скарби у своїх територіальних водах представникам нації, що потопила іспанські кораблі. Найімовірніше, іспанці просто побоювалися, що зрештою величезні скарби спливуть у них із рук, а скористаються ними нащадки тих людей, хто вже одного разу намагався прибрати їх до своїх рук.

У 1748 році португалець Антоніо Рівера зумів підняти, як вважають, близько двохсот тисяч золотих монет, що стало справжнім рекордом для наступних шукачів скарбів у бухті Віго. Далі майже вісімдесят років ніяких водолазних робіт у бухті не велося, хоча місцеві жителі час від часу робили туди швидкоплинні вилазки - пірнали до кістяків затоплених суден, намагаючись щось виявити в каламутній воді.

У 1825 році до бухти увійшов бриг «Ентерпрайз». На його борту знаходився водолазний дзвін нової конструкції, що не тільки дозволяв довше залишатися під водою, але і, що дуже важливо, що дав акванавту хороший огляд дна Капітану брига Діксону довелося працювати в ньому, тоді як на палубі озброєні іспанці з нетерпінням чекали своєї частки. видобутку. Через кілька днів бриг зник із бухти так само раптово, як і з'явився. Пішли чутки, що за допомогою дзвону англійці змогли підняти значну кількість золота, після чого напоївши охорону, підняли вітрила і втекли.

Наприкінці 50-х років XIX століття уряд Іспанії продав право на пошуки скарбів французькому ділкові Давиду Ленгленду, який поступився його, звичайно не без вигоди для себе, паризькому банкіру Сікарду. Оскільки грошей на експедицію у парижанина не вистачало, він у свою чергу звернувся за допомогою до успішного банкіра Іполита Магена. Той ретельно перевірив розказане Сікардом за даними старих іспанських архівів, а також провів додаткове розслідування в Парижі. Очевидно, результати були позитивними, бо погодився фінансувати експедицію. Однак за її організації виникла несподівана перешкода в особі відомого на той час в Англії фахівця з водолазних робіт капітана Гоуена. Виявилося, що спритний Ленгленд примудрився продати право на піднесення цінностей ще й йому. Причому Гоуен уже встиг розпродати у Лондоні багато акцій свого підприємства.

Поки налагоджувалося непорозуміння, йшов час. Нарешті, після тривалої підготовки, Маген приступив до обстеження затонулих галеонів. Старий іспанський рибалка, який брав участь у роботі експедиції капітана Діксона, за пристойну винагороду показав, де на дні лежать п'ять суден. Щоб отримати більш точні відомості і разом з тим зберегти таємницю, Маген наказав загвинчувати оглядове скло шолома водозала, що готувався до спуску, раніше, ніж буде знятий шолом його товариша, що піднявся на палубу. Таким чином, жоден із них не міг почути, що розповідали після занурення інші водолази. Невідомо, чи це відіграло якусь роль, але за дванадцять днів було виявлено десять кораблів.

Незабаром із Франції почало прибувати водолазне обладнання. До нього входили підводний електричний ліхтар, що важив майже півтонни, і підводна спостережна камера, що вміщала двох людей. Першою знахідкою стала старовинна гармата із забитим пробкою дулом, у якому ще збереглося повітря. Потім водолази витягли двісті ядер, мідну посудину, сокиру для абордажного бою, рукоятку від кортика, срібний келих, футляр від трубки та мішечок бразильських горіхів. Все це лежало серед решток галеону, який місцеві жителі чомусь називали «Мадерою».

Осінні шторми, що почалися, змусили водолазів припинити роботи на цьому судні і перейти на галеон «Ла Лігура», який затонув у глибині бухти. Тут вони змогли дістатися суднового лазарета, де виявили кілька мідних тазів і скляних судин. Коли корпус судна підірвали, до знахідок додалися компас і залізна чаша. А ось золота та срібла, на жаль, не було. Кошти у Магена закінчувалися, і всьому підприємству загрожував крах. Вирішили спробувати щастя на галеоні «Тампор». Доводилося поспішати, тому роботи велися навіть у нічний час, благо електричний ліхтар давав під водою досить яскраве світло.

І ось тут несподівано було знайдено перший срібний злиток. А невдовзі вже набралося 130 фунтів срібла. У піднесеному настрої Маґен виїхав до Парижа. Йому вдалося розпродати додаткові акції та зібрати пристойну суму грошей. З бухти Віго він захопив із собою важкий темний брусок, щоб віддати його на дослідження. Водолази зазвичай не піднімали їх із дна, а в тих поодиноких випадках, коли вони випадково потрапляли на палубу водолазного борту, викидали за борт. На превеликий подив і не меншу радість Магена, цей непоказний на вигляд шматок металу виявився чистим сріблом.

Тим часом у Європі назрівала франко-пруська війна. Париж, де був керівник експедиції, був оточений німцями. В останньому отриманому з Іспанії листі повідомлялося, що майже всі водолази хворі, паралізовані, спуски може продовжувати лише один. Справа в тому, що про жодну декомпресію в ті дні ніхто й не думав. Тому, незважаючи на порівняно невелику глибину, кесонна хвороба звалила водолазів. Та й сам Маген виявився прикутим до ліжка.

Водолазні роботи відновилися лише за два роки. Французи виявили ще п'ять суден, що затонули, але золота, як і раніше, не було й близько. Та й бруски зі срібла вдалося зібрати далеко не всі. У листопаді 1872 року пошуки скарбів припинилися. Експедиція не мала грошей навіть для того, щоб вивезти з бухти Віто водолазне обладнання.

Пізніше невдаха керівник французької рятувальної експедиції Іполит Маген видав у Парижі книгу «Галеони Віго», в якій у захоплюючій формі розповів історію іспанських скарбів і навів свої міркування з приводу їхнього піднесення Його книга викликала такий великий інтерес у шукачів підводних скарбів, що іспанці на всякий засекретили всі історичні матеріали, які стосуються цієї бухти.

Наприкінці ХІХ століття було організовано ще кілька експедицій. Найбільш серйозно взялася за справу американська «Компанія скарбів бухти Віго», яка проіснувала майже п'ятдесят років – рекордний термін для таких підприємств. Ось тільки будь-яких цінностей, піднятих там, принаймні офіційно, на її рахунку не значиться. Щоправда, одного разу американцям вдалося підвести талі під галеон, що добре зберігся, але при перенесенні його краном на берег судно переломилося і обидві половини знову затонули.

У 1904 році скарби Віго привернули увагу дуже талановитого інженера Джузеппе Піно, який зробив істотний внесок у розвиток водолазної справи. Цей італієць, що народився 1870 року, почав працювати над створенням нового покоління апаратів для дослідження морських глибин.

1903 року в Генуї Піно проводить випробування свого винаходу - гіроскопа. Його апарат був сталевою шахтою, що складається з декількох порожнистих циліндрів, що висуваються, як у телескопічної труби, залежно від глибини занурення. Нижня частина камери закінчувалася камерою з 12 ілюмінаторами, розташованими по колу, а зверху знаходився оглядовий майданчик. Для надання конструкції плавучості майданчик спирався на пробкову платформу та закріплювався біля борту дослідницького судна. Обстеження дна проводилося спостерігачем, який сидить у оглядовій камері або з майданчика, де могло розміститися до 20 осіб. І тут зображення передавалося на спеціальний екран з допомогою складної системи дзеркал.

