Galeon „Nuestra Señora de Atocha”: nie wymyślone przygody poszukiwaczy skarbów. Strefa anomalii trwałej

Prawdopodobnie, jeśli zsumujesz w swoim umyśle wszystkie legendarne skarby rzekomo ukryte w głębinach oceanu, to ich łączna waga znacznie przekroczy wagę złota wydobywanego na Ziemi w całej historii ludzkości. Ale pomimo fantastycznego charakteru wielu zeznań o podwodnych skarbach, nadal są one poszukiwane. I znajdują. Prawdopodobnie najgłośniejszym znaleziskiem XX wieku był skarb hiszpańskiego galeonu Nuestra Señora de Atocha, który zatonął w 1622 roku u wybrzeży Florydy.

Kiedyś Mel Fisher - słynny amerykański poszukiwacz skarbów, który otrzymał tytuł "króla poszukiwaczy skarbów" - miał niesamowite szczęście. W 1963 roku na czele grupy marynarzy z Treasurs Salvors Incorporated znalazł kosztowności z hiszpańskiego statku, który zatonął u wybrzeży Florydy. Kosztowności zebrane z dnia na morzu ciągnęły się za kilka milionów dolarów. Ale poszukiwacze skarbów nie uspokoili się. Uwagę Mela Fishera zwrócił los innego hiszpańskiego galeonu, Nuestra Señora de Atocha.

Ostatni rejs Atochy zakończył się tragicznie 6 września 1622 roku. Ogromny statek rozbił się na rafach u wybrzeży Florydy, zabierając ze sobą 264 osoby. Tylko pięciu udało się uciec. Z otwartego brzucha galeonu wysypało się 47 ton złotych i srebrnych monet oraz sztabek. Rozsiane po dnie morskim przez ponad 50 mil...

Dziwny zbieg okoliczności: Mel Fisher również urodził się 6 września. Dopiero prawie 300 lat po śmierci Atochy. Później porozmawiają o jakimś mistycznym związku, który połączył legendarnego nurka i nie mniej legendarny statek. Tak czy inaczej, Mel Fisher od prawie dwóch dekad ma obsesję na punkcie marzenia o znalezieniu skarbów „złotego galeonu”. Wszystkie jego poprzednie nurkowania, poszukiwania, sukcesy i porażki były tylko etapami na drodze do upragnionego celu. Wszystkie swoje znaleziska, w tym skarby Santa Margarita, zamienił w kapitał i zainwestował ten kapitał we śnie ...

W drodze do celu czekały go nie tylko delikatne porażki, ale także prawdziwe tragedie. Największym ciosem dla Mela Fishera była śmierć jego syna Dirka. Żona Dirka i inny członek zespołu zginęli razem z nim. Stało się to 20 lipca 1975 r. Podczas operacji poszukiwawczych na miejscu śmierci Atochy.

Być może ktoś na miejscu Fischera by się poddał. Ale niestrudzony poszukiwacz uparcie wierzył w swoją gwiazdę. W gruncie rzeczy nie miał wyboru: wszystkie mosty zostały spalone, a przed nim czekał go albo tragiczny los Dirka, albo… „Atocha”!

Słynne Archiwum Generalne Indii w Sewilli to prawdziwa skarbnica (oczywiście dla tych, którzy rozumieją). Czterdzieści tysięcy pakietów starych dokumentów, milion jednostek magazynowych, szczegółowo opowiada o historii odkrycia i rozwoju Nowego Świata przez Hiszpanów, o ich 400-letnim kolonialnym panowaniu nad rozległymi terytoriami za oceanem. W tym morzu informacji, z których każde ziarenko ma swoją wartość, Mel Fisher musiał znaleźć jedną maleńką kroplę: dokumenty opowiadające o ostatnim rejsie galeonu „Nuestra Señora de Atocha”…

Tego lata 1622 roku wszystko było jak zawsze. Flota hiszpańska bezpiecznie przekroczyła ocean i została podzielona na kilka oddziałów. Siedem galeonów strzegących konwoju, w tym Santa Margarita, pozostało w Porto Domingo (Haiti). Inny oddział, dowodzony przez „Nuestra Señora de Atocha”, udał się na Przesmyk Panamski i 24 maja zakotwiczył w porcie Portobello. Szesnaście mniejszych statków wyruszyło na załadunek do różnych portów karaibskich, a trzeci oddział galeonów przeniósł się do Cartageny (Kolumbia). Tutaj statki zabrały na pokład duży ładunek złota i srebra i 21 lipca spotkały się z drugim oddziałem w Portobello. 27 lipca galeony podniosły kotwicę i skierowały się na Kubę. Do 22 sierpnia cała flotylla zebrała się w porcie w Hawanie. Tak zwana „flota Nowej Hiszpanii” przybyła tu również z wybrzeży Meksyku, dostarczając ładunek meksykańskiego srebra do Hawany.

Hiszpańscy admirałowie byli zaniepokojeni: do Hawany dotarły pogłoski, że na wodach Morza Karaibskiego pojawiła się duża flota holenderska. Dowódca „Floty Nowej Hiszpanii” zwrócił się do naczelnego dowódcy, markiza Kardereya, z prośbą o zezwolenie mu na natychmiastowy wyjazd do Hiszpanii. Markiz dał takie pozwolenie, ale pod warunkiem, że większość sztabek i monet pozostanie w Hawanie: zostaną przeładowane na miliony, a tym samym skarby będą pod bardziej niezawodną osłoną.

„Flota Nowej Hiszpanii” odeszła, a markiz Cardereith pozostał w Hawanie, czekając na przybycie ostatnich statków. Wkrótce cała flotylla była dostępna, a rankiem 4 września 28 ciężko załadowanych statków ustawiło się w kolejce na portowej drodze, przygotowując się do wyruszenia w długą i niebezpieczną podróż. Markiz Carderate podniósł banderę na pierwszym statku, galeonie kapitana Nuestra Señora Candelaria. Główna część meksykańskiego srebra i złota została załadowana na galeony „Santa Margarita” i „Nuestra Señora de Atocha”. Uzbrojony w 20 ogromnych armat z brązu, Atocha płynął jako galeon, podążając za ogonem powolnych statków handlowych.

Następnego dnia, 5 września, pogoda wyraźnie się pogorszyła, niebo zakryły niskie chmury. W środku dnia rozpętała się prawdziwa burza. Ogromne szyby toczyły się po morzu, marszałkowie ledwo widzieli statki przed sobą przez zasłonę deszczu. Fale rzucały niezgrabnymi galeonami z boku na bok jak drzazgi. Na oczach załogi i pasażerów Atochy, jadąca przed nami Nuestra Señora de Consoliacion nagle wywróciła się i zniknęła w morskich głębinach...

W nocy wiatr zmienił kierunek i przeniósł hiszpańską flotę na północ, do wybrzeży Florydy. Przed świtem Candelaria i 20 innych statków w konwoju minęły zachodnie wybrzeże wysp Dry Torgugas. Cztery statki, które oderwały się od głównej grupy, w tym Atocha i Santa Margarita, zostały wyrzucone przez burzę na wschód, do łańcucha wysp Florida Keys. Świt złapał ich na jakimś niskim atolu koralowym, porośniętym drzewami namorzynowymi. Ogromne fale o wysokości 5 metrów, niczym zabawka, rzuciły Santa Margaritę na rafę koralową. Z Margarity kapitan Don Bernardino Lugo patrzył z bezradną rozpaczą, jak załoga Atocha walczy o uratowanie statku.

Marynarze rzucili kotwicę, mając nadzieję, że złapią się na rafie, ale ogromna fala niespodziewanie podniosła statek i z całej siły rzuciła go prosto na rafę. Rozległ się przerażający trzask, główny maszt runął. W tym samym momencie kolejna fala z łatwością uniosła na wpół rozbity statek z rafy i uniosła go w głębiny. Woda tryskała do ogromnych dziur, a Atocha zatonęła w mgnieniu oka. Od strony „Margarity” widać było, jak trzech hiszpańskich marynarzy i dwóch czarnych niewolników, czepionych konwulsyjnie wiszącego na falach fragmentu głównego masztu, próbowało wyrwać się z uścisku śmierci… Zostali podniesieni dopiero o godz. następnego ranka statkiem „Santa Cruz”.

Huragan, który przetoczył się przez hiszpańską flotę, spowodował wiele kłopotów: 8 z 28 statków konwoju transatlantyckiego zatonęło, zginęło 550 osób, a bezcenny ładunek o wartości ponad dwóch milionów pesos zaginął. Dla porównania odnotujmy, że przez cały okres 1503-1660 Hiszpania eksportowała metale szlachetne z Ameryki na kwotę 448 mln pesos, czyli około 2,8 mln pesos rocznie. Chodziło więc o utratę prawie całego rocznego dochodu królestwa!

Ocalałe statki pośpieszyły z powrotem do Hawany. Kiedy morza się uspokoiły, markiz Cardereita wysłał kapitana Gaspara Vargasa z pięcioma statkami, aby uratować Atochę i Santa Margaritę. Atocha została odnaleziona szybko: galeon zatonął na głębokości 55 stóp, a jego bezan maszt nadal wystawał z wody. Z zatopionego statku Hiszpanom udało się usunąć tylko dwie małe żelazne armaty, które znajdowały się na górnym pokładzie. Potężne działa z brązu pozostały na pokładzie baterii. Otwory dział były zamknięte, a same działa mocno zamocowane w oczekiwaniu na burzę… Po Santa Margaricie nie było w ogóle śladów. Jednak niewielkiej grupie marynarzy udało się uciec z tego statku - Vargas zabrał ich na brzegach Zatoki Loggerhead. Stał tam również galeon Nuestra Señora de Rosario, mocno zniszczony przez burzę. Po usunięciu z niego ładunku Vargas nakazał spalić bezużyteczny statek.

Na początku października Vargas ponownie wrócił do Zatoki Florydzkiej w nadziei na uratowanie skarbów Atocha. Jednak tym razem Hiszpanom nie udało się nawet znaleźć miejsca śmierci statku – najwyraźniej inny huragan, który przetoczył się chwilę wcześniej, ostatecznie pogrzebał statek na dnie morza. Vargas i jego ludzie na próżno przeszukiwali dno za pomocą haków...

W lutym następnego roku sam markiz Cardereit przyłączył się do poszukiwań „Atocha” i „Margarita”. Doskonale wiedział, jaką wściekłość wywoła w Madrycie wiadomość o utracie całego rocznego wydobycia meksykańskich kopalń srebra i co go w związku z tym czeka. Kosztem wielkiego wysiłku wydobyto z dna kilka srebrnych sztabek, ale tajemnicą pozostało miejsce zniknięcia kadłubów obu zaginionych statków. W sierpniu zaniechano bezowocnych poszukiwań. Cardereita i Vargas wrócili do Hiszpanii. Przed ich wypłynięciem geograf Nicolas Cardona sporządził szczegółową mapę obszaru zatonięcia statku.

Śmierć „złotych galeonów” w 1622 roku była prawdziwą katastrofą dla skarbu królewskiego. W celu sfinansowania toczących się działań wojennych Hiszpania została zmuszona do zwiększenia kredytów zagranicznych. Sprzedano kilka galeonów bojowych, aby zrekompensować przynajmniej część strat, ale to nie wystarczyło. Król rozkazał: skarby „Margarity” i „Atocha” muszą zostać odnalezione!

W 1624 r. Grupa poszukiwawcza pod dowództwem kapitana Francisco Nuneza Meliana przybyła na miejsce katastrofy „złotych galeonów”. Przez dwa lata używała miedzianego dzwonka wodnego o wadze 680 funtów, aby znaleźć zaginiony skarb. Szczęście uśmiechnęło się do wyszukiwarek dopiero w czerwcu 1626 roku: nurek, niewolnik o imieniu Juan Bagon, jako pierwszy podniósł sztabkę srebra z Santa Margarita z dna.

Huragany, a następnie najazdy angielskich i holenderskich piratów od czasu do czasu dokonywały własnych zmian w programie poszukiwawczym. Mimo to w ciągu następnych czterech lat zespołowi Nuneza Meliana udało się wydobyć z głębin morza 380 sztabek srebra, 67 tysięcy srebrnych monet i 8 armat z brązu z Santa Margarita. Ale nigdy nie znaleziono żadnego śladu „Atochy”.

Za swoje zasługi Melian został mianowany gubernatorem Wenezueli. Dalsze poszukiwania podwodnych skarbów były sporadycznie śpiewane aż do 1641 roku, ale nie przyniosły znaczących rezultatów. Wydarzenia kolejnych lat oznaczały schyłek dawnej potęgi Hiszpanii. Holendrzy, Brytyjczycy, Francuzi stopniowo wyparli ją z czołowych pozycji w Europie i przejęli kontrolę nad wieloma byłymi karaibskimi posiadłościami Hiszpanii. W 1817 roku Floryda została kupiona przez Stany Zjednoczone Ameryki. Zagadka zaginionych skarbów Atochy i wielu innych „złotych galeonów” została zapomniana na wiele lat. Po raz kolejny tylko niestrudzony poszukiwacz Mel Fisher powrócił do tej ekscytującej zagadki.

