Шнапс и Вермахтот Многу е веројатно дека многу Германци кои се бореле на Источниот фронт првично ја немале таканаречената природна желба за алкохол. Сепак, тоа во изобилство беше заменето со страв, постојана нервна напнатост и затоа тие пиеја, можеби, не помалку од нашите.

Во пролетта 1942 година, штом снегот почна да се топи, беа откриени страшните траги од зимските битки. Советските воени затвореници беа вклучени во погребувањето на телата на нивните другари кои загинаа за време на јануарската офанзива на Црвената армија. „Сега, кога денот станува прилично топол“, напишал еден германски војник дома на хартија извадена од џебот на мртов комесар, „труповите почнуваат да смрдат и време е да ги закопаме“. Војник на 88-та пешадиска дивизија напишал дека по заземањето на едно од селата за време на брзото затоплување, под снегот се појавиле околу „осумдесет трупови на германски војници од извидувачкиот баталјон со отсечени екстремитети и скршени черепи. Повеќето мораше да се изгорат.

Но, штом лисјата се појавија на брезите, а сонцето почна да ја суши мочурливата почва, германските офицери доживеаја извонреден пораст на моралот. Страшната зима веќе изгледаше како кошмар, но сега серијата на нивните блескави победи ќе продолжи. Тенковите дивизии беа доопремувани, пристигнато засилување, беа подготвени теренски складишта со муниција за летната офанзива. Пешадискиот полк Гросдојчланд („Гросдојчланд“), речиси целосно уништен за време на зимската катастрофа, сега прерасна во моторизирана дивизија со два тенковски баталјони и самоодни артилериски парчиња. СС-дивизиите беа реорганизирани во тенковски формации, но многу единици на Вермахтот добија само мало надополнување. Се зголеми триењето меѓу СС и армијата. Командантот на баталјонот на 294-та пешадиска дивизија напиша во својот дневник за „големата вознемиреност што ја чувствуваме сите за силата и важноста на СС... Во Германија веќе велат дека штом војската се врати дома со победа, СС ќе го разоружа токму на границата“.

Многу од војниците наградени за храброст во зимскиот поход беа прилично рамнодушни кон ова, нарекувајќи ја наградата „Орден на замрзнато месо“. На крајот на јануари, воениот персонал што си одеше дома на одмор доби експресивни упатства. „Вие подлежите на воените закони“, беа потсетени тие, „и вие сте одговорни за нивното прекршување. Не кажувајте никому за оружје, тактики или загуби, за лошо хранење и секакви неправди. Таквите информации се само во корист на разузнавачките служби на непријателот“.

Цинизмот на германските војници беше зајакнат со задоцнето пристигнување на цивилна зимска облека - скијачки костуми и женски бунди - донирани како помош за војниците од Источниот фронт како одговор на повикот на Гебелс. Мирисот на солени топки и сликите на домот од каде доаѓа топлата облека го продлабочија чувството на овие војници дека слетале на друга планета, каде владеат нечистотија и вошки. Самата неизмерност на Советскиот Сојуз беше угнетувачка и алармантна. Истиот капетан на 294-та дивизија напиша дека има „бескрајни незасеани полиња, нема шуми, само неколку дрвја овде-онде. Тажни колективни фарми со уништени куќи. Неколку луѓе - валкани, облечени во партали - стојат со рамнодушни лица во близина на железничките пруги.

Додека Сталин чекаше Вермахтот повторно да започне офанзива против Москва, Хитлер имаше сосема поинаква идеја. Знаејќи дека опстанокот на Германија во војната зависи од достапноста на храната, а особено на горивото, тој реши да ја зајакне својата позиција во Украина и да ги заземе нафтените полиња во Кавказ. Во овој воен „танц на смртта“, Сталин прв се сопнал, а Хитлер се надмудрил и на крајот дошол до целта последен, со катастрофални последици за себе. Но, во моментот се чинеше дека сè се обликуваше според волјата на Фирерот.

На 7 мај, единаесеттата армија на Манштајн на Крим ги нападна советските трупи, кои се обидуваа да напредуваат од полуостровот Керч длабоко во Крим. Нанесувајќи тенковски напади на крилата, Манштајн успеа да ги опколи советските единици. Многу војници на Црвената армија се бореа храбро и беа живи закопани во нивните ровови од германските тенкови кои ги пеглаа нивните позиции. Катастрофата што следеше беше речиси целосно на совеста на омилениот армиски комесар на Сталин од 1-ви ранг Лев Мехлис, тогашен претставник на Ставка на Крим. За десет дена изгубил 176 илјади персонал, 400 авиони, 347 тенкови и 4 илјади пиштоли. Мехлис се обиде да ги обвини војниците, особено Азербејџанците, но ужасните загуби предизвикаа најголема омраза на Кавказ. Мехлис беше деградиран, но Сталин набрзо му најде друга функција.

Според сведоштвата на Германците, војниците од републиките на Централна Азија дезертирале почесто од другите. „Тие беа набрзина и слабо обучени и испратени на фронтот. Велат дека Русите се кријат зад нив, а ги праќаат напред. Ноќта тајно ја преминаа реката до колена во кал и вода, а кога нè видоа, погледнаа со светкави очи. Само во нашиот затвор можеа да се чувствуваат слободни. Русите преземаат сè повеќе мерки за да го спречат дезертерството и бегството од бојното поле. Сега има таканаречени бараж одреди, кои имаат само една задача: да го спречат повлекувањето на нивните единици. Ако работите навистина се толку лоши, тогаш заклучоците за деморализацијата на Црвената армија се вистинити.

Наскоро, советските трупи претрпеа уште поголема катастрофа од неуспехот на офанзивната операција Керч. Со цел да се спречат какви било офанзивни дејства против Москва, маршалот Тимошенко, со поддршка на Никита Хрушчов, во март предложи трупите на Југозападниот и Јужниот фронт да го одведат Харков во нападни штипки. Оваа офанзива требаше да се совпадне со пробивот на советските единици длабоко во Крим од полуостровот Керч за да му помогнат на гарнизонот на Севастопол, кој беше на работ на паѓање.

Ставката не замислуваше целосно какви се германските сили во реалноста, верувајќи дека на Црвената армија сè уште и се спротивставуваат германските единици поразени во зима. Советското воено разузнавање не беше во можност да открие значително зголемување на силите на армиската група Југ, дури и ако замената главно се состоеше од слабо вооружени и слабо опремени романски, унгарски и италијански единици. Ажурираниот план на Хитлер Барбароса беше преименуван во Есен Блау, Операција Блау („Сино“). Германците беа свесни за подготовките на Тимошенко за офанзива, иако тоа се случи порано отколку што очекуваа. Тие самите планираа офанзива јужно од Харков со цел да го отсечат полицата Барвенковски, формирана како резултат на јануарската офанзива на Црвената армија. Овој план, со кодно име Операција Фридерикус, беше подготвителна фаза за операцијата Сина.

На 12 мај, пет дена по неуспешната советска офанзива од полуостровот Керч, започна офанзивата на Тимошенко. На јужното крило, неговите војници го скршија отпорот на слабата безбедносна дивизија СС и првиот ден напредуваа петнаесет километри. Советските војници беа изненадени од доказите за германскиот просперитет и луксуз во заробените позиции: чоколадо, конзервирани сардини, чорба, бел леб, коњак и цигари. Нивните сопствени загуби беа големи. „Беше страшно да се вози покрај тешко ранетите, крвавејќи, гласно или тивко стенкајќи од болка и барајќи помош“, напиша Јуриј Владимиров од противвоздушната батерија.

На северното крило, офанзивата беше слабо подготвена, покрај тоа, напредните трупи беа постојано напаѓани од Луфтвафе. „Отидовме во офанзива од близина на Волчанск и, приближувајќи се до Харков, веќе ги видовме цевките на познатата фабрика за трактори“, пишува војник на 28-та армија. „Германската авијација едноставно не ни даде живот... Замислете: од 3 часот наутро до буквално самрак, со двочасовна пауза за ручек, постојано бевме бомбардирани... се што имавме, тие чисто бомбардиран“. Командантите беа збунети, немаше доволно муниција. Дури и членовите на воениот трибунал „мораа да земат оружје и да тргнат во битка“, пишува понатаму истиот војник.

Тимошенко сфатил дека ги удрил Германците во моментот кога тие подготвувале сопствена офанзива, но не се посомневал дека се упатува директно во стапица. Генерал Паулус, талентиран штабен офицер кој никогаш претходно не командувал со голема формација, беше запрепастен од жестокоста на нападите на Тимошенко врз неговата Шеста армија. Шеснаесетте баталјони на Паулус беа разбиени во битката на поројниот пролетен дожд. Тогаш генералот фон Бок ја виде можноста да постигне голема победа. Тој го убеди Хитлер дека Првата панцирска армија на Клајст може, со напредување, да ги отсече силите на Тимошенко од југ на истакнатиот Барвенковски. Хитлер ја искористи оваа идеја, присвојувајќи ја за себе. На 17 мај, непосредно пред зори, Клајст удри.

Тимошенко се јавил во Москва и побарал засилување, иако се уште не ја сфатил целосната опасност од неговата позиција. Конечно, ноќта на 20 мај, тој го убеди Хрушчов да му телефонира на Сталин и да побара откажување на офанзивата. Хрушчов стигна до дача во Кунцево. Сталин му нареди на Георгиј Маленков, секретар на Централниот комитет на партијата, да се јави на телефон. Хрушчов сакаше лично да разговара со Сталин. Сталин одбил и му наредил на Маленков да открие што е работата. Слушајќи ја причината за повикот, Сталин извикал: „Наредбите мора да се почитуваат! - и му рече на Маленков да го прекине разговорот. Се вели дека од тој момент Хрушчов негувал омраза кон Сталин, што го навело до страсна осуда на диктаторот на 20-от партиски конгрес во 1956 година.