Отримавши впливових покровителів, Піно зміг створити свою компанію, яка ареною випробувань нового апарату обрала ту саму бухту Віто. Він уклав договір на проведення водолазних робіт, згідно з яким Іспанія отримала б 20% від знайдених скарбів.

Наприкінці 1904 року у район робіт було перекинуто все устаткування, робота розпочалася. За допомогою спеціально виготовленого підводного елеватора з дна вдалося підняти кілька чавунних гармат, чотири парові котли з англійського судна кінця XIX століття, один з яких важив 70 тонн, кілька золотих статуеток та срібних злитків. Однак основну частину скарбів так і не було виявлено.

З 1945 по 1962 рік у Віго шукав скарби французький шукач скарбів Флоран Раможе. Об'єктом його інтересів стали околиці острова Сієс. Точно встановлено, що саме там 24 жовтня затонув один із галеонів, захоплених англійцями. Глибина на місці пошуків становила всього 35-40 метрів, але останки судна виявилися затягнутими глибоко в мул і практично недосяжними.

Здавалося б, ця низка невдач назавжди відіб'є у шукачів підводних скарбів бажання витрачати час і гроші на, можливо, навіть скарби, що не існували на дні бухти Віго. Адже там побували дванадцять солідних водолазних експедицій! Серед кораблів, що затонули в 1702 році, мабуть, неможливо знайти таке, яке б не оглядали водолази або навіть не намагалися підняти. За майже три століття пошуків бухта Віго стала синонімом нездійснених надій.

І все ж, хоч як це дивно, у листопаді 1955 року англійська компанія «Венчур» купила в іспанського уряду право на ведення водолазних робіт у Віго. Увагу англійців привернув «Сан Педро», який ще ніхто не зміг проникнути. За деякими історичними документами можна було припустити, що на цьому судні на початку бою іспанці намагалися перевезти скарби на берег. Галеон був розстріляний англійськими кораблями і затонув на порівняно дрібному місці, а місцеві рибалки, щоби золото не дісталося ворогові, завалили його кам'яними брилами. Від часу каміння зрослося між собою, утворивши міцний панцир, який не пускав шукачів скарбів.

На жаль, «Венчур», як і її попередники, зазнала невдачі. Підняти зі дна щось цінне так і не вдалося.

Невдачею закінчилася спроба «Атлантичної рятувальної експедиції» на чолі з Джоном Поттером, який зібрав найкращих підводних дослідників. Протягом 1956-1960-х років велися водолазні роботи, але позитивних результатів не було досягнуто.

За три століття у бухті Віго побувало безліч експедицій. Усі вони зазнали невдачі. Незважаючи на те, що практично всі затонули іспанські кораблі були обстежені і виявилися абсолютно порожніми, легенда про затонулих скарби, як і раніше, розбурхує уми шукачів скарбів, хоча в архівах Іспанії зберігаються відомості про те, що як мінімум частина доставлених у Віго цінностей була вивантажена з галеонів і відправлена. у Севілью.

Атлантичний океан! Неосяжна, величезна водяна рівнина, що розкинулася на двадцять п'ять мільйонів квадратних миль! Вздовж вона простягається на дев'ять тисяч миль, вшир – у середньому на дві тисячі сімсот миль! Море, таке значне, але майже не звідане в давнину, за винятком хіба карфагенян, цих голландців стародавнього світу, які під час своїх торговельних плавань об'їздили західні береги Європи та Африки! Океан, узбережжя якого з їхнім закрутом охоплюють величезний периметр! Водойма, в яку несуть свої води найбільші у світі річки: св. Лаврентія, Міссісіпі, Амазонка, Ла-Плата, Оріноко, Нігера, Сенегал, Ельба, Луара, Рейн, зрошуючі країни найцивілізованіші та найдикіші! Велична водна гладь! З кінця в кінець борознять ці води кораблі всіх країн, під прапорами всіх націй світу, і охороняють їх два грізні варти, що вселяли страх мореплавцям - мис Горн і мис Бур!

«Наутілус» розтинав своїм водорізом води Атлантики, пройшовши за три з половиною місяці близько десяти тисяч льє! Образно кажучи, він пройшов відстань більшу, ніж довжина колії навколо земної кулі, якщо об'їхати її екватором! Куди ми прямуємо? Що обіцяє нам майбутнє?

Минувши Гібралтарську протоку, «Наутілус» взяв курс у відкрите море. Він знову сплив на поверхню вод, і щоденні прогулянки по палубі відновилися.

Я зараз же пішов нагору освіжитися; за мною вийшли Нед Ленд і Консель. За дванадцять миль від нас малювався неясно мис св. Вінцента, що утворює південно-західний край Піренейського півострова. Повіяв досить міцний південний вітер. Море бурхливе та непривітне. Починалася бічна хитавиця. "Наутілус" йшов, перевалюючись з хвилі на хвилю. Палубу захльостувало водою, обдаючи нас солоними бризками та піною. Ми поспішили спуститися в трюм, встигнувши все ж подихати свіжим повітрям.

Я пішов у свою каюту. Консель попрямував себе; але канадець, чимось стурбований, пішов за мною. Наш надшвидкісний рейс через Середземне море порушив усі плани Неда Ленда, і він не приховував свого прикрості.

Як тільки двері каюти зачинилися за нами, він сів і мовчки глянув на мене.

- Друг Нед, - сказав я, - розумію вас! Але ви ні в чому не можете себе дорікнути. «Наутілус» розвинув таку шалену швидкість, що думати про втечу було б безумством!

Нед Ленд мовчав. Його щільно стислі губи, насуплені брови говорили, що він одержимий однією-єдиною думкою.

- Послухайте, Нед, - вів далі я, - зневірятися ще рано. Ми йдемо вздовж берегів Португалії, поблизу Франції та Англії, де легко знайти притулок. От якби «Наутілус» після виходу з Гібралтарської протоки взяв курс на південь, прямуючи до пустельних вод, що не омивають береги материків, я розділяв би вашу тривогу. Але ми знаємо, що капітан Немо не уникає європейських морів. А якщо так, я не сумніваюся, що через кілька днів умови складуться більш сприятливо, і тоді…

Ще пильніше глянув на мене Нед Ленд і, розтиснувши нарешті губи, сказав:

– Нині ж увечері.

Я схопився на ноги. Зізнаюся, подібна пропозиція стала для мене несподіваною. Я хотів відповісти канадцеві, але не знаходив слів.

- Ми домовилися чекати зручного випадку, - продовжував Нед Ленд. - Випадок видається. Сьогодні ввечері ми будемо за кілька миль від іспанського берега. Ніч темна. Вітер із моря. Ви дали слово, пане Аронаксе, я розраховую на вас.

Я мовчав. Канадець підвівся і підійшов до мене.

- Сьогодні о дев'ятій годині! - сказав він. – Консель попереджено. Капітан заборонився на той час у своїй каюті і, мабуть, ляже спати. Люди з команди, матроси, механіки нас не побачать. Ми з Конселем проберемося до середнього трапу. Ви, пане Аронакс, спонукайте в бібліотеці, за два кроки від нас, поки я не дам сигналу. Весла, щогла і вітрило в шлюпці. Я зніс туди дещо з провізії. Дістав і англійський ключ, щоб відкрутити гайки болтів, на яких прикріплено шлюпку. Все готово! Отже, до вечора!

– Море неспокійне, – сказав я.