„Okazało się, że mam więcej cierpliwości, metody i… szczęścia” — powiedział później Fischer. „Kiedy słyszę o różnych tajemnicach, za które prostaczki dostają szalone pieniądze, współczuję tym naiwnym ludziom do łez. Chcę ostrzec wszystkich, którzy chcą szybko się wzbogacić, nurkując w ciepłych morzach. Życie poszukiwacza skarbów nie ma nic wspólnego z aureolą tajemnicy, romansu i innych bzdur. Przynajmniej weź mnie. W sumie spędziłem pod wodą ponad miesiąc. Godziny ciągną się tam w nieskończoność, praca jest monotonna i nudna, a trzydziestu pięciu nurków jest wiecznie niezadowolonych z żebraczej pensji i moich niekończących się obietnic. Po długich miesiącach bezskutecznych poszukiwań, w najlepszym razie, jesteś przekonany, że złoto wcale nie świeci uwodzicielskim ogniem czarownic na dnie morza. Skarb wytoczył się i rozrzucił na wiele mil. Gdyby dyktafon miał nagrać na taśmę życie podwodnego poszukiwacza skarbów, powstałaby niekończąca się, lekko pofalowana linia z rzadkimi wybuchami. Cóż, wysokie szczyty na nim można policzyć na palcach jednej ręki.

Przyszły „król poszukiwaczy skarbów” urodził się na Środkowym Zachodzie, ukończył technikum i osiadł w Kalifornii, gdzie otworzył szkołę dla płetwonurków, a wraz z nią sklep ze sprzętem nurkowym. Ale ten biznes, choć lukratywny, nie mógł zaspokoić romantycznej, żądnej przygód natury Mala. Na początek wziął udział w podwodnej wyprawie, która udała się na wybrzeże Ameryki Środkowej w poszukiwaniu skarbów. Wyprawa ta, choć nie uwieńczona szczególnym sukcesem, zadecydowała o losie Fischera: postanowił poświęcić się poszukiwaniu podwodnych skarbów.

W 1963 roku Fisher sprzedał swoją posiadłość w Kalifornii i wraz z żoną Dolores i czterema synami przeniósł się na wschodnie wybrzeże. Z dochodów założył Treasures Salvors Incorporated z siedzibą w Key West, na południowym krańcu Florida Keys. Jego towarzyszem był Kip Wagner, romantyk, równie opętany pasją poszukiwania skarbów jak Fisher. Umówili się, że będzie pracował za darmo przez rok lub do czasu odnalezienia skarbu.

Niestety, okazało się to znacznie trudniejsze, niż się spodziewali. Główną przeszkodą był piasek. Pokryte nim płaskie dno byłoby idealne, gdyby chodziło o poszukiwanie szkieletów zatopionych galeonów. Ale na przestrzeni wieków burze i burze zmiatały ich gruzy bez śladu. Dlatego nurkowie postanowili postawić na wartości, które były na hiszpańskich statkach. A potem czekała ich nieprzyjemna niespodzianka: dotarcie do twardego dna, na którym mogły leżeć ciężkie przedmioty, było prawie niemożliwe. W nocy rowy wykopane w ciągu dnia pokrywała gruba warstwa ruchomego piasku.

Z pomocą przyszła techniczna pomysłowość Fischera. Wymyślił oryginalne urządzenie, które nazwał „skrzynką na listy”, dzięki któremu stosunkowo łatwo można było prowadzić podwodne wykopaliska na dużym obszarze. Był to zakrzywiony cylinder, który mocowano pod śmigłami łodzi i kierował strumień wody pionowo w dół. Za pomocą takiej armatki wodnej dziura szeroka na trzydzieści stóp i głęboka na dziesięć stóp została wypłukana w ciągu dziesięciu minut. Tam, gdzie warstwa piasku była cieńsza, „skrzynka pocztowa” niczym gigantyczna miotła zmiotła ją z wybranego obszaru dna. Po jego inspekcji łódź przesunęła się nieco dalej, a operację powtórzono.

Pierwszy rok poszukiwań dobiegł już końca, gdy wytrwałość Fishera w końcu się opłaciła. W maju 1964 r. na kolejnym „zamiecionym” terenie w pobliżu Fort Pierce otwarto prawdziwy dywan klejnotów. Na dnie leżały złote i srebrne monety. W ciągu dwóch dni Fischer zebrał złote dublony z 1933 roku. W sumie w tym sezonie ratownicy zebrali 2500 dublonów, które kosztowały fortunę. Od ponad roku Treasurers Salvors pracuje w pobliżu Fort Pierce. Kiedy strumień monet płynący z dołu zamienił się w żałosny strumień, ratownicy nie bez żalu opuścili szczęśliwe miejsce.

Teraz Fisher postanowił poszukać legendarnych galeonów „Nuestra Señora de Atocha” i „Santa Margarita”. Z pomocą przyszedł mu historyk Eugene Lyons, który wykonał gigantyczną pracę w I Sviel General Archives of India. Szukał relacji z ostatniego rejsu Atochy, podwodnych prac Francisco Nuneza Meliana i skarbów, które wydobył z zatopionych galeonów, studiował wiele starych map Florida Keys z XVI wieku. Jednak te poszukiwania bynajmniej nie rozwiązały wszystkich problemów. Najważniejszym z nich jest to, jak przeszukać setki tysięcy mil kwadratowych dna morskiego? Chociaż Tragers Salvors zatrudniał 35 płetwonurków, nawet jak na tak duży zespół, było to nierealne. Jedynym wyjściem jest skorzystanie z łodzi holujących mierniki magnetyczne na kablu. Ale galeony zatonęły na otwartym morzu, gdzie nie ma stałych punktów orientacyjnych. Oznacza to, że możliwe jest, że podczas poszukiwań niektóre obszary mogą pozostać niezbadane. Aby temu zapobiec, Fisher zaproponował oryginalną metodę: umieścić dwie wieże nawigacyjne w morzu w odległości trzech mil od siebie. Wznosząc się od 10 do 15 stóp nad wodą, wysyłały sygnały mikrofalowe, że łodzie dokładnie określiły swoją lokalizację. W ten sposób można by zagwarantować, że każdy cal dna morskiego zostanie pokryty.

Fisher zaryzykował nawet dodatkowe, bardzo znaczne wydatki, zamawiając zdjęcia obszaru poszukiwań z kosmosu, sprzęt do analizy molekularnej próbek wody, a nawet myślał o pozyskaniu delfinów, aby wytresować je w poszukiwaniu złotych i srebrnych przedmiotów na dnie. Po zakończeniu wszystkich prac przygotowawczych w 1970 roku Mel Fisher i jego zespół przybyli na miejsce katastrofy Atocha i San ga Margarita. Niestety, mimo doskonałego sprzętu, przez wiele miesięcy wydobycie poszukiwaczy skarbów ograniczało się jedynie do zardzewiałych puszek, beczek i skrawków metalowego sprzętu. Ale Mel Fisher nadal mocno wierzył w sukces: „Im większy obszar oramy za darmo, tym bliżej jest naszej godziny!”

Do lata 1971 roku wielkość badanego obszaru wynosiła 120 000 mil kwadratowych. I w tym czasie pojawiły się pierwsze znaleziska. Zaczęło się od tego, że magnetometr na jednej z łodzi poszukiwawczych zarejestrował słaby wzrost. Po pewnym wahaniu dyżurny płetwonurek wrócił w to miejsce i wskoczył do wody. Widoczność na głębokości sześciu metrów była doskonała i od razu dostrzegł leżącą na piasku lufę starożytnego muszkietu. Kawałek dalej - szabla abordażowa i drugi muszkiet. Po umieszczeniu boi nad tym miejscem nurek postanowił zbadać sąsiednie odcinki dna i jak się okazało nie na próżno: trzydzieści metrów dalej z piasku wystawała duża kotwica.

Wracając do łodzi, płetwonurek wystrzelił flarę. Z Nieustraszonego, statku dowodzenia ekspedycji, natychmiast rzucił się fotograf Don Kinkaid, którego zadaniem było sfotografowanie wszystkich znalezisk. Po uchwyceniu szabli i muszkietów na filmie, opadł na dno, aby wybrać najlepszy kąt do sfilmowania mnie. I… ze zdziwienia prawie upuścił pudełko z aparatem: tuż przed nim na piasku widać było kilka pierścieni masywnego złotego łańcuszka… Kinkaid wciąż nie wierząc w szczęście, wyciągnął cały łańcuszek piasku do końca. Tak, co za łańcuch - dwa i pół metra długości!

W następnych tygodniach zespół Fishera odkrył wiele srebrnych monet, inkrustowane łyżki i talerze, gwizdek bosmański, działające astrolabium z brązu i tuzin małych sztabek złota. Nie było wątpliwości, że byli na tropie hiszpańskiego statku. Ale co? Fischer był w rozterce. Żadne znalezisko nie mogło rzucić na to światła. Prymitywnie odlane sztabki nie nosiły ani cech hiszpańskiego urzędu skarbowego, ani numerów wskazujących na ich wagę. Ponadto wlewki tego rodzaju nie figurowały w manifeście ładunkowym żadnego z zatopionych galeonów. Była to zatem kontrabanda, która równie dobrze mogła znajdować się na pokładzie Atochy, jak i na pokładzie Santa Margarity. Jednak Fisher uważał, że ostatecznie nie ma większego znaczenia, które ślady galeonu znaleźli. Co ważniejsze, teraz możliwe jest przywrócenie ogólnego obrazu wraku statku.

Najwyraźniej statek wpadł na rafę, w pobliżu której Fisher i jego towarzysze znaleźli kotwicę. Co więcej, po uszkodzeniu kadłuba nie zatonął od razu, ale przez pewien czas dryfował z wiatrem, stopniowo rozpadając się i tracąc ładunek na obszarze kilku mil kwadratowych. W związku z tym główny wrak statku znajduje się dalej na południowy wschód na większych głębokościach.

Sezon 1972 nie przyniósł nic nowego. Wraz z nadejściem następnej wiosny płetwonurkowie wznowili poszukiwania. „Najpierw srebrne monety płynęły cienkim strumieniem, potem ten strumień zamienił się w strumień, a na koniec nurkowie odkryli całe złoża srebra. Monet było tak dużo, że wyszukiwarki żartobliwie nazwały to miejsce „Bankiem Hiszpańskim”.

4 lipca najmłodszy syn Fishera, 14-letni Kane, zobaczył na dnie jakiś dziwny przedmiot, podobny, jego zdaniem, do „bochenka chleba”. Po wyjęciu „bochenka” okazało się, że jest to srebrna sztabka z numerami 569. Towarzyszący wyprawie historyk Eugene Lyons zabrał kopie dokumentów z archiwum w Sewilli: manifest ładunkowy Atocha rzeczywiście zawierał sztabkę z tym numerem! Wskazano tam również jego wagę - 28 kilogramów. Tyle ważyło znalezisko. Tak więc wszystko się ułożyło: „Atocha” została znaleziona!

Jednak wydobycie z dna morskiego skarbów rozsianych na dużym obszarze, w dodatku pokrytych grubą warstwą osadów dennych, okazało się wcale niełatwe. W końcu Fischer doszedł do wniosku: konieczne jest wykonanie „skrzynek na listy” o dużych rozmiarach, które dawałyby silne strumienie erodujące glebę. W tym celu nabył dwa potężne holowniki z ogromnymi śmigłami (nazywano je „Wiatrem Północnym” i „Wiatrem Południowym”). Używając tych holowników z ulepszonymi „skrzynkami na listy”, które nie tylko przenosiły tony piasku, ale także znacznie poprawiały widoczność pod wodą, ratownicy podążali śladem znalezisk na południowy wschód od miejsca zakotwiczenia galeonu. Najpierw natknęli się na muszelki, szable, ołowiane kule armatnie porośnięte łuskami. Potem nastąpiło rozproszenie. srebrne monety.

() pewnego razu Dirk Fischer wynurzył się obok Południowego Wiatru, ściskając w dłoniach okrągły przedmiot. Było to astrolabium nawigacyjne, które leżało na dnie przez kilka stuleci. Mimo to zachował się na tyle dobrze, że z powodzeniem mógłby służyć do dziś. Późniejsze badania wykazały, że astrolabium zostało wykonane w Lessbon przez niejakiego Lopu Omena około 1560 roku. Następnego dnia płetwonurkowie podnieśli dwie sztabki złota i złoty dysk o wadze czterech i pół funta. A 4 lipca Bluff McHaley, nurek badający brzegi Ławicy Hiszpańskiej, natknął się na mały różaniec z korala i złota.

Poszukiwanie skarbów Atocha było najeżone sporymi trudnościami: problemy finansowe, niebezpieczeństwa nieuniknione podczas łowiectwa podwodnego, ogromny obszar poszukiwań… Pewnego razu, gdy południowy wiatr oczyszczał dno, nieproszony gość pojawił się nagle w morzu z rufa. Dziesięcioletni chłopiec został trafiony śmigłami, zanim ktokolwiek mógł go powstrzymać. Został przewieziony do Key West helikopterem, ale zmarł w szpitalu.