Поминаа уште два дена пред Сталин да даде дозвола да ја прекине офанзивата. Но, до тоа време, повеќето од 6-та и 57-та армија веќе беа опколени. Опколените трупи направија очајни обиди да избијат, тргнаа во напад на непријателот, држејќи се за рака. Масакрот беше страшен. Планини од трупови натрупани во бранови пред германските позиции. Небото се расчисти, дозволувајќи му на Luftwaffe да работи со совршена видливост. „Нашите пилоти работат дење и ноќе, по стотина“, пишува војник од 389-та пешадиска дивизија. „Целиот хоризонт е обвиен со чад“. И покрај борбата, Јуриј Владимиров можеше да ја слушне песната на чуругот во топол, без облачен ден. Но, тогаш се слушна крик: „Тенкови! Доаѓаат тенкови! - и истрча да се сокрие во ровот.

Крајот беше близу. За да избегнат итно погубување, политичките службеници ги соблекле и ги фрлиле униформите со ознаки и ги облекле униформите одземени од загинатите војници на Црвената армија. Покрај тоа, тие ги избричиле главите за да изгледаат како обични војници. Се предадоа, војниците ги заглавија пушките со бајонети во земјата, вертикално, со кундаци нагоре. „По својот изглед личеа на некаква бајковита шума по силен пожар, поради кој сите дрвја ги загубија своите круни“, пишува Владимиров. Вознемирен, валкан, покриен со вошки, размислувал за самоубиство, знаејќи дека може да лежи пред него. Но, на крајот дозволил да биде заробен. Меѓу напуштеното оружје, шлемови и гас-маски, тие ги собраа ранетите и ги носеа на импровизирана носилка од мантили. Потоа, Германците маршираа по гладните и исцрпените затвореници во колони од пет луѓе заедно.

Околу 240 илјади војници на Црвената армија беа заробени заедно со 2 илјади артилериски парчиња и најголемиот дел од вклучените оклопни возила. Еден армиски командант и многу офицери извршија самоубиство. Клајст истакна дека по битката, целата територија била толку преполна со трупови на луѓе и коњи што автомобилот на командантот едвај можел да помине.

Оваа втора битка за Харков му нанесе страшен удар на моралот на советскиот народ. Хрушчов и Тимошенко беа сигурни дека ќе бидат застрелани. И покрај нивното лично пријателство, тие почнаа да се обвинуваат едни со други. Изгледа дека Хрушчов имал нервен слом. Сталин, на својот вообичаен начин, едноставно го понижи Хрушчов. Тој ја затресе пепелта од лулето врз својата ќелава глава и објасни дека, според античката римска традиција, командантот кој бил поразен во битка, посипал со пепел врз неговата глава како знак на покајание.

Германците се радуваа, но нивната победа имаше една опасна последица. Паулус, кој сакал да се повлече рано во битката, бил воодушевен од она што го сметал за увид на Хитлер: фирерот наредил да стои цврсто додека Клајст подготвувал одлучувачки удар. Паулус имаше наклонетост кон редот и почит кон подреденоста. Овие квалитети, во комбинација со неговото обновено обожавање на Хитлер, ќе одиграат огромна улога во критичниот момент шест месеци подоцна, во Сталинград.

И покрај опасноста што се закануваше на самото постоење на СССР таа година, Сталин остана загрижен за прашањето на повоените граници. Американците и Британците ги отфрлија неговите барања за признавање на советската граница од јуни 1941 година, во која беа вклучени балтичките држави и Источна Полска. Но, во пролетта 1942 година Черчил се предомислил. Тој образложи дека признавањето на овие барања ќе биде поттик за задржување на СССР во војната, и покрај очигледната противречност на таквиот потег кон Атлантската повелба, која на сите народи им го гарантира правото на самоопределување. И Рузвелт и неговиот државен секретар Самнер Велс огорчено одбија да го поддржат Черчил. Меѓутоа, подоцна, во текот на војната, Черчил ќе се спротивстави на империјалните амбиции на Сталин, а Рузвелт ќе ги прифати.

Односите меѓу западните сојузници и Сталин неизбежно беа полни со меѓусебно сомневање. Во најголема мера, односите во големата тројка беа затруени со ветувањата на Черчил за воени испораки на Советскиот Сојуз во многу поголем обем отколку што всушност можеше да обезбеди Англија, и катастрофалните гаранции што американскиот претседател му ги даде на Молотов во мај 1942 година - во врска со отворање на Вториот фронт пред крајот на годината. Склоноста кон сомнеж на Сталин го наведе да верува дека капиталистичките земји едноставно чекаат слабеење на СССР.

Лукавиот Рузвелт преку Хари Хопкинс го известил Молотов дека тој самиот е за отворање на Втор фронт во 1942 година, но неговите генерали се спротивставиле на оваа идеја. Рузвелт изгледаше подготвен да каже сè за да го задржи Советскиот Сојуз во војната, без разлика на последиците. И кога стана јасно дека сојузниците оваа година немаат намера да ја нападнат северна Франција, Сталин се почувствува измамен.

Черчил почувствува незадоволство од Сталин што не ги исполнил своите ветувања во поголема мера. Иако и тој и Рузвелт беа крајно недискретни, Сталин одби да признае какви било објективни тешкотии. Загубите што ги претрпеа арктичките каравани на патот кон Мурманск не беа вклучени во неговите пресметки. Конвоите PQ кои почнаа да го напуштаат Исланд за Мурманск во септември 1941 година беа во страшна опасност. Во зима, бродовите беа покриени со мраз, а морето беше предавнички; но во текот на летото, со своите кратки ноќи, бродовите станаа особено ранливи на германските воздушни напади од воздушните бази во северна Норвешка. Ним постојано им се заканувале и подморници. Во март, една четвртина од бродовите на караванот PQ-13 беа потонати. Черчил го принуди Адмиралитетот да испрати PQ-16 во мај, дури и ако тоа значеше дека само половина од бродовите ќе стигнат до дестинацијата. Тој немаше илузии за политичките последици доколку се откажат караваните. Во реалноста, само шест од триесет и шест бродови на конвојот PQ-16 беа потонати.

Следниот караван, PQ-17 - најголемиот од сите испратени во СССР до тоа време - стана една од најголемите поморски катастрофи на целата војна. Според погрешните британски разузнавачи, германскиот воен брод Тирпиц, придружуван од крстосувачите Адмирал Хипер и Адмирал Шеер, го напуштил Трондхајм за да го нападне караванот. Ова го поттикна Првиот морски лорд (врховен командант на морнарицата), адмиралот Сер Дадли Паунд, на 4 јули да нареди караванот да се растера. Оваа одлука беше фатална. Севкупно, германските авиони и подморници потонаа дваесет и четири од триесет и девет бродови во конвојот. Со нив изгубени се околу 100 илјади тони товар - тенкови, авиони и автомобили. По загубата на Тобрук во Северна Африка и во комбинација со германското напредување во Кавказ, ова ги наведе Британците да веруваат дека на крајот може да ја загубат војната. Сите последователни конвои во текот на тоа лето беа суспендирани, на многу навреденост на Сталин.

Штом советските трупи на полуостровот Керч беа поразени, Манштајн ја сврте својата единаесетта армија против пристаништето и тврдината Севастопол. Со масовно гранатирање и воздушно бомбардирање со помош на Ју-87, тие не успеаја да ги отстранат бранителите на градот од пештерите и катакомбите каде што ја држеа одбраната. Во одредена фаза, се зборуваше дека Германците користеле хемиско оружје против нив, иако тоа не е документирано. Луфтвафе беше решен да стави крај на исцрпувачките напади на бомбардери на Црвената армија. „Ние имаме намера да им покажеме на Русите“, пишува еден главен каплар, „дека Германија не смее да се зафркава“.

Советските партизани постојано го напаѓаа германскиот заден дел, а една група ја разнесе единствената пруга низ Перекоп. За да се борат против партизаните, Германците регрутирале антисоветски кримски Татари. Манштајн наредил џиновски пиштол за опсада на чудовишта од 800 мм, поставен на железничка платформа, да биде испорачан во близина на Севастопол за да ги скрши урнатините на големата тврдина до клупите. „Можам само да кажам дека ова повеќе не е војна“, напиша војник на моторно разузнавање, „туку само меѓусебно истребување на две идеологии“.

Најефективен беше изненадувачкиот напад на Манштајн на јуришни чамци, заобиколувајќи ја првата линија на одбрана, преку заливот Севернаја. Црвената армија и морнарите на Црноморската флота се бореа херојски. Политичките инструктори одржаа состаноци на кои повикаа на борба до смрт. Противвоздушните батерии беа претворени во противтенковски, но пушките откажаа еден по друг. „Експлозиите се споија во континуирано заглушувачко татнеж“, се сеќава еден маринец, „беше невозможно да се разликуваат поединечни експлозии. Бомбардирањето започна рано наутро, а заврши доцна во ноќта. Експлозиите од бомби и гранати ги покриваа луѓето со земја, а ние моравме да ги ископаме за да продолжат да се борат. Сите наши сигналци беа убиени. Наскоро нашиот последен противвоздушен пиштол беше нокаутиран. Станавме пешадија, заземајќи одбранбени позиции во кратерите на бомбите.

Германците не турнаа назад кон морето, а ние моравме да се спуштиме до подножјето на карпите на јажиња. Знаејќи дека сме таму, Германците почнаа да ги фрлаат труповите на нашите соборци кои загинаа во битка, како и буриња со запален катран и гранати. Ситуацијата беше безнадежна. Решив да тргнам по брегот до Балаклава и, откако го поминав заливот ноќе, да побегнам во планините. Собрав група маринци, но успеавме да поминеме не повеќе од еден километар. Тие беа заробени.

