Шнапс і вермахт Дуже ймовірно, що у багатьох німців, що воювали на Східному фронті, спочатку так званої природної тяги до алкоголю не спостерігалося. Однак її з надлишком замінювали страх, постійне нервове напруження, А тому пили вони, мабуть, не менше наших.

Весною 1942 р., щойно почав танути сніг, оголилися страшні сліди зимових боїв. Радянських військовополонених залучили до поховання трупів їхніх товаришів, які загинули під час січневого наступу Червоної Армії. "Тепер, коли вдень стає досить тепло, - писав німецький солдат додому на папері, взятій з кишені мертвого комісара, - трупи починають смердіти, і настав час поховати їх". Солдат 88-ї піхотної дивізії писав, що після захоплення одного з сіл під час швидкої відлиги з-під снігу з'явилося близько «вісімдесяти трупів німецьких солдатів із розвідбатальйону з відрубаними кінцівками та проломленими черепами. Більшість довелося спалити».

Але як тільки на березах з'явилося листя, і сонце почало висушувати заболочений ґрунт, німецькі офіцери зазнали надзвичайного піднесення бойового духу. Страшна зима вже здавалась чимось на кшталт нічного кошмару, тепер же відновиться низка їхніх блискучих перемог. Танкові дивізії були переоснащені, щодо прибутку підкріплення, до літнього наступу підготували польові склади боєприпасів. Піхотний полк Grossdeutschland («Велика Німеччина»), майже повністю знищений у період зимової катастрофи, тепер виріс у моторизовану дивізію з двома танковими батальйонами та самохідними артилерійськими знаряддями. Дивізії СС переформувалися в танкові з'єднання, але багато частин вермахту лише отримали невелике поповнення. Посилилося тертя між СС та армією. Командир батальйону 294-ї піхотної дивізії записав у своєму щоденнику про «велику тривогу, яку ми всі відчуваємо щодо сили та значення СС… У Німеччині вже подейкують, що як тільки армія повернеться додому з перемогою, СС роззброїть її прямо на кордоні».

Багато солдатів, нагороджених за доблесть у зимовій кампанії, поставилися до цього дуже байдуже, прозвав нагороду «Орденом морозива». Наприкінці січня військовослужбовці, які вирушають додому у відпустку, отримали виразні інструкції. «Ви підкоряєтеся військовим законам, – нагадували їм, – і несете відповідальність за їхнє порушення. Не розповідайте нікому про озброєння, тактику або втрати, про погане годування і всякі несправедливості. Така інформація на користь лише розвідслужбам ворога».

Цинізм німецьких солдатів посилив запізнілий вступ у війська цивільного зимового одягу – лижних костюмів і жіночих шуб, пожертвуваних як допомогу солдатам Східного фронту у відповідь на заклик Геббельса. Запах нафталіну та образи будинку, звідки прийшов теплий одяг, поглибили відчуття цих солдатів, що їх висадили на іншій планеті, де панують бруд та воші. Сама неосяжність Радянського Союзу пригнічувала і вселяла на сполох. Той-таки капітан 294-ї дивізії писав, що тут «нескінченні незасіяні поля, немає лісів, лише десь по кілька дерев. Похмурі колгоспи з зруйнованими будинками. Декілька людей – брудні, одягнені в лахміття – стоять з байдужими обличчями біля залізничних колій».

Поки Сталін очікував, що вермахт знову розпочне наступ на Москву, у Гітлера виникла зовсім інша ідея. Знаючи, що виживання Німеччини у війні залежить від наявності продовольства та особливо від палива, він вирішив зміцнити своє становище в Україні та захопити нафтові родовища на Кавказі. У цій військовій «танці смерті» першим спіткнувся Сталін, а Гітлер перехитрив самого себе і зрештою прийшов до фінішу останнім, з катастрофічними для себе наслідками. Але на даний момент все, здавалося, складається згідно з волею фюрера.

7 травня Одинадцята армія Манштейна в Криму контратакувала радянські війська, які намагалися просунутися з Керченського півострова вглиб Криму. Завдавши танкових ударів на флангах, Манштейн зміг оточити радянські частини. Багато червоноармійців боролися хоробро і були живцем поховані у своїх окопах німецькими танками, що прасували їхні позиції. Потім катастрофа була майже повністю на совісті сталінського улюбленця армійського комісара 1-го рангу Лева Мехліса, тоді - представника Ставки в Криму. Протягом десяти днів він втратив 176 тис. осіб особового складу, 400 літаків, 347 танків та 4 тис. гармат. Мехліс намагався звалити провину на війська, особливо на азербайджанців, проте жахливі втрати викликали величезну ненависть на Кавказі. Мехліс був знижений на посаді, але Сталін невдовзі підшукав йому інший пост.

За свідченнями німців, найчастіше дезертували солдати з республік Середньої Азії. «Вони були нашвидкуруч і погано навчені та відправлені на фронт. Вони кажуть, що росіяни ховаються за їхніми спинами, а їх посилають уперед. Вночі вони потайки перейшли річку по коліно у бруді та воді, і, побачивши нас, дивилися сяючими очима. Тільки у нашій в'язниці вони могли почуватися вільними. Росіяни вживають все більше і більше заходів щодо запобігання дезертирству та втечі з поля бою. Нині існують звані загороджувальні загони, перед якими стоїть лише одне завдання: не допустити відступу своїх підрозділів. Якщо все насправді так погано, то висновки про деморалізацію Червоної Армії є правдивими».

Незабаром радянські війська спіткала ще більша катастрофа, ніж провал Керченської наступальної операції. Щоб запобігти будь-яким наступальним діям проти Москви, маршал Тимошенко за підтримки Микити Хрущова в березні запропонував військам Південно-Західного та Південного фронтів взяти в атакуючі кліщі Харків. Цей наступ мав збігтися з проривом радянських частин углиб Криму з Керченського півострова, щоб допомогти падінню гарнізону Севастополя, що знаходиться на межі.

Ставка не цілком уявляла собі, які насправді сили німців, вважаючи, що Червоної Армії, як і раніше, протистоять розгромлені взимку німецькі частини. Радянська військова розвідка не зуміла виявити значне збільшення сил групи армій «Південь», навіть поповнення значною мірою складалося з погано озброєних і погано споряджених румунських, угорських та італійських частин. Оновлений план Гітлера "Барбаросса" був перейменований у Fall Blau, операція "Блау" ("Синева"). Німці знали про підготовку Тимошенко до наступу, хоча це й сталося раніше, ніж вони очікували. Вони самі планували наступ на південь від Харкова, щоб відсікти Барвінківський виступ, що утворився в результаті січневого наступу Червоної Армії. Цей план під кодовою назвою операція «Фрідерикус» був підготовчим етапом до операції «Блау».

12 травня, через п'ять днів після невдалого наступу радянських військ з Керченського півострова, почався наступ Тимошенко. На південному фланзі його війська зламали опір слабкої охоронної дивізії СС і першого ж дня просунулися на п'ятнадцять кілометрів. Радянські солдатибули вражені свідченнями німецького благополуччя та розкоші на захоплених позиціях: шоколад, консервовані сардини, тушонка, білий хліб, коньяк та цигарки. Їхні власні втрати були важкими. «Жахливо було проїжджати повз тяжко поранених, що стікали кров'ю, тихо чи тихо стогнали від болю і просили допомоги», – писав Юрій Володимиров із зенітної батареї.

На північному фланзі наступ був погано підготовлений, до того ж війська, що наступали, постійно піддавалися атакам люфтваффе. «Ми пішли у наступ з-під Вовчанська і, підійшовши до Харкова, бачили вже вдалині труби знаменитого тракторного заводу, – пише солдат 28-ї армії. – Німецька авіація просто життя нам не давала… Тільки уявіть собі: з 3 години ранку буквально до самих сутінків, з перервою о другій годині на обід, нас безперервно бомбили… все, що у нас було, вони розбомбили начисто». Командири були збентежені, боєприпасів не вистачало. Навіть членам військового трибуналу «доводилося брати в руки зброю і йти в бій», – пише цей солдат.

Тимошенко зрозумів, що завдав німцям удару у той момент, коли вони готували власний наступ, але не підозрював, що рухається прямо в пастку. Генерал танкових військ Паулюс, талановитий штабний офіцер, що ніколи раніше не командував великими з'єднаннями, був приголомшений лютістю атак Тимошенко на його Шосту армію. Шістнадцять батальйонів Паулюса були розгромлені у битві під зливою. Тоді генерал фон Бок побачив можливість досягнення великої перемоги. Він переконав Гітлера, що Перша танкова армія Клейста могла б, просунувшись, відрізати з півдня сили Тимошенко на Барвінківському виступі. Гітлер ухопився за цю ідею, привласнивши її собі. 17 травня перед світанком Клейст завдав удару.

Тимошенко зателефонував до Москви і попросив підкріплень, хоча ще не усвідомив усієї небезпеки свого становища. Зрештою, вночі 20 травня він переконав Хрущова телефонувати Сталіну і просити про відміну наступу. Хрущов додзвонився на дачу в Кунцево. Сталін наказав секретареві ЦК партії Георгію Маленкову відповісти на дзвінок. Хрущов хотів говорити зі Сталіним особисто. Сталін відмовився і наказав Маленкову дізнатися, в чому річ. Почувши, яка причина дзвінка, Сталін крикнув: Накази потрібно виконувати! - І сказав Маленкову, щоб той закінчив розмову. Кажуть, саме з цього моменту Хрущов виношував ненависть до Сталіна, яка призвела до пристрасного засудження диктатора на XX з'їзді партії в 1956 р.