Odnalezione skarby były głównym źródłem środków na bieżące wydatki: „Atocha” dała już bogate „żniwa”. Z dna morskiego wydobyto 11 złotych i 6240 srebrnych monet, dziesięć złotych łańcuszków, dwa pierścienie, kilka złotych sztabek i krążków, złotą miskę do mycia i rzadki, piękny srebrny dzban. Ponadto płetwonurkowie zgromadzili całe muzeum antyków: cynowe talerze i przyrządy nawigacyjne, muszkiety, arkebuzy, szable, sztylety. Archeolog Duncan Mathewson odnotował lokalizację każdego przedmiotu. To rzuciło nowe światło na okoliczności katastrofy statku. Na podstawie zebranych faktów Mathewson wysunął nową hipotezę dotyczącą tego, gdzie znajduje się główny ładunek „złotego galeonu”.

Wraz z nadejściem 1975 roku wydawało się, że los wreszcie zwrócił się ku Melowi Fisherowi. Dla niego był to już szósty sezon poszukiwań Atochy. Tym razem „Złoty Galeon” dał płetwonurkom dużo 8 prawdziwych monet i 3 złote sztabki. Następnie Dirk Fischer, kierując się założeniami Mathewsona, poprowadził „Północny Wiatr” w głąb – za wyspę Ruchome Piaski. 13 lipca 1975 roku pływał samotnie pod wodą, badając skaliste dno oceanu. Nagle przed Dirkiem otworzył się fantastyczny obraz - sterta zielonych, przypominających kłody przedmiotów leżących na dnie, jakby ktoś wcześniej oczyścił je z osadu. To było... pięć armat z brązu z galeonu "Nuestra Señora de Atocha"!

„Wyleciał na powierzchnię z tak desperackim, jak nam się wydawało, krzykiem, że myśleliśmy, że został zaatakowany przez rekina” – wspominała później żona Dirka Fischera, Angel. „Wtedy usłyszeliśmy słowo „broń!” i oni też krzyczeli z radości.

Trzydzieści metrów od pierwszego znaleziska znaleziono jeszcze cztery armaty z brązu. Wszyscy byli niezmiernie szczęśliwi: skarby „złotego” galeonu są gdzieś w pobliżu. Ale zamiast triumfu czekała ich najpoważniejsza ze strat...

19 lipca Dirk Fischer zabrał North Wind z powrotem na Marquesas Keys, do wraku statku. Na noc zakotwiczyli na południowy zachód od wysp. Tuż przed świtem holownik nagle zaczął przeciekać, szarpnął i nagle wywrócił się. Ośmiu członków załogi zostało wrzuconych do morza, ale trzech - Dirk i Angel Fisher, płetwonurek Rick Gage - pozostało w przedziale pod pokładem i zmarło. Przyczyny tragedii nie udało się ustalić...

Ten straszny cios nie złamał Mela Fishera. Przede wszystkim nakazał ochronę armat, które z głębi wieków wydobywał jego syn. „Dirk naprawdę chciał, żeby trafiły do ​​muzeów” — wyjaśnił później dziennikarzom. Następnie Fischer przygotował jeszcze potężniejszy statek: 180-stopowy przetarg, który okazał się natychmiastowym sukcesem. Dzięki śmigom, które nie ustępowały śmigom lotniczym, oczyszczanie dna przebiegało znacznie szybciej.

Dopiero początek zimowych burz zmusił Mel Fishera do ogłoszenia kolejnej przerwy w poszukiwaniach. To już stało się znanym harmonogramem: trzy do czterech miesięcy zimowego odpoczynku, a wraz z nadejściem wiosny wznowienie prac związanych z podnoszeniem cennego ładunku Atoni. Bywały jednak tygodnie, a nawet miesiące, kiedy strzałki magnetometrów nie wykazywały oznak życia, a nurkowie wracali z pustymi rękami. A gdyby nie upór Fishera, Skarbnicy Salvors prawdopodobnie ograniczyliby swoją działalność. Ponadto firma weszła w kolejny okres trudności finansowych. Miliony, które Fisher zebrał z dna morza, poszły na spłatę pożyczek i opłacenie podatków. Czasami nie miał nawet pieniędzy na zakup paliwa dla flotylli poszukiwawczej.

Długo oczekiwane wydarzenie miało miejsce latem 1980 roku, kiedy płetwonurkowie zaatakowali obiecujący szlak kilka mil na wschód od rzekomego miejsca zatonięcia Atocha. Silny skok magnetometru wykazał obecność dużych metalowych przedmiotów na dnie. Okazały się kolejną kotwicą i miedzianym kotłem. Następnie w pobliżu znaleziono stos kamieni balastowych, a także ceramikę i rozrzucone monety. A potem… Dalej przed nurkami otworzył się fantastyczny widok: pas dna morskiego długi na cztery tysiące stóp był dosłownie pokryty złotem i srebrem. Ale - co za ironia losu - sądząc po liczbach na wlewkach, nie był to ładunek z Atochy, ale... z innego galeonu, który zginął tego dnia, Santa Margarita. Skarby Atochy nie zostały jeszcze odnalezione...

Koszt znalezionych skarbów wyniósł około 20 milionów dolarów, co pozwoliło Fisherowi wrócić do poszukiwań Atochy w następnym roku. Archeolog Mathewson, który odnotowywał w swoich zapiskach każde, nawet najmniejsze znalezisko, licząc trofea wydobyte z dna morza i porównując je z manifestem ładunkowym Atocha, doszedł do jednoznacznego wniosku, że większość kosztowności nie została jeszcze odkryta .

Minęło kolejne pięć lat. I wreszcie wiosną 1985 roku nurkowie wydobyli z dna morskiego 414 srebrnych dublonów, 16 broszek ze szmaragdami i kilka sztabek złota. Podniecenie nie znało granic. Ale przez następne półtora miesiąca nie dokonano żadnego znaleziska! Mel Fisher pogrążył się w wątpliwościach: może znowu szukają w złym miejscu? Może linia dryfu Atocha wyglądała zupełnie inaczej i zboczyli z niej na bok?

Rankiem 20 lipca magnetometr łodzi poszukiwawczej zarejestrował obecność znacznej masy metalu pod wodą. Płetwonurkowie Andy Matroski i Greg Wareham, którzy tego dnia pełnili służbę, natychmiast zeszli pod wodę. Na głębokości osiemnastu metrów Andy zauważył niewyraźne jasne plamy na piasku. Nieopodal wznosił się blok porośnięty algami - wręcz podwodna skała w miniaturze. „Skąd ona się wzięła w bezwietrzny dzień?” zdziwiła się Matroska. Zadzwonił znakami do kolegi, który miał ręczny wykrywacz metalu. Gdy tylko Wareham doprowadził sondę do tajemniczego bloku, w słuchawkach rozległo się przeszywające wycie. Z wyrazu jego twarzy Matroska wywnioskował, że tajemniczy przedmiot był najeżony jakąś niespodzianką. Na wszelki wypadek ostrożnie podrapał „kamień” nożem. Wąski srebrny pasek błyszczał na brązowo-zielonym tle. To, co wydawało się kawałkiem skały, było w rzeczywistości stosem zaschniętych srebrnych sztabek…

Z zachwytem Matroska i Wareham objęli się pod wodą. "Zaatakowaliśmy żyłę korzeniową!" – krzyknęli jednym głosem, wyłaniając się od strony Południowego Wiatru. Ta wiadomość wywołała efekt wybuchu bomby. Wszyscy, którzy byli na statku, wyrywając maski i sprzęt do nurkowania, wpadli do wody.

Tym razem nie było wątpliwości: tutaj, czterdzieści mil od Key West i dziesięć od archipelagu małych wysp koralowych Marquesas Keys, spoczywała główna część ładunku Nuestra Señora de Atocha. Co więcej, los sprawił, że został odnaleziony dokładnie dziesięć lat później – co do dnia – po tragicznej śmierci Dirka Fischera…

„Nikt inny nie wszedł tego dnia pod wodę. Jeszcze raz modliliśmy się za bliskie nam wszystkim osoby, które oddały swoje życie, aby przybliżyć ten sukces. Cóż, potem zaczęła się zwykła rutynowa praca ”- wspomina Mel Fisher. „Od rana do wieczora wydobywaliśmy sztabki srebra. Było ich tak dużo, że trzeba było do tego dostosować druciane kosze pożyczone z jednego z supermarketów w Key West. Kiedy później, już w siedzibie naszych Skarbników Salvors, obliczyliśmy „połów”, sami nie mogliśmy uwierzyć w wyniki: 3200 szmaragdów, sto pięćdziesiąt tysięcy srebrnych monet i ponad tysiąc srebrnych sztabek ważących średnio około czterdziestu kilogramów każdy.

W wyniku wieloletniej pracy wyprawa Fishera wydobyła z dna morskiego klejnoty o wartości 250 milionów dolarów. Przybliżona ilość skarbów Atocha wciąż pod wodą szacowana jest na nie mniej niż 100 milionów dolarów.

Wśród poszukiwaczy skarbów amerykański odkrywca Bert Webber nazywany jest najbardziej upartym i odnoszącym największe sukcesy. Burt Webber (Burt Webber) przez wiele lat studiował stare rękopisy i dokumenty, a następnie wyruszył w morze i znalazł największy na świecie podwodny skarb z hiszpańskiego galeonu, który przewoził skarby Inków do Europy.

hiszpański galeon

Tak wygląda jeden z największych i najpotężniejszych okrętów hiszpańskiej Królewskiej Marynarki Wojennej - „ ". Był to wojskowy dwupokładowy żaglowiec transportowy o wyporności 600 ton z 36 działami na pokładzie. W historii Hiszpanii Nuestra Senora de la Conception zgłoszony jako najbardziej pechowy statek.

Galeon « Nuestra Senora de la Conception„został uruchomiony w 1620 roku w Hawanie. W przyszłości statek strzegł hiszpańskich statków w Nowym Świecie. Długość kadłuba wynosiła 42 m, załoga 250 marynarzy i żołnierzy. W tym czasie we flocie hiszpańskiej istniała tendencja do zmniejszania wysokości rufy, więc ten galeon można przytoczyć jako przykład ostatniego etapu rozwoju. Już po 1850 roku Hiszpania zaczęła budować statki typu francuskiego i holenderskiego. Nowością były pancerniki z niskimi nadbudówkami i ciężkimi działami bocznymi. Galeon « Nuestra Senora de la Conception”kontynuował służbę u wybrzeży Meksyku do 13 września 1641 r., odsunął się od wybrzeży Ameryki Południowej. Na pokładzie żaglowca znajdował się roczny zapas złota z kolonii hiszpańskich: złota i srebra z Meksyku, drogocennych kamieni z Kolumbii, pereł z Wenezueli. Skarby te były przeznaczone dla hiszpańskiego króla Filipa IV, ale statek nigdy nie dotarł do Hiszpanii. Po drodze kilkakrotnie się psuł i 30 listopada 1641 roku zatonął u wybrzeży Haiti. Od 350 lat galeon próbował znaleźć poszukiwaczy morskich skarbów, aby pozyskać złoto, ale dopiero w 1980 roku Amerykanin poszukiwacz skarbów Bert Webber, który całe życie spędził na poszukiwaniach legendy.

Współcześni badacze są pewni, że nie zatonął z powodu pogody. Na pokładzie żaglówki było tak dużo ładunku, że nie mieścił się on w ładowni, a znaczna jego ilość musiała być umieszczona bezpośrednio na pokładzie. Przeładowany skarbami galeonźle słuchał kierownicy. Luki opadły do ​​poziomu wody do tego stopnia, że ​​przy odrobinie podniecenia mogło dojść do katastrofy.

Dla hiszpańskiej zagłady skarbowej galeon okazała się największą stratą na morzu w XVII wieku. Król Hiszpanii Filip IV szalał z wściekłości. Wysłał kilka ekspedycji w poszukiwaniu zatopionego statku, ale go nie znaleziono. Przez prawie 350 lat setki poszukiwaczy skarbów próbowało znaleźć i wydobyć skarby z dna morskiego. Wśród nich był słynny angielski kierowca wyścigowy Malcolm Campbell i archeolog Edwin Link, a nawet król głębin morskich i podróżnik Jacques Yves Cousteau. Ale szczęście uśmiechnęło się tylko do jednej osoby - Amerykanina Berta Webbera - nieznanego odkrywcy dna morskiego.

Berta Webbera

Od dzieciństwa Bert czytał książki o podwodnych skarbach i marzył o znalezieniu złotego statku. W wieku 16 lat, zamiast iść na studia, Webber zapisał się do szkoły nurkowania i wkrótce wyjechał na Florydę w poszukiwaniu skarbu w ramach morskiej wyprawy. Jednak poszukiwania zakończyły się niepowodzeniem. Dopiero w 1977 roku Bert Webber zdał sobie sprawę, że musi skoncentrować swoje wysiłki na znalezieniu jednego statku - legendarnego galeon « Nuestra Senora de la Conception". Poszukiwaczowi skarbów zajęło prawie 4 lata studiowanie archiwów hiszpańskiej Królewskiej Marynarki Wojennej. Równolegle poszukiwacz skarbów przekonał bankiera z Chicago i pożyczywszy pół miliona dolarów, zorganizował własną wyprawę poszukiwawczą. Od rządu Republiki Dominikańskiej poszukiwacz skarbów uzyskał wyłączne prawo do poszukiwań hiszpańskiego galeonu w zamian za połowę skarbu, jeśli jakiś zostanie znaleziony. Ale co najważniejsze, Bertowi udało się zdobyć nowy przenośny magnetometr, który rejestrował obecność metalu nawet pod trzymetrową warstwą piasku i skamieniałych koralowców. Po tygodniu eksploracji podwodnego dna szczęście uśmiechnęło się do poszukiwacza skarbów.