Битката за Севастопол траеше од 2 јуни до 9 јули, германските загуби беа значителни. „Изгубив многу другари со кои се борев рамо до рамо“, напиша еден подофицер по овие настани. „Во одреден момент, среде тепачка, поради еден од нив почнав да плачам како дете. Конечно, кога сè заврши, Хитлер, во потполно воодушевување, го промовираше Манштајн во фелдмаршал. Фирерот сакаше Севастопол да стане главна германска поморска база на Црното Море и главен град на целосно германизиран Крим. Но, огромниот напор потрошен за нападот на Севастопол, според самиот Манштајн, во критичен момент ги намали германските сили што може да се користат во операцијата Блау.

За среќа, Сталин доби детално предупредување за претстојната германска офанзива во јужна Русија. Сепак, тој ги отфрли како дезинформации, исто како што ги отфрли разузнавачките информации за операцијата Барбароса една година порано. На 19 јуни, Fieseler Storch со германски штабен офицер, мајор Јоаким Рајхел, кој носеше документи според планот Блау, беше соборен над советските позиции. Сепак, Сталин, уверен дека Германците ќе го упатат главниот удар на Москва, одлучи дека овие документи се лажни. Од друга страна, Хитлер бил бесен кога бил информиран за такво протекување на информации и ги отстранил командантите и на корпусот и на дивизијата од нивните позиции. Но, првите напади на почетната линија источно од реката Донец, како прва фаза од операцијата, веќе беа извршени.

На 28 јуни, Втората армија и четвртата тенковска армија на генерал-полковник Гот започнаа офанзива на исток во насока на Воронеж. Штабот испрати таму два тенковски корпуси, но поради лошите радио-комуникации тие завршија на отворени области и беа тешко оштетени од рациите на Јункер. Сталин, конечно убеден дека Германците не се упатуваат кон Москва, наредил Воронеж да биде задржан по секоја цена.

После тоа, Хитлер интервенираше во планот на операцијата Сина. Првично, требаше да се спроведе во три фази. Првиот требаше да биде заземање на Воронеж. Во следната фаза, Шестата армија на Паулус требаше да ги опколи советските трупи во големата кривина на Дон, а потоа да се движи кон Сталинград, покривајќи го левото крило на германските трупи. Во оваа фаза, не беше неопходно да се заземе градот. Важно беше да му се приближиме или да се приближиме „барем до ефективниот дострел на нашата тешка артилерија“, за да не може да се користи како транспортен центар или центар за производство на муниција и оружје. Само тогаш Четвртата панцирска армија можела да се сврти кон југ за да се поврзе со армиската група А, командувана од Филдмаршал Лист, за да напредува во Кавказ. Но, од нетрпеливост, Хитлер одлучил дека еден тенковски корпус ќе биде доволен за успешно да ја заврши битката за Воронеж. Остатокот од панцирската војска на Хот можеше да следи на југ. Корпусот што остана во близина на Воронеж немаше доволно сила да ја уништи тврдоглавата одбрана на градот. Црвената армија покажа колку жестока може да биде во уличните борби кога германскиот оклоп ја губи предноста за маневрирање и нема воздушна поддршка.

Хитлер ги отфрли сите грижи изразени од неговите генерали и на почетокот се чинеше дека операцијата Сина оди многу добро. На голема радост на командата на тенковските трупи, германските војски забрзано напредуваа. Во летните горештини земјата беше сува и тие лесно тргнаа кон југоисток. „Каде и да погледнете“, напиша воен дописник, „оклопни возила и теренски возила се движат напред низ степата. Нивните знаменца треперат во маглата на топол ден. Во еден од тие денови на сонце е забележана температура од 53 Целзиусови степени. Единствена грижа на Германците беше немањето возила и честите застанувања поради недостиг на гориво.

Обидувајќи се да ја забави германската офанзива, советските авиони ноќе фрлаа запаливи бомби, пали во степата. Германците само го зголемија темпото на офанзивата. Советските тенкови вкопани во земјата се користеа како кутии за таблети, но Германците брзо ги заобиколија и потоа ги уништија. Советските пешадијци возвратија, криејќи се во полињата со пченка, но непријателските тенкови едноставно ги скршија со своите траги. Германски танкери застанаа во селата, меѓу варосани колиби под сламени покриви, каде што Германците чисто земаа јајца, млеко, мед и живина од сопствениците. Антиболшевичките Козаци на почетокот ги поздравувале Германците, но тие бесрамно ги исмевале. „Дојдовме до локалните жители како ослободители“, горко иронизира еден главен каплар во своето писмо, „ги ослободуваме од последните залихи на жито, зеленчук, растително масло и сè друго“.

На 14 јули, трупите на армиските групи А и Б се приклучија во Милерово, но опкружувањето од големи размери што го очекуваше Хитлер не се случи. Барвенковскиот котел донекаде го отрезни Штабот. Советската команда ги повлече своите трупи пред да бидат опколени. Како резултат на тоа, планот на Хитлер да ги опколи и уништи советските војски западно од Дон пропадна.

Ростов-на-Дон, портите на Кавказот, паднаа на 23 јули. Хитлер веднаш и наредил на Седумнаесеттата армија да го заземе Батуми, додека Првата и четвртата армија на панцирите требало да се движат кон нафтените полиња Мајкоп и Грозни, главниот град на Чеченија. „Ако не ги земеме Мајкоп и Грозни“, им рекол Хитлер на своите генерали, „ќе морам да ја завршам војната“. Сталин, згрозен од тоа колку се погрешни неговите претпоставки за нова германска офанзива против Москва, и сфаќајќи дека на Црвената армија и недостигаат војници на Кавказ, го испрати Лавренти Берија да им влее страв на генералите.

Сега на Паулус му беше наредено да го заземе Сталинград со Шестата армија, а неговото лево крило долж Дон требаше да биде покриено од романската четврта армија. Во тоа време, пешадиските дивизии на Паулус веќе беа на марш шеснаесет дена без одмор. И XXIV Панцерски корпус на Хот, кој брзо напредуваше на југ кон Кавказ, сега се сврте за да помогне во нападот на Сталинград. Манштајн се запрепасти кога дозна дека неговата Единаесетта армија, која го зазеде Крим, сега требаше да се упати кон север за да учествува во нова офанзива на Ленинградскиот фронт. Уште еднаш, Хитлер не можеше да ги концентрира силите во време кога се обиде да заземе огромни нови територии.

На 28 јули, Сталин издаде наредба бр. 227, подготвена од генерал полковник Александар Михајлович Василевски, со наслов „Ниту чекор назад“: „Алармистите и кукавиците мора да бидат истребени на лице место. Отсега, железниот закон за дисциплина за секој командант, војник на Црвената армија, политички работник треба да биде услов - ниту чекор назад без наредба од високата команда. Командантите на чета, баталјон, полк, дивизија, соодветните комесари и политички работници, кои се повлекуваат од борбена позиција без наредба одозгора, се предавници на татковината. Неопходно е да се справиме со такви команданти и политички работници како со предавници на татковината. Со секоја војска се создаваа посебни одреди за стрелање на оние што се осмелуваат да се повлечат. Казнените баталјони беа засилени во истиот месец со триесет илјади затвореници Гулаг на возраст под четириесет години, ослабени и гладни. Истата година умреле 352.560 затвореници од Гулаг - четвртина од вкупниот број затвореници.

Тежината на наредбата бр. 227 доведе до ужасни неправди кога иритираните генерали бараа „жртвени јарци“. Еден командант на дивизија му нареди на полковникот, чиј полк доцнеше во офанзивата, да застрела некого. „Не сме на синдикална средба. Ние сме во војна“. Полковникот го избра поручник Александар Ободов, сакан од сите војници, командант на минофрлачката чета. Полковиот комесар и капетанот-специјалец го уапсија Ободов. „Другар комесар! - во очај, сè уште не верувајќи во тоа што се случува, повтори Саша. - Другар комесар! Отсекогаш сум бил добар човек!“ „Следејќи го, газејќи го и разгорувајќи се од гнев, со пиштоли во рацете се појавија полковиот комесар постар баталјон комесар Федоренко и специјалниот офицерски капетан, чие име не беше зачувано во моето сеќавање“, напиша неговиот пријател, „имаше избивања на истрели. Заштитувајќи се со рацете, Саша ги избрка куршумите како да се муви. „Другар комесар! Това ... „По третиот куршум што го погоди, Саша замолчи на средината на реченицата и се струполи на земја.

Дури и пред Шестата армија на Паулус да стигне до големиот свиок на реката Дон, Сталин го создал Сталинградскиот фронт и го ставил градот под воена состојба. Ако Германците ја преминаа Волга, земјата ќе беше исечена на два дела. Над англо-американскиот пат за снабдување преку Персија се наѕираше закана - и тоа веднаш откако Британците престанаа да испраќаат поморски каравани на северот на Русија. Жените, па дури и многу малите деца тргнаа да копаат противтенковски ровови и насипи за да ги заштитат капацитетите за складирање нафта покрај бреговите на Волга. 10-та пушка дивизија на НКВД ја презеде контролата над премините на Волга и почна да наметнува дисциплина во градот, кој беше сè попаничен. Сталинград бил загрозен од Шестата армија на Паулус во свиокот на Дон и четвртата панцирска армија на Хот, кои Хитлер ненадејно се свртел и ги вратил на север за да го забрза заземањето на градот.