- Згоден з вами, - відповів канадець, - але доведеться ризикнути. Справа варта того! Втім, шлюпка надійна і відмахати кілька миль при попутному вітрі не складе труднощів! Як знати, чи не будемо ми вранці за стільки від європейських берегів? Якщо все піде благополучно, то між десятою і одинадцятою годиною вечора ми вже висадимося десь на березі... або нас не буде в живих. Отже, до вечора!

З цими словами канадець вийшов, залишивши мене у стані повної розгубленості. Я лестив себе надією, що зручний випадок здасться не так скоро і в мене дістане часу обдумати і обговорити стан речей. Але мій упертий супутник відмовляв мені у часі. І що я міг сказати йому? Нед Ленд був тисячу разів правий! Випадав випадок, він користувався ним. Чи міг я порушити це слово і заради особистих намірів брати на себе відповідальність за долю моїх супутників? Хіба не може капітан завтра вийти у відкрите море, далеко від усякої землі?

Цієї хвилини досить сильний свист дав мені зрозуміти, що резервуари наповнюються водою і «Наутілус» занурюється під води Атлантичного океану.

Я не виходив із каюти. Мені не хотілося зустрічатися з капітаном з остраху висловити при ньому своє хвилювання. Так провів я тяжкий день, вагаючись між бажанням вирватися на волю і жалем, що доведеться розлучитися з цим чудовим «Наутілус», не завершивши дослідження морських глибин! Залишити океан, – «мою Атлантику», як я любив його називати, – не зазирнувши в його потаємні глибини, не вирвавши в нього його таємниці, яку відкрили мені Індійський і Тихий океани! Роман випадав з моїх рук, тільки-но я встиг прочитати перший том, сторінка обривалася в найцікавішому місці! Як болісно тягнувся годинник! То мені мріялося, що я вже в безпеці, ступаю ногою по твердій землі, поряд зі своїми супутниками; то всупереч розуму мною опановувало бажання, щоб якась непередбачена обставина завадила виконанню задуму Неда Ленда.

Двічі я виходив до салону. Я хотів перевірити компас. Хотів знати, чи справді «Наутілус» тримав курс біля берегів Португалії, чи віддалявся від них. Але немає! Ми, як і раніше, борознили португальські води. Курс судна лежав північ, вздовж берегів Португалії. Доводилося скоритися необхідності та готуватися до втечі. Багаж мій був невеликий: одні записки.

Ну, а капітан Немо? Як він поставиться до нашого вчинку? Яке занепокоєння, яку шкоду може йому завдати наша втеча? І як він зробить з нами, якщо наша спроба закінчиться невдачею? Хіба він давав мені найменший привід для невдоволення? Навпаки! Він надав нам найпривітнішу гостинність. Він не може мою втечу з судна приписати невдячності. І я не давав йому жодних обіцянок. Він знав, що ми пов'язані з ним не обіцянками, а силою обставин. Але саме його постійні заяви, що Наша доля навіки пов'язана з його долею, вибачали наші спроби порвати з ним.

Я не бачив капітана з часу нашого відвідування острова Санторін. Чи зведе нас випадок напередодні втечі? Я й хотів зустрічі і боявся її. Я прислухався, чи не пролунають його кроки в каюті, суміжній з моєю. Жодного шуму не вловлювало моє вухо. У каюті, мабуть, нікого не було.

Тут мені спало на думку: та й взагалі на борту чи таємничий капітан? З тієї ночі, коли шлюпка відвалила від борту «Наутілуса», виконуючи якесь секретне доручення, я трохи змінив свій погляд на капітана Немо. Я зрозумів, що, незважаючи на всі декларації, він все ж таки зберіг якийсь зв'язок із Землею. І чи правда, що він ніколи не відлучається з «Наутілуса»? Хіба не бувало, що він не з'являвся цілими тижнями? Що він робив у цей час? Я уявляв, що він страждає на напади мізантропії! А чи не виконував він якусь таємну місію, недоступну моєму розумінню?

Думки ці та тисячі інших не давали мені спокою. Незвичайність становища відкривала широке поле для будь-яких здогадів. Мною володіла болісна тривога. Годинник очікування здавався вічністю. День тягнувся надто повільно.

Обід, як завжди, подали в каюту. Я ледве торкнувся їжі. Встав із-за столу о сьомій годині. Сто двадцять хвилин, – я вважав кожну хвилину, – відокремлювали мене від моменту, коли я маю піти за Недом Лендом. Моє хвилювання все зростало. Пульс бився прискорено. Я не міг сидіти на місці. Крокував туди-сюди по каюті, сподіваючись у русі розвіяти тривожні думи. Думка, що я можу загинути, найменше мене турбувала; але при думці, що наш план буде відкритий перш, ніж ми встигнемо втекти з судна, при думці, що мені доведеться постати перед капітаном Немо, розлюченим або, ще гірше, засмученим моїм віроломним вчинком, серце в мене завмирало.

Мені захотілося востаннє заглянути до салону. Вузьким коридором пройшов я в цей музей, де провів стільки приємного і корисного годинника. Я дивився на ці збори скарбів, як дивиться людина на рідні місця, які він завтра повинен назавжди покинути. Я говорив останнє «вибач» усім цим витворам мистецтва, усім цим чудовим експонатам природи! Мені захотілося окинути останнім поглядом води Атлантики, але віконниці були наглухо зачинені, і їхня залізна завіса приховувала від моїх очей океан, який мені не вдалося вивчити.

Прогулюючись по салону, я підійшов до потайних дверей у стіні, що вела до каюти капітана. На мій глибокий подив, двері були напіввідчинені. Я мимоволі відступив на крок. Якби капітан Немо був у себе, він помітив би мене. Але все було тихо. Я підійшов ближче. Каюта була порожня. Ткнувши двері, я озирнувся на всі боки і ввійшов усередину. Все та ж серйозна ситуація житла пустельника.

Декілька офортів на стінах – того разу я їх не помітив – кинулися мені в очі. То були портрети – портрети відомих історичних осіб, які присвятили себе служінню високій ідеї гуманізму: Костюшко, герой, який боровся за визволення Польщі, що загинув: «Кінець Польщі!»; Боцарис – це Леонід сучасної Греції; Про "Коннель - борець за незалежність Ірландії; Вашингтон - засновник Північно-Американського союзу; Манін - італійський патріот; Лінкольн, який загинув від кулі рабовласника; і, нарешті, мученик, що боровся за звільнення негрів від рабства і піднесений на шибениці, - Джон Броун страшний малюнок у олівці, зроблений рукою Віктора Гюго!

Який зв'язок міг бути між капітаном Немо та цими героями? Чи не відкриють їхні портрети таємницю його життя? Чи не був він захисником пригноблених народів, визволителем поневолених племен? Чи не брав він участь у політичних та соціальних потрясіннях останнього часу? Чи не був він одним із героїв братовбивчої війни між Північними та Південними штатами Америки, війни сумної та пам'ятної?

Годинник пробив вісім. За першого ж удару мої мрії перервалися. Я здригнувся, ніби якесь недремне око проникло в таємницю моїх мрій, і кинувся геть із каюти капітана.

У салоні я кинув останній погляд на компас. Стрілка вказувала на північ. Лаг показував помірну швидкість, манометр – глибину близько шістдесяти футів. Обставини складалися сприятливо реалізації задуму Неда Ленда.