Ten dzień w historii: (wiele liter)

Prawdopodobnie, jeśli zsumujesz w swoim umyśle wszystkie legendarne skarby rzekomo ukryte w głębinach oceanu, to ich łączna waga znacznie przekroczy wagę złota wydobywanego na Ziemi w całej historii ludzkości. Ale pomimo fantastycznego charakteru wielu zeznań o podwodnych skarbach, nadal są one poszukiwane. I znajdź. Prawdopodobnie najgłośniejszym znaleziskiem XX wieku był skarb hiszpańskiego galeonu Nuestra Señora de Atocha, który zatonął w 1622 roku u wybrzeży Florydy.

Kiedyś Mel Fisher - słynny amerykański poszukiwacz skarbów, który otrzymał tytuł "króla poszukiwaczy skarbów" - miał niesamowite szczęście. W 1963 roku na czele grupy marynarzy z Treasurs Salvors Incorporated znalazł kosztowności z hiszpańskiego statku, który zatonął u wybrzeży Florydy. Kosztowności zebrane z dnia na morzu ciągnęły się za kilka milionów dolarów. Ale poszukiwacze skarbów nie uspokoili się. Uwagę Mela Fishera zwrócił los innego hiszpańskiego galeonu, Nuestra Señora de Atocha.

Ostatni rejs Atochy zakończył się tragicznie 6 września 1622 roku. Ogromny statek rozbił się na rafach u wybrzeży Florydy, zabierając ze sobą 264 osoby. Tylko pięciu udało się uciec. Z otwartego brzucha galeonu wysypało się 47 ton złotych i srebrnych monet oraz sztabek. Rozsiane po dnie morskim przez ponad 50 mil...

Dziwny zbieg okoliczności: Mel Fisher również urodził się 6 września. Dopiero prawie 300 lat po śmierci Atochy. Później porozmawiają o jakimś mistycznym związku, który połączył legendarnego nurka i nie mniej legendarny statek. Tak czy inaczej, Mel Fisher od prawie dwóch dekad ma obsesję na punkcie marzenia o znalezieniu skarbów „złotego galeonu”. Wszystkie jego poprzednie nurkowania, poszukiwania, sukcesy i porażki były tylko etapami na drodze do upragnionego celu. Wszystkie swoje znaleziska, w tym skarby Santa Margarita, zamienił w kapitał i zainwestował ten kapitał we śnie ...

W drodze do celu czekały go nie tylko delikatne porażki, ale także prawdziwe tragedie. Największym ciosem dla Mela Fishera była śmierć jego syna Dirka. Żona Dirka i inny członek zespołu zginęli razem z nim. Stało się to 20 lipca 1975 r. Podczas operacji poszukiwawczych na miejscu śmierci Atochy.

Być może ktoś na miejscu Fischera by się poddał. Ale niestrudzony poszukiwacz uparcie wierzył w swoją gwiazdę. W gruncie rzeczy nie miał wyboru: wszystkie mosty zostały spalone, a przed nim czekał go albo tragiczny los Dirka, albo… „Atocha”!

Słynne Archiwum Generalne Indii w Sewilli jest skarbnicą (oczywiście dla tych, którzy rozumieją). Czterdzieści tysięcy pakietów starych dokumentów, milion jednostek magazynowych, szczegółowo opowiada o historii odkrycia i rozwoju Nowego Świata przez Hiszpanów, o ich 400-letnim kolonialnym panowaniu nad rozległymi terytoriami za oceanem. W tym morzu informacji, z których każde ziarenko ma swoją wartość, Mel Fisher musiał znaleźć jedną maleńką kroplę: dokumenty opowiadające o ostatnim rejsie galeonu „Nuestra Señora de Atocha”…

Tego lata 1622 roku wszystko było jak zawsze. Flota hiszpańska bezpiecznie przekroczyła ocean i została podzielona na kilka oddziałów. Siedem galeonów strzegących konwoju, w tym Santa Margarita, pozostało w Porto Domingo (Haiti). Inny oddział, dowodzony przez „Nuestra Señora de Atocha”, udał się na Przesmyk Panamski i 24 maja zakotwiczył w porcie Portobello. Szesnaście mniejszych statków wyruszyło na załadunek do różnych portów karaibskich, a trzeci oddział galeonów przeniósł się do Cartageny (Kolumbia). Tutaj statki zabrały na pokład duży ładunek złota i srebra i 21 lipca spotkały się z drugim oddziałem w Portobello. 27 lipca galeony podniosły kotwicę i skierowały się na Kubę. Do 22 sierpnia cała flotylla zebrała się w porcie w Hawanie. Tak zwana „flota Nowej Hiszpanii” przybyła tu również z wybrzeży Meksyku, dostarczając ładunek meksykańskiego srebra do Hawany.

Hiszpańscy admirałowie byli zaniepokojeni: do Hawany dotarły pogłoski, że na wodach Morza Karaibskiego pojawiła się duża flota holenderska. Dowódca „Floty Nowej Hiszpanii” zwrócił się do naczelnego dowódcy, markiza Kardereya, z prośbą o zezwolenie mu na natychmiastowy wyjazd do Hiszpanii. Markiz dał takie pozwolenie, ale pod warunkiem, że większość sztabek i monet pozostanie w Hawanie: zostaną przeładowane na galeony, dzięki czemu skarby znajdą się pod pewniejszą ochroną.

„Flota Nowej Hiszpanii” odeszła, a markiz Cardereith pozostał w Hawanie, czekając na przybycie ostatnich statków. Wkrótce cała flotylla była dostępna, a rankiem 4 września 28 ciężko załadowanych statków ustawiło się w kolejce na portowej drodze, przygotowując się do wyruszenia w długą i niebezpieczną podróż. Markiz Carderate podniósł banderę na pierwszym statku, galeonie kapitana Nuestra Señora Candelaria. Główna część meksykańskiego srebra i złota została załadowana na galeony „Santa Margarita” i „Nuestra Señora de Atocha”. Uzbrojony w 20 ogromnych armat z brązu, Atocha płynął jako galeon, podążając za ogonem powolnych statków handlowych.

Następnego dnia, 5 września, pogoda wyraźnie się pogorszyła, niebo zakryły niskie chmury. W środku dnia rozpętała się prawdziwa burza. Ogromne szyby toczyły się po morzu, marszałkowie ledwo widzieli statki przed sobą przez zasłonę deszczu. Fale rzucały niezgrabnymi galeonami z boku na bok jak drzazgi. Na oczach całej załogi i pasażerów Atochy, jadąca przed nami Nuestra Señora de Consoliacion nagle wywróciła się i zniknęła w morskich głębinach...

W nocy wiatr zmienił kierunek i przeniósł hiszpańską flotę na północ, do wybrzeży Florydy. Przed świtem Candelaria i 20 innych statków w konwoju minęły zachodnie wybrzeże wysp Dry Torgugas. Cztery statki, które oderwały się od głównej grupy, w tym Atocha i Santa Margarita, zostały wyrzucone przez burzę na wschód, do łańcucha wysp Florida Keys. Świt złapał ich na jakimś niskim atolu koralowym, porośniętym drzewami namorzynowymi. Ogromne fale o wysokości 5 metrów, niczym zabawka, rzuciły Santa Margaritę na rafę koralową. Z Margarity kapitan Don Bernardino Lugo patrzył z bezradną rozpaczą, jak załoga Atocha walczy o uratowanie statku.

Marynarze rzucili kotwicę, mając nadzieję, że złapią się na rafie, ale ogromna fala niespodziewanie podniosła statek i z całej siły rzuciła go prosto na rafę. Rozległ się przerażający trzask, główny maszt runął. W tym samym momencie kolejna fala z łatwością uniosła na wpół rozbity statek z rafy i uniosła go w głębiny. Woda tryskała do ogromnych dziur, a Atocha zatonęła w mgnieniu oka. Od strony „Margarity” widać było, jak trzech hiszpańskich marynarzy i dwóch czarnych niewolników, czepionych konwulsyjnie wiszącego na falach fragmentu głównego masztu, próbowało wyrwać się z uścisku śmierci… Zostali podniesieni dopiero o godz. następnego ranka statkiem „Santa Cruz”.

Huragan, który przetoczył się przez hiszpańską flotę, spowodował wiele kłopotów: 8 z 28 statków konwoju transatlantyckiego zatonęło, zginęło 550 osób, a bezcenny ładunek o wartości ponad dwóch milionów pesos zaginął. Dla porównania odnotowujemy, że przez cały okres 1503-1660 Hiszpania eksportowała metale szlachetne z Ameryki w ilości 448 mln pesos, czyli około 2,8 mln pesos rocznie. Chodziło więc o utratę prawie całego rocznego dochodu królestwa!

Ocalałe statki pośpieszyły z powrotem do Hawany. Kiedy morza się uspokoiły, markiz Cardereita wysłał kapitana Gaspara Vargasa z pięcioma statkami, aby uratować Atochę i Santa Margaritę. Atocha została odnaleziona szybko: galeon zatonął na głębokości 55 stóp, a jego bezan maszt nadal wystawał z wody. Z zatopionego statku Hiszpanom udało się usunąć tylko dwie małe żelazne armaty, które znajdowały się na górnym pokładzie. Potężne działa z brązu pozostały na pokładzie baterii. Otwory dział były zamknięte, a same działa mocno zamocowane w oczekiwaniu na burzę… Po Santa Margaricie nie było w ogóle śladów. Jednak niewielkiej grupie marynarzy udało się uciec z tego statku - Vargas zabrał ich na brzegach Zatoki Loggerhead. Stał tam również galeon Nuestra Señora de Rosario, mocno zniszczony przez burzę. Po usunięciu z niego ładunku Vargas nakazał spalić bezużyteczny statek.

Na początku października Vargas ponownie wrócił do Zatoki Florydzkiej w nadziei na uratowanie skarbów Atocha. Jednak tym razem Hiszpanom nie udało się nawet znaleźć miejsca śmierci statku – najwyraźniej inny huragan, który przetoczył się chwilę wcześniej, ostatecznie pogrzebał statek na dnie morza. Vargas i jego ludzie na próżno przeszukiwali dno za pomocą haków...

W lutym następnego roku sam markiz Cardereit przyłączył się do poszukiwań „Atocha” i „Margarita”. Doskonale wiedział, jaką wściekłość wywoła w Madrycie wiadomość o utracie całego rocznego wydobycia meksykańskich kopalń srebra i co go w związku z tym czeka. Kosztem wielkiego wysiłku wydobyto z dna kilka srebrnych sztabek, ale tajemnicą pozostało miejsce zniknięcia kadłubów obu zaginionych statków. W sierpniu zaniechano bezowocnych poszukiwań. Cardereita i Vargas wrócili do Hiszpanii. Przed ich wypłynięciem geograf Nicolas Cardona sporządził szczegółową mapę obszaru zatonięcia statku.

Śmierć „złotych galeonów” w 1622 roku była prawdziwą katastrofą dla skarbu królewskiego. W celu sfinansowania toczących się działań wojennych Hiszpania została zmuszona do zwiększenia kredytów zagranicznych. Sprzedano kilka galeonów bojowych, aby zrekompensować przynajmniej część strat, ale to nie wystarczyło. Król rozkazał: skarby „Margarity” i „Atocha” muszą zostać odnalezione!

W 1624 r. Grupa poszukiwawcza pod dowództwem kapitana Francisco Nuneza Meliana przybyła na miejsce katastrofy „złotych galeonów”. Przez dwa lata używała 680-funtowego miedzianego dzwonu do nurkowania, aby znaleźć zaginiony skarb. Szczęście uśmiechnęło się do poszukiwaczy dopiero w czerwcu 1626 r.: nurek, niewolnik imieniem Juan Bagnon, jako pierwszy podniósł z dna „Santa Margarita” sztabkę srebra.

Huragany, a następnie najazdy angielskich i holenderskich piratów od czasu do czasu dokonywały własnych zmian w programie poszukiwawczym. Mimo to w ciągu następnych czterech lat zespołowi Nuneza Meliana udało się wydobyć z głębin morza 380 sztabek srebra, 67 tysięcy srebrnych monet i 8 armat z brązu z Santa Margarita. Ale nigdy nie znaleziono żadnego śladu „Atochy”.