Во зори на 21 август, пешадиските единици на германскиот корпус LI го преминаа Дон со јуришни чамци. Мостот беше фатен, беа изградени понтонски мостови преку реката, а следниот ден по нив се движеше 16-та панцирска дивизија на генерал-полковник Ханс Хубе. На 23 август, непосредно пред зори, неговиот напреден тенковски баталјон, под команда на полковникот гроф Хјацинт фон Стахвиц, тргна против изгрејсонцето во напад на Сталинград, кој лежеше само шеесет и пет километри на исток. Дон степата, покриена со изгорена трева, беше тврда како камен. Само гредите и клисурите го забавуваа движењето на оклопните возила. Но, централата на Хуб наеднаш престанала откако добила радиограм. Чекаа со исклучени мотори. Тогаш на небото се појави „Фајзелерска бура“, обиколи над нив и слета до автомобилот на командантот на баталјонот. На Куба му пријде генералот Волфрам фон Рихтофен, грубиот командант на четвртата воздушна флота со избричена глава. Тој изјавил дека, по наредба на штабот на Фирерот, целата негова воздушна флота ќе удри во Сталинград. „Користете го денес! му рече на Хуба. - Ќе бидете поддржани од 1.200 авиони. Не можам да ти ветам ништо утре“. Неколку часа подоцна, германските танкери ентузијастички мавтаа со рацете, поздравувајќи ги ескадрилите Xe-111, Yu-88 и Yu-87 кои летаа над нивните глави кон Сталинград.

Оваа недела, 23 август 1942 година, Сталинградци никогаш нема да ја заборават. Несвесни за приближувањето на германските трупи и искористувајќи го сончевото време, жителите на градот отидоа да се одморат на Мамаев Курган, древен татарски гробен рид што се издигна во центарот на градот, кој се протегаше повеќе од триесет километри по свиокот на десната страна. брегот на Волга. Звучниците на улиците се огласија со сигнал „Воздушен напад“, но луѓето трчаа да се покријат само кога пукаа од противвоздушни пушки.

Авионите на Фон Рихтофен извршија бомбардирање на градот со тепих во смени. „Кон вечерта започна мојот масивен дводневен напад на Сталинград, и од самиот почеток - со добар запалив ефект“, напиша Рихтофен во својот дневник. Бомбите ги погодија складиштата за нафта, предизвикувајќи огромни облаци од пламен, а потоа и огромни облаци од црн чад кои можеа да се видат од повеќе од 150 километри. Илјадници тони нагазни мини и запалки го претворија градот во вистински пекол. Уништени се повеќекатните станбени згради, гордоста на градот. Тоа беше најтешкото бомбардирање во целата војна на Исток. Од населението на градот, кое се зголеми на околу 600.000 со приливот на бегалци, околу 40.000 загинаа во првите два дена од рациите.

Танкерите на 16-та дивизија на Хубе мавтаа со рацете, пречекувајќи ги авионите кои се враќаа, а „Јункерите“ им одговорија со сирени. До крајот на денот, тенковскиот баталјон на Страхвиц се приближуваше кон Волга северно од Сталинград, но потоа беше под оган од противвоздушни батерии, чии пушки од 37 милиметри можеа да гаѓаат и кон воздушни цели и кон копнени цели. Вооружените екипи на овие батерии се состоеле целосно од девојчиња, од кои многумина биле студенти. Тие се бореа до последниот човек и сите загинаа во оваа битка. Командантите на германските тенковски единици биле шокирани и засрамени кога откриле дека противвоздушните топџии со кои се бореле се жени.

За еден ден, Германците отидоа сè од Дон до Волга, што им се чинеше огромен успех. Тие стигнаа до она што го сметаа за граница со Азија, како и до крајната цел на Хитлер - линијата Архангелск-Астрахан. Многумина веруваа дека војната во суштина е завршена. Тие се фотографираа еден со друг, прикажувајќи ја радоста, стоењето на тенкови, а исто така снимија колони чад што се издигнуваат над Сталинград. Еден од асовите на Луфтвафе, заедно со неговиот крилен човек, забележувајќи ги тенковите долу, им приреди цела воздушна изведба, изведувајќи акробации во воздух.

Еден од германските команданти, стоејќи на кулата на својот тенк на високиот десен брег на Волга, го прегледа спротивниот брег преку двоглед. „Го погледнавме огромната степа која се протега кон Азија и бев изненаден од нејзината големина“, се сеќава тој подоцна. „Но, тогаш не можев да размислувам за тоа особено долго време, бидејќи друга батерија од противвоздушни пушки пукаше кон нас и моравме повторно да се бориме со нив“. Храброста на младите жени противвоздушни топџии стана легенда. „Ова беше првата страница од одбраната на Сталинград“, напиша Василиј Гросман, кој од прва рака ја слушна приказната за херојството на противвоздушните топџии.

За време на тоа лето на кризата што ја доживеа Антихитлеровската коалиција, Черчил одлучил да се сретне со Сталин и лично да му ги објасни причините зошто караваните биле суспендирани и зошто тогаш не било можно отворање на Вториот фронт. . Дома во Англија, тој беше силно критикуван за предавањето на Тобрук и големите загуби во битката на Атлантикот. Така, Черчил не бил најдобро расположен за низа исцрпувачки објаснувања со Сталин.

Тој долета за Москва од Каиро преку Техеран и пристигна во главниот град на СССР на 12 август. Преведувачот на Сталин гледаше како Черчил шета околу почесната гарда што го пречека, испакнати брадата и „внимателно зјапаше во секој војник, како да ја мери издржливоста на советските војници“. За прв пат овој жесток противник на болшевизмот стапнал на територијата на болшевичката држава. Тој беше придружуван од Аверел Хариман, кој го застапуваше Рузвелт на преговорите, но англискиот премиер мораше да влезе во првиот автомобил, каде што се најде лице в лице со строгиот Молотов.

Таа вечер, Черчил и Хариман беа одведени во мрачен и строг сталинистички стан во Кремљ. Британскиот премиер праша за ситуацијата на фронтот, што му одеше во корист на Сталин. Тој ги детализираше исклучително опасните случувања на југот пред Черчил да има можност да објасни зошто отворањето на Вториот фронт било одложено.

Черчил започна со опишување на огромното воено засилување во Англија. Потоа зборуваше за стратешкото бомбардирање на Германија, спомнувајќи масовни рации на Либек и Келн, повикувајќи се на жедта на Сталин за одмазда. Черчил се обидел да го убеди дека германските трупи во Франција се премногу силни за да започнат инвазиска операција со принудување на Ла Манш пред 1943 година. Сталин енергично протестираше и „ги оспори бројките дадени од Черчил во врска со големината на германските сили во Западна Европа“. Сталин со презир забележал дека „оној кој не е подготвен да ризикува никогаш не може да ја добие војната“.

Надевајќи се дека ќе го ублажи гневот на Сталин, Черчил почнал да зборува за плановите за слетување во Северна Африка, што го убедил Рузвелт да го направи зад грбот на генералот Маршал. Премиерот зграпчи парче хартија и нацрта крокодил за да ја илустрира својата идеја да го нападне „мекиот долен дел“ на ѕверот. Но, Сталин не можеше да биде задоволен со таква замена за полноправен Втор фронт. И кога Черчил ја спомна можноста за инвазија на Балканот, Сталин веднаш почувствува дека вистинската цел на Черчил е да се понапреди од Црвената армија и да го окупира овој дел од Европа. Сепак, средбата заврши во малку попријатна атмосфера отколку што очекуваше Черчил.

Но, следниот ден, гневното осудување на сојузничката перфидност од страна на советскиот диктатор и повторувањето на сите обвинувања од Сталин од страна на тврдоглавиот Молотов, толку многу го налутиле и вознемириле Черчил што Хариман морал да помине неколку часа за да си го врати моралот. На 14 август Черчил требаше да ги прекине преговорите и да го избегне банкетот подготвен во негова чест, но британскиот амбасадор Сер Арчибалд Кларк Кер, ексцентричен гениј на дипломатијата, успеа да го убеди. Сега Черчил инсистираше да се појави на банкетот во неговите омилени комбинезони „сирени“ (истиот го носеа и британските борци за цивилна одбрана), кои Кларк Кер ги спореди со детски комбинезони, а тоа е кога сите советски генерали и функционери требаше да се појавуваат на банкетот во свечени воени униформи.

Вечерата во луксузната сала на Кетрин во Кремљ се одолговлекуваше изминатата полноќ, со деветнаесет јадења и бескрајни здравици, главно прогласени од Сталин, кој потоа одеше околу масата за да тропка чаши со гостите. „Тој има непријатно, студено, лукаво, мртво лице“, напиша генералот Сер Алан Брук во својот дневник, „и секој пат кога ќе го погледнам, можам да замислам како тој ги испраќа луѓето во смрт без да трепне. Од друга страна, несомнено е дека има остра духовитост и одлично разбирање на основните реалности на војната.

Следниот ден, Кларк Кер повторно мораше да го искористи целиот свој шарм и убедување. Черчил беше бесен на советските обвинувања за кукавичлук во Британија. Но, на крајот од средбата, Сталин го покани на вечера во неговата канцеларија. Атмосферата набрзо се променила, благодарение на алкохолот и присуството на ќерката на Сталин, Светлана. Сталин покажа пријателска наклонетост, истураше шеги, а Черчил одеднаш го виде советскиот тиранин во сосема поинакво светло. Премиерот се уверил дека го придобил Сталин на пријателство, а следниот ден ја напуштил Москва, радувајќи се на неговиот успех. Черчил, на кого чувствата често му изгледале пореални од фактите, не успеал кај Сталин да препознае уште повешт мајстор за манипулирање со луѓето од Рузвелт.