Я повернувся до себе. Одягнув теплий одяг: морські чоботи, боброву шапку, куртку з бісуса, підбиту шкірою тюленів. Я був готовий. Я чекав. Тільки тремтіння судна при обертанні гвинта порушувало глибоку тишу, що панувала на борту. Я прислухався, напружував слух. Чи не пролунає серед цієї безмовності крик, який дасть мені знати, що Нед Ленд спійманий? Смертельна тривога охопила мене. Даремно намагався я здобути самовладання. О дев'ятій годині за кілька хвилин я приклав вухо до дверей капітана. Цілковита тиша. Я вийшов з каюти, повернувся в салон, занурений у темряву і, як і раніше, порожній.

Відчинив двері до бібліотеки. Той же напівтемрява і та ж порожнеча. Я сів біля дверей, що виходили до середнього трапу, і почав чекати сигналу Неда Ленда.

Цієї хвилини струс корпусу судна значно зменшився і потім зовсім припинився. Що означає така зміна ходу "Наутілуса"? Чи сприяє його зупинка планам канадця, чи шкодить їм? Хто знає?

Раптом я відчув легкий поштовх. Я зрозумів, що «Наутілус» опустився на дно океану. Тривога моя зросла. Канадець не подавав сигналу. Мене підмивало бігти до Неда Ленда і просити його відкласти втечу до іншого разу. Нині наше плавання, – я відчував це, – минає не в звичайних умовах…

Але відчинилися двері салону, і на порозі з'явився капітан Немо. Побачивши мене, він звернувся до мене без жодних передмов.

– А-а! Пане професоре, – сказав він люб'язним тоном. – А я вас шукав! Вам знайома історія Іспанії?

Якби він запитав мене, чи знайома мені історія Франції, у моєму стані крайнього збентеження і тривоги я не міг би йому на це відповісти.

- Ну? – продовжував капітан. – Ви чули моє запитання? Вам знайома історія Іспанії?

– Дуже погано, – відповів я.

- Ох, вже ці вчені! – сказав капітан. - Він не знає! А якщо так, - додав він, - сідайте, і я розповім вам цікавий епізод з історії Іспанії.

Капітан розтягнувся на дивані, а я машинально сів біля нього. Стояв напівтемрява.

— Уважно, пане професоре, — сказав він. - Випадок для вас цікавий, у ньому ви знайдете відповідь на питання, яке ви, безсумнівно, ще не вирішили.

- Слухаю, капітане, - сказав я, не розуміючи, до чого ведеться мій співрозмовник. І подумки я питав себе: чи не відноситься цей випадок до задуманого нами втечі?

- Пане професоре, - вів далі капітан Немо, - якщо дозволите, ми звернемося до минулого. Ішов тисяча сімсот другий рік Як ви, мабуть, пам'ятаєте, у той час французький король Людовік Чотирнадцятий, уявивши, що за одним помахом його руки Піренеї проваляться крізь землю, посадив на іспанський престол свого онука, герцога Анжуйського. Невдалий принц, запанувавши під ім'ям Пилипа П'ятого, змушений був вступити в боротьбу з сильними зовнішніми ворогами.

Треба сказати, що роком раніше царюючі будинки Голландії, Австрії та Англії уклали в Гаазі союз, який поставив за мету позбавити Пилипа П'ятого іспанської корони і покласти її на голову якогось ерцгерцога, якого вони наперед назвали Карлом Третім.

Іспанія була змушена боротися проти цієї коаліції. Але в неї майже не було ані армії, ані флоту. Втім, вона мала необмежені кошти, але за умови, що її галіони, навантажені американським золотом і сріблом, могли б безперешкодно входити в іспанські порти.

Саме наприкінці тисяча сімсот другого року очікувався багатий транспорт, який йшов під ескортом французької ескадри у складі двадцяти трьох кораблів під командуванням адмірала Шато-Рено. Конвоювання іспанських судів пояснювалося присутністю у водах Атлантичного океану об'єднаного флоту коаліції.

Транспорт очікувався в Кадіксі, але адмірал, дізнавшись, що в кадицьких водах крейсують англійські судна, вирішив увійти до якогось французького порту.

Командири іспанських кораблів чинили опір наказу адмірала. Вони вимагали, щоб транспорт обов'язково ввели до іспанського порту, і якщо не в Кадікс, то хоча б у бухту Віго, на північно-західному березі Іспанії, яка ще не була блокована союзниками.

Адмірал Шато-Рено за малодушністю підкорився вимогам іспанців, і галіони увійшли до бухти Віго.

На жаль, гавань Віго була відкритим рейдом, непридатним для оборони. Треба було поспішати з розвантаженням до приходу союзних кораблів. Часу було достатньо. Але тут з найпорожнішого приводу виникла суперечка.

– Ви уважно стежите за перебігом подій? - Запитав мене капітан Немо.

- Я вся увага, - відповів я, не розуміючи ще, з якої нагоди давали мені цей урок історії.

– Отже, продовжую, – заговорив знову капітан. - Що ж сталося? Кадицькі купці користувалися, бачите, привілеєм приймати всі вантажі, що прибували з Вест-Індії. Отже, розвантаження галіонів із золотом у порту Віго було порушенням їхнього привілею. Вони звернулися зі скаргою до Мадриду. І слабовільний Пилип П'ятий наказав залишити транспорт під секвестром до виходу з кадицьких вод ворожого флоту.

А поки суд та справа, двадцять другого жовтня тисяча сімсот другого року англійські кораблі увійшли до бухти Віго. Адмірал Шато-Рено, незважаючи на переважаючі сили противника, чинив героїчний опір. Але як тільки він зрозумів, що довірені йому багатства потраплять до рук ворога, він підпалив і затопив галіони, що пішли на дно з усіма незліченними скарбами, що були на борту.

Капітан Немо замовк. Зізнатись, я все ще не розумів, чим могла зацікавити мене ця історія.

Він підвівся з дивана і запросив мене слідувати за собою. Я вже взяв себе до рук. Довелося коритися. У салоні було темно, але крізь кришталеве скло поблискували океанські води. Я підійшов до вікна.

Навколо "Наутілуса" - в радіусі півмилі - води, здавалося, були пронизані електричним світлом. Ясно було видно чисте піщане дно. Там, між почорнілими останками кораблів, снували матроси з екіпажу, одягнені у скафандри. Вони розкопували занесені мулом, напівзгнілі бочонки, скалічені ящики. З цих ящиків і барил сипалися зливки золота і срібла, цілі каскади піастрів і дорогоцінного каміння. Піщане дно було буквально всипане цими скарбами. Взявивши на плечі дорогоцінну поклажу, матроси йшли до судна, складали там свій вантаж і знову прямували розвантажувати це невичерпне джерело золота та срібла.

І я зрозумів. Тут 22 жовтня 1702 року було полі військових дій. Тут були затоплені галіони із золотом для іспанського короля. Звідси, з огляду на потребу, черпав капітан Немо мільйони, поповнюючи золоті запаси «Наутілуса». Він тільки він володів цим багатством. Він був прямим і єдиним спадкоємцем скарбів, відібраних у інків, переможених Фердинандом Кортесом!

— Чи знаєте ви, пане професоре, — спитав капітан усміхаючись, — що води зберігають у своїх глибинах таке багатство?

– Мені було відомо, – відповів я, – що в морській воді міститься у розчиненому вигляді два мільйони тонн срібла.