Za swoje zasługi Melian został mianowany gubernatorem Wenezueli. Dalsze poszukiwania podwodnych skarbów były sporadycznie śpiewane aż do 1641 roku, ale nie przyniosły znaczących rezultatów. Wydarzenia kolejnych lat oznaczały schyłek dawnej potęgi Hiszpanii. Holendrzy, Brytyjczycy, Francuzi stopniowo wyparli ją z czołowych pozycji w Europie i przejęli kontrolę nad wieloma byłymi karaibskimi posiadłościami Hiszpanii. W 1817 roku Floryda została kupiona przez Stany Zjednoczone Ameryki. Zagadka zaginionych skarbów Atochy i wielu innych „złotych galeonów” została zapomniana na wiele lat. Po raz kolejny tylko niestrudzony poszukiwacz Mel Fisher powrócił do tej ekscytującej zagadki.

Okazało się, że mam więcej cierpliwości, metodyczności i… szczęścia – mówił później Fischer. - Kiedy słyszę tam o najróżniejszych tajemnicach, za które prostaczki dostają szalone pieniądze, żal mi tych naiwnych ludzi do łez. Chcę ostrzec wszystkich, którzy chcą szybko się wzbogacić, nurkując w ciepłych morzach. Życie poszukiwacza skarbów nie ma nic wspólnego z aureolą tajemnicy, romansu i innych bzdur. Przynajmniej weź mnie. W sumie spędziłem pod wodą ponad miesiąc. Godziny ciągną się tam w nieskończoność, praca jest monotonna i nudna, a trzydziestu pięciu nurków jest wiecznie niezadowolonych z żebraczej pensji i moich niekończących się obietnic. Po długich miesiącach bezskutecznych poszukiwań, w najlepszym razie, jesteś przekonany, że złoto wcale nie świeci uwodzicielskim ogniem czarownic na dnie morza. Skarb wytoczył się i rozrzucił na wiele mil. Gdyby dyktafon miał nagrać na taśmę życie podwodnego poszukiwacza skarbów, powstałaby niekończąca się, lekko pofalowana linia z rzadkimi wybuchami. Cóż, wysokie szczyty na nim można policzyć na palcach jednej ręki.

Przyszły „król poszukiwaczy skarbów” urodził się na Środkowym Zachodzie, ukończył technikum i osiadł w Kalifornii, gdzie otworzył szkołę dla płetwonurków, a wraz z nią sklep ze sprzętem nurkowym. Ale ten biznes, choć lukratywny, nie mógł zaspokoić romantycznej, żądnej przygód natury Mala. Na początek wziął udział w podwodnej wyprawie, która udała się na wybrzeże Ameryki Środkowej w poszukiwaniu skarbów. Wyprawa ta, choć nie uwieńczona szczególnym sukcesem, zadecydowała o losie Fischera: postanowił poświęcić się poszukiwaniu podwodnych skarbów.

W 1963 roku Fisher sprzedał swoją posiadłość w Kalifornii i wraz z żoną Dolores i czterema synami przeniósł się na wschodnie wybrzeże. Z dochodów założył Treasures Salvors Incorporated z siedzibą w Key West, na południowym krańcu Florida Keys. Jego towarzyszem był Kip Wagner, romantyk, równie opętany pasją poszukiwania skarbów jak Fisher. Umówili się, że będzie pracował za darmo przez rok lub do czasu odnalezienia skarbu.

Niestety, okazało się to znacznie trudniejsze, niż się spodziewali. Główną przeszkodą był piasek. Pokryte nim płaskie dno byłoby idealne, gdyby chodziło o poszukiwanie szkieletów zatopionych galeonów. Ale na przestrzeni wieków burze i burze zmiatały ich gruzy bez śladu. Dlatego nurkowie postanowili postawić na wartości, które były na hiszpańskich statkach. A potem czekała ich nieprzyjemna niespodzianka: dotarcie do twardego dna, na którym mogły leżeć ciężkie przedmioty, było prawie niemożliwe. W nocy rowy wykopane w ciągu dnia pokrywała gruba warstwa ruchomego piasku.

Z pomocą przyszła techniczna pomysłowość Fischera. Wymyślił oryginalne urządzenie, które nazwał „skrzynką na listy”, dzięki któremu stosunkowo łatwo można było prowadzić podwodne wykopaliska na dużym obszarze. Był to zakrzywiony cylinder, który mocowano pod śmigłami łodzi i kierował strumień wody pionowo w dół. Za pomocą takiej armatki wodnej dziura szeroka na trzydzieści stóp i głęboka na dziesięć stóp została wypłukana w ciągu dziesięciu minut. Tam, gdzie warstwa piasku była cieńsza, „skrzynka pocztowa” niczym gigantyczna miotła zmiotła ją z wybranego obszaru dna. Po jego inspekcji łódź przesunęła się nieco dalej, a operację powtórzono.

Pierwszy rok poszukiwań dobiegł już końca, gdy wytrwałość Fishera w końcu się opłaciła. W maju 1964 r. na kolejnym „zamiecionym” terenie w pobliżu Fort Pierce otwarto prawdziwy dywan klejnotów. Na dnie leżały złote i srebrne monety. W ciągu dwóch dni Fischer zebrał złote dublony z 1933 roku. W sumie w tym sezonie ratownicy zebrali 2500 dublonów, które kosztowały fortunę. Od ponad roku Treasurers Salvors pracuje w pobliżu Fort Pierce. Kiedy strumień monet płynący z dołu zamienił się w żałosny strumień, ratownicy nie bez żalu opuścili szczęśliwe miejsce.

Teraz Fisher postanowił poszukać legendarnych galeonów „Nuestra Señora de Atocha” i „Santa Margarita”. Z pomocą przyszedł mu historyk Eugene Lyons, który wykonał gigantyczną pracę w I Sviel General Archives of India. Szukał relacji z ostatniego rejsu Atochy, podwodnych prac Francisco Nuneza Meliana i skarbów, które wydobył z zatopionych galeonów, studiował wiele starych map Florida Keys z XVI wieku. Jednak te poszukiwania bynajmniej nie rozwiązały wszystkich problemów. Najważniejszy z nich – jak przeczesać setki tysięcy mil kwadratowych dna morskiego? Chociaż Tragers Salvors zatrudniał 35 płetwonurków, nawet jak na tak duży zespół, było to nierealne. Jedynym wyjściem jest skorzystanie z łodzi holujących magnetometry na kablu. Ale galeony zatonęły na otwartym morzu, gdzie nie ma stałych punktów orientacyjnych. Oznacza to, że możliwe jest, że podczas poszukiwań niektóre obszary mogą pozostać niezbadane. Aby temu zapobiec, Fisher zaproponował oryginalną metodę: umieścić dwie wieże nawigacyjne w morzu w odległości trzech mil od siebie. Wznosząc się od 10 do 15 stóp nad wodą, wysyłały sygnały mikrofalowe, że łodzie dokładnie określiły swoją lokalizację. W ten sposób można by zagwarantować, że każdy cal dna morskiego zostanie pokryty.

Fisher zaryzykował nawet dodatkowe, bardzo znaczne wydatki, zamawiając zdjęcia obszaru poszukiwań z kosmosu, sprzęt do analizy molekularnej próbek wody, a nawet myślał o pozyskaniu delfinów, aby wytresować je w poszukiwaniu złotych i srebrnych przedmiotów na dnie. Po zakończeniu wszystkich prac przygotowawczych w 1970 roku Mel Fisher i jego zespół przybyli na miejsce katastrofy Atocha i San ga Margarita. Niestety, mimo doskonałego sprzętu, przez wiele miesięcy wydobycie poszukiwaczy skarbów ograniczało się jedynie do zardzewiałych puszek, beczek i skrawków metalowego sprzętu. Ale Mel Fisher nadal mocno wierzył w sukces: „Im większy obszar oramy za darmo, tym bliżej jest naszej godziny!”

Do lata 1971 roku wielkość badanego obszaru wynosiła 120 000 mil kwadratowych. I w tym czasie pojawiły się pierwsze znaleziska. Zaczęło się od tego, że magnetometr na jednej z łodzi poszukiwawczych zarejestrował słaby wzrost. Po pewnym wahaniu dyżurny płetwonurek wrócił w to miejsce i wskoczył do wody. Widoczność na głębokości sześciu metrów była doskonała i od razu dostrzegł leżącą na piasku lufę starożytnego muszkietu. Kawałek dalej - szabla abordażowa i drugi muszkiet. Po umieszczeniu boi nad tym miejscem nurek postanowił zbadać sąsiednie odcinki dna i jak się okazało nie na próżno: trzydzieści metrów dalej z piasku wystawała duża kotwica.

Wracając do łodzi, płetwonurek wystrzelił flarę. Z „Fearless” – głównego statku ekspedycji – natychmiast rzucił się fotograf Don Kinkaid, któremu polecono sfotografować wszystkie znaleziska. Uchwyciwszy na filmie szablę i muszkiety, opadł na dno, aby wybrać najlepszy kąt do sfilmowania kotwicy. I… ze zdziwienia prawie upuścił pudełko z aparatem: tuż przed nim na piasku widać było kilka pierścieni masywnego złotego łańcuszka… Kinkaid wciąż nie wierząc w szczęście, wyciągnął cały łańcuszek piasku do końca. Tak, co za łańcuch - dwa i pół metra długości!

W następnych tygodniach zespół Fishera odkrył wiele srebrnych monet, inkrustowane łyżki i talerze, gwizdek bosmański, działające astrolabium z brązu i tuzin małych sztabek złota. Nie było wątpliwości, że byli na tropie hiszpańskiego statku. Ale co? Fischer był w rozterce. Żadne znalezisko nie mogło rzucić na to światła. Prymitywnie odlane sztabki nie nosiły ani cech hiszpańskiego urzędu skarbowego, ani numerów wskazujących na ich wagę. Ponadto wlewki tego rodzaju nie figurowały w manifeście ładunkowym żadnego z zatopionych galeonów. Była to zatem kontrabanda, która równie dobrze mogła znajdować się na pokładzie Atochy, jak i na pokładzie Santa Margarity. Jednak Fisher uważał, że ostatecznie nie ma większego znaczenia, które ślady galeonu znaleźli. Co ważniejsze, teraz możliwe jest przywrócenie ogólnego obrazu wraku statku.

Najwyraźniej statek wpadł na rafę, w pobliżu której Fisher i jego towarzysze znaleźli kotwicę. Co więcej, po uszkodzeniu kadłuba nie zatonął od razu, ale przez pewien czas dryfował z wiatrem, stopniowo rozpadając się i tracąc ładunek na obszarze kilku mil kwadratowych. W związku z tym główny wrak statku znajduje się dalej na południowy wschód na większych głębokościach.

Sezon 1972 nie przyniósł nic nowego. Wraz z nadejściem następnej wiosny płetwonurkowie wznowili poszukiwania. „Najpierw srebrne monety płynęły cienkim strumieniem, potem ten strumień zamienił się w strumień, a na koniec nurkowie odkryli całe złoża srebra. Monet było tak dużo, że wyszukiwarki żartobliwie nazwały to miejsce „Bankiem Hiszpańskim”.

4 lipca najmłodszy syn Fishera, 14-letni Kane, zobaczył na dnie jakiś dziwny przedmiot, podobny, jego zdaniem, do „bochenka chleba”. Po wyjęciu „bochenka” okazało się, że jest to srebrna sztabka z numerami 569. Towarzyszący wyprawie historyk Eugene Lyons zabrał kopie dokumentów z archiwum w Sewilli: manifest ładunkowy Atocha rzeczywiście zawierał sztabkę z tym numerem! Wskazano tam również jego wagę - 28 kilogramów. Tyle ważyło znalezisko. Tak więc wszystko się ułożyło: „Atocha” została znaleziona!

Jednak wydobycie z dna morskiego skarbów rozsianych na dużym obszarze, w dodatku pokrytych grubą warstwą osadów dennych, okazało się wcale niełatwe. W końcu Fischer doszedł do wniosku: konieczne jest wykonanie „skrzynek na listy” o dużych rozmiarach, które dawałyby silne strumienie erodujące glebę. W tym celu nabył dwa potężne holowniki z ogromnymi śmigłami (nazywano je „Wiatrem Północnym” i „Wiatrem Południowym”). Używając tych holowników z ulepszonymi „skrzynkami na listy”, które nie tylko przenosiły tony piasku, ale także znacznie poprawiały widoczność pod wodą, ratownicy podążali śladem znalezisk na południowy wschód od miejsca zakotwiczenia galeonu. Najpierw natknęli się na muszelki, szable, ołowiane kule armatnie porośnięte łuskami. Potem nastąpiło rozproszenie. srebrne monety.

Pewnego dnia Dirk Fischer wynurzył się obok Południowego Wiatru, ściskając w dłoniach okrągły przedmiot. Było to astrolabium nawigacyjne, które leżało na dnie przez kilka stuleci. Mimo to zachował się na tyle dobrze, że z powodzeniem mógłby służyć do dziś. Późniejsze badania wykazały, że astrolabium zostało wykonane w Lessbon przez niejakiego Lopu Omena około 1560 roku. Następnego dnia płetwonurkowie podnieśli dwie sztabki złota i złoty dysk o wadze czterech i pół funta. A 4 lipca Bluff McHaley, nurek badający brzegi Ławicy Hiszpańskiej, natknął się na mały różaniec z korala i złota.