Уште еднаш дома го чекаа лоши вести. На 19 август, Заедничката дирекција за операции, предводена од лордот Луис Маунтбатен, спроведе голема рација за да го заземе Дипе на северниот брег на Франција. Во операцијата Триумф беа вклучени повеќе од 6.000 војници и офицери, главно од канадските вооружени сили. Учествуваа и силите на „Борбената Франција“ и баталјон американски ренџери. Рано утрото, на самиот почеток на рацијата, напаѓачите наишле на караван од германски бродови. Така, Вермахтот речиси веднаш дозна за нападот на сојузничките сили. Разурнувачот и триесет и три мали десантни летала беа потонати, сите тенкови толку макотрпно изнесени на брегот беа уништени, а канадските пешадијци беа заробени на брегот, налетајќи на тешката германска одбрана и огради од бодликава жица.

Рацијата, која резултираше со смрт на повеќе од 4.000 војници и офицери на сојузничките сили, беше сурова, но многу јасна лекција. Тој ги убеди сојузниците дека добро одбранетите пристаништа не можат да се одземат од морето, дека секое слетување на брегот без претходни масовни воздушни бомбардирања и гранатирање од поморска артилерија е невозможно. Но, можеби најважниот заклучок беше дека инвазијата на Северна Франција не треба да започне пред 1944 година. И повторно, Сталин би бил бесен поради одложувањето на единствената правилна, според него, варијанта на Вториот фронт. Сепак, катастрофата во Диепе доведе до една важна заблуда на непријателот. Хитлер верувал во непробојноста на она што тој наскоро би го нарекол „Атлантскиот ѕид“ и дека неговите сили во Франција лесно можат да ја одбијат секоја сојузничка инвазија.

Во СССР, веста за рацијата на Диепе поттикна надеж дека ова е почеток на Вториот фронт. Но, оптимистичките очекувања набрзо беа заменети со горко разочарување. На операцијата се гледаше како на беден прирачник. Идејата за Втор фронт стана меч со две острици на советската пропаганда: симбол на надеж за целиот советски народ, од една страна, и начин да се срамат Британците и Американците, од друга. Најдуховити во ова прашање беа, можеби, Црвената армија. Отворајќи ги конзервите со американска чорба добиени под Ленд-лиз, војниците рекоа: „Ајде да го отвориме вториот фронт!“

За разлика од нивните другари во јужна Русија, моралот на германските војници во регионот на Ленинград во никој случај не бил толку висок. Тие беа огорчени од сопствената неспособност да ја задават „лулката на болшевизмот“. Суровата зима им отстапи место на пролетните катастрофи: мочуришта и облаци од комарци.

Советските бранители, од своја страна, се заблагодарија на судбината што успеаја да го издржат гладот ​​на таа ужасна зима, која однесе околу милион животи. Главните напори сега беа насочени кон чистење на градот и отстранување на акумулираната канализација што се закануваше на епидемијата. Населението беше мобилизирано да засади зелка на секое слободно парче земја, вклучувајќи го и целиот Шампионат на Марс. Според Lensoviet, во пролетта 1942 година, во градот и неговата околина биле засадени 12.500 хектари со зеленчук. За да се спречи гладувањето следната зима, беше обновена евакуацијата на цивилното население преку езерото Ладога. Повеќе од половина милион жители го напуштија градот, а на нивно место пристигна воено засилување. Подготовките вклучија и создавање резерви на храна и поставување на цевковод за гориво долж дното на езерото Ладога.

На 9 август беше направен важен чекор за подигање на моралот и борбеноста: Седмата симфонија на Шостакович „Ленинград“ беше изведена во градот и беше емитувана на целиот свет. Германската артилерија се обиде да го наруши концертот, но советските топџии ги потиснаа овие обиди со возвратен оган, на задоволство на Ленинградчани. Жителите на градот, исто така, беа задоволни кога дознаа дека немилосрдните напади на Луфтвафе на бродовите што минуваат низ езерото Ладога исто така беа значително ослабени поради големите загуби на германските авиони: Луфтвафе изгуби 160 возила.

Советското разузнавање знаеше дека германските трупи под команда на фелдмаршал фон Манштајн - неговата единаесетта армија - подготвуваат генерален напад на Ленинград. Во операцијата Северна светлина, Хитлер му наредил на Манштајн да го уништи градот и да се поврзе со Финците. За да ја наруши германската офанзива, Сталин им наредил на Ленинградскиот и Волховскиот фронт да направат уште еден обид да го отсечат германскиот раб што стигнал до јужниот брег на езерото Ладога и на тој начин да ја пробијат блокадата. Оваа офанзива, позната како операција Сињавино, започна на 19 август.

Еден млад војник на Црвената армија го опишал својот прв напад во зори во писмото дома: „... Една граната искри над главата и експлодирала во близина. Фрагменти зуеја заканувачки, дожд удира по земјата. Нашите подготовки започнаа. Ползевме напред. Тишината беше исполнета со татнеж од експлозии, гранати се упатија брзо, со крик. Нашата артилерија ги удри непријателските утврдувања. Огнената шахта се придвижи напред, одеднаш, многу блиску, заглушувачки удар, грутки земја паднаа - Германците отворија оган за возврат. Воздухот беше исполнет со татнеж, татнеж, крик, лелек од фрагменти, земјата се тресеше, чад го обви бојното поле. Лазевме без застанување. Напред, само напред, инаку - смрт. Фрагмент ми ја изгреба усната, лицето ми беше облеано со крв, рацете ми изгореа од бројни фрагменти, како град, кои паѓаа одозгора. Нашиот митралез веќе почна да работи, канонадата се засили, невозможно е да се крене глава. Плиток ров нè заштити од шрапнели. Се обидовме да тргнеме побрзо за да излеземе од огнот. Се урнале авиони. Бомбардирањето започна. Колку долго траеше овој пекол, не се сеќавам. Од некаде тие пренесоа: „Се појавија германски оклопни транспортери“. Бевме вознемирени, но се покажа дека нашите тенкови ја пеглаат бодликавата жица на непријателот. Наскоро дојдовме до нив и најдовме под таков оган што дури и сега не разбирам како преживеав. Тука го видов првиот убиен човек, тој лежеше без глава покрај ендекот и ни го блокираше патот. Само ми текна дека може и мене да ме убијат. Го прескокнавме мртвиот човек. Распоредот на битката остана зад себе, напред беше противтенковски ров, од некаде на страна (не е јасно од каде) митралези чкртаа. Еве ние, се наведнуваме, трчаме. Имаше две или три експлозии. „Тие фрлаат гранати, ајде! викна Пучков. Трчавме уште побрзо. Двајца мртви автомати паднаа на трупец, како да сакаа да се искачат преку него, ни го попречија патот. Излеговме од ровот, го преминавме рамното тло и скокнавме во ровот. На дното лежеше мртов германски офицер, со лицето закопано во калта. Тука беше тивко и пусто. Никогаш нема да го заборавам овој долг земјен коридор, со еден ѕид осветлен од сонцето. Куршуми шкрипеа насекаде. Каде беа Германците, не знаевме: тие беа и напред и позади. Еден автомат скокна на работ, но веднаш, погоден од снајперски куршум, седна и, како во мисла, ја спушти главата до градите.

Советските загуби беа многу тешки - 114 илјади луѓе, од кои 40 илјади загинаа. Но, на бес на Хитлер, овој превентивен напад на Црвената армија целосно го уништил планот за напад на Манштајн.

Сè уште опседнат со идејата да ги преземе нафтените полиња на Кавказ и градот што го носи името на Сталин, Хитлер беше сигурен „дека на Русите им дојде крајот“, иако воените заробеници сега беа заробени многу помалку од очекувано. Откако се населил во новото седиште на Врволф во близина на Виница, Фирерот страдал од муви и комарци и целосно го изгубил својот мир во зголемената топлина. Хитлер почна да ги сфаќа симболите на победата, честопати игнорирајќи ја реалноста на војната. На 12 август тој му рекол на италијанскиот амбасадор дека битката кај Сталинград ќе го реши исходот на војната. На 21 август, германските војници од една од планинските пушки единици се искачија на планината Елбрус, висока 5.600 метри - највисокиот врв на Кавказ - и таму го поставија „борбеното знаме на Рајхот“. И три дена подоцна, веста дека тенковската единица, марширајќи во првите редови на војската Паулус, стигнала до бреговите на Волга, уште повеќе го инспирирала Фирерот. Сепак, тој набрзо се налутил на 31 август кога фелдмаршалот Лист, командант на армиската група А на Кавказ, му пријавил дека трупите се на границата на нивната сила и се соочиле со многу посилен отпор од очекуваното. Не верувајќи во Лист, тој нареди офанзива против Астрахан и заземање на западниот брег на Каспиското Море. Хитлер едноставно одбил да признае дека неговите трупи не се доволно силни за да извршат таква задача и дека навистина немало доволно гориво, муниција и храна за армиите.

Од друга страна, германските војници на прагот на Сталинград останаа исклучителни оптимисти. Мислеа дека градот наскоро ќе биде во нивни раце и дека можат да се вратат дома. „Во секој случај, нема да се сместиме во Русија за зимски квартови“, напиша војник на 389-та пешадиска дивизија, „бидејќи нашата дивизија ги напушти зимските униформи. Со Божја помош ние, нашите драги, ќе се видиме оваа година“. „Се надевам дека операцијата нема да се одолговлекува долго“, случајно забележа капрал на 16-та панцирска дивизија, извидувачки мотоциклист, забележувајќи случајно дека заробените советски војници биле толку грди што е дури и непријатно да се погледнат во нив.

Во штабот на Шестата армија растеше вознемиреноста за комуникациите - прекумерно растегната на стотици километри подалеку од Дон. Ноќите, како што забележал Рихтофен во својот дневник, одеднаш станале „многу студени“. Зимата не беше далеку. Штабните офицери беа загрижени и за слабоста на романските, италијанските и унгарските трупи, кои ја држеа одбраната на десниот брег на Дон и го покриваа германскиот заден дел. Црвената армија ги контранападна и лесно ги оттурна на повеќе места, одземајќи ги мостовите на реката, кои подоцна ќе одиграат исклучително важна улога.