Минуло ще два дні, перш ніж Сталін дозволив припинити наступ. Але на той час більша частина 6-й та 57-й армій вже були оточені. Оточені війська робили відчайдушні спроби вирватися, йшли в атаку на ворога, взявшись за руки. Бійня була жахливою. Перед німецькими позиціями хвилями нагромаджувалися гори трупів. Небо прояснилося, що дозволило Люфтваффе діяти в умовах ідеальної видимості. «Наші пілоти працюють день і ніч, сотнями, – пише солдат із 389-ї піхотної дивізії. – Весь обрій оповитий димом». Незважаючи на бій, Юрій Володимиров зміг розчути спів жайворонка у спекотний, безхмарний день. Але потім пролунав крик: «Танки! Танки йдуть! – і він побіг ховатись у окопі.

Кінець був близький. Щоб уникнути негайного розстрілу, політруки знімали та викидали форму зі знаками відмінності та одягали зняту з мертвих червоноармійців. Крім того, вони голили голови, щоб виглядати як звичайні солдати. Здаючись, солдати встромляли гвинтівки багнетами в землю, вертикально, прикладами догори. «Своїм виглядом вони нагадували якийсь казковий ліс після сильної пожежі, через яку всі дерева втратили крону», – пише Володимиров. У тяжкому становищі, брудний, зашивлений, він обмірковував самогубство, знаючи, що може чекати на нього попереду. Але зрештою дозволив взяти себе в полон. Серед покинутої зброї, касок та протигазів вони зібрали поранених і понесли їх на імпровізованих ношах із плащ-наметів. Потім німці погнали маршем голодних і змучених полонених колонами по п'ять осіб у ряд.

Близько 240 тис. червоноармійців потрапили в полон разом із 2 тис. артилерійських знарядь та основною масою задіяної бронетехніки. Один командувач армії і багато офіцерів наклали на себе руки. Клейст зазначав, що після бою вся територія була настільки завалена трупами людей та коней, що автомобіль командувача ледве міг проїхати.

Ця друга битва за Харків завдала страшного удару по моральному стану радянських людей. Хрущов та Тимошенко були впевнені, що їх розстріляють. Незважаючи на особисту дружбу, вони почали валити провину один на одного. У Хрущова, здається, стався нервовий зрив. Сталін у властивій йому манері просто принизив Хрущова. Він витрусив на його лису маківку попіл зі своєї трубки і пояснив, що, згідно з давньоримською традицією, командир, який зазнав поразки в битві, на знак покаяння посипав голову попелом.

Німці тріумфували, але їхня перемога мала один небезпечний наслідок. Паулюс, який ще на початку битви хотів відступити, був у захваті від того, що він вважав проникливістю Гітлера: фюрер наказав твердо стояти на позиціях, поки Клейст готує вирішальний удар. Паулюс відчував пристрасть до порядку та повагу до субординації. Ці якості в поєднанні з його обожнюванням, що відродилося, Гітлера зіграють величезну роль у критичний момент через шість місяців, у Сталінграді.

Незважаючи на небезпеку, яка загрожувала тому році самому існуванню СРСР, Сталіна, як і раніше, непокоїло питання про повоєнні кордони. Американці та англійці відхилили його вимоги про визнання радянського кордону станом на червень 1941 р., що включав Прибалтику та Східну Польщу. Але навесні 1942 р. Черчілль передумав. Він розсудив, що визнання цих вимог стане стимулом, який утримує СРСР у війні, незважаючи на кричучу суперечність такого кроку Атлантичної хартії, яка гарантувала всім націям право на самовизначення. І Рузвельт, і його держсекретар Самнер Веллес з обуренням відмовилися підтримати Черчілля. Однак пізніше, у ході війни, саме Черчілль виступатиме проти імперських домагань Сталіна і саме Рузвельт прийме їх.

Відносини між західними союзниками і Сталіним неминуче загрожували взаємними підозрами. Найбільшою мірою відносини всередині Великої трійки отруїли обіцянки Черчілля військових поставок Радянському Союзу набагато більшому обсязі, ніж Англія могла забезпечити насправді, і катастрофічні гарантії, дані американським президентом Молотову у травні 1942 р. – щодо відкриття Другого фронту ще кінця року. Схильність Сталіна до підозрілості призвела його до думки, що капіталістичні країни просто вичікують послаблення СРСР.

Хитрий Рузвельт повідомив Молотову через Гаррі Гопкінса, що він стоїть за відкриття Другого фронту 1942 р., але цій ідеї противляться його генерали. Рузвельт, схоже, готовий був сказати все, що завгодно, аби зберегти Радянський Союз у війні, незважаючи на наслідки. І коли стало зрозуміло, що союзники не мають наміру цього року здійснювати вторгнення до Північної Франції, Сталін відчув себе обдуреним.

Образу Сталіна за невиконання обіцянок більшою мірою відчув Черчілль. Хоча і він, і Рузвельт виявили крайню необачність, Сталін відмовився визнати будь-які об'єктивні труднощі. Втрати, завдані арктичними караванами на шляху до Мурманська, не входили до його розрахунків. Конвої PQ, які почали вирушати з Ісландії до Мурманська у вересні 1941 р., наражалися на жахливу небезпеку. Взимку судна покривалися льодом, а море було підступним; але влітку, з його короткими ночами, кораблі ставали особливо вразливими для німецьких. повітряних атакз авіабаз у північній Норвегії. Їм також постійно загрожували підводні човни. У березні було потоплено чверть кораблів каравану PQ-13. Черчілль змусив адміралтейство відправити в травні PQ-16 навіть якщо це означало, що до порту призначення дійде лише половина кораблів. Він не мав ілюзій щодо політичних наслідків у разі скасування караванів. Насправді лише шість із тридцяти шести кораблів каравану PQ–16 були потоплені.

Наступний караван, PQ-17 - найбільший з усіх відправлених на той час в СРСР - став однією з найбільших морських катастроф всієї війни. Згідно з помилковими даними англійської розвідки, німецький лінкор Tirpitz у супроводі крейсерів Admiral Hipper та Admiral Scheer вийшов із Тронхейму, щоб напасти на караван. Це спонукало Першого морського лорда (главкому ВМС) адмірала сера Дадлі Паунда 4 липня віддати каравану наказ про розосередження. Це рішення було фатальним. Загалом німецька авіація та підводні човни потопили двадцять чотири з тридцяти дев'яти кораблів конвою. З ними було втрачено близько 100 тис. т вантажів – танків, літаків та автомобілів. Слідом за втратою Тобрука в Північній Африці і в поєднанні з німецьким наступом на Кавказ це схиляло британців до думки, що вони, зрештою, можуть програти війну. Всі наступні конвої протягом того літа були припинені, на превеликий невдоволення Сталіна.

Щойно радянські війська на Керченському півострові було розгромлено, Манштейн повернув свою Одинадцяту армію проти порту та фортеці Севастополь. Масованими артобстрілами та бомбардуваннями з повітря з використанням Ю-87 їм так і не вдалося вибити захисників міста з печер та катакомб, де ті тримали оборону. На якомусь етапі німці, за чутками, використовували проти них хімічну зброю, хоч це не доведено документально. Люфтваффе були сповнені рішучості покласти край виснажливим нальотам бомбардувальників Червоної Армії. «Ми маємо намір показати російським, – пише один обер-ефрейтор, – що з Німеччиною жарти погані».

Радянські партизани постійно нападали на німецькі тили, і одна група висадила в повітря єдину залізницючерез Перекоп. Для боротьби з партизанами німці вербували антирадянсько налаштованих кримських татар. Манштейн наказав доставити під Севастополь встановлену на залізничній платформі гігантську 800-міліметрову облогову гармату-монстра, щоб рознести вщент руїни великої фортеці. "Я можу тільки сказати, що це вже не війна, - писав солдат моторозвідки, - а лише взаємне винищення двох ідеологій".

Найбільш результативною стала раптова атака Манштейна на штурмових човнах, в обхід першої лінії оборони, через Північну бухту. Червоноармійці та матроси Чорноморського флотубилися героїчно. Політруки проводили збори, де закликали стояти на смерть. Зенітні батареї були перетворені на протитанкові, але знаряддя одна за одною виходили з ладу. «Вибухи зливались у суцільне оглушальне ревіння, – згадував один морський піхотинець, – окремі розриви було не розрізнити. Бомбардування починалося рано вранці і закінчувалося пізно вночі. Розриви бомб і снарядів засипали людей землею, ми змушені були відкопувати їх, щоб вони продовжували битися. Усі наші зв'язківці загинули. Невдовзі підбили нашу останню зенітку. Ми перетворилися на піхотинців, зайнявши оборону у вирвах від бомб.

Німці відтіснили нас до моря, і нам довелося спускатися до підніжжя скель на канатах. Знаючи, що ми там, німці почали скидати трупи наших товаришів, які загинули в бою, а також бочки з смолою і гранати. Становище було безнадійним. Я вирішив пробиватися вздовж берега до Балаклави і, перепливши вночі затоку, бігти в гори. Збив групу морських піхотинців, але нам вдалося пройти не більше кілометра». Їх узяли в полон.