- Правильно! Але щоб виділити срібло з води, знадобилися б великі й невиправдані витрати. А тут я збираю те, що втрачено людьми. І не тільки тут, у бухті Віго, а й у тисячі інших місць, де траплялися аварії корабля; ці місця нанесені на мою карту морського дна. Ви на власні очі бачите, що я володію мільйонами, чи не так?

- Так, капітане. Але дозвольте помітити, що в експлуатації бухти Віго ви випередили лише одне акціонерне товариство.

- Ах ось як!

- Так, акціонерне товариство, яке отримало від іспанського уряду право проводити роботи з розшуку галіонів, що потонули. Акціонери сподіваються на багаті доходи, бо загиблі скарби оцінюються у п'ятсот мільйонів!

– П'ятсот мільйонів! – вигукнув капітан Немо. – Вони тут були, та їх більше нема!

– А якщо так, – сказав я, – було б актом милосердя попередити цих самих акціонерів про цю сумну обставину! Втім, ще невідомо, як би вони поставилися до такого повідомлення. Гравець шкодує зазвичай не про програш, а про катастрофу надій на виграш. Я ж шкодую найбільше ті тисячі бідняків, яким ці багатства за правильного розподілу полегшили б умови життя. А тепер вони для них загублені!

Щойно сказавши це, я відчув, що мої слова зачепили за живе капітана Немо.

– Втрачені! - Вигукнув він, надихаючись. — Ви вважаєте, пане, що багатства втрачені, якщо вони потрапили в мої руки? Невже я збираю для себе це золото? Хто вам сказав, що вона не піде на добру справу? Невже я не знаю, що на землі існують знедолені люди, гноблені народи? Нещасні, які потребують допомоги жертви, що волають про помсту! Невже ви не розумієте, що…

Капітан Немо не закінчив фразу. Хто знає, чи не шкодував він, що сказав зайве? Але я й так усе зрозумів. Якими б не були причини, що спонукали його шукати незалежності в глибинах морів, все ж таки він залишався людиною! Його серце відгукувалося на людські страждання, і він широкою рукою надавав допомогу гнобленим!

І тут я зрозумів, кому призначалися мільйони, відправлені капітаном Немо того пам'ятного дня, коли «Наутілус» увійшов до води охопленого повстанням острова Крит!

Таємниці бухти Віго

Жодна книга, присвячена шуканню скарбів або водолазним роботам, не обходиться без історії пошуку скарбів у бухті Віго.

Цей сюжет, оповитий таємницею і згодом обросший фантастичними подробицями, перетворився на легенду, яка більше двох з половиною століть розбурхує уми не тільки обивателів, а й маститих учених. Не порушуватимемо традицію і ми.

Почалася ця історія 1701 року, коли французький король Людовік XIY оголосив Австрії війну за іспанську спадщину. Невдоволені домаганнями французів, на бік Австрії стали Англія та Голландія. Але для війни, як відомо, потрібні гроші. Їх могли дати золоті та срібні копальні Перу, Мексики та Чилі, але вони були далеко, а шлях до Європи був важкий і небезпечний.

Ризик втратити накопичені за кілька років багатства був настільки великий, що рішення про їх переправлення вдалося досягти лише через рік. 11 липня 1702 року караван під командуванням Мануеля де Веласко у складі 19 іспанських галеонів, навантажених скарбами, у супроводі 23 кораблів французької ескадри адмірала Шато-Рено вийшов із Віра-Крус і попрямував до Кадісу. Однак відомості, що порт блокований англійським флотом, змусили змінити маршрут і рухатися на північний захід Іспанії до бухти Вію. Не наважившись завантажити скарби на берег під охорону французьких військ, Мануель де Веласко запросив наказ на подальші дії. Відповідь з Мадрида надійшла через місяць. Але було вже запізно. У ніч на 21 жовтня до бухти увірвалася англо-голландська ескадра - близько 100 кораблів - під командуванням адмірала Джорджа Рука. Висаджений на берег десант загальною чисельністю 4000 чоловік швидко опанував укріплення. Більше доби тривав морський бій із запеклими абордажними сутичками. Коли все стихло, 24 іспанські та французькі кораблі спочивали на дні бухти Віго, забравши з собою таємницю одного з найзагадковіших підводних скарбів.

Історичні відомості про долю скарбів дуже суперечливі. Згідно з одними, англійцям вдалося захопити коштовностей на суму в п'ять мільйонів фунтів стерлінгів, іншим - лише на двісті тисяч. Ряд архівних документів свідчать про те, що значна їх частина була все ж таки вивантажена на берег, але збереглися матеріали, які переконливо доводять, що весь вантаж каравану спочиває на дні бухти. Втім, немає єдиної думки і про кількість судів, що затонули. Деякі історики вважають, що на шляху з Віра-Крус на кораблях спалахнула епідемія жовтої лихоманки, і ескадра змушена була розділитись і йти в різні порти. Інші заявляють, що з дев'ятнадцяти галеонів одинадцять були захоплені англійцями та голландцями. Цікава й версія про те, що дорогоцінний вантаж вивантажили на берег Шато-Рено і переправлено французькому уряду. Прихильники цієї точки зору як доказ наводять свідоцтва про присвоєння йому відразу після цих подій чину маршала та повного адмірала. Аргумент досить вагомий - адже не за те він отримав нагороду від Людовіка XIV, що потопив доручений йому конвой? Невідома й загальна вартість зниклих скарбів - жодних документів про навантаження цінностей на іспанські судна у Віра-Крус не збереглося. І все ж англійці оцінюють їх у двадцять чотири мільйони фунтів стерлінгів, а американці – у шістдесят мільйонів доларів.

Так чи інакше, але бухта Віго стала свого роду Меккою шукання скарбів і полігоном для відпрацювання підводно-археологічних методів і водолазної пошукової техніки.

Води бухти пам'ятають перші спроби француза Олександра Губерта в 1738 році, що не досягли очікуваних результатів, і невдалі роботи іспанців і англійців. Останнім, під керівництвом Вільяма Еванса, все ж таки вдалося підняти кілька срібних злитків, що завдало нищівного удару по національній гордості іспанців. Вони були настільки приголомшені його успіхом, що заборонили шукати скарби представникам нації, що потопила її галеони.

«Іспанці з жадібним інтересом розглядали ці реліквії півторастолітньої давності, - пише Маген у книзі «Галеони Віго», що вийшла 1873 року в Парижі. - Їхня фантазія не знала втримаю. Ящики з індиго перетворювалися на срібні вази, а шматки чавуну на срібні зливки». Слідом за «Мадерою» оглянуті галеони «Ла Лігура», який затонув у глибині бухти, «Тамбор», та «Алміранте», але цінніших знахідок, ніж мідні тази, різні судини, судновий компас і фарба індиго, виявити так і не вдається. Маген поспішає, засоби експедиції добігають кінця, і всьому підприємству загрожує крах. І ось Доля, ніби заохочуючи банкіра, підкидає йому перший злиток срібла, потім другий, третій. Незабаром вага піднятого срібла становила сто тридцять фунтів. Маґен підбадьорився. Йому вдалося швидко розпродати акції та знову, зібравши необхідну суму, продовжити роботи.

У цей час до Парижа повернувся Денеруз. Цього разу він погодився взяти на себе керівництво роботами, але пролунала франко-прусська війна. Над експедицією знову дамокловим мечем нависла загроза краху. Водолази, які не отримували за свою важку працю платні протягом місяця, оголосили страйк. Та й сам Маґен був прикутий до ліжка. Німці взяли в облогу Париж. Втративши можливість діяти, Маген відмовився від посади директора.