Советските разузнавачи веќе собираа материјали за овие сојузници на Вермахт. Многу италијански војници беа насилно мобилизирани, а некои дури и беа предадени „во окови“. Романските војници, како што дознава руското разузнавање, нивните офицери им ветиле „по војната, слетале во Трансилванија и Украина“. Истовремено, војниците земале скудна плата, само шеесет леи месечно, а дневниот оброк им бил половина тенџере топла храна и 300-400 грама леб. Ги мразеа припадниците на „Железната гарда“ кои се бореа во нивните редови - ги шпионираа и ги осудуваа војниците. Деморализирањето на Третата и четвртата романска армија беше земено предвид во Москва.

Судбината на фронтовите кај Сталинград, на Кавказ и во Египет беа тесно поврзани. Распослани на толку огромна територија, трупите на Вермахт, претерано зависни од слабите сојузници, сега беа осудени да ја изгубат својата најголема предност, Bewegungskrieg - мобилното војување. Ерата на вртоглави успеси на Германија се приближуваше кон крајот бидејќи Германците конечно ја загубија иницијативата. Фирерот во неговиот штаб, како и Ромел во Северна Африка, повеќе не можеше да го очекува невозможното од исцрпените трупи и крајно несигурните комуникации. Хитлер почна да се сомнева дека апогејот на проширувањето на Третиот Рајх веќе поминал. А сега беше уште порешителен да не дозволи ниту еден од неговите генерали да отстапи.