Битва за Севастополь тривала з 2 червня до 9 липня, втрати німців були значними. «Я втратив багатьох товаришів, з якими бився пліч-о-пліч, – писав після цих подій один унтер-офіцер. – Якоїсь миті, в середині бою, над одним із них я почав плакати, як дитина». Нарешті, коли все закінчилося, Гітлер, у захваті, зробив Манштейна у фельдмаршали. Фюрер хотів, щоб Севастополь став великою німецькою військово-морською базою на Чорному морі та столицею повністю німецького Криму. Але величезні зусилля, витрачені на штурм Севастополя, за свідченням самого Манштейна, критично скоротили сили німців, які можна було задіяти в операції «Блау».

Завдяки щасливому випадку Сталін отримав детальне попередження про майбутній німецький наступ на півдні Росії. Однак він їм знехтував, вважаючи дезінформацією, як роком раніше знехтував розвідданими про операцію «Барбаросса». 19 червня літак "фізелер шторх", в якому знаходився німецький штабний офіцер майор Йоахім Райхель, який перевозив документи за планом "Блау", був збитий над радянськими позиціями. Проте Сталін, упевнений, що основний удар німці спрямують на Москву, вирішив, що ці документи – фальшивка. Гітлер же був розлючений, коли йому доповіли про такий витік інформації, і зняв з посади командирів і корпусу, і дивізії. Але перші атаки на вихідному рубежі на схід від річки Донець як перша фаза операції вже були проведені.

28 червня Друга армія та Четверта танкова армія генерал-полковника Гота почали наступ на схід у напрямку Воронежа. Ставка направила туди два танкові корпуси, але через поганий радіозв'язок вони опинилися на відкритій місцевості і сильно постраждали від нальотів «юнкерсів». Сталін, переконавшись, нарешті, що німці прямують не на Москву, наказав утримувати Воронеж за всяку ціну.

Після цього план операції «Блау» втрутився Гітлер. Спочатку її передбачалося здійснювати у три етапи. Першим мало стати захоплення Воронежа. На наступному етапі Шоста армія Паулюса повинна була оточити радянські війська у великому закруті Дону, а потім просуватися до Сталінграда, прикриваючи лівий фланг німецьких військ. На цьому етапі захоплювати місто було необов'язково. Важливо було підійти до нього або наблизитися «принаймні на відстань ефективної дії нашої важкої артилерії», щоб він не міг використовуватися як транспортний вузл або центр з виробництва боєприпасів та озброєння. Тільки тоді Четверта танкова армія могла б повернути на південь, щоб з'єднатися із Групою армій А під командуванням генерал-фельдмаршала Ліста для наступу на Кавказ. Але від нетерпіння Гітлер вирішив, що для успішного завершення битви за Воронеж достатньо буде одного танкового корпусу. Решта ж танкової армії Гота могла б йти на південь. Корпусу, що залишився під Воронежем, не вистачило сил, щоб розтрощити завзяту оборону міста. Червона Армія показала, як люто може вона вести вуличні бої, коли німецька бронетехніка втрачає перевагу маневреності та позбавляється підтримки повітря.

Гітлер відмілив усі побоювання, які висловлювали його генерали, і спочатку здійснення операції "Блау", здавалося, йшло дуже добре. На превелику радість командування танкових військ, німецькі армії швидко просувалися вперед. У літню спеку земля була суха, і вони легко долали шлях на південний схід. «Куди не глянь, – писав військовий кореспондент, – бронетехніка та всюдиходи рухаються вперед степом. Їхні вимпели майорять у мареві спекотного дня». Одного дня була зареєстрована температура 53 градуси за Цельсієм на сонці. Єдиною турботою німців була нестача транспортних засобів та часті зупинки через нестачу палива.

Намагаючись уповільнити німецький наступ, радянські літаки вночі скидали запальні бомби, влаштовуючи степові пожежі. Німці ж лише збільшували темп наступу. Вкопані в землю радянські танки використовувалися як доти, але німці швидко оминали їх і потім знищували. Радянські піхотинці відстрілювалися, ховаючись на полях кукурудзи, але ворожі танки просто тиснули їх своїми гусеницями. Німецькі танкісти зупинялися в селах, серед побілених хат під солом'яними дахами, де німці начисто відбирали у господарів яйця, молоко, мед та птицю. Антибільшовицьки налаштовані козаки спочатку вітали німців, але ті безсоромно знущалися з них. «До місцевих жителів ми прийшли як визволителі, – гірко іронізує у своєму листі один обер-ефрейтор, – ми звільняємо їх від останніх запасів зерна, овочів, олії та всього іншого».

14 липня війська Груп армій А і В з'єдналися у Міллерова, але масштабного оточення, на яке очікував Гітлер, не вийшло. Барвінківський котел певною мірою протверезив Ставку. Радянське командування відвело свої війська, як ті були оточені. В результаті гітлерівський план оточення та знищення радянських армій на захід від Дону провалився.

Ростов-на-Дону, ворота Кавказу, загинув 23 липня. Гітлер негайно наказав Сімнадцятій армії захопити Батумі, тоді як Перша і Четверта танкові армії мали рухатися до нафтопромислів Майкопа і Грозного, столиці Чечні. "Якщо ми не візьмемо Майкоп і Грозний, - сказав своїм генералам Гітлер, - мені доведеться припинити війну". Сталін, вражений тим, наскільки неправильними виявилися його припущення щодо нового німецького наступу на Москву, і, розуміючи, що Червоної Армії не вистачає військ на Кавказі, послав Лаврентія Берію напустити страху на генералів.

Тепер Паулюсу було наказано захопити Сталінград силами Шостої армії, а його лівий фланг уздовж Дону мала прикривати Четверта румунська армія. Піхотні дивізії Паулюса були на марші вже шістнадцять днів без відпочинку. А XXIV танковий корпус Гота, що стрімко просувався на південь у бік Кавказу, тепер розвернувся, щоб допомогти при штурмі Сталінграда. Манштейн був вражений, дізнавшись, що його Одинадцята армія, що опанувала Крим, тепер має відправитися на північ для участі в новому наступі на Ленінградському фронті. В черговий раз Гітлер виявився неспроможним зосередити сили у момент, коли він намагався захопити нові величезні території.

28 липня Сталін видав підготовлений генерал-полковником Олександром Михайловичем Василевським наказ № 227 під назвою «Жодного кроку назад»: «Панікери та труси повинні винищуватися на місці. Відтепер залізним законом дисципліни для кожного командира, червоноармійця, політпрацівника має бути вимога – жодного кроку тому без наказу найвищого командування. Командири роти, батальйону, полку, дивізії, відповідні комісари та політпрацівники, які відступають з бойової позиції без наказу згори, є зрадниками Батьківщини. З такими командирами та політпрацівниками і чинити треба, як із зрадниками Батьківщини». За кожної армії створювалися спеціальні загони, щоб розстрілювати тих, хто посміє відступати. Штрафні батальйони були посилені того ж місяця тридцятьма тисячами ув'язнених ГУЛАГу у віці до сорока років, ослабленими та голодними. У тому ж році померло 352 560 в'язнів ГУЛАГу – чверть загальної кількості ув'язнених.

Суворість наказу № 227 призводила до жахливих несправедливостей, коли роздратовані генерали вимагали «цапів-відбувайлів». Один командир дивізії наказав полковнику, полк якого надто забарився у наступі, когось розстріляти. «Ми не на профзборі. Ми на війні». Полковник вибрав коханого всіма солдатами лейтенанта Олександра Ободова, командира мінометної роти. Комісар полку та капітан-особист заарештували Ободова. «Товаришу комісар! – у розпачі, ще не вірячи у те, що відбувається, повторював Сашко. – Товаришу комісар! Я завжди був гарною людиною!» «Слідом, наступаючи на нього і розпалюючи себе гнівом, з'явилися з пістолетами в руках комісар полку старший батальйонний комісар Федоренко та капітан-особист, прізвище якого в моїй пам'яті не збереглося, – записав його друг, – пролунали хлопки пострілів. Затуляючись руками, Сашко відмахувався від куль, як від мух. «Товаришу комісар! Това…» Після третьої кулі, що потрапила до нього, Сашко замовк на півслові і звалився на землю».

Ще до того, як Шоста армія Паулюса досягла великого закруту річки Дон, Сталін створив Сталінградський фронт і перевів місто на воєнний стан. Якби німці переправилися через Волгу, країна виявилася б розрізаною на дві частини. Нависла загроза над англо-американським маршрутом постачання через Персію – і це одразу після того, як англійці припинили посилати морські каравани на північ Росії. Жінки і навіть зовсім ще діти вирушили копати протитанкові рови та насипи для захисту нафтосховищ уздовж берега Волги. 10-та стрілецька дивізія НКВС взяла під контроль пункти переправи на Волзі та зайнялася наведенням дисципліни у місті, яке дедалі більше охоплювала паніка. Сталінграду загрожувала Шоста армія Паулюса у закруті Дону та Четверта танкова армія Гота, яку Гітлер раптом розгорнув і відправив назад на північ, щоб прискорити взяття міста.