Після невдалих пошуків французів наприкінці ХІХ століття робилося ще кілька спроб опанувати скарбом. Найбільш масштабними були роботи американської «Компанії по скарбам бухти Віго», яка існувала майже п'ятдесят років. Їм вдалося підняти на поверхню один гареон, що добре зберігся, але при перенесенні краном на берег судно переломилося і знову опустилося на дно бухти.

У 1904 році скарби Віго привернули увагу Джузеппе Піно - талановитого винахідника та інженера, який зробив значний внесок у розвиток світової суднопідйомної та водолазної справи.

Його особистість заслуговує на особливу увагу.

Джузеппе Піно народився 1870 року в Кьямпо-Арциньяно, Італії. У вісімнадцять років він переїжджає до Мілана, де продає свої перші винаходи в галузі електрики. На виручені гроші він починає працювати над створенням підводної кулі для досліджень морських глибин. Через кілька років його ідея втілюється в життя, але молодого конструктора осягає невдача. Жителі села Ваду, що знаходиться між Саво-ною та Генуєю, де Піно проводить свої випробування, злякавшись «монстра», затоплюють його. Тяжко переживши нещастя, Джузеппе продовжує працювати над новими винаходами і поступово набуває авторитету і впливових покровителів. Вони допомагають йому заснувати компанію, діяльність якої спрямовано вдосконалення водолазної техніки.

В 1903 поблизу Генуї проводяться випробування нового дітища Піно - гідроскопа, що зацікавив військово-морське міністерство Італії. Його апарат був сталевою шахтою, що складається з декількох порожнистих циліндрів, що висуваються, як у зорової труби, залежно від глибини занурення. Нижня частина шахти закінчувалася камерою з 12 оптичним склом - ілюмінаторами, розташованими кругову по всій поверхні, а верхня - сталевим майданчиком. Для надання конструкції більшої плавучості майданчик спирався на пробкову платформу та закріплювався біля борту дослідницького судна. Обстеження дна проводилося спостерігачем, який сидить у оглядовій камері або з майданчика, де могло стоячи розміщуватись до 20 осіб. І тут зображення передавалося на спеціальний екран з допомогою складної системи дзеркал.

Для польових випробувань апарату Піно вибирає бухту Віго. Його давно приваблюють ці місця. Ознайомившись з архівними матеріалами затопленими кораблями, Піно укладає з іспанським урядом договір на проведення водолазних робіт. Згідно з цим документом, Іспанії належить 20% «всіх багатств, які б не були здобуті».

Наприкінці 1904 року до району пошуків доставляється все устаткування, і Піно, сповнений надій, розпочинає справу.

Крім гідроскопа в роботах використовується ще один винахід Джузеппе - елеватор для підйому з дна предметів, що затонули. Він складається із двох чотирикутних рам, до яких прикріплені двошарові еластичні мішки з гуми та брезенту. Нижня рама забезпечена сильним магнітом, який, за задумом автора, мав притягувати залізні предмети та пристосуваннями для кріплення виявлених знахідок. У мішки насосом нагнітав повітря, і вони прямували вгору, захоплюючи за собою прив'язаний до нижньої рами вантаж. Цей прототип сучасного понтона мав би піднімати предмети вагою до 30 тонн. Розрахунки винахідника справдилися. За час робіт вдалося витягти кілька чавунних гармат, чотири парові котли з англійського судна кінця XIX століття, один з яких важив 70 тонн, золоті статуетки та кілька срібних злиткоп. Однак, нечуваних скарбів так і не було знайдено.

Невдачі всіх експедицій не відбили полювання у шукачів підводних скарбів. Таємниця бухти Віго, наче магнітом, притягує до себе нових добровольців. Знову і знову споряджаються пошукові групи, проглядаються архіви, знову зазнають краху фірми та калічать долі людей.

Понад 15 спроб знайти легендарні іспанські цінності так і не принесли успіху нікому.

Гармати, підняті з дна бухти Віго

Побоюючись за долю скарбів, награбованих за роки війни, іспанці після довгих вагань нарешті вирішили перевезти їх з Америки до Європи. Влітку 1702 року на дев'ятнадцять галеонів було занурена велика кількість золота, дорогоцінного каміння, срібла, перлів, амбри, індиго, ваніліну, какао, імбиру. Усього – на суму тринадцять мільйонів золотих дукатів. Одинадцятого червня караван судів під командуванням Мануеля де Веласко вийшов із Веркаруса. У морі він зустрівся із французькою ескадрою з двадцяти трьох кораблів, якій було доручено охорону іспанських галеонів. Оскільки загроза нападу англо-голландського флоту була реальною, командування ескадрою поклали на знаменитого тоді адмірала Шато-Рено, який за довгі роки служби неодноразово здобув перемоги і над англійцями, і над голландцями.

Об'єднана франко-іспанська флотилія мала йти в Кадіс. Але оскільки розвідка донесла, що цей порт блокований англійським флотом, Шато-Рено попрямував північний захід Іспанії, в бухту Віго.

Після прибуття туди іспанський флотоводець мав повну можливість вивантажити скарби на берег, під охорону французьких військ, яких у цей час в Іспанії було достатньо. Однак натомість нерішучий Мануель де Веласко став чекати вказівок з Мадрида, куди слідувати далі. Справа в тому, що хоча цінності належали Іспанії, призначалися вони насамперед для оплати військових витрат Франції.

Звістка про те, що в бухті Віго стоять галеони, на борту яких знаходиться нечуване багатство, облетіла все узбережжя Іспанії та дійшла до англійців. Через місяць надійшло розпорядження з Мадрида. Але в той момент, коли Мануель де Веласко роздруковував секретний пакет у своїй каюті (до речі, гонець доставив його ще вночі 21 жовтня, але ніхто не наважився розбудити вельможу), у бухту Віго увірвалася англо-голландська ескадра під командуванням адмірала Джорджа Рука. Тридцять годин не припинялися жорстокі абордажні бої. Іспанці встигли підпалити частину своїх судів, щоб вони не дісталися ворогові. Англійці втратили флагманський корабель і шістсот чоловік, але разом із голландцями захопили і потопили кілька французьких військових кораблів. Самому Шато-Рено вдалося прорвати блокаду та піти у море. Тоді як у бухті, що стала ареною грандіозної битви, затонуло двадцять чотири судна.

Яка доля скарбів, які під час баталії перебували у трюмах галеонів? Майже триста років це питання залишається без відповіді.

За одними джерелами, англійцям вдалося захопити коштовностей у сумі п'ять мільйонів фунтів стерлінгів, - хоча це становить лише частина скарбів. Інші джерела стверджують, що весь цінний вантаж пішов на дно бухти разом із галеонами. Французи припускають, і небезпідставно, що Шато-Рено після приходу ескадри у Віго таки вивантажив цінності на берег і під охороною французьких військ таємно відправив своєму уряду. Інакше за що ж Людовік XIV після морської битви, яку не можна назвати перемогою для адмірала, зробив його в маршали та щедро нагородив?

Щоправда, скептики вважають, що факту вивантаження такої величезної кількості цінностей приховати було неможливо.