Во мај по 67-ми пат го прославивме големиот Ден на победата. Сепак, сè уште има празни точки во историјата на последната војна. Многу настани од тоа време и понатаму се жестоко спорни. 1942 ... По големите порази, советските трупи конечно постигнаа сериозен успех во битките во близина на Москва, го бранеа главниот град. Непријателот беше принуден да се повлече. Сепак, до крајот на зимата, офанзивата на Црвената армија остана без пареа. Важен проблем за двете страни беше разоткривањето на намерите на непријателот и планирањето на операциите за летниот период. Неговото височество шансата и помогна на советската команда. Во неговите раце била актовката на мајорот Рајхел, која содржела документи за офанзивната операција што ја планирале Германците на југ, со кодно име „Блау“. Сепак, Сталин, Штабот и Генералштабот не успеаја да го искористат овој „подарок“. Во меѓувреме, тој содржеше одговор на многу прашања што ја загрижија стапката. Сталин и командата на Црвената армија, вклучително и Жуков, беа сигурни дека Германците повторно ќе започнат општа офанзива против Москва. Тука ќе се обидат да го зададат главниот удар. Сепак, Хитлер реши да го нанесе овој удар на советските трупи на југ, како што беше предвидено со планот „Блау“ - „Син“ развиен од неговите генерали. * * * Рано наутро на 1 јуни 1942 година, Хитлер полета со својот авион Кондор за Полтава, каде што се наоѓаше седиштето на Армиската група Југ. Фирерот беше расположен. Тој беше сигурен дека нова офанзива на Источниот фронт ќе донесе нови победи на германското оружје и на германскиот воин. Тој срдечно го поздрави фелдмаршалот Бок, кој се сретна со него, командантите на 1-та панцирска армија Клајст, 4-та панцирска армија - Гот, 6-та армија - Паулус, 4-та воздушна флота - Рихтофен. Фирерот одржа состанок на командата на Вермахт во седиштето на јужната армиска група, на која беа разгледани задачите на летната офанзива на германските трупи. На овој состанок Хитлер изјавил: „Ако не ја добиеме нафтата од Кавказ, тогаш ќе бидеме принудени да ја прекинеме оваа војна. Нашата главна задача сега е имплементација на Синиот план. Воениот колумнист на Њујорк Тајмс, учесник во три војни, добитникот на Пулицерова награда Хансон Болдвин, во својата книга Победи и изгубени битки, посвети големо внимание на операцијата Сина. Тој напиша дека во 1942 година Москва сè уште го привлекува Хитлер, но Фирерот сега повеќе го привлекуваат нафтените полиња на Кавказ поради недостатокот на бензин во Третиот Рајх и огромната потрошувачка на гориво на Источниот фронт. Кавказ со нафтените полиња стана главна цел на Германците. Надвор од неговите планински врвови покриени со снег лежеа далечни хоризонти - Фирерот сонуваше да се пробие до Иран и Ирак, па дури и до Индија. Хитлер еднаш рече на состанокот на кој учествуваа индустријалци: „Германската економија не може да постои без нафта. Моторното гориво од германско производство мора да стане реалност, дури и ако бара жртва“. Треба да се напомене дека Германија воопшто немаше сопствена нафта. Во 1940 година, пред нападот на СССР, Третиот Рајх произведе 8 милиони тони бензин и дизел гориво, главно од локалниот јаглен, со таканаречената хидрогенизација на истиот под висок притисок. Фирерот се справи со овој проблем уште пред да дојде на власт. Така, во 1932 година, тој се сретна со водачите на хемискиот концерн ИГ Фарбен, се обиде да навлезе дури и во деталите на проектот за создавање синтетичко моторно гориво и изјави дека овој проект е во согласност со плановите на Национал-социјалистичката партија. Горивото со кое располагаше Германија беше доволно во мирни услови. Таа не доживеа тешкотии во овој поглед во првата фаза од Втората светска војна, кога имаше битки со армиите на Полска, Франција и други европски земји. Меѓутоа, кога започнаа борбите на Источниот фронт, каде што размерите беа сосема различни, побарувачката за нафтени деривати драстично се зголеми. Веќе во зимата 1941 година, за време на битката за Москва, тенковските единици на Вермахтот и авијацијата се соочија со сериозни тешкотии поради недостаток на гориво. Во тоа време, потребите на Германија донекаде ги задоволуваа нафтените полиња на Романија. Сепак, тие не можеа да го решат проблемот со снабдување на Третиот Рајх со гориво. Покрај тоа, советската авијација им зададе значителни удари на овие нафтени полиња. Како резултат на тоа, производството на нафтени деривати овде постојано опаѓа. Веќе во втората половина на 1942 година, Германија практично можеше да остане без гориво. Сите овие фактори беа земени предвид од страна на Хитлер и неговиот штаб на Високата команда на германската армија при развивањето на планот за операцијата Сина. Според планот на фашистичката команда, по неуспешната операција за заземање на Москва, германските вооружени сили во летната офанзива 1942 година го пренесоа главниот удар на јужното крило на Источниот фронт. Вермахтот повеќе не беше способен да изведува истовремени удари во други правци, како што беше во 1941 година. Целта на операцијата Блау е пробив на Кавказ. Заземање на нафтените полиња во Баку и Грозни. На состанокот во Полтава, Хитлер не го спомнал Сталинград. Тогаш за него и за генералите - тоа беше само уште еден град на картата, ништо повеќе. Операцијата требаше да започне со заземање на Воронеж. Потоа беше планирано да се опколат советските трупи западно од Дон, по што 6-та армија на Паулус развива офанзива против Сталинград, обезбедувајќи ја безбедноста на североисточното крило. Се претпоставуваше дека Кавказот бил окупиран од 1-та панцирска армија на Клајст и 17-та армија. * * * 19 јуни 1942 година... Дача на периферијата на окупираниот Харков. Претходно, тука живееше првиот секретар на регионалниот комитет, под советско владеење сопственикот на регионот, сега командантот на 40-тиот тенковски корпус, генерал Стум, и неговиот штаб се населиле. Вечерта тој ден генералот организираше вечера кај него. Меѓу поканетите беа командантите на сите три дивизии кои беа дел од корпусот, началникот на штабот на корпусот Френк, командантот на артилерија и други офицери. Имаше многу алкохол, обилни грицки. Наздравите следеа еден по друг. Сите се расположија. Некои од присутните, целосно опиени, заборавија дека на вечерата со генералот, командантот на корпусот, тој рече: „Треба да ги поканиме дамите“. Стум погледна строго и преплашено замолкна. И тогаш се појави службеник и се наведна кон шефот на оперативниот оддел на штабот на корпусот, полковник Хес, и шепна нешто. Хес се сврте кон Стум: „Итно сум повикан на телефон“. Кога излегле од собата, службеникот му рекол на полковникот: - Нешто им се случило во 23-та панцирска дивизија. Хесе го грабна телефонот. - Што ти се случило? го праша началникот на Генералштабот на дивизијата Теихгебер. Откако разговараше на телефон, Хесе истрча горе. Атмосферата на забава ја нема. Од изразот на лицето на шефот на оперативниот оддел, сите разбраа дека нешто сериозно се случило. Обраќајќи им се на генералот Стум и на командантот на 23-та панцирска дивизија фон Бојденбург, Хесе рече дека во 9 часот наутро шефот на оперативниот оддел на 23-та дивизија, мајор Рајхел и пилотот, поручник Дехант, полетале од Харков. - Аеродромот Северни до штабот на 17-от армиски корпус за да се разјаснат заедничките акциони планови и да се погледне областа на распоредување на дивизијата. - Веќе е 22:00 часот. Ги нема, ги нема, ги нема. Ги повика сите, никој не ги виде. - Што имаа со нив? тивко праша генералот Стум. - Таблети со мапи и документи за претстојната операција. - Мобилизирајте ги сите во потрага. Посебна задача треба да се даде на извидување, - нареди Штуме, кој побледе. -Ако стигнаа до Русите, сите ќе ни судат. Гозбата заврши, разочараните офицери се разотидоа. Сите се отрезнија во миг. Наскоро, од седиштето на 336-та пешадиска дивизија, тие објавија дека виделе авион во областа на руските напредни позиции. Итно беше распределена извидничка единица од оваа дивизија за потрага по исчезнатиот авион или она што остана од него. * * * Погоре веќе спомнавме дека планот на операцијата Блау и стана познат на командата на Црвената армија. Самата судбина ѝ даде шанса на Црвената армија точно да ја одреди вистинската насока на главниот напад на непријателот. На 19 јуни 1942 година, поради грешка на пилотот, германски авион завршил над неутралната зона и бил соборен од советската артилерија. На бродот беше началникот на оперативниот оддел на штабот на 23-та панцирска дивизија, мајор Рајхел. Во неговата актовка имало документи кои ги откривале целите и планот на операцијата Сина, офанзива на југот. Мајорот бил убиен, а неговата актовка со најважните документи завршила во рацете на советската команда. Советските историчари не обрнуваа соодветно внимание на планот Блау и приказната за мајорот Рајхел. Историчарите од германска страна придаваат големо значење на анализата на овој план и епизодата со мајорот Рајхел. Особено, Пол Карел посвети големо внимание на ова во својата книга „Источен фронт“. Книгата дава одреден придонес за разјаснување на ситуацијата на советско-германскиот фронт во 1942 година. Авторот го детализира случајот со Рајхел и неговите последици. Командантот на Југозападниот фронт пријавил во Штабот за соборениот авион и пронајдените документи. Истата вечер Тимошенко доби директен телефонски повик од Сталин. Тој беше заинтересиран за заробените документи и планираните операции во врска со ова. Зачувани се архивски материјали со снимка од нивниот разговор. Тимошенко: „Пресретнати документи со непријателски акциони планови се несомнени. Покрај документите кои веќе ви се предадени, многу други се заробени и се дешифрираат. Меѓу нив веќе е дешифриран еден документ што укажува дека офанзивата е одложена за 23 јуни. (Германската офанзива започна на 28 јуни, а на 23 јуни беше планирано да се заврши прегрупирањето на војниците според планот „Блау“ - ИТ), можно е непријателот да знае дека авионот е соборен на локацијата на нашите војници и ќе може да направи некои промени или да ја одложи операцијата. Сметаме дека нема да следат суштински промени, бидејќи фракциите во основа се веќе концентрирани. По набројувањето на планираните мерки за зајакнување на одбраната, Тимошенко додаде дека би било добро да има уште една пушкарска дивизија во областа Короча. На што Сталин одговорил: „Да се ​​продаваат дивизии на пазарот, би ти купил 5-6 дивизии, но, за жал, тие не се продаваат. Сè. Со среќа. Ти посакувам успех." (Види: Борис Соколов „Интелигенција“, М., „Аст-Прес“, 2001 година). Другарот Сталин понекогаш сакаше да се шегува, но маршалот Тимошенко не беше расположен за шеги. И покрај фактот што документите пронајдени во актовката на мајорот Рајхел не предизвикуваат сомнеж за нивната автентичност, штабот сепак не се осмелил да повлече дел од војниците од западниот правец и да ги пренесе на југ. Генералот Халдер, началникот на германскиот Генералштаб, напиша во својот дневник на 20 јуни: „Авионот со мајорот Рајхел и исклучително важните документи од операцијата Блеу, очигледно, паднаа во рацете на непријателот“. И на 22 јуни, откако го слушаше извештајот на началникот на одделот за воена служба, полковник Радке, Халдер забележа: „Заклучокот од случајот Рајхел: образованието на персоналот во духот на посигурно зачувување на воените тајни остава многу да биде посакуван“. Разузнавачот на 8-от армиски корпус на 6-та германска армија, Јоаким Видер, зборуваше за судбината на Рајхел и документите што се наоѓаа во неговото портфолио: „Верувам дека еден фатален настан што се случи непосредно пред нашата летна офанзива, многу го олесни. за непријателот да развие и спроведе стратешки план, да се повлече. Само тесен круг знаеше во тоа време за овој немил настан, кој го принуди штабот на армијата и штабот на нашиот корпус да развиваат трескавична активност неколку дена и ја соочија високата команда на копнените сили со одговорни одлуки. И што се случи. Кога нашите единици ги окупираа почетните линии за голема офанзива, младиот мајор полета со извидувачки авион Fieseler-Storch до седиштето на соседната формација за да разговара за прашањето за претстојните операции таму. Актовката на мајорот беше преполна со тајни наредби и персонални документи. Авионот не пристигнал на дестинацијата. Откако го изгуби курсот во маглата, тој прелета преку линијата на фронтот. Наскоро ние, на наш ужас, ги откривме остатоците од соборениот „Фајселер-Шторч“ во „ничија земја“. Помеѓу ровови. Русите веќе успеаја да го оттргнат автомобилот, а нашиот мајор исчезна без да остави никакви траги. Веднаш се наметна прашањето - дали неговата актовка, во која се најдоа најважните тајни документи - наредбите од повисоките штабови, паднала во рацете на непријателот? Неколку дена по ред, сите линии на комуникација помеѓу главната команда на копнените сили, штабот на армијата и штабот на нашиот корпус беа постојано зафатени: итните повици до апаратот следеа еден по друг. Бидејќи се појавија проблеми во диспозицијата на нашиот корпус, добивме задача целосно да ги разјасниме сите околности на случајот и да ја спасиме командата од болната неизвесност. Направивме неколку извидувачки претреси со силна огнена поддршка во секторот на фронтот каде што беше соборен авионот и заробивме неколку затвореници. Во почетокот информациите добиени од нив беа крајно контрадикторни, но постепено сликата почна да се разјаснува. Се испостави дека врз авионот било пукано и принудно слетало на „ничија земја“, офицерот кој бил во него бил убиен или во воздух или додека се обидувал да избега, а „еден од комесарите“ му ја зел актовката. Конечно, еден затвореник, заробен како резултат на нашата последна потрага, точно го посочи местото каде што бил погребан загинатиот германски офицер. Почнавме да копаме на ова место и набрзо го откривме трупот на несреќниот мајор. Така, нашите најлоши претпоставки беа потврдени: Русите сега знаеја за големата офанзива што требаше да ја започнат нашата 6-та и 2-та армија, и нејзината насока и бројот на нашите ударни единици и формации. Но, веќе беше доцна - главната команда на копнените сили повеќе не можеше да ги ревидира донесените одлуки и да ја откаже таквата внимателно подготвена операција. Така, нашиот напад на Сталинград од самиот почеток се одвиваше под несреќна ѕвезда. (Види: Борис Соколов, op. cit.). Поранешниот аѓутант на командантот на 6-та германска армија, Паулус, полковник Вилхелм Адам, напиша дека инцидентот со Рајхел се заканувал со фатални последици и затоа што документите што му биле одземени содржеле детални информации за претстојните операции на соседите лево од 2-та армија и 4-та панцирска армија. Во своите мемоари, напишани во затвор во Нирнберг, фелдмаршалот Кајтел забележал дека принудното слетување на Рајхел во ничија земја со борбени наредби било вистинска катастрофа за Германците, бидејќи тоа се случило неколку дена пред офанзивата. Самиот Хитлер го презеде случајот Рајхел. Фирерот бил огорчен од неодговорното однесување на некои генерали и офицери. Командантот на корпусот, генерал Стум, началникот на штабот на корпусот, полковник Френк, и командантот на 23-та панцирска дивизија, генералот Боинебург, беа отстранети од нивните позиции и изведени на суд. Нивниот случај бил разгледан од царскиот воен суд, со кој претседавал Геринг. Кајтел и командантот на 6-та армија Паулус се обиделе да се посредуваат за нив. Судот го осуди Стум на пет години затвор, Френк на три години. Сепак, тие набрзо беа помилувани. Тие ги земаа предвид нивните воени заслуги во минатото и се вратија на служба. Во септември 1942 година, Стум го заменил болниот Ромел како командант на Армијата на панцерите во Африка. Френк пристигна со него како шеф на кабинет. Сепак, четири дена по преземањето на функцијата, и на првиот ден од британската офанзива во областа Ел Аламеин, Стум почина од срцев удар. Во врска со случајот Рајхел, Хитлер издал наредба дека отсега ниту еден командант не знаел за борбените мисии доделени на соседните единици. Секако, почитувањето на оваа наредба доведе до фактот дека беше тешко, а честопати едноставно невозможно, да се координираат борбените операции на единиците на Вермахт. Фирерот мораше да ја откаже оваа нарачка. * * * На крајот на јуни 1942 година, на фронтот од Курск до Таганрог, пет германски армии стоеја подготвени за офанзива, целосно екипирани и добро опремени. Тие имале задача да ги победат советските трупи на југ. За да обезбеди изненадување, германската команда спроведе низа дејствија со цел да се скрие од Црвената армија насоката на главниот напад во претстојната летна кампања. Беше неопходно да се создаде изглед дека Вермахтот повторно ќе започне офанзива на централниот сектор на фронтот за да ја освои Москва. За ова, командата на Вермахт разви и спроведе операција за дезинформација со кодно име „Кремљ“. Беше извршено демонстративно воздушно фотографирање на одбранбените позиции на Москва, како и лажно прераспоредување на единиците и штабовите. Објектите на траектот беа доведени до водните бариери, па дури и беа направени патокази. На 27 јуни, советски извидувачки авион донесе неверојатни вести: огромна концентрација на германски трупи беше откриена на раскрсницата на 13-та и 40-та армија и во другите сектори на Брјанскиот фронт. Додека се анализираше ситуацијата во предниот штаб и во Москва, следниот ден, на 28 јуни 1942 година, во 10 часот, експлодира советско-германскиот фронт - Вермахтот ја започна операцијата Блау. Германската авијација и, пред сè, авионите за напад паднаа на позициите на советските трупи, германската артилерија погоди без прекин. Тенковите и нивната придружна пешадија тргнаа напред. Се разви битка, чие финале се сметаше дека ќе ја реши судбината на војната. Четвртата тенковска армија на Хот, составена од единаесет дивизии, се упати кон Воронеж и требаше да оди понатаму до Дон. Во директивата на Хитлер број 41. од 5 април 1942 година, целите на операцијата Блау беа дефинирани на следниов начин: уништување на непријателските сили на свиокот на Дон, проследено со заземање на нафтените ресурси на Кавказ и надминување на планинската бариера. . Како важна фаза во постигнувањето на оваа цел, задачата беше да се заземе Сталинград. Околу 100 дивизии на Вермахт и сателитски земји и речиси половина од германските авиони на Источниот фронт беа концентрирани на југ за спроведување на Синиот план. Ним им се спротивставија југозападниот, јужниот и кавкаскиот фронт под целосна команда на маршалот Семјон Тимошенко. Советските стратешки резерви беа концентрирани во централниот правец, каде командата на Црвената армија го очекуваше главниот удар. Познатиот англиски историчар Алан Булок во вториот том од својата книга „Хитлер и Сталин. Живот и моќ“ забележува дека ударната сила со која Хитлер ја започнал својата втора летна офанзива против Русија била половина од онаа со која Германците нападнале во 1941 година - 68 наместо 158 дивизии. Хитлер се надеваше дека ќе го компензира ова со концентрирање на војските само на еден фронт - Југот. Сојузниците на Германија - Италијанците, Унгарците и Романците обезбедија 52 дивизии - четвртина од сите сили што се бореле против СССР. Иако планот за операцијата Блау падна во рацете на Русите, Сталин го сметаше за „посадување“ и беше изненаден кога Германците не се свртеа во московскиот правец, туку се префрлија кон реката Дон и го започнаа заробувањето. на Сталинград и го насочиле својот нишан кон нафтените полиња на Кавказ. Додека Сталин избезумено се обидуваше да ги реорганизира своите фронтови, Хитлер се пресели во своето напредно седиште во Виница, уверен дека Русите се завршени. * * * Треба да се забележи дека советското разузнавање добило извештаи за операцијата Блау планирана од германската команда од нивните агенти Реслер и Шулце-Бојзен од групата Црвена Капела. Сепак, Сталин ги отфрли овие информации. Командата на Црвената армија не извлече голема корист од заробените документи што беа во актовката на мајорот Рајхел. Случајот беше ограничен на бомбардирање на областите на концентрација на непријателски шок групи наведени во овие документи. На крајот на јуни 1942 година, германската армиска група Југ беше поделена на два - армиска група А под команда на фелдмаршал фон Лист и група Б под команда на фелдмаршал фон Бок. Војската група А требаше да напредува во Кавказ, додека војските на фон Бок требаше да се движат кон Волга и Сталинград. За време на офанзивата на германските трупи, 1-та панцирска армија под команда на генерал полковник фон Клајст се проби до Кавказ и го зазеде Мајкоп, првиот нафтен регион, кој, сепак, беше целосно уништен пред повлекувањето на Црвената армија. Влегувајќи во градот, Германците нашле само запалени нафтени извори. Тие никогаш не успеаја да воспостават производство на нафта овде. Дури беше создадено акционерско друштво „Германска нафта во Кавказ“. Нацистите собраа голем персонал од 15.000 специјалисти и работници за одржување на кавкаските нафтени полиња. Остана само да ги фати и да воспостави производство на нафта. Н. Во екот на борбите во подножјето на Кавказ, Сталин го повикал. Тој рече: „Хитлер брза кон Кавказ, мора да се направи сè за непријателот да не добие ни капка од нашата нафта. Имај на ум, ако Германците ни ја фатат нафтата, ќе те пукаме. Но, ако предвреме го уништите риболовот, а Германците никогаш не го фатат, ние исто така ќе ве пукаме“. „Не ми оставате друг избор, другар Сталин“, рече Бајбаков. Сталин ја подигна раката, чукна по слепоочницата: „Еве го изборот, другар Бајбаков“. За половина година од окупацијата на Кубан, германските инженери кои пристигнаа таму не успеаја да обноват ниту еден издуван бунар. Генералот Павел Судоплатов во книгата „Специјални операции. Лубјанка и Кремљ 1930-1950“ напиша: „Нашата специјална единица минираше нафтени бунари и дупчење во областа Моздок и ги разнесе во моментот кога германските мотоциклисти им се приближуваа“. Среде борбите во премините на Кавказскиот опсег, напредувањето на германската воена опрема запре поради недостаток на бензин. Поради оваа причина, авијацијата често била неактивна. Началникот на германскиот Генералштаб, генерал Халдер, во својот дневник напиша: „Горка иронија е што, како што се приближувавме до нафтата, доживеавме сè поголем недостиг од неа“. Судбината на Кавказ беше решена во битката кај Сталинград. Тешко е да се прецени значењето на оваа битка, нејзиното влијание врз текот на Втората светска војна. Хитлер испрати специјално формирана армиска група „Дон“ за да и помогне на 6-та армија на Паулус опкружена во регионот Сталинград. Командантот на оваа група, фелдмаршалот Манштајн, многупати му пријавил на Фирерот дека ако не добие засилување, тоа ќе доведе до катастрофа. Кога ситуацијата станала критична, Манштајн се обидел да го убеди Хитлер дека единствениот начин да го спаси денот е да ја повлече армиската група А од Кавказ. Но, Фирерот одби да го стори тоа. Тој се уште се надеваше дека ќе го спроведе планот „Блау“, да ги заземе нафтените полиња на Баку и Грозни. До ноември 1942 година, обидите на германските трупи да ги пробијат планинските премини кон Грозни и Баку конечно беа одбиени. Не успеаја да се зацврстат на кривината на реката Кубан. Под притисок на советските трупи, Германците беа принудени да се повлечат. Поразот на германските трупи кај Сталинград го принуди Хитлер да се соочи со реалноста, да се увери во неуспехот на планот Блау. Во март 1943 година беше ослободена речиси целата територија на Кавказ. Во рацете на Германците остана само регионот Новоросијск-Анапа-Таман. Последните единици на Вермахтот беа евакуирани од полуостровот Таман на 9 октомври 1943 година. Овој ден се смета за крајниот датум на битката за Кавказ. Планот на Блу беше целосен неуспех. Маслото од Кавказ, кое изгледаше толку блиску до Фирерот, се покажа дека е многу далеку. Па, тој веќе не се обидуваше да сонува за нафтата на Иран и Ирак. Ајде да замислиме како би се одвивале настаните на советско-германскиот фронт во 1942 година доколку се откријат плановите на Хитлер и неговите генерали. Некои историчари и воени експерти веруваат дека времетраењето на војната би било намалено за најмалку една година, политичките и воените цели на германските нацисти би биле фрустрирани. Но, историјата нема субјуктивно расположение и на крајот го имавме тоа што го имавме. Џозеф ТЕЛМАН, кандидат за историски науки.