На світанку 21 серпня піхотні частини LI німецького корпусу переправилися через Дон у штурмових човнах. Плацдарм був захоплений, понтонні мости через річку збудовані і наступного дня ними рушила 16-та танкова дивізія генерал-лейтенанта Ганса Хубе. 23 серпня, незадовго до світанку, його передовий танковий батальйон під командуванням полковника графа Гіацинта фон Штахвіца пішов назустріч сонцю, що сходить у наступ на Сталінград, який лежав всього за шістдесят п'ять кілометрів на схід. Покритий випаленою травою донський степ був твердий, як камінь. Тільки балки та яри сповільнювали рух бронетехніки. Але штаб Хубе раптово зупинився, отримавши радіограму. Чекали, заглушивши двигуни. Потім у небі з'явився «фізелер шторх», покружляв над ними і приземлився поряд із машиною командира батальйону. До Хуби підійшов генерал Вольфрам фон Ріхтгофен – грубий бритоголовий командувач Четвертого повітряного флоту. Він заявив, що за наказом ставки фюрера весь його повітряний флот завдасть удару по Сталінграду. «Користуйтесь цим сьогодні! - Сказав він Хубе. – Вас підтримуватимуть 1200 літаків. Завтра я вже вам нічого не можу обіцяти». За кілька годин німецькі танкісти захоплено махали руками, вітаючи ескадрильї Хе-111, Ю-88 і Ю-87, що пролітали над їхніми головами до Сталінграда.

Цієї неділі, 23 серпня 1942 р., сталінградцям ніколи не судилося забути. Не знаючи про наближення німецьких військ та користуючись сонячною погодою, городяни йшли відпочити на Мамаєв Курган – стародавній татарський похоронний пагорб, що височів у центрі міста, що розкинувся на тридцять з лишком кілометрів уздовж вигину правого берега Волги. Гучномовці на вулицях передали сигнал «Повітряна тривога», але люди кинулися в укриття лише тоді, коли відкрили вогонь зенітні гармати.

Літаки фон Ріхтгофена позмінно здійснювали килимові бомбардування міста. "Ближче до вечора почався мій масований дводенний наліт на Сталінград, і з самого початку - з гарним запальним ефектом", - записав Ріхтгофен у своєму щоденнику. Бомби потрапили до нафтосховищ, через що виникли величезні хмари полум'я, а потім піднялися гігантські стовпи чорного диму, який можна було спостерігати більш ніж за 150 км. Тисячі тонн фугасів і запальничок перетворили місто на справжнє пекло. Багатоповерхові житлові будинки, гордість міста, були зруйновані. Це була найсильніша бомбардування за весь час війни на Сході. З населення міста, яке збільшилося припливом біженців приблизно до 600 тис., близько 40 тис. загинули у перші два дні нальотів.

Танкісти 16-ї дивізії Хубе махали руками, вітаючи літаки, що поверталися, а «юнкерси» відповідали їм сиренами. До кінця дня танковий батальйон Штрахвіца підходив до Волги на північ від Сталінграда, але тут він потрапив під обстріл зенітних батарей, 37-міліметрові гармати яких могли вести вогонь як по повітряних цілях, так і по наземних. Гарматні розрахунки цих батарей складалися з дівчат, багато з яких були студентками. Вони билися до останньої людини і всі загинули у цьому бою. Командири німецьких танкових підрозділів були вражені і збентежені, коли виявили, що зенітники, з якими вони вели бій, виявились жінками.

Одного дня німці пройшли весь шлях від Дону до Волги, що здавалося їм величезним успіхом. Вони досягли того, що вважали кордоном з Азією, а також кінцевою метою Гітлера - лінії Архангельськ-Астрахань. Багато хто вважав, що війну, по суті, завершено. Вони фотографували один одного, зображуючи тріумфування, стоячи на танках, а також знімали стовпи диму, що піднімалися над Сталінградом. Один із асів люфтваффе разом зі своїм керованим, помітивши танки внизу, влаштував для них цілу повітряну виставу, виконуючи в повітрі фігури вищого пілотажу.

Один із німецьких командирів, стоячи на вежі свого танка на високому правому березі Волги, оглядав у бінокль протилежний берег. «Ми дивилися на неосяжний степ, що тягнувся в бік Азії, і я був вражений його розмірами, – згадував він пізніше. - Але тоді я не міг думати про це особливо довго, тому що ще одна батарея зеніток обстріляла нас, і довелося знову вступати з ними в бій». Хоробрість молодих жінок-зенітниць стала легендою. «Це була перша сторінка оборони Сталінграда», – писав Василь Гроссман, який чув розповідь про героїзм зенітниць з перших вуст.

Того літа кризи, що переживає Антигітлерівська коаліція, Черчілль вирішив, що повинен зустрітися зі Сталіним і особисто пояснити йому причини, з яких було припинено відправлення караванів, і чому відкриття Другого фронту не було на той момент можливим. У себе в Англії він зазнав різкої критики за здачу Тобрука і важкі втрати в Битві за Атлантику. Таким чином, Черчілль був не в кращому настрої для серії виснажливих пояснень зі Сталіним.

Він полетів до Москви з Каїру через Тегеран та прибув до столиці СРСР 12 серпня. Перекладач Сталіна спостерігав, як Черчілль обходив почесна варта, що зустрічала його, виставивши підборіддя, і «пильно вдивлявся в кожного солдата, ніби зважуючи стійкість радянських воїнів». Вперше цей затятий противник більшовизму ступив на територію більшовицької держави. Його супроводжував Аверелл Гарріман, який представляв на переговорах Рузвельта, але англійському прем'єру довелося сісти в перший автомобіль, де він опинився віч-на-віч із суворим Молотовим.

Того вечора Черчілля та Гаррімана відвезли до похмурої та суворої сталінської квартири у Кремлі. Британський прем'єр-міністр спитав про становище на фронті, що зіграло на руку Сталіну. Він докладно описав вкрай небезпечний розвиток подій на півдні, перш ніж Черчіль представилася можливість пояснити, чому відкладено відкриття Другого фронту.

Черчілль почав з опису величезного нарощування збройних сил, що йде в Англії. Потім він заговорив про стратегічні бомбардування Німеччини, згадавши масовані рейди на Любек і Кельн, апелюючи до сталінської спраги помсти. Черчілль намагався переконати його, що німецькі війська у Франції надто сильні, щоб до 1943 р. розпочати операцію вторгнення з форсуванням Ла-Маншу. Сталін енергійно протестував і «оспорював цифри, що наводяться Черчіллем щодо розміру німецьких сил у Західної Європи». Сталін зневажливо зауважив, що «той, хто хоче ризикувати, ніколи зможе виграти війну».

Сподіваючись пом'якшити гнів Сталіна, Черчілль почав розповідати про плани висадки у Північній Африці, яку він умовляв Рузвельта за спиною генерала Маршалла. Прем'єр схопив аркуш паперу та намалював крокодила, щоб проілюструвати свою думку про напад на «м'яке підчерев'я» звіра. Але Сталіна не могла зробити така заміна повноцінного Другого фронту. А коли Черчілль згадав про можливість вторгнення на Балкани, Сталін одразу ж відчув, що справжня мета Черчілля – випередити Червону Армію та окупувати цю частину Європи. Тим не менш, зустріч закінчилася в дещо приємнішій атмосфері, ніж очікував Черчілль.

Але наступного дня гнівне засудження радянським диктатором підступності союзників і повторення впертим Молотовим всіх звинувачень, висловлених Сталіним, обурило і засмутило Черчілля настільки, що Гарріману довелося кілька годин поспіль займатися відновленням його морального духу. 14 серпня Черчілль хотів уже перервати переговори і ухилитися від банкету, підготовленого на його честь, але британському послу серу Арчібальду Кларку Керру, ексцентричному генію дипломатії, вдалося його переконати. Тепер Черчілль наполягав на тому, що з'явиться на бенкет у своєму улюбленому комбінезоні «сирена» (у такому ходили бійці цивільної оборони Британії), який Кларк Керр порівнював із дитячим комбінезоном, і це тоді, коли всі радянські генерали та чиновники мали з'явитися на бенкет. у парадних військових мундирах.

Вечеря в розкішному Катерининському залі Кремля затяглася за північ, з дев'ятнадцятьма змінами страв і нескінченними тостами, які в основному проголошував Сталін, який обходив стіл, щоб цокнутися з гостями. «У нього неприємне, холодне, хитре, мертве обличчя, – записав у своєму щоденнику генерал сер Алан Брук, – і щоразу, дивлячись на нього, я можу собі уявити, як він, не моргнувши, відправляє людей на смерть. З іншого боку, немає жодних сумнівів у тому, що він має гостру кмітливість і відмінне розуміння основних реалій війни».

Наступного дня Кларку Керру знову довелося застосовувати всю свою чарівність і здатність до переконання. Черчілль розлютився від радянських звинувачень Британії в боягузтві. Але після закінчення зустрічі Сталін запросив його на вечерю до себе в кабінет. Атмосфера невдовзі змінилася, завдяки алкоголю та присутності доньки Сталіна, Світлани. Сталін виявляв дружню прихильність, сипав жартами, і Черчілль раптом побачив радянського тирана в зовсім іншому світлі. Прем'єр переконав себе в тому, ніби схилив Сталіна до дружби, і наступного дня залишив Москву, радіючи своєму успіху. Черчілль, якому почуття часто здавалися реальніше фактів, не зміг розглянути в Сталіні ще вмілішого, ніж Рузвельт, майстри маніпулювати людьми.