Справді, у липні 1738 року в бухту Віго прибула французька суднопідйомна експедиція, очолювана Олександром Губертом. Після ретельних промірів було визначено місця, де лежали шість кораблів, що затонули. Вибір упав на галеон, що знаходився на глибині всього шести метрів за малої води. Судно піднімали за допомогою строп, дерев'яних понтонів, шпилів та двадцяти двох товстих прядив'яних канатів. Нарешті, після дворічних праць у лютому 1742 його так близько підвели до берега, що при відливі трюм виявився сухим. Це був іспанський галеон «Тохо» водотоннажністю близько 1200 тонн. Але, крім 600 тонн кам'яного баласту, дванадцяти чавунних гармат, кількох сотень ядер та десятка мішків іржавих цвяхів, на ньому нічого не знайшли. У підсумку, витративши на експедицію більше двох мільйонів франків, французи покинули бухту Віго.

Після них там з'явилися англійці. Одному з них, Вільяму Евансу, пощастило підняти срібні зливки, оцінені кількома сотнями фунтів стерлінгів. Сума, звісно, ​​була незначною. Головне ж у тому, що його знахідки вселяли надію. Можливо, йому вдалося виявити й інші цінності, але Іспанія несподівано заборонила шукати скарби у своїх територіальних водах представникам нації, що потопила іспанські галеони.

1748 року іспанці самі спробували знайти дорогоцінний вантаж, але безуспішно. Далі майже вісімдесят років ніяких водолазних робіт у бухті не велося, хоча місцеві жителі час від часу робили туди швидкоплинні вилазки - пірнали до кістяків затоплених суден, намагаючись щось розгледіти в каламутній воді.

У 1825 році до бухти увійшов бриг «Ентерпрайз». На його борту знаходився водолазний дзвін нової конструкції, що не тільки дозволяв довше залишатися під водою, але і, що дуже важливо, що давав акванавту гарний огляд дна. Капітану брига Діксону довелося працювати в ньому в той час, як на палубі озброєні іспанці з нетерпінням чекали на свою частку видобутку. За кілька днів бриг зник із бухти так само раптово, як і з'явився. Пішли чутки, що за допомогою дзвону англійці змогли підняти значну кількість золота, після чого напоївши охорону, підняли вітрила і втекли.

Наприкінці 50-х років минулого століття уряд Іспанії продав право на пошуки скарбів французькому ділку Давиду Ленгленду, який поступився його, звичайно не без вигоди для себе, паризькому банкіру Сікарду. Оскільки грошей на експедицію у парижанина не вистачало, він у свою чергу звернувся за допомогою до успішного банкіра Іполита Магена. Той ретельно перевірив розказане Сікардом за даними старих іспанських архівів, а також провів додаткове розслідування у Парижі. Очевидно, результати були позитивними, бо погодився фінансувати експедицію. Однак за її організації виникла несподівана перешкода в особі відомого на той час в Англії фахівця з водолазних робіт капітана Гоуена. Виявилося, що спритний Ленгленд примудрився продати право на піднесення цінностей ще й йому. Причому Гоуен уже встиг розпродати у Лондоні багато акцій свого підприємства.

Поки налагоджувалося непорозуміння, йшов час. Нарешті після досить тривалої підготовки Маген приступив до обстеження затонулих галеонів. Старий іспанський рибалка, який брав участь у роботі експедиції капітана Діксона, за пристойну винагороду показав, де на дні лежать п'ять суден. Щоб отримати більш точні відомості і разом з тим зберегти таємницю, Маген наказав загвинчувати оглядове скло шолома водозала, що готувався до спуску, раніше, ніж буде знятий шолом його товариша, що піднявся на палубу. Таким чином, жоден із них не міг почути, що розповідали після занурення інші водолази. Невідомо, чи це відіграло якусь роль, але за дванадцять днів було виявлено десять кораблів.

Незабаром із Франції почало прибувати водолазне обладнання. До нього входили підводний електричний ліхтар, що важив майже півтонни, і підводна спостережна камера, що вміщала двох людей. Першою знахідкою стала старовинна гармата із забитим пробкою дулом, у якому ще збереглося повітря. Потім водолази витягли двісті ядер, мідну посудину, сокиру для абордажного бою, рукоятку від кортика, срібний келих, футляр від трубки та мішечок бразильських горіхів. Все це лежало серед решток галеону, який місцеві жителі чомусь називали «Мадерою».

Осінні шторми, що почалися, змусили водолазів припинити роботи на цьому судні і перейти на галеон «Ла Лігура», який затонув у глибині бухти. Тут вони змогли дістатися суднового лазарета, де виявили кілька мідних тазів і скляних судин. Коли корпус галеону підірвали, до знахідок додалися компас і залізна чаша. А ось золота та срібла, на жаль, не було. Кошти у Магена закінчувалися, і всьому підприємству загрожував крах. Вирішили спробувати щастя на галеоні «Тампор». Доводилося поспішати, тому роботи велися навіть у нічний час, благо електричний ліхтар давав під водою досить яскраве світло.

І ось тут несподівано було знайдено перший срібний злиток. А невдовзі вже набралося 130 фунтів. У піднесеному настрої Маґен виїхав до Парижа. Йому вдалося розпродати додаткові акції та зібрати пристойну суму грошей. До речі, із бухти Віго він захопив із собою важкий темний брусок, щоб віддати його на дослідження. Водолази зазвичай не піднімали їх із дна, а в тих поодиноких випадках, коли вони випадково потрапляли на палубу водолазного борту, викидали за борт. На превеликий подив і не меншу радість Магена, цей непоказний на вигляд шматок металу виявився чистим сріблом!

Тим часом у Європі назрівала франко-пруська війна. Париж, де був керівник експедиції, був оточений німцями. В останньому отриманому з Іспанії листі повідомлялося, що майже всі водолази хворі, паралізовані, спуски може продовжувати лише один. Справа в тому, що про жодну декомпресію в ті дні ніхто й не думав. Тому, незважаючи на порівняно невелику глибину, кесонна хвороба звалила водолазів. Та й сам Магеї виявився прикутим до ліжка,

Водолазні роботи відновилися лише за два роки. Французи виявили ще п'ять суден, що затонули. Але золота, як і раніше, не було й близько. Та й бруски зі срібла вдалося зібрати далеко не всі. У листопаді 1872 року пошуки скарбів припинилися. Експедиція не мала грошей навіть для того, щоб вивезти з бухти Віго водолазне обладнання.

Пізніше невдаха керівник французької рятувальної експедиції Іполит Маген видав у Парижі книгу «Галеони Віго», в якій у захоплюючій формі розповів історію іспанських скарбів і навів свої міркування з приводу їхнього підйому. Його книга викликала такий великий інтерес у шукачів підводних скарбів, що іспанці про всяк випадок засекретили всі історичні матеріали, які стосуються цієї бухти.

Наприкінці ХІХ століття було організовано ще кілька експедицій. Найбільш серйозно взялася за справу американська «Компанія для пошуку скарбів бухти Віго», яка проіснувала майже п'ятдесят років – рекордний термін для таких підприємств. Ось тільки будь-яких цінностей, піднятих там, принаймні офіційно, на її рахунку не значиться. Щоправда, одного разу американцям вдалося підвести талі під галеон, що добре зберігся, але при перенесенні його краном на берег судно переломилося і обидві половини знову затонули.