Poszukiwanie skarbów Atocha było najeżone sporymi trudnościami: problemy finansowe, niebezpieczeństwa nieuniknione podczas łowiectwa podwodnego, ogromny obszar poszukiwań… Pewnego razu, gdy południowy wiatr oczyszczał dno, nieproszony gość pojawił się nagle w morzu z rufa. Dziesięcioletni chłopiec został trafiony śmigłami, zanim ktokolwiek mógł go powstrzymać. Został przewieziony do Key West helikopterem, ale zmarł w szpitalu.

Odnalezione skarby były głównym źródłem środków na bieżące wydatki: „Atocha” dała już bogate „żniwa”. Z dna morskiego wydobyto 11 złotych i 6240 srebrnych monet, dziesięć złotych łańcuszków, dwa pierścienie, kilka złotych sztabek i krążków, złotą miskę do mycia i rzadki, piękny srebrny dzban. Ponadto płetwonurkowie zgromadzili całe muzeum antyków: cynowe talerze i przyrządy nawigacyjne, muszkiety, arkebuzy, szable, sztylety. Archeolog Duncan Mathewson odnotował lokalizację każdego przedmiotu. To rzuciło nowe światło na okoliczności katastrofy statku. Na podstawie zebranych faktów Mathewson wysunął nową hipotezę dotyczącą tego, gdzie znajduje się główny ładunek „złotego galeonu”.

Wraz z nadejściem 1975 roku wydawało się, że los wreszcie zwrócił się ku Melowi Fisherowi. Dla niego był to już szósty sezon poszukiwań Atochy. Tym razem „Złoty Galeon” dał płetwonurkom dużo 8 prawdziwych monet i 3 złote sztabki. Następnie Dirk Fischer, kierując się założeniami Mathewsona, poprowadził „Północny Wiatr” w głąb – za wyspę Ruchome Piaski. 13 lipca 1975 roku pływał samotnie pod wodą, badając skaliste dno oceanu. Nagle przed Dirkiem otworzył się fantastyczny obraz - sterta zielonych, przypominających kłody przedmiotów leżących na dnie, jakby ktoś wcześniej oczyścił je z osadu. To było... pięć armat z brązu z galeonu "Nuestra Señora de Atocha"!

Poleciał na powierzchnię z tak rozpaczliwym, jak nam się wydawało, krzykiem, że myśleliśmy, że zaatakował go rekin, wspominała później żona Dirka Fischera, Angel. - Wtedy usłyszeliśmy słowo "pistolety!" i oni też krzyczeli z radości.

Trzydzieści metrów od pierwszego znaleziska znaleziono jeszcze cztery armaty z brązu. Wszyscy byli niezmiernie szczęśliwi: skarby „złotego” galeonu są gdzieś w pobliżu. Ale zamiast triumfu czekała ich najpoważniejsza ze strat...

19 lipca Dirk Fischer zabrał North Wind z powrotem na Marquesas Keys, do wraku statku. Na noc zakotwiczyli na południowy zachód od wysp. Tuż przed świtem holownik nagle zaczął przeciekać, szarpnął i nagle wywrócił się. Ośmiu członków załogi zostało wrzuconych do morza, ale trzech - Dirk i Angel Fisher, płetwonurek Rick Gage - pozostało w przedziale pod pokładem i zmarło. Przyczyny tragedii nie udało się ustalić...

Ten straszny cios nie złamał Mela Fishera. Przede wszystkim nakazał ochronę armat, które z głębi wieków wydobywał jego syn. „Dirk naprawdę chciał, żeby trafiły do ​​muzeów” — wyjaśnił później dziennikarzom. Następnie Fischer przygotował jeszcze potężniejszy statek: 180-stopowy przetarg, który okazał się natychmiastowym sukcesem. Dzięki śmigom, które nie ustępowały śmigom lotniczym, oczyszczanie dna przebiegało znacznie szybciej.

Dopiero początek zimowych burz zmusił Mel Fishera do ogłoszenia kolejnej przerwy w poszukiwaniach. To już stało się znanym harmonogramem: trzy-czteromiesięczny zimowy odpoczynek, a wraz z nadejściem wiosny wznowienie prac związanych z podnoszeniem cennego ładunku Atocha. Bywały jednak tygodnie, a nawet miesiące, kiedy strzałki magnetometrów nie wykazywały oznak życia, a nurkowie wracali z pustymi rękami. A gdyby nie upór Fishera, Skarbnicy Salvors prawdopodobnie ograniczyliby swoją działalność. Ponadto firma weszła w kolejny okres trudności finansowych. Miliony, które Fisher zebrał z dna morza, poszły na spłatę pożyczek i opłacenie podatków. Czasami nie miał nawet pieniędzy na zakup paliwa dla flotylli poszukiwawczej.

Długo oczekiwane wydarzenie miało miejsce latem 1980 roku, kiedy płetwonurkowie zaatakowali obiecujący szlak kilka mil na wschód od rzekomego miejsca zatonięcia Atocha. Silny skok magnetometru wykazał obecność dużych metalowych przedmiotów na dnie. Okazały się kolejną kotwicą i miedzianym kotłem. Następnie w pobliżu znaleziono stos kamieni balastowych, a także ceramikę i rozrzucone monety. A potem… Dalej przed nurkami otworzył się fantastyczny widok: pas dna morskiego długi na cztery tysiące stóp był dosłownie pokryty złotem i srebrem. Ale - co za ironia losu - sądząc po liczbach na wlewkach, nie był to ładunek z Atochy, ale... z innego galeonu, który zginął tego dnia, Santa Margarita. Skarby Atochy nie zostały jeszcze odnalezione...

Koszt znalezionych skarbów wyniósł około 20 milionów dolarów, co pozwoliło Fisherowi wrócić do poszukiwań Atochy w następnym roku. Archeolog Mathewson, który odnotowywał w swoich zapiskach każde, nawet najmniejsze znalezisko, licząc trofea wydobyte z dna morza i porównując je z manifestem ładunkowym Atocha, doszedł do jednoznacznego wniosku, że większość kosztowności nie została jeszcze odkryta .

Minęło kolejne pięć lat. I wreszcie wiosną 1985 roku nurkowie wydobyli z dna morskiego 414 srebrnych dublonów, 16 broszek ze szmaragdami i kilka sztabek złota. Podniecenie nie znało granic. Ale przez następne półtora miesiąca nie dokonano żadnego znaleziska! Mel Fisher pogrążył się w wątpliwościach: może znowu szukają w złym miejscu? Może linia dryfu Atocha wyglądała zupełnie inaczej i zboczyli z niej na bok?

Rankiem 20 lipca magnetometr łodzi poszukiwawczej zarejestrował obecność znacznej masy metalu pod wodą. Płetwonurkowie Andy Matroski i Greg Wareham, którzy tego dnia pełnili służbę, natychmiast zeszli pod wodę. Na głębokości osiemnastu metrów Andy zauważył niewyraźne jasne plamy na piasku. Nieopodal wznosił się blok porośnięty algami - wręcz podwodna skała w miniaturze. „Skąd ona się wzięła w bezwietrzny dzień?” Marynarz był zaskoczony. Zadzwonił znakami do kolegi, który miał ręczny wykrywacz metalu. Gdy tylko Wareham doprowadził sondę do tajemniczego bloku, w słuchawkach rozległo się przeszywające wycie. Z wyrazu jego twarzy Matroska wywnioskował, że tajemniczy przedmiot był najeżony jakąś niespodzianką. Na wszelki wypadek ostrożnie podrapał „kamień” nożem. Wąski srebrny pasek błyszczał na brązowo-zielonym tle. To, co wydawało się kawałkiem skały, było w rzeczywistości stosem zaschniętych srebrnych sztabek…

Z zachwytem Matroska i Wareham objęli się pod wodą. "Zaatakowaliśmy żyłę korzeniową!" – krzyknęli jednym głosem, wyłaniając się od strony „Południowego Wiatru”. Ta wiadomość wywołała efekt wybuchu bomby. Wszyscy, którzy byli na statku, wyrywając maski i sprzęt do nurkowania, wpadli do wody.

Tym razem nie było wątpliwości: tutaj, czterdzieści mil od Key West i dziesięć od archipelagu małych wysp koralowych Marquesas Keys, spoczywała główna część ładunku Nuestra Señora de Atocha. Co więcej, los sprawił, że został odnaleziony dokładnie dziesięć lat później – co do dnia – po tragicznej śmierci Dirka Fischera…

Tego dnia nikt inny nie zaczął tonąć w wodzie. Jeszcze raz modliliśmy się za bliskie nam wszystkim osoby, które oddały swoje życie, aby przybliżyć ten sukces. Cóż, potem zaczęła się zwykła rutynowa praca - wspomina Mel Fisher. - Od rana do wieczora hodowaliśmy sztabki srebra. Było ich tak dużo, że trzeba było do tego dostosować druciane kosze pożyczone z jednego z supermarketów w Key West. Kiedy później, już w siedzibie naszych Skarbników Salvors, obliczyliśmy „połów”, sami nie mogliśmy uwierzyć w wyniki: 3200 szmaragdów, sto pięćdziesiąt tysięcy srebrnych monet i ponad tysiąc srebrnych sztabek ważących średnio około czterdziestu kilogramów każdy.

W wyniku wieloletniej pracy wyprawa Fishera wydobyła z dna morskiego klejnoty o wartości 250 milionów dolarów. Przybliżona ilość skarbów Atocha wciąż pod wodą szacowana jest na nie mniej niż 100 milionów dolarów.

„Santa Margarita” i „Nuestra Señora de Atocha” (6 września 1622)

Hiszpańskie galeony „Santa Margarita” i „Nuestra Señora de Atocha”, które zatonęły podczas huraganu u wybrzeży Cieśniny Florydzkiej, pochłonęły życie ponad 500 osób.

1622 był rokiem krytycznym dla Hiszpania. młody król Filip IV odziedziczył rozległe, ale już tracące wpływy imperium. Poparcie Hiszpanii dla katolickich państw niemieckich pogrążyło ją w ostatnim i najkrwawszym konflikcie religijnym, wojnie trzydziestoletniej.

W 1622 roku wojna o Hiszpania zakończyło się sukcesem, ale dużym kosztem. A gdy skończył się dwunastoletni rozejm Holandia, wdarła się horda wrogich statków Kastylijskie Indie Zachodnie.

Pomimo tego, że Hiszpanie twierdzą w Ameryka północna kwestionowane przez Brytyjczyków, Francuzów i Holendrów, jej bogate kolonie w Środkowa i Południowa Ameryka nadal były nienaruszone. Jedyne połączenie między Hiszpania I zachodnie Indie była jego komunikacja morska, przez którą floty transportowały towary handlowe i dochody królewskie, broń i żołnierzy, a także pasażerów.

Filip IV zmusił swoich kupców do płacenia za ochronę swoich statków poprzez nałożenie podatku na handel z nimi zachodnie Indie. w 1622 r Hiszpania zbudował za te pieniądze osiem potężnych galeonów wojskowych i obsadził je dwoma tysiącami żołnierzy i marynarzy. Ta flotylla bezpieczeństwa eskortowała kupców i prowadziła okręty flagowe floty handlowej ” Kapitan" I " Almirantu”, do statków płynących z Ameryki Południowej Portobelo I Cartagena ze skarbem Nowy Świat.

Flotylla bezpieczeństwa udała się do zachodnie Indie pod koniec kwietnia, tracąc dwa galeony przed brzegami Hiszpania poza polem widzenia. Konwój wliczony w cenę Święta Małgorzata", piękny nowy galeon, kupiony specjalnie na tę wyprawę i pełniący te same funkcje co " Almiranta", I " Nuestra Señora de Atocha"- statek, na krótko przed zbudowaniem Hawana dla króla. " Atocha”, sześćsettonowy galion, otrzymał swoją nazwę na cześć jednej ze słynnych madryckich kaplic poświęconych Dziewicy.

Odpływająca flota przewoziła wino, tekstylia, wyroby metalowe, książki i papieskie odpusty, które obdarzają niebiańską błogością każdego, kto je kupi, a także pół miliona funtów rtęci, monopolistycznego metalu Korony używanego do wydobywania srebra i złota z bogatych rud. Potosi.

dowódca floty, Lope Diaz de Armendariz, markiza Cadereita, bezpiecznie doprowadził swój statek do Przesmyk Panamski. Tam, na wielkim jarmarku w Portobelo, towary europejskie zostały wymienione na górne srebro Peru. Wyczerpani tragarze zapełniali ładownie statków zmierzających do domu, podczas gdy ich właściciele spisali różne rzeczy i sztaby na swoich listach przewozowych.

W Portobelo markiz dowiedział się o tym u wybrzeży Wenezuela ostatnio widział trzydzieści sześć holenderskich statków i przezornie dodał kolejny galeon do swojej eskadry” Nuestra Señora de Rosario". 27 lipca flotylla dotarła Cartagena, gdzie złoto z kopalni ładowano na statki Nowa Granada i tony królewskiego tytoniu. Ogromna ilość srebra w kruszcach i monetach miała trafić do właścicieli w r Sewilla. Następnie flotylla wyruszyła do Hawana, Twój ostatni port docelowy Zachodnie Indie.