(германски „Блау“) - план за летно-есенската кампања на германските трупи на јужното крило на советско-германскиот фронт во 1942 година. Главната идеја на операцијата беше офанзивата на 6-та и 4-та тенковска армија кон Сталинград, а потоа и офанзивата кон Ростов-на-Дон со општа офанзива на Кавказ. Тој беше заменет на 30 јуни 1942 година со планот на Брауншвајг.

Историја

За разлика од ситуацијата во близина на Москва во почетокот на 1942 година, кампањата на армијата на Вермахт во 1942 година на јужното крило на Источниот фронт против СССР беше поуспешна. Овде беше одлучено да се изврши најголемата офанзива од 1942 година. На 5 април, потпишана од Хитлер, беше издадена Директивата бр. 41 со наслов „Операција Блау“ (германски: Blau) за целите на германската армија за време на втората кампања на Исток. Според директивата, генералниот план на кампањата беше да се концентрираат главните сили за главната операција на јужниот сектор на фронтот со цел да се уништи групацијата на советските трупи западно од Дон, а потоа да се заробат нафтените региони. во Кавказ и да го премине кавкаскиот гребен. Пешадиските дивизии на 6-та армија добија задача да го блокираат Сталинград и да го покријат левото крило на 1-та тенковска армија што оди кон Кавказ.

Спроведувањето на Синиот план им беше доверено на армиските групи А и Б. Тие вклучуваа пет целосно опремени германски армии кои броеа над 900.000 луѓе и располагаа со 17.000 пиштоли, 1.200 тенкови, а исто така поддржуваа 1.640 авиони од 4-та воздушна флота на Луфтвафе. Јужната армиска група А под команда на фелдмаршалот Вилхелм Лист ги вклучуваше 17-та теренска и 1-та тенковска армија. Во северната армиска група Б под команда на фелдмаршал Фјодор фон Бок - 4-ти тенк, 2-ри и 6-ти теренски армии.

Дел од задачите поставени со планот се покажаа можни за успешно спроведување поради неуспешната офанзива на советските трупи кај Харков во мај 1942 година, како резултат на што значителен дел од Советскиот Јужен фронт беше опколен и практично уништен. и им стана можно на Германците да напредуваат во јужниот сектор на фронтот до Воронеж и Ростов на Дон со последователен пристап до Волга и напредување кон Кавказ.

На 30 јуни 1942 година, германската команда го усвои планот Брауншвајг, во согласност со кој задачата беше да се изврши нов удар, не предвиден со планот Блау, преку Западен Кавказ и понатаму по брегот на Црното Море до регионот на Батуми. . Откако Ростов на Дон го зазеде германската армија, Хитлер сметаше дека резултатот од планот Блау е постигнат и на 23 јули 1942 година издаде нова директива бр. 45 за продолжување на операцијата Брауншвајг.