У 1904 році слідами американців пішли іспанці Іберті і Піно, які на одному з двох затонулих кораблів знайшли кілька золотих статуеток і срібних злитків по вісімдесят фунтів кожен. Зрештою, через тридцять років було створено акціонерну компанію, яка взяла концесію на ведення підводних робіт протягом восьми років. На жаль, вони також не принесли нічого, крім розчарувань.

Здавалося б, ця низка невдач назавжди відіб'є у шукачів підводних скарбів бажання витрачати час і гроші на, можливо, навіть скарби, що не існували на дні бухти Віго. Адже там побували дванадцять солідних водолазних експедицій! Серед суден, що затонули в 1702 році, мабуть, неможливо знайти таке, яке б не оглядали водолази або навіть не намагалися підняти. За майже три століття пошуків бухта Віго стала синонімом нездійснених надій.

І все ж, хоч як це дивно, у листопаді 1955 року англійська компанія «Венчур» купила в іспанського уряду право на ведення водолазних робіт у Віго. Увагу англійців привернув галеон «Сан-Педро», який ще ніхто не зміг проникнути. За деякими історичними документами можна було припустити, що на цьому судні на початку бою іспанці намагалися перевезти скарби на берег. Галеон був розстріляний англійськими кораблями і затонув на порівняно дрібному місці, а місцеві рибалки, щоби золото не дісталося ворогові, завалили галеон кам'яними брилами. Від часу каміння зрослося між собою, утворивши міцний панцир, який не пускав шукачів скарбів. На жаль, "Венчур", як і її попередники, витягла пустушку. Це була остання спроба знайти один із найзнаменитіших і сумнівних підводних скарбів.

Час: 1702

Місце: Атлантика, Галісія (північно-західна область Іспанії)

Золото бухти Віго пов'язане з війною за спадок Іспанії. У грандіозному збройному конфлікті змішалися інтереси колишніх союзників та кревних ворогів – від Баварії до Арагону. Золото Віго, волею долі, що опинилося в центрі битви між франко-іспанськими захисниками та англо-голландськими військами, забезпечило собі довгу пам'ять і гучну славу.

Засік капітана Немо «...Ясно було видно чисте піщане дно. Там, між почорнілими останками кораблів, снували матроси з екіпажу, одягнені у скафандри. Вони розкопували занесені мулом, напівзгнілі бочонки, скалічені ящики. З цих ящиків і барил сипалися зливки золота і срібла, цілі каскади піастрів і дорогоцінного каміння. Піщане дно було буквально всипане цими скарбами ... »(Берн Ж. 20 000 льє під водою. -СПб.: Logos, 2000). Так передав легенду про скарби затоки Віго відомий письменник Жюль Берн. Написаний 1870 р. роман «20 000 льє під водою» багато в чому експлуатував образи, що хвилюють сучасну творцю Францію. У ті роки Париж зачитувався газетними нотатками про пошуки знаменитого скарбу, а книги, що розповідають про багатства, поховані в трюмах іспанських галеонів, розліталися, як гарячі пиріжки.

Книга Іполита Магена «Галеони Віго», що вийшла в 1873 р., розписувала вміст затонулої ескадри як один з найбільших скарбів усіх часів, рясніючи численними яскравими образами: срібні кубки з гострими гранями, великі лімські смарагди, загорнуті. дки з важких золотих злитків і, звичайно, відзначені іспанським хрестом піастри.

Карта Іспанії та Португалії. 1732 (Зірочкою позначено бухту Віго.)

Подібна література прийшла на зміну первісному скепсису за згадки про «іспанські мільярди». Тому є лише одне здорове пояснення: дослідникам, які довго копалися в морі і не знайшли слідів скарбів, потрібні були натхненні розповіді про майбутні відкриття, здатні залучити необхідну спонсорську допомогу. Втім, слід визнати, що для цього були досить серйозні підстави. Торішнього серпня 1702 р. з гаванського порту вийшла велика ескадра з 42 кораблів, подорожують разом під іспанськими і французькими прапорами. Французи (на 23 військових судах) під командуванням адмірала Франсуа де Шато-Рено отримали наказ забезпечити безпеку 19 галеонів іспанського підданства, які перевозили надходження до скарбниці.

Битва у затоці Віго. Невідомий художник. 1702-1710

Команда капітана Немо збирає золото із дна затоки Віго. Ілюстрація з оригінального роману Ж. Верна "20 000 льє під водою"

Війна, що лунала тоді у всіх морях і на всіх європейських кордонах, вимагала багато грошей. Іспанці везли з перуанських копалень понад 3000 т срібла та 200 т золота, зібраних за три роки. Крім того, трюми були заповнені кошеніллю, прянощами, тютюном, перлами та іншими попитом, що користуються товарами. Кораблі під командуванням Шато-Рено та іспанського адмірала Мануеля де Веласко прямували до іспанського порту в Кадісі. Але в дорозі стало відомо, що Кадіс блокований англійськими військовоморськими силами, і перевізникам довелося зробити солідну петлю, щоб кинути якір на північному узбережжі Іспанії - в районі бухти Сан-Сімон, куди вів затоку Віго. 22 вересня 1702 р. іспано-французька флотилія досягла затоки. Однак, що робити з вантажем далі, Веласко не знав. Банкіри Кадіса, які спонсорували перевезення, не дозволяли сухопутну доставку скарбів, а король виявляв нерішучість. Зважаючи на небезпеку, яку викликало зволікання, Шато-Рено запропонував відійти в море та взяти курс на Брест (Франція), де скарби виявляться під надійним захистом. Однак його ідея не викликала ентузіазму у Веласко, який не бажав йти на додатковий ризик.

Війна адмірала Рука, або Народження легенди

Переговори, що тривали місяць, завершилися 22 жовтня 1702 р. Наступного дня до затоки підійшла англо-голландська армія адмірала Джорджа Рука, який дізнався про іспанські скарби і побажав добути їх для англійської корони. Після нетривалої битви на суші настала черга морського бою. Убогім силам Шато-Рено протистояли півтори сотні кораблів. Бій тривав недовго і закінчився за лічені хвилини. Сотні ядер зрешетили корпуси французьких кораблів і перетворили їх на купу уламків.

Ось тоді й народилася легенда про золото у затоці Віго. Адмірал Веласко наказав затопити кораблі, щоб вони не дісталися ворогові. Як почали говорити після, разом із усіма скарбами. Насправді Руку вдалося захопити деяку частину срібла - приблизно на 14 тис. фунтів стерлінгів. Знову замислитись про долю «золотого вантажу» змусила французька експедиція 1738 р. під керівництвом Олександра Губерта, яка дістала з дна бухти один з галеонів, причому абсолютно порожній. Ні Губерту, ні 14 шукачам, які пішли слідом за ним, так і не вдалося виявити в затоці нічого, крім скромної кількості золота. Анітрохи не схожого на легендарний підсумок трирічного вироблення перуанських шахт.

Тоді вперше почали з'являтися чутки про те, що напередодні вторгнення в бухту англійців більшість золота було відвантажено в порту. Можливо, Веласко спеціально наказав затопити флот, щоби відвернути увагу від суші. Версія цілком правдоподібна, але не підтверджена офіційними документами казначейськими Іспанії. Адже якщо золото завантажили в порту, то його мали кудись доставити? Якби іспанці таки отримали жаданий вантаж, треба думати, вони не робили б із цього таємниці. Тому питання про золото затоки Віго, як і раніше, залишається відкритим.