Вдома на нього вкотре чекали погані новини. 19 серпня Об'єднане управління оперативного планування, на чолі якого стояв лорд Луїс Маунтбеттен, провело масштабний рейд із захоплення Дьєппа на північному узбережжі Франції. В операції «Торжество» задіяли понад 6 тис. солдатів та офіцерів, здебільшого з канадських збройних сил. Брали участь також сили Франції, що б'ється, і батальйон американських рейнджерів. Рано-вранці, на самому початку рейду, нападники натрапили на караван німецьких судів. Таким чином, вермахт майже одразу дізнався про напад союзних військ. Есмінець і тридцять три малих десантних судна були потоплені, всі танки, насилу доставлені на берег, знищені, а канадські піхотинці потрапили на березі в пастку, наштовхнувшись на потужну німецьку оборону та загородження з колючого дроту.

Рейд, який спричинив загибель понад 4 тис. солдатів і офіцерів союзних військ, став жорстоким, проте дуже наочним уроком. Він переконав союзників, що порти, що добре обороняються, неможливо взяти з моря, що будь-яка висадка на узбережжі без попередніх масованих бомбардувань з повітря і обстрілів морською артилерією неможлива. Але, мабуть, найголовнішим висновком був той, що вторгнення до Північної Франції слід починати не раніше 1944 р. І знову Сталін буде лютувати через перенесення єдино правильного, на його думку, варіанта Другого фронту. І все-таки катастрофа в Дьєппі призвела до однієї важливої ​​помилки ворога. Гітлер увірував у неприступність того, що незабаром він називатиме своїм «Атлантичним валом», і в те, що його сили у Франції можуть легко відбити будь-яке вторгнення союзників.

У СРСР звістка про рейд на Дьеп породило надію, що це – початок Другого фронту. Але оптимістичні очікування невдовзі змінилися гірким розчаруванням. Операція була сприйнята як жалюгідна подачка. Ідея Другого фронту стала гострим мечем радянської пропаганди: символом надії для всього радянського народу, з одного боку, і способом осоромити англійців та американців, з іншого боку. Найдотепнішими у цьому питанні були, мабуть, червоноармійці. Відкриваючи банки американської тушонки, що отримуються по ленд-лізу, солдати примовляли: «Відкриємо-но Другий фронт!»

На відміну від їхніх товаришів на півдні Росії, у німецьких солдатів у районі Ленінграда бойовий дух був не такий високий. Їх озлоблювала власна нездатність задушити «колиску більшовизму». Сувора зима змінилася лихами весни: болотами та хмарами комарів.

Радянські захисники, зі свого боку, дякували долі, що їм вдалося витримати голод тієї страшної зими, що забрав близько мільйона життів. Основні зусилля були спрямовані тепер на очищення міста і видалення нечистот, що скупчилися, що загрожували епідемією. Населення було мобілізовано на посадку капусти на кожному вільному клаптику землі, включаючи все Марсове поле. За твердженнями Ленради, навесні 1942 р. у місті та його околицях овочами було засаджено 12 500 га. Щоб запобігти голоду наступної зими, відновили евакуацію цивільного населення через Ладозьке озеро. Понад півмільйона жителів залишили місто, а на зміну їм прибули військові підкріплення. Приготування включали також створення запасів продовольства та прокладання паливного трубопроводу дном Ладозького озера.

9 серпня було зроблено важливий крок для підняття морального та бойового духу: у місті виконувалася та транслювалася на весь світ Сьома «Ленінградська» симфонія Шостаковича. Німецька артилерія спробувала зірвати концерт, але радянські артилеристи у відповідь вогнем, на радість ленінградців, придушили ці спроби. Жителям міста було також приємно дізнатися, що невпинні нальоти люфтваффе на судна, що прямують через Ладозьке озеро, були також сильно ослаблені через великі втрати німецької авіації: люфтваффе втратили 160 машин.

Радянській розвідці було відомо, що німецькі війська під командуванням генерал-фельдмаршала фон Манштейна – його Одинадцята армія – готують генеральний штурм Ленінграда. В операції під кодовою назвою «Північне сяйво» Гітлер наказав Манштейну знищити місто та з'єднатися з фінами. Щоб зірвати німецький наступ, Сталін наказав Ленінградському та Волховському фронтамзробити ще одну спробу зрізати німецький виступ, який досяг південного берега Ладозького озера, і таким чином прорвати блокаду. Цей наступ, відомий як Синявинська операція, розпочався 19 серпня.

Молодий червоноармієць так описав у листі додому свою першу атаку на світанку: «…Над головою пробивав снаряд і розірвався неподалік. Грізно продзижчали уламки, дощем застукали по землі. Почалася наша артпідготовка. Ми поповзли вперед. Тиша заповнилася гуркотом розривів, стрімко, з вереском, пролітали снаряди. Наша артилерія молотила ворожі укріплення. Вогневий вал рухався вперед, раптом зовсім поряд оглушливо грюкнуло, посипалися груди землі – німці відкрили вогонь у відповідь. Гулом, гуркотом, вереском, виттям осколків заповнилося повітря, тремтіла земля, дим огорнув поле бою. Ми повзли, не зупиняючись. Вперед, тільки вперед, інакше смерть. Осколком мені подряпнуло губу, обличчя залило кров'ю, руки обпалювали численні уламки, як град, що сипали зверху. Вже запрацював наш кулемет, канонада посилювалася, неможливо підвести голову. Неглибока канава захищала нас від уламків. Ми намагалися якнайшвидше вирватися вперед, щоб піти з-під вогню. Загули літаки. Почалася бомбардування. Скільки тривало це пекло, не пам'ятаю. Звідкись передали: "З'явилися німецькі бронетранспортери". Ми злякалися, але виявилося, це наші танки прасували дротяні загородження противника. Скоро ми дісталися до них і потрапили під такий вогонь, що я й тепер не зрозумію, як лишився живий. Саме тут я побачив першого вбитого, він валявся без голови вздовж канави, загороджуючи дорогу. Тут тільки мені спало на думку, що мене теж можуть вбити. Ми перескочили через убитого. Горнило бою залишилося позаду, попереду був протитанковий рів, десь збоку (не видно, звідки) строчили автомати. Тут ми, зігнувшись, бігли бігом. Пролунали два-три вибухи. "Кинають гранати, давай швидше!" – крикнув Пучков. Ми ще швидше побігли вперед. Два вбиті кулеметники навалилися на колоду, ніби бажаючи перелізти через неї, вони загороджували нам шлях. Ми вилізли з окопа, перейшли рівне місце і стрибнули в рів. На дні лежав убитий німецький офіцер, уткнувшись обличчям у багнюку. Тут було тихо і безлюдно. Ніколи не забуду цього довгого земляного коридору з однією стіною, освітленою сонцем. Усюди верещали кулі. Де німці, ми не знали: вони були і спереду, і ззаду. Один кулеметник схопився на брівку, але зараз же, вбитий кулею снайпера, сів і, немов задумавшись, опустив голову на груди».

Радянські втрати були дуже тяжкими – 114 тис. осіб, з них 40 тис. убитими. Але, на лють Гітлера, цей випереджальний удар Червоної Армії повністю зруйнував план наступу Манштейна.

Все ще одержимий ідеєю заволодіти нафтопромислами Кавказу і містом, що носить ім'я Сталіна, Гітлер був упевнений, що «російським прийшов кінець», хоча військовополонених тепер захоплювали набагато менше, ніж очікувалося. Розташувавшись у новій ставці Werwolf під Вінницею, фюрер страждав від мух і комарів і зовсім втратив спокій в умовах спеки. Гітлер почав хапатися за символи перемоги, часто нехтуючи реаліями війни. 12 серпня він заявив італійському послу, що Сталінградська битва вирішить результат війни. 21 серпня німецькі солдатиоднією з гірськострількових частин піднялися на гору Ельбрус висотою 5 600 метрів – найвищу вершину Кавказу – і встановили там «бойовий прапор Рейху». Через три дні звістка про те, що танкова частина, що йде в авангарді армії Паулюса, дійшла до берега Волги, надихнуло фюрера ще більше. Проте невдовзі, вже 31 серпня, він розлютився, коли генерал-фельдмаршал Ліст, командувач Групою армій A на Кавказі, доповів йому, що війська перебувають на межі сил і зіткнулися з набагато сильнішим опором, ніж очікувалося. Не повіривши Лісту, він наказав розпочати наступ на Астрахань і захопити західне узбережжя Каспійського моря. Гітлер просто відмовлявся визнати, що сил його військ недостатньо для виконання такого завдання і що палива, боєприпасів та продуктів для армій справді не вистачає.

З іншого боку, німецькі солдати на порозі Сталінграда зберігали винятковий оптимізм. Вони думали, що місто скоро опиниться в їхніх руках, і вони зможуть повернутись додому. «У всякому разі, ми не влаштовуватимемося в Росії на зимові квартири, – писав солдат 389-ї піхотної дивізії, – оскільки наша дивізія відмовилася від зимового обмундирування. З Божою допомогою ми з вами, дорогі наші, побачимося ще цього року». «Сподіваюся, операція не затягнеться надовго», – записав мимохідь єфрейтор 16-й танкової дивізії, Мотоцикліст-розвідник, відзначивши недбало, що захоплені в полон радянські жінки-солдати настільки потворні, що на них навіть дивитися було неприємно.