Napięcia rosły, gdy statki były zmuszane do dryfowania w dniach nagłego martwego spokoju. 22 sierpnia, gdy do przerażającego sezonu huraganów było jeszcze daleko, weszli do portu Hawana. Nowa flota hiszpańska, która pływała między Veracruz I Hiszpania, już nie ma.

Marynarze Atochi przeklął duszący upał, wyciągając z ładowni pięćset bel tytoniu, by załadować do nich setki sztabek miedzi. NA " Atoche„dostarczono piętnaście ton kubańskiej miedzi malaga za odlewanie armat z brązu w celu obrony imperium. W końcu tytoń został ułożony w stertę honduraskiego indygo. kapitan galionu Jakub de Vreder wpisał również dużą ilość złota, srebra i srebra na manifeście ładunkowym. Ale teraz stało się jasne, że statki nie będą mogły wypłynąć 28 sierpnia, jak miał nadzieję markiza Cadereita.

Kapitanowie postanowili podnieść kotwicę wraz z nadejściem nowiu. W tym czasie żeglarze wierzyli, że sprzyjające warunki pogodowe w okresie nowiu utrzymają się przynajmniej przez kilka dni. ( W ostatnich czasach nauka dowiodła, że ​​ich przekonanie było w pewnym stopniu uzasadnione.) Jeśli więc 5 września, w dniu pełni księżyca, pogoda dopisze, powinna ona pozostać na tyle długo, aby flotylla mogła bezpiecznie dotrzeć do osławionego wybrzeża Floryda. Jednak Hiszpanie nie mogli wiedzieć, że właśnie w tym momencie dotarła mała, ale nasilająca się burza przemieszczająca się z północnego wschodu Kuba.

Nadszedł niedzielny poranek 4 września 1622 roku, jak zanotował markiz: „ z bezchmurnym i czystym niebem i przyjemną bryzą". Dwadzieścia osiem statków z żaglami wypełnionymi wiatrem, powiewającymi flagami i proporcami uroczyście przepłynęło obok Castillo del Morro na otwarte morze. Każdy statek był Kastylia w miniaturze, nosicielem kultury, bogactwa i władzy Hiszpania.

« Atocha”była pływającą fortecą, unoszącą dwadzieścia armat z brązu, sześćdziesiąt muszkietów i duże zapasy prochu strzelniczego i kul armatnich. Oprócz załogi na pokładzie znajdowało się osiemdziesięciu dwóch żołnierzy pod dowództwem kpt Bartłomieja de Nodal , słynny podróżnik. Zespół liczył 133 osoby, w tym osiemnastu strzelców. Ze swojej kabiny wiceadmirał floty Pedro Pasquier de Esparza nadzorował działania powierzonych mu statków.

Całe wolne miejsce włączone Atoche» był pełen skarbów zachodnie Indie. Skrzynie i pudełka, wypełnione sztabkami złota i srebra oraz ośmioma prawdziwymi srebrnymi monetami, były wynikiem licznych transakcji handlowych; jedna przesyłka zawierała 133 sztabki srebra, część srebra koronowego została wydobyta i przetopiona Potosi tysiące ludzi w kolonii.

Ładownie zawierały również dwadzieścia tysięcy pesos dla spadkobierców. Krzysztof Kolumb , spora suma uzyskana ze sprzedaży odpustów papieskich i pieniądze ze skarbca królewskiego otrzymane za sprzedanych w Cartagena Czarni niewolnicy. Razem z miedzią, indygo i tytoniem” Atocha niósł ogromne skarby - dziewięćset jeden sztabek srebra, sto sześćdziesiąt jeden sztabek lub krążków złota oraz około 255 tysięcy srebrnych monet.

Czterdziestu ośmiu pasażerów zostało zakwaterowanych w małych kabinach na rufie - społecznym przekroju społeczeństwa Kastylia I zachodnie Indie. Dostojny wysłannik królewski do Peru, ojciec Pedro de la Madriz , dzielił mieszkanie z trzema innymi braćmi augustianami. W Portobelo wsiadł Don Diego de Guezmana , gubernator Cuzco i bogatych peruwiańskich kupców Lorenza de Arriola i Michela de Munibe , a także urzędnik peruwiańskiego sądu apelacyjnego Martin de Salgado z żoną i trzema służącymi.

Chociaż " Święta Małgorzata„nosił o połowę mniej cennych sztabek niż” Atocha”, pasażerowie na nim byli równie zatłoczeni, nie wyłączając gubernatora Hiszpanii Wenezuela, przywdziewać Franciszka de la Josa. Na każdym statku znajdowali się pasażerowie niewymienieni z nazwiska w wykazach statków – niewolnicy i służba, tzw. ludzie, którzy się nie liczą».

Główny pilot wysłał flotyllę do Cieśniny Florydzkiej, próbując dostać się do najpotężniejszego strumienia. Prąd Zatokowy w pobliżu Klucze Florydy. Ale wzmagający się wiatr burzy, który następnie przerodził się w huragan, zbliżał się już do cieśniny. W poniedziałek rano, 5 września, silny północno-wschodni wiatr podniósł fale.

Wkrótce sytuacja pogorszyła się jeszcze bardziej, a każdy statek stał się odizolowanym, walczącym światem. Dla ludzi świszczący wiatr i szalejące fale stały się jedyną rzeczywistością – to także beznadziejna walka z chorobą morską i lękiem przed śmiercią. Kiedy wiatr zerwał żagle, złamał maszty i zmiażdżył stery, statki zamieniły się w niekontrolowane kawałki drewna.

Późniejsze wydarzenia są opisane w angielskiej relacji z tamtych czasów: „ Jak fale toczą się jedna za drugą, tak jedno nieszczęście goniło drugie: najpierw wiatr skręcił na południe, potem zaczęli się bać, że zostaną porwani do jakiegoś ujścia rzeki lub zatoki wybrzeża Florydy… A potem tam nie było innego wyjścia, jak tylko rozbić się na mieliźnie lub zginąć na brzegu».

Osiem niefortunnych statków zostało porwanych przez silny prąd wiatru, w tym „ Rosario», « Atochu" I " Święta Małgorzata". Szybko zostali przeniesieni na północ, w kierunku raf. Gutierre de Espinosa , kapitan" Święta Małgorzata”, był w swojej kabinie i przygotowywał się do katastrofy. Właśnie rozkazał swojemu adiutantowi ukryć część ładunku - kilka sztabek złota i srebra, sztućce i miskę czekolady - w swojej osobistej skrzyni. Następnie Espinoza mocno związał tę skrzynię liną, aby mogła utrzymać się na powierzchni. Reszta osób na pokładzie w tym momencie mało dbała o wartości materialne: klęcząc wokół księży, modlili się.

Po zmroku" Święta Małgorzata"zgubiła przedni maszt - główny żagiel na przednim maszcie. Ogromne fale, przetaczając się po jej kadłubie, zniszczyły główny maszt i ster. Statek dryfował na północ.

We wtorek 6 września o świcie pilot dokonał wpisu w dzienniku pokładowym statku o zmniejszeniu głębokości; nieszczęście było blisko. Kilku dzielnych żeglarzy próbowało postawić kolejny żagiel i robiąc zwrot na wiatr, uciec przed niebezpieczeństwem, ale znów został zdmuchnięty.

Kiedy statek przepływał między rafami Florydy, próbowali rzucić kotwice, ale nie zabrali gleby. Nagle galion osiadł na mieliźnie i usiadł na nim.

Gdy nastał całkowity świt, dowódca piechoty na pokładzie kpt Bernadino de Lugo zbliżył się do bastionu" Święta Małgorzata". Następnie jako dowódca floty melduje się zgodnie z meldunkiem de Lugo , « o siódmej rano kapitan zobaczył, jedną milę na wschód od swojego galeonu, inny galeon zwany Nuestra Señora de Atocha, na którym pozostał tylko maszt bezan. Kiedy go obserwował, galeon zatonął". Wtedy jego własny statek zaczął tonąć. skok za burtę, de Lugo chwycił drewnianą belkę i popłynął. Kolejne sześćdziesiąt siedem osób znalazło zbawienie na wraku” Święta Małgorzata". Jak zapisano w raporcie angielskim, „ wielu pasażerów po zniknięciu statku nie udało się uratować, morze nie dało im takiej możliwości". Sto dwadzieścia siedem osób utonęło.

Po południu wiatr ucichł, a wysokie słońce oświetliło smutny obraz: wzburzone morze, galimatias połamanych pudeł i skrzyń. Szczęśliwym trafem tego popołudnia statek z Jamajka. Ci, którzy przeżyli, zostali zabrani na pokład, gdzie spotkali pięciu ocalałych z „ Atochi» - dwóch chłopców okrętowych - Juan Munoz i F Rancisco Nunez , marynarz Andrzej Lorenzo i dwóch niewolników. Opowiedzieli jak Atocha uderzył w rafę i szybko zatonął. Pozostałe dwieście sześćdziesiąt osób, które się na nim znajdowały, zmarło.

Kilka dni później kapitan małego statku Santa Catalina» Bartolome Lopez widział miejsce katastrofy; zauważył korpus Atochi» z wystającym z wody fragmentem masztu bezanowego. Jego marynarze wyłowili pływającą w pobliżu skrzynię, otworzyli ją i oddzielili znalezione w środku srebro i złoto. To była skrzynia Gutierre de Espinosa utopiony kapitan Święta Małgorzata».

Kiedy ci, którzy uciekli Rosario» postawić stopę na lądzie wyspy Suche Tortugi, niedaleko ich galeonu, który utknął na mieliźnie, z trudem wierzyli, że uniknęli śmierci. Wraki statków rozciągały się na ponad czterdzieści mil na wschód: najpierw mały portugalski handlarz niewolników, potem statek posłańców floty, potem „ Święta Małgorzata" I " Atocha". Nieco dalej zginęła mała kubańska łódź patrolowa, gdzieś niedaleko brzegu, jeszcze dwie małe” kupiec».

W sumie burza zabiła pięćset pięćdziesiąt osób i zatopiła ładunek wart ponad półtora miliona dukatów - według współczesnych cen około dwustu pięćdziesięciu milionów dolarów.

Po katastrofie z 1622 roku Hiszpanie musieli zbadać duży obszar i przemieścić dużo piasku, aby odnaleźć zaginione statki. Ustalenie lokalizacji Atochi» z akt kapitanów de Lugo i Lopeza znaleźli o Suche Tortugi osiąść na mieliźnie" Rosario». markiza Cadereita wysłane z Hawana ratowania ładunku zaginionego statku kapitana Gaspar de Vargas . Kapitan Vargasa pierwszy przyszedł do Atoche i znalazł ją nietkniętą na głębokości pięćdziesięciu pięciu stóp. Vargas był w stanie podnieść tylko dwa działa, a następnie udał się do „ Rosario". Tymczasem przez okolicę przetoczył się kolejny huragan. Kiedy ratownik wrócił do miejsca, w którym zatonął Atocha”, stwierdził, że burza złamała jej kadłub i rozrzuciła wrak.

Wicekról Nowej Hiszpanii wysłany Vargasa doświadczony inżynier Mikołaj de Cardono , z nurkami niewolników z Acapulco, i z Karaiby wyspy przybyli indyjscy poławiacze pereł. Ja Markiz de Cadereita dotarł do Floryda oglądać pracę; wyspa, na której obozował, została nazwana „ El Cayo del Marques».

Potem było kilka miesięcy ciężkiej pracy. Vargasa napisał: " Codziennie opuszczaliśmy tę wyspę dwoma łódkami o czwartej rano i docieraliśmy na miejsce dopiero o siódmej… Pracowaliśmy do drugiej, a resztę czasu zajęło nam dotarcie do lądu na noc».

Hiszpanie znaleźli na głębokości kilka wraków” Atochi" i nic więcej. Nurkowie mogli pracować tylko przez krótki czas na płytkich głębokościach i Vargasa nie można było przenosić ogromnych ilości ruchomego piasku z miejsca na miejsce. Z tego powodu poniósł porażkę. Hiszpanie wydali ponad tysiąc pesos i nie znaleźli ani jednego Atochu', ani ' Święta Małgorzata».

Kłopoty, które zniweczyły wysiłki Hiszpanów, trwały nadal. Zniknął w 1625 roku Franciszek Del Luz i cała jego załoga, która ustawiała boje przy wrakach statków. Ale teraz pojawił się człowiek, który częściowo odpokutował za porażkę Gaspar de Vargas : Niektóre Franciszka Nuneza Meliana który służył na Kuba skarbnik królewski ds. ofiar religijnych. Meliana Był pomysłowy, wytrwały, a także hazardzista.

Meliana zakończył z królem Philip umowa ratunkowa; on i korona otrzymaliby po jednej trzeciej znalezisk, a koszty ratownictwa byłyby pokrywane z pozostałej jednej trzeciej. Jego rachunki tych wydatków dały nam pierwszą wskazówkę co do prawdziwego miejsca pobytu rozbitych statków.