У штабі Шостої армії наростало занепокоєння з приводу комунікацій – надміру розтягнутих на сотні кілометрів за Дон. Ночі, як Ріхтгофен зазначив у своєму щоденнику, раптом стали «дуже прохолодними». Не за горами була зима. Офіцерів штабу турбувала також слабкість румунських, італійських та угорських військ, які тримали оборону на правому березі Дону та прикривали німецький тил. Червона Армія контратакувала їх і легко відкинула назад у низці місць, захопивши на річці плацдарми, які пізніше відіграють виключно важливу роль.

Офіцери радянської розвідки вже збирали матеріали про цих союзників вермахту. Багатьох італійських солдатів мобілізували силоміць, а деяких навіть доставляли «в кайданах». Румунським солдатам, як з'ясувала російська розвідка, їхні офіцери обіцяли «після війни землі у Трансільванії та Україні». При цьому солдати отримували мізерну платню, всього шістдесят лей на місяць, а їх добовий пайок складав півкотелка гарячої їжі та 300–400 г хліба. Вони ненавиділи членів «залізної гвардії», що боролися в їхніх лавах – ті шпигували та доносили на солдатів. Деморалізація Третьої та Четвертої румунських армій була взята на замітку у Москві.

Долі фронтів під Сталінградом, на Кавказі та Єгипті були тісно пов'язані. Розтягнуті на такій величезній території війська вермахту, що надмірно покладаються на слабких союзників, були приречені на втрату своєї найбільшої переваги, Bewegungskrieg – маневреної війни. Епоха запаморочливих успіхів Німеччини добігала кінця, оскільки німці нарешті втратили ініціативу. Фюрер у своїй ставці, як і Роммель у Північній Африці, не міг більше очікувати неможливого від змучених військ та вкрай ненадійних комунікацій. Гітлер почав підозрювати, що апогей експансії Третього рейху вже пройдено. І тепер він ще більше утвердився у рішучості не дозволити жодному зі своїх генералів відступити.

У травні ми в 67-е відзначили великий День Перемоги. Проте й досі історія минулої війни залишаються білі плями. Про багато подій на той час продовжують йти гарячі суперечки. 1942 рік... Після великих поразок радянські війська, нарешті, досягли серйозних успіхів у боях під Москвою, відстояли столицю. Ворог змушений був відступити. Однак до кінця зими наступ Червоної армії видихнувся. Важливою проблемою для обох сторін була розгадка намірів супротивника та планування операцій на літній період. Його Величність випадок допоміг радянському командуванню. У його руках опинився портфель майора Рейхеля в якому були документи про заплановану німцями наступальну операцію на півдні під кодовою назвою "Блау". Однак Сталін, Ставка та генштаб не зуміли скористатися цим "подарунком". А тим часом, у ньому була відповідь на багато питань, що хвилювали ставку. Сталін і командування Червоної армії, у тому числі Жуков, були впевнені, що німці знову зроблять генеральний наступ на Москву. Тут вони спробують завдати головного удару. Однак цей удар Гітлер вирішив завдати радянським військам на півдні, як це було передбачено розробленим його генералами планом "Блау" - "Блакитний". * * * Рано вранці 1 червня 1942 року Гітлер на своєму літаку "Кондор" вилетів до Полтави, де знаходився штаб групи армій "Південь". Фюрер був у піднесеному настрої. Він був упевнений, що новий наступ на Східному фронті принесе нові перемоги німецькій зброї та німецькому воїну. Він тепло привітався з фельдмаршалом Боком, що зустрічали його, командувачами 1-ї танкової армії Клейстом, 4-ї танкової армії - Готом, 6-ї армією - Паулюсом, 4-м повітряним флотом - Ріхтгофеном. Фюрер провів у штаб-квартирі південного армійського угруповання нараду командування вермахту, де обговорювалися завдання літнього наступу німецьких військ. На цій нараді Гітлер заявив: “Якщо ми не отримаємо нафту Кавказу, то змушені будемо покінчити з цією війною. Основним нашим завданням тепер стає реалізація плану "Блау". Військовий оглядач газети "Нью-Йорк таймс", учасник трьох воєн, лауреат Пулітцерівської премії Хенсон Болдуін у книзі “Битви виграні та програні” велику увагу приділив операції “Блау”. Він писав, що в 1942 році Москва все ще манила Гітлера, але фюрера тепер більше залучали нафтові родовища Кавказу через брак бензину в Третьому рейху та величезні витрати палива на Східному фронті. Кавказ, з його нафтовими родовищами ставав головною метою для німців. За його покритими снігами гірськими вершинами лежали далекі горизонти – фюрер мріяв прорватися до Ірану та Іраку, і навіть до Індії. Гітлер якось заявив на нараді, в якій брали участь промисловці: “Економіка Німеччини не може існувати без нафти. Моторне паливо німецького виробництва має стати реальністю, навіть якщо це потребує жертв”. Слід зазначити, що своєї нафти Німеччина взагалі мала. У 1940 році перед нападом на СРСР у Третьому рейху було вироблено 8 мільйонів тонн бензину та дизельного палива в основному з місцевого вугілля, методом так званої гідрогенізації його під високим тиском. Цією проблемою фюрер займався ще до приходу до влади. Так, 1932 року, він зустрівся з керівниками хімічного концерну “ІГ Фарбен”, намагався вникнути навіть у деталі проекту створення синтетичного моторного палива та заявив, що цей проект відповідає планам партії націонал-соціалістів. Пального, яке мала Німеччина, вистачало в мирних умовах. Не відчувала вона труднощів у цьому плані і першому етапі Другої світової війни, коли точилися битви з арміями Польщі, Франції та інших країн Європи. Однак коли почалися бої на Східному фронті, де масштаби були зовсім інші, потреби в нафтопродуктах різко зросли. Вже взимку 1941 року, під час битви за Москву, танкові частини вермахту та авіація зустрілися з серйозними труднощами через брак пального. У той період потреби Німеччини певною мірою задовольнялися за рахунок нафтопромислів Румунії. Однак вирішити проблему постачання Третього рейху пальним вони не могли. До того ж, радянська авіація завдавала відчутних ударів по цих нафтопромислах. В результаті видобуток нафтопродуктів тут постійно знижувався. Вже в другій половині 1942 Німеччина могла практично залишитися без пального. Усі ці чинники враховували Гітлер та її штаб Верховного командування німецької армії розробки плану операції “Блау”. За задумом фашистського командування після невдалої операції із захоплення Москви збройні сили Німеччини у літньому наступі 1942 року головний удар переносили на південне крило Східного фронту. До завдання одночасних ударів на інших напрямках, як це було в 1941 році, вермахт вже не міг. Ціль операції "Блау" - прорив на Кавказ. Захоплення нафтопромислів Баку та Грозного. На нараді у Полтаві Гітлер не згадував Сталінграда. Тоді для нього та генералів – це було чергове місто на карті, не більше. Операція мала розпочатися взяттям Воронежа. Потім планувалося оточення радянських військ на захід від Дону, після чого 6-а армія Паулюса розвиває наступ на Сталінград, забезпечуючи безпеку північно-східного флангу. Передбачалося, що Кавказ окупує 1-а танкова армія Клейста та 17-а армія. * * * 19 червня 1942 року... Дача на околиці окупованого Харкова. Раніше тут мешкав перший секретар обкому, за Радянської влади господар області, тепер влаштувався командир 40-го танкового корпусу генерал Штумме зі своїм штабом. Увечері цього дня генерал влаштував вечерю. Серед запрошених командири всіх трьох дивізій, що входили до складу корпусу, начальник штабу корпусу Франк, командувач артилерії та інші офіцери. Спиртного було вдосталь, закуска рясна. Тости йшли один за одним. Усі повеселішали. Хтось із присутніх зовсім п'яний, забув, що він на вечері у генерала, командира корпусу, сказав: "Треба б дам запросити". Штумме суворо глянув і той злякано замовк. І тут з'явився писар і нахилився до начальника оперативного відділу штабу корпусу полковника Гесса і щось прошепотів. Гесс звернувся до Штумми: "Мене терміново викликають до телефону". Коли вийшли з кімнати, писар сказав полковнику: - У них щось трапилося в 23-й танковій дивізії. Гессе схопив слухавку. - Що у вас трапилося? - Запитав він начальника штабу дивізії Тайхгебера. Поговоривши по телефону, Гессе побіг нагору. Атмосфери веселощів як не бувало. За словами начальника оперативного відділу всі зрозуміли, трапилося щось серйозне. Звертаючись до генерала Штумме та командира 23-ї танкової дивізії фон Бойденбурга Гессе сказав, що о 9 годині ранку начальник оперативного відділу 23-ї дивізії майор Рейхель і пілот лейтенант Дехант на літаку "Фізелер Шторх" вилетіли з аеродрому Харків-7 го армійського корпусу, щоб уточнити плани спільних дій та поглянути на район дислокації дивізії. - Нині вже 22 години. Їх немає, зникли, зникли. Обдзвонили всіх, ніхто їх не бачив. - Що вони мали при собі? - тихо спитав генерал Штумме. - Планшети з картами та документи щодо майбутньої операції. – Мобілізувати всіх на пошуки. Розвідці дати спеціальне завдання, - наказав зблідлий Штумме. -Якщо вони потрапили до росіян на нас на всіх чекає суд. Гуртка закінчилася, пригнічені офіцери розійшлися. Усі миттю протверезілі. Незабаром зі штабу 336 піхотної дивізії повідомили, що бачили літак у районі російських передових позицій. Розвідроту з цієї дивізії було терміново виділено для пошуків зниклого літака або того, що від нього залишилося. * * * Ми вже згадували вище, що план операції "Блау" став відомий командуванню Червоної армії. Сама доля дала Червоній армії шанс точно визначити справжній напрямок головного удару супротивника. 19 червня 1942 року німецький літак через помилку, допущену льотчиком, опинився над нейтральною смугою і був збитий радянською артилерією. На його борту був начальник оперативного відділу штабу 23-ї танкової дивізії майор Рейхель. У його портфелі були документи, які розкривали цілі та план операції "Блау" - наступ на півдні. Майора було вбито, а його портфель з найважливішими документами опинився в руках радянського командування. Радянські історики не приділяли належної уваги плану "Блау" та історії з майором Рейхелем. Історики з німецької сторони надають важливого значення аналізу цього плану та епізоду з майором Рейхелем. Зокрема багато уваги цьому приділив Пауль Карель у своїй книзі “Східний фронт”. Книга робить певний внесок в уточнення ситуації на радянсько-німецькому фронті в 1942 році. Автор докладно розповідає про випадок з Рейхелем та його наслідки. Про збитий літак і виявлені документи командувач Південно-Західного фронту повідомив у Ставку. Того ж вечора Тимошенко зателефонував прямому дроту Сталін. Він цікавився захопленими документами та запланованими у зв'язку з цим операціями. Збереглися архівні матеріали із записом їхньої розмови. Тимошенко: “Перехоплені документи із планами дій противника не викликають сумнівів. Окрім вже переданих вам документів, захоплено багато інших, що розшифровуються. Серед них уже розшифровано один документ, у якому зазначається, що наступ відкладено до 23 червня. (Німецький наступ почався 28 червня, а 23 червня планувалося завершити перегрупування військ за планом "Блау"- І.Т.), не виключена можливість, що противник дізнається, що літак збитий у розташуванні наших військ і зможе внести деякі зміни або відкласти операцію. Нам здається, що докорінні зміни не будуть, оскільки угруповання в основному вже зосереджені”. Перерахувавши намічені заходи щодо зміцнення оборони, Тимошенко додав, що добре було б мати в районі Короча ще одну стрілецьку дивізію. На що Сталін відповів: “Якби дивізії продавалися на ринку, я купив би для вас 5-6 дивізій, а їх, на жаль, не продають. Всі. Всього найкращого. Бажаю успіху". (Див.: Борис Соколов "Розвідка", М., "Аст-Прес", 2001). Товариш Сталін любив іноді пожартувати, але маршалові Тимошенко було не до жартів. Незважаючи на те, що документи знайдені в портфелі майора Рейхеля, не викликали сумнівів у їхній справжності, ставка все ж таки не наважилася зняти частину військ із західного напрямку і перекинути на південний. Генерал Гальдер, начальник німецького генштабу, 20 червня записав у своєму щоденнику: "Літак з майором Рейхелем і виключно важливими документами операції "Блау", мабуть, потрапив до рук противника". А 22 червня, заслухавши доповідь начальника відділу служби військ полковника Радке, Гальдер зазначив: "Висновок зі справи Рейхеля: виховання особового складу в дусі надійнішого збереження військової таємниці залишає бажати кращого". Офіцер розвідвідділу 8-го армійського корпусу 6-ї німецької армії Йоахім Відер розповів про долю Рейхеля і про документи, які були в його портфелі: “Я вважаю, що одна фатальна подія, що відбулася незадовго до нашого літнього наступу, суттєво полегшила супротивнику розробку та здійснення плану стратегічного, відступу. Лише вузьке коло знав у той час про цей злощасний інцидент, який змусив штаб армії та наш корпусний штаб протягом кількох днів розгорнути гарячкову активність і поставив головне командування сухопутних сил перед відповідальними рішеннями. А трапилося у що. Коли наші частини займали вихідні рубежі для великого наступу, молодий майор вилетів на розвідувальному літаку Фізелер-Шторх до штабу сусіднього з'єднання, щоб обговорити там питання про майбутні операції. Портфель майора був набитий секретними наказами та штабними документами. Літак не прибув до місця призначення. Збившись із курсу у тумані, він перелетів лінію фронту. Незабаром ми, на жаль, виявили уламки збитого “Фізелер-Шторха” на “нічійній землі”. Між окопами. Росіяни вже встигли розтягнути машину гвинтиками, а наш майор зник, не залишивши жодних слідів. Негайно постало питання - чи потрапив до рук противника його портфель, в якому знаходилися найважливіші секретні документи - накази вищих штабів? Декілька днів поспіль усі лінії зв'язку між головним командуванням сухопутних сил, штабом армії та штабом нашого корпусу були постійно зайняті: термінові виклики до апарату йшли один за одним. Оскільки біда трапилася в розташуванні нашого корпусу, ми отримали завдання до кінця з'ясувати всі обставини справи та позбавити командування від болісної невизначеності. Ми провели кілька розвідувальних пошуків із сильною вогневою підтримкою на ділянці фронту, де було збито літак, та захопили кілька полонених. Спочатку, отримані від нього відомості були вкрай суперечливі, але поступово картина стала прояснятися. Виявилося, що літак зазнав обстрілу і здійснив вимушену посадку на "нічийній землі", що була в ньому офіцер був убитий чи то ще в повітрі, чи то при спробі до втечі, а його портфель взяв "хтось із комісарів". Нарешті полонений, захоплений в результаті нашого останнього пошуку, точно вказав місце, де було закопано загиблого німецького офіцера. Ми почали копати на цьому місці і невдовзі виявили труп злощасного майора. Отже, наші найгірші припущення підтвердися: росіянам тепер було відомо про великий наступ, який мали розпочати наша 6-а і 2-а армії, і його напрямок і чисельність наших ударних частин і з'єднань. Але було пізно - головне командування сухопутних сил вже не могло переглянути прийняті рішення та скасувати таку ретельно підготовлену операцію. Таким чином, наш наступ на Сталінград із самого початку відбувався під нещасною зіркою”. (Див.: Борис Соколов, указ. соч.). Колишній ад'ютант командувача 6-ї німецької армії Паулюса полковник Вільгельм Адам писав, що інцидент з Рейхелем загрожував фатальними наслідками ще й тому, що в захоплених у нього документах містилися докладні відомості про майбутні операції сусідів зліва 2-ї армії та 4-й танк. У своїх спогадах, написаних у в'язниці в Нюрнберзі, генерал-фельдмаршал Кейтель зазначав, що вимушена посадка Рейхеля в нейтральній смузі з бойовими наказами стала справжньою бідою для німців, бо це сталося за кілька днів до наступу. Справою Рейхеля зайнявся сам Гітлер. Фюрер був обурений безвідповідальною поведінкою деяких генералів та офіцерів. Командир корпусу генерал Штумме, начальник штабу корпусу полковник Франк і командир 23-ї танкової дивізії генерал Бойнебург було знято зі своїх постів і віддано під суд. Їхню справу розглядав імперський військовий суд під головуванням Герінга. За них намагалися заступитися Кейтель та командувач 6-ї армії Паулюс. Суд засудив Штумме до п'яти років ув'язнення, Франка до трьох років. Однак невдовзі їх помилували. Врахували їхні бойові заслуги у минулому та повернули на службу. У вересні 1942 року Штумме замінив хворого Роммеля на посаді командувача танкової армії "Африка". Разом з ним як начальник штабу прибув Франк. Однак через чотири дні після вступу на посаду і в перший день наступу англійців в районі Ель Аламейна Штумме помер від серцевого нападу. У зв'язку зі справою Рейхеля, Гітлер видав наказ, щоб жоден командир не знав про ті бойові завдання, які поставлені перед сусідніми підрозділами. Звичайно дотримання цього наказу призвело до того, що була утруднена, а нерідко просто неможлива координація бойових дій частин вермахту. Довелося фюреру цей наказ скасувати. * * * Наприкінці червня 1942 року на фронті від Курська до Таганрога стояли готові до наступу, повністю укомплектовані, добре оснащені п'ять німецьких армій. Перед ними було поставлено завдання розгромити радянські війська на півдні. Для забезпечення раптовості німецьке командування провело ряд акцій, спрямованих на те, щоб приховати від Червоної армії напрямок головного удару в майбутній літній кампанії. Слід створити видимість, ніби вермахт знову розгорне наступ на центральній ділянці фронту з метою захоплення Москви. Командування вермахту для цього розробило та здійснило операцію з дезінформації під кодовою назвою “Кремль”. Проводилася демонстративна аерофотозйомка московських оборонних позицій, хибна передислокація частин та штабів. Підвезли переправні засоби до водних перешкод та навіть виготовлено дорожні покажчики. 27 червня радянський літак-розвідник приніс разючі новини: на стику 13-ї та 40-ї армій та на інших ділянках Брянського фронту виявлено величезну концентрацію німецьких військ. Поки ситуацію аналізували у штабі фронту й у Москві, наступного дня 28 червня 1942 року о 10 годині ранку радянсько-німецький фронт вибухнув - вермахт розпочав здійснення операції “Блау”. Німецька авіація і насамперед штурмовики обрушилися на позиції радянських військ, німецька артилерія била безперервно. Танки і піхота, що їх супроводжувала, рушили вперед. Розгорнулася битва, фінал якої рахували, вирішить долю війни. 4-та танкова армія Гота у складі одинадцяти дивізій рушила на Вороніж і мала далі вийти до Дону. У директиві Гітлера номер 41. від 5 квітня 1942 року мети операції “Блау” було визначено так: знищення сил противника на закруті Дону з подальшим захопленням нафтових ресурсів Кавказу та подоланням гірського бар'єру. Як важливий етап для досягнення цієї мети ставилося завдання - опанувати Сталінград. Близько 100 дивізій вермахту та країн-сателітів та майже половина німецьких літаків Східного фронту були сконцентровані на півдні для здійснення плану “Блау”. Їм протистояли Південно-Західний, Південний та Кавказький фронти під загальним командуванням маршала Семена Тимошенко. Радянські стратегічні резерви були зосереджені на Центральному напрямку, де командування Червоної армії чекало на головний удар. Відомий англійський історик Алан Буллок у другому томі своєї книги Гітлер і Сталін. Життя і влада” зазначає, що ударна сила, з якою Гітлер розпочав свій другий літній наступ проти Росії, була вдвічі меншою від тієї, з якою німці напали в 1941 році - 68 замість 158 дивізій. Гітлер сподівався компенсувати це зосередженням армій лише одному фронті - на Южном. Союзники Німеччини - італійці, угорці та румуни поставили 52 дивізії - чверть усіх сил, що воювали проти СРСР. Хоча план операції "Блау" потрапив до рук росіян, Сталін вважав, що це "підсадка" і був захоплений зненацька, коли німці не розгорнулися на московському напрямку, а, рушили до річки Дон, почали захоплення Сталінграда і націлилися на нафтові промисли Кавказу. Поки Сталін судомно намагався реорганізувати свої фронти, Гітлер перебрався до свого передового штабу у Вінниці, впевнений, що з росіянами покінчено. * * * Слід зазначити, що повідомлення про заплановану німецьким командуванням операцію “Блау”, радянська розвідка отримала від своїх агентів Ресслера та Шульце-Бойзена із групи “Червона капела”. Однак Сталін відмахнувся від цієї інформації. Великої користі від захоплених документів, які були в портфелі майора Рейхеля, командування Червоної армії не здобуло. Справа обмежилася бомбардуванням зазначених у цих документах районів зосередження ударних ворожих угруповань. Наприкінці червня 1942 року група німецьких армій "Південь" була розділена на дві - групу армій "А" під командуванням фельдмаршала фон Ліста та групу "В" під командуванням фельдмаршала фон Бока. Група армій “А” мала наступати на Кавказ, а армії фон Бока рухатися до Волзі та Сталінграду. У ході наступу німецьких військ 1-а танкова армія під командуванням генерал-полковника фон Клейста прорвалася на Кавказ і захопила Майкоп - перший нафтовий район, який, однак, був повністю зруйнований перед відступом Червоної армії. Увійшовши до міста, німці знайшли лише нафтові свердловини, що горять. Їм так і не вдалося налагодити тут видобуток нафти. Було навіть створено акціонерне товариство "Німецька нафта на Кавказі". Гітлерівці зібрали великий персонал із 15 тисяч фахівців та робітників для технічного обслуговування кавказьких нафтопромислів. Залишалося лише захопити їх та налагодити нафтовидобуток. М.Байбаков у роки війни обіймав посаду наркома нафтової промисловості, а згодом багато років керував Держпланом СРСР. У розпал боїв у передгір'ях Кавказу його викликав Сталін. Він сказав: “Гітлер рветься на Кавказ, треба зробити все, щоб ворогові не дісталася навіть крапля нашої нафти. Майте на увазі, якщо німці захоплять нашу нафту, ми вас розстріляємо. Але якщо ви знищите промисли передчасно, а німці їх не захоплять, ми вас теж розстріляємо”. "Ви не залишаєте мені вибору, товаришу Сталін", - сказав Байбаков. Сталін підняв руку, постукав по скроні: "Тут вибір, товаришу Байбаков". За півроку окупації Кубані, які прибули туди німецьким інженерам, так і не вдалося відновити жодної свердловини. Генерал Павло Судоплатов у книзі “Спецоперації. Луб'янка та Кремль 1930-1950 роки” писав: “Наш спецпідрозділ замінував нафтові свердловини та бурові вежі в районі Моздока та підірвало їх у той момент, коли до них наближалися німецькі мотоциклісти”. У розпал боїв на перевалах Кавказького хребта просування німецької бойової техніки зупинилося через брак бензину. З цієї причини часто не діяла авіація. Начальник німецького генштабу генерал Гальдер записав у своєму щоденнику: "Гірка іронія в тому, що ми, наближаючись до нафти, відчували дедалі більший її дефіцит". Доля Кавказу вирішувалася у Сталінградській битві. Важко переоцінити значення цієї битви, її впливом геть хід Другої світової війни. На допомогу оточеної в районі Сталінграда 6-ї армії Паулюса Гітлер направив спеціально сформовану групу армій "Дон". Командувач цієї групи фельдмаршал Манштейн багато разів доповідав фюреру, що якщо не отримає підкріплень, це призведе до катастрофи. Коли ситуація стала критичною, Манштейн намагався переконати Гітлера, що єдина можливість врятувати становище – це вивести групу армій “А” з Кавказу. Але фюрер відмовлявся це зробити. Він все ще сподівався реалізувати план "Блау", захопити нафтопромисли Баку та Грозного. До листопада 1942 року спроби німецьких військ пробитися через гірські перевали до Грозного і Баку були остаточно відбиті. Не вдалося їм закріпитися межі річки Кубань. Під натиском радянських військ німці змушені були відступати. Поразка німецьких військ під Сталінградом змусило Гітлера поглянути на реальність в обличчя, переконатися у провалі плану “Блау”. У березні 1943 року майже всю територію Кавказу було звільнено. У руках німців залишався лише район Новоросійськ-Анапа-Тамань. Останні частини вермахту було евакуйовано з Таманського півострова 9 жовтня 1943 року. Це свято вважається датою закінчення битви за Кавказ. План "Блау" зазнав повного провалу. Нафта Кавказу, яка здавалася фюреру так близько, виявилася дуже далекою. Ну а про нафту Ірану та Іраку він уже й не намагався мріяти. Уявімо, як би розгорнулися події на радянсько-німецькому фронті в 1942 році, якби були розгадані задуми Гітлера та його генералів. Деякі історики та військові фахівці вважають, що терміни війни скоротилися б на рік не менше, було б зірвано політичні та військові цілі німецьких нацистів. Але історія не має умовного способу і в результаті ми мали те, що мали. Йосип Тельман, кандидат історичних наук.