Meliana wynalazł tajne urządzenie do akcji ratowniczych. Według niego za pomocą tego urządzenia człowiek mógł odkryć ukryte rzeczy. " To jest coś, czego jeszcze nie było, oprócz bycia pierwszym wynalazcą tak nowego i wspaniałego urządzenia, wymaga nieobliczalnych pieniędzy, aby doprowadzić je do perfekcji i skutecznie wdrożyć wyniki tych rozważań…»

Jego urządzeniem był 680-funtowy dzwon z brązu wyposażony w siedzisko i okna, które Meliana wkurzony Hawana. Był zarówno pojazdem poszukiwawczym, jak i stacją nurkową.

Meliana popłynął na płyciznę w maju 1626 i zabrał się do pracy. Dzwon powoli wciągano pod wodę, podczas gdy mężczyzna w środku badał piaszczyste dno. Niewolniczy nurek 6 czerwca Juana Bagnona wypłynął na powierzchnię ze srebrną sztabką z „ Święta Małgorzata i uzyskał wolność. Hiszpanie szybko znaleźli trzysta pięćdziesiąt sztabek srebra i tysiące monet, kilka armat z brązu i wiele przedmiotów z miedzi.

Przez następne cztery lata Meliana wysyłał wyprawy na płycizny w różnych warunkach pogodowych. Jego ludzie odparli trzech holenderskich najeźdźców; uspokoili wściekłość Indian Klucze Florydy, przekupując ich nożami i cukrem po spaleniu ich obozu Markizy. Meliana został nagrodzony za swoją pracę uzyskaniem urzędu namiestnika Wenezuela.

Tymczasem ratunek ładunku Święta Małgorzata» i wyszukiwania « Atochi nieprzerwany. Po śmierci Meliana w 1644 r. wysiłki te zaczęły słabnąć. Hiszpański raport z 1688 roku odnotowuje, że do tego czasu „ Nuestra Señora de Atocha znalazł się wśród zaginionych. Jej ogromne skarby nadal leżały obok ogromnej mielizny na zachód od Klucze Markizy albo pod...

...Mela Fishera miał po prostu obsesję na punkcie polowania na 1622 galony. Zbudował nawet namiastkę starożytnego wiatrakowca – prekursora helikoptera – do holowania magnetometru lotniczego, ale urządzenie rozpadło się, nawet nie wzbijając się w powietrze. Po żmudnych, bezowocnych poszukiwaniach w pobliżu centralnych wysepek Kreda wrócił na północne płycizny. Ale ani on, ani nikt z zespołu nie znalazł śladów statków z 1622 roku. Ich miejsce pobytu przez wieki pozostawało tajemnicą.

Pięć lat Rybak szukał statków, które zginęły w 1622 roku. I dopiero w 1973 roku szczęście się do niego uśmiechnęło. Piętnaście miesięcy później znaleziska zostały ostatecznie podzielone. Kolekcja w publicznym skarbcu w Tallahassee 6240 srebrnych monet z czterech mennic kolonialnych, 11 złotych monet wybitych w Sewilli, 10 złotych łańcuszków, 2 pierścienie, 2 sztabki i krążki złota, astrolabium i 3 kompasy nawigacyjne, 3 blaszane talerze i 3 srebrne łyżki, rzadki srebrny dzbanek do mycia , złoty kielich i część sztabki miedzi. Większość znalezisk stanowiła broń - 34 muszkiety z zamkiem lontowym i arkebuzy z ołowianymi kulami do nich, fragmenty 44 szabli i 15 sztyletów, 6 kamiennych kul armatnich i 120 ołowianych.

syn poszukiwacza skarbów Dirka Fischera znaleźli pilotujące astrolabium, które przez wiele lat leżało głęboko pod piaskiem. Późniejsze badania wykazały, że powstał w r Lizbona Niektóre Lopu Omen około 1560 r. Być może jest to najcenniejszy przedmiot odkryty przez archeologów podwodnych...

←

Historia hiszpańskiego galeonu Nuestra Senora de Atocha i Muzeum Mela Fishera.

Opowiem wam o mojej wycieczce do Mel Fisher Museum w Key West. Key West to jedna z wysp archipelagu Florida Keys. Znajduje się około 140 km od Kuby i jest uważany za najbardziej wysunięty na południe punkt kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych. Pisałem już o nim w swoim pamiętniku. Nie będę więc pisać o samej wyspie. Ale to muzeum zasługuje na szczególną uwagę i historię.

Założyciel muzeum Mel Fisher (21 sierpnia 1922 - 19 grudnia 1998) był amerykańskim poszukiwaczem skarbów najbardziej znanym z odkrycia wraku hiszpańskich galeonów Nuestra Señora de Atocha i Santa Margarita . W wyniku wieloletniej pracy wyprawa Fishera wydobyła z dna morskiego klejnoty o wartości 450 milionów dolarów.
Dziś artefakty i skarby z Atochy i Margherity znajdują się w Muzeum Mela Fishera. Wśród nich są złote i srebrne sztabki i monety; złoty pas i łańcuszek, wysadzane drogocennymi kamieniami; złota miska, złoty łańcuszek, który waży 3,5 kg; szmaragdy, w tym jeden nieoszlifowany 77,76 karatów, armaty z brązu, naczynia stołowe i wiele, wiele innych ciekawych rzeczy.

Jednym z eksponatów muzeum jest duży złoty krzyż z kolumbijskimi szmaragdami. Kolor kamieni oczywiście nie oddawał tak dobrze, jak byśmy tego chcieli. Kolumbijskie szmaragdy są uważane za jedne z najdroższych na świecie ze względu na ich kolor i przejrzystość.

Więc Nuestra Señora de Atocha.

4 września 1622 r. hiszpańska flotylla składająca się z 28 statków opuściła Hawanę i skierowała się do Hiszpanii. Statki były załadowane skarbami imperium. Srebro z Peru i Meksyku, złoto i szmaragdy z Kolumbii, perły z Wenezueli. Na każdym statku oprócz załogi znajdowała się ochrona i pasażerowie, a także wszystkie niezbędne rzeczy i prowiant do udanej podróży. Następnego dnia, wpływając do Cieśniny Florydzkiej, flotylla została schwytana przez huragan. A już rankiem 6 września na dnie oceanu leżało osiem rozbitych statków, rozrzuconych od wysp Markizów po Suche Tortugas. Wraz z nimi zeszły na dno skarbów obu Ameryk oraz dziesiątki hiszpańskich marynarzy, żołnierzy, szlachty i duchowieństwa.
Ciężko uzbrojona Nuestra Senora de Atocha weszła z tyłu, aby chronić flotyllę przed jakimkolwiek atakiem z tyłu. Statek został zbudowany w Hawanie w 1620 roku, o wyporności 550 ton, długości 112 stóp, szerokości 34 stóp i zanurzeniu 14 stóp. Na podróż w 1622 roku Atocha został załadowany 24 tonami srebra, 180 000 pesos srebrnych monet, 582 sztabkami miedzi, 125 sztabkami i krążkami złota, 350 skrzynkami indygo, 525 belami tytoniu, 20 armat z brązu i 1200 funtów srebra i wyroby. Dodaj do tego niezarejestrowane towary, aby uniknąć cła, a także przedmioty osobiste i biżuterię! Wszystko to składało się na skarb, z którym żaden inny transportowany dotąd nie mógł się równać.
Atocha zatonął z 265 osobami na pokładzie. A tylko pięciu - trzech marynarzy i dwóch niewolników - przeżyło katastrofę. Uratował ich fragment masztu bezanowego, którego cały czas trzymali. Ratownicy ze statków, które zbliżyły się do miejsca tragedii, próbowali dostać się do ładowni statku, ale luki były mocno zabite listwami. Głębokość 55 stóp nie była zbyt głęboka, ale nurkom nigdy nie udało się otworzyć krat i dostać się do Atochy. Po daremnych próbach ratowania ludzi lub ładunku wyruszają na pomoc innym zatopionym statkom.
Miejsce Nuestra Señora de Atocha znajdowało się około 56 kilometrów na zachód od Key West. A w pierwszych dniach po katastrofie lokalizację łatwo było ustalić po masztach wystających z wody. Jednak 5 października drugi huragan uderzył i zniszczył pozostałości wraku. Burza rozrzuciła fragmenty masztów i już nie można było znaleźć dokładnego miejsca.
Hiszpania od kilku lat znajdowała się w niezwykle trudnej sytuacji finansowej. Potrzebowała funduszy na walkę w wojnie trzydziestoletniej. Przez następne 60 lat Hiszpanie szukali galeonu, ale nie mogli znaleźć nawet śladu. Wyglądało na to, że Atocha zniknął na zawsze.

W 1969 roku Mel Fisher i jego załoga rozpoczęli nieustające, 16-letnie poszukiwania skarbu galeonu Atocha. Z pomocą przyszedł im historyk Eugene Lyons, który wykonał gigantyczną robotę w hiszpańskich archiwach, aby znaleźć przynajmniej przybliżony obszar poszukiwań. Używając specjalnego sprzętu i magnetometrów, ludzie spędzili lata podążając subtelnym śladem wraku – czasami nie znajdując nic przez miesiące, czasami odkrywając kilka skarbów i artefaktów, które drażnią ich bliskością statku.
W 1973 roku znaleziono trzy srebrne sztabki, które odpowiadały wagą i cechami probierczymi opisanymi w manifeście Atocha, który był przechowywany w Sewilli. To dowiodło, że Fisher był blisko głównej części wraku. W 1975 roku jego syn Dirk znalazł pięć armat z brązu, które zidentyfikowano jako armaty z Atocha. Tragedia wydarzyła się kilka dni później - Dirk, jego żona Angel i nurek Rick Gage zginęli, gdy jedna z łodzi poszukiwawczych wywróciła się. Ale Fischer i jego dostojny zespół nadal dążyli do celu.
Do 1980 roku znaleźli znaczną część pozostałości skarbu Santa Margarita - sztabki złota, srebrne monety i biżuterię. A 12 maja 1980 roku syn Fishera, Kane, znalazł całą sekcję drewnianego kadłuba Margarity, wraz z kulami armatnimi i artefaktami z XVII-wiecznej Hiszpanii.
Dzień 20 lipca 1985 roku został zwieńczony oszałamiającym znaleziskiem. Ludzie opisują to jako całą rafę srebrnych sztabek. W końcu udało się zlokalizować główną część wraku statku. I zaczęły się „wykopaliska stulecia”.
Zaangażowani byli archeolodzy i specjaliści od konserwacji zabytków z całego kraju. Ponieważ skarb leżał na dnie przez prawie 400 lat, wiele z nich było w złym stanie. Podniesiono 40 ton srebra i złota; 114 000 hiszpańskich srebrnych monet, 1000 srebrnych sztabek, złote monety, kolumbijskie szmaragdy, złote i srebrne artefakty. A to mniej więcej połowa skarbów, które wraz z Atochą poszły na dno. Nie odnaleziono jeszcze najbogatszej części statku - rufowej kwatery, w której przechowywano najcenniejszy ładunek. Pozostałych ośmiu armat z brązu i 300 sztabek srebra oraz wielu innych rzeczy, które znajdowały się w inwentarzu galeonu, również nie znaleziono.
Przybliżona ilość skarbów Atocha wciąż pod wodą szacowana jest na nie mniej niż 500 milionów dolarów.

Zdjęcia niestety okazały się jedno w lesie, drugie na opał :) W tak zaciemnionym muzeum trudno robić zdjęcia. Ale co jest, jest...

Przy wejściu ogromne kotwice od Atochy i Margarity

Sztabki srebra i złota

posrebrzane

Astrolabium

Pistolet z brązu okazał się naprawdę kiepski. Ale naprawdę chcę pokazać, że pistolet jest bardzo duży, podobnie jak wózek, na którym jest zamontowany.

A ten jest mniejszy.

Fragment złotego pasa

Złoty łańcuszek ślubny o wadze 3,5 kg.

srebrne sztabki

zamknąć

Srebrne reale i pudełko, w którym były

Jeden z nich można kupić w sklepie muzealnym. Drogie - 2400 $ - ale prawdziwe :)

Przemycone złoto, niezarejestrowane w inwentarzu

Więcej złotych łańcuchów

Sztabka złota, którą można dotknąć, przytrzymać, wkładając rękę do otworu. Również go trzymałem - cóż, jest ciężki! Nawiasem mówiąc, w końcu nadal został skradziony, chociaż wyglądało to na całkowicie niemożliwe. A teraz jest poszukiwany. Koszt sztabki to wiele, wiele tysięcy dolarów. Ledwo znajdują...

dublony

Ten sam krzyż bez lampy błyskowej

A to zupełnie niezwykły eksponat! Mały gekon, który leżał na dnie prawie 400 lat :) Znaleźliśmy go w jakiejś szczelinie, która sama się zapieczętowała. Po prostu cud :)

To jest sam budynek muzeum.

Mel Fisher z trofeami

A tak mogłaby wyglądać Nuestra Señora de Atocha

Podwodne wykopaliska trwają do dziś. Przy okazji możesz do nich dołączyć i samemu szukać szczęścia na dnie morza. Na przykład bardzo bym chciał :) Ale wszystko wymaga czasu i pieniędzy ...