(Нім. «Blau») - план літньо-осінньої кампанії німецьких військ на південному крилі радянсько-німецького фронту в 1942 році. Основною ідеєю операції було настання 6-ї та 4-ї танкової армій на Сталінград, а потім наступ на Ростов-на-Дону із загальним наступом на Кавказ. Було замінено 30 червня 1942 року на план «Брауншвейг».

Історія

На відміну від ситуації під Москвою на початку 1942 року, кампанія армії вермахту 1942 року на південному крилі Східного фронту проти СРСР складалася вдалим. Тут же було вирішено розпочати найбільший наступ 1942 року. 5 квітня за підписом Гітлера вийшла директива № 41 під назвою «операція Блау» (нім. Blau) про цілі німецької армії під час другої кампанії на Сході. Згідно з директивою, загальний задум кампанії наказував зосередити головні сили для проведення основної операції на південній ділянці фронту з метою знищити угруповання радянських військ на захід від Дону, після чого захопити нафтоносні райони на Кавказі і перейти через Кавказький хребет. Піхотним дивізіям 6-ї армії ставилося завдання блокувати Сталінград і прикривати лівий фланг 1-ї танкової армії, що йде на Кавказ.

Виконання плану «Блау» покладалося на групи армій А і Б. У їх складі було п'ять повністю оснащених німецьких армій чисельністю понад 900 000 чоловік і 17 000 гармат, що мають 1200 танків, а також підтримкою 1640 літаків 4-го повітряного флоту Люфтва. До складу південної групи армій А під командуванням генерала-фельдмаршала Вільгельма Ліста входили 17-а польова та 1-а танкова армії. У північну групу армій Б під командуванням генерала-фельдмаршала Федора фон Бока - 4-а танкова, 2-а та 6-а польові армії.

Частина завдань, поставлених планом, виявилася можливою для успішного виконання завдяки невдалому наступу радянських військ під Харковом у травні 1942 року, в результаті якого було оточено і практично знищено суттєву частину радянського Південного фронту, і стало можливим просування німців на південній ділянці фронту на Вороніж та Ростов -на-Дону з наступним виходом до Волги і на Кавказ.

30 червня 1942 року німецьким командуванням було прийнято план «Брауншвейг», відповідно до якого ставилося завдання завдання нового, не передбаченого планом «Блау», удару через Західний Кавказ і далі вздовж узбережжя Чорного моря до району Батумі. Після того, як німецькою армією було взято Ростов-на-Дону, Гітлер вважав результат плану «Блау» досягнутим і 23 липня 1942 року видав нову директиву № 45 про продовження операції «Брауншвейг».