Експозиция на Гайдар далечни страни. Аркадий Петрович Гайдар „Далечни страни

Информация за родителите:Далечни страни - дело на Аркадий Гайдар. Творбата разказва за една малка гара, в която е навлязъл социализмът. И първите, които се развълнуваха от новото строителство, бяха, разбира се, момчетата. Те само мечтаеха да посетят далечни страни. И имаха необичайната възможност да бъдат свидетели на велики събития, случили се в селото. Приказката "Далечни земи" ще бъде интересна за деца на възраст от 10 до 12 години.

Прочетете приказката Далечни земи

Глава 1

Много е скучно през зимата. Проходът е малък. Около гората. Ще бъде пометено през зимата, ще се напълни със сняг - и няма къде да стърчи.
Единственото забавление е да яздите надолу по планината. Но отново не цял ден да карам от планината. Е, помете веднъж, добре, друг път, добре, помете двайсет пъти, и после пак ви омръзва, и се изморявате. Ако само те, шейни, сами се навиха нагоре по планината. И тогава те се търкалят надолу по планината, но не се качват на планината.

На прелеза има малко момчета: пазачът на прелеза има Васка, шофьорът има Петка, телеграфистът има Серьожка. Останалите момчета са съвсем малки: единият е на три години, другият е на четири. Какви са тези другари?
Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожка беше вреден. Обичаше да се бие.
Ще се обади на Петка:
- Ела тук, Петка. Ще ви покажа един американски трик.
Но Петка не идва. страхове:
- Казахте и последния път - трик. И ме удари два пъти по врата.
- Ами обикновен трик, но това е американско, без тропане. Ела бързо, виж как скача с мен.
Петка вижда, че наистина нещо подскача в ръката на Серьожка. Как да не подходиш!
А Серьожка е майстор. Увийте конец, еластична лента на пръчка. Тук той има някаква измишльотина, която скача в дланта му, или прасе, или риба.
- Добър фокус?
- Добре.
- Сега ще ти покажа още по-добре. Обърни се с гръб. Щом Петка се обръща и Серьожка дръпва коляното му отзад, Петка веднага се насочва към снежната преспа. Ето един американец...
И Васка получи. Но когато Васка и Петка играеха заедно, Серьожка не ги докосваше. Еха! Само с докосване! И двамата са смели.
Един ден на Васка се разболя гърлото и не му позволиха да излезе на улицата.
Майка отиде при съсед, баща - да се премести, да посрещне бърз влак. Тишина в къщи.

Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв вид фокус? Или и нещо друго? Като от ъгъл до ъгъл - няма нищо интересно.
Поставете стол до гардероба. Отвори вратата. Погледна най-горния рафт, където имаше завързан буркан с мед, и го бръкна с пръст.
Разбира се, би било хубаво да развържете буркана и да загребвате мед със супена лъжица ...
Той обаче въздишка и сълзи, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен номер. Седна до прозореца и зачака да мине бързият влак. Единственото жалко е, че никога няма да имате време да видите какво се случва вътре в линейката.
Ревят, пръскат искри. Бумти така, че стените треперят и съдовете тракат по рафтовете. Той блести с ярки светлини. Като сенки проблясват нечии лица през прозорците, цветя по белите маси на голям ресторантски вагон. Тежки жълти химикалки, многоцветни очила проблясват със злато. Бяла готварска шапка ще прелети. Тук нямате нищо. Зад последния вагон едвам се вижда само сигнална лампа.
И никога, никога линейка не спираше на малкото им кръстовище. Винаги бързам, бързам към някаква много далечна страна - Сибир.
И се втурва към Сибир и се втурва от Сибир. Много, много забързан живот за този бърз влак.
Васка седи на прозореца и изведнъж вижда, че Петка върви по пътя някак необичайно важно, а под мишницата си влачи някакъв вързоп. Е, истински техник или пътник с куфарче.
Васка беше много изненадана. Идеше ми да извикам през прозореца: „Къде отиваш, Петка? А какво имаш опаковано в хартия?
Но щом отвори прозореца, майка му дойде и се скара защо се качи в мразовития въздух с възпалено гърло.
Тук с рев и рев профуча линейка. После седнаха да вечерят и Васка забрави за странното ходене на Петя.
Обаче на следващия ден вижда, че отново, както вчера, Петка върви по пътя и носи нещо, увито във вестник. И лицето е толкова важно, добре, точно като служител на голяма гара.
Васка удари с юмрук по рамката, но майка му се развика.
И така, Петка минала, на път.
На Васка й стана любопитно: какво стана с Петка? Прекарваше цели дни или да гони кучета, или да командва малките, или да бяга от Серьожка, и ето, че идва нещо важно и лицето му е нещо много гордо.
Тук Васка бавно прочисти гърлото си и каза със спокоен глас:
- И гърлото спря да ме боли, мамо.
- Е, добре че спря.
- Спря напълно. Е, дори не боли. Скоро ще мога да ходя.
- Скоро може, но днес седнете - отговорила майката, - сутринта хъркахте.
„Значи, това е сутринта, а сега вече е вечер“, възрази Васка, мислейки как да излезе на улицата.
Той вървеше мълчаливо, пиеше вода и тихо пееше песен. Той изпя тази, която чу през лятото от гостуващи комсомолци, за това как отряд комунари се бори много героично под честите експлозии на експлозивни гранати. Всъщност той не искаше да пее и пееше с тайната мисъл, че майка му, като го чуе да пее, ще повярва, че вече не го боли гърлото, и ще го пусне да излезе.
Но тъй като майка му, заета в кухнята, не му обърна внимание, той започна да пее по-високо как комунарите били пленени от злия генерал и какви мъки им готви.
Когато това не помогна, той запя с пълен глас как комунарите, без да се страхуват от обещаните мъки, започнаха да копаят дълбок гроб.
Пееше не много добре, но много силно и тъй като майка му мълчеше, Васка реши, че пеенето й харесва и вероятно веднага ще го пусне да излезе.
Но щом наближи най-тържественият момент, когато комунарите, които бяха свършили работата си, единодушно започнаха да изобличават проклетия генерал, майката престана да дрънчи чиниите и заби гневното си и учудено лице на вратата.
- А ти какъв си, идол, изрева? — изкрещя тя. - Слушам, слушам... Мисля си, или е луд? Вика като козата Мариин, когато се изгуби!
Васка се обиди и той замълча. И не е жалко само, че майка му го сравни с козата на Мария, а фактът, че той само се опита напразно и така или иначе няма да го пуснат на улицата днес.
Намръщено се качи на топлата печка. Наметна кожух под главата си и под равномерното мъркане на рижавата котка на Иван Иванович се замисли за тъжната си съдба.
Скучно е! Няма училище. Няма пионери. Експресът не спира. Зимата не минава. Скучно е! Само да дойде лятото по-бързо! През лятото - риба, малини, гъби, ядки.
И Васка си спомни как едно лято, за всеобщо учудване, уловил със стръв як костур.
Беше вечер и той остави костура в коридора, за да го подари на сутринта на майка си. И през нощта безполезният Иван Иванович се промъкна в балдахина и изяде костур, оставяйки само главата и опашката.
Спомняйки си това, Васка сръга с юмрук Иван Иванович и ядосано каза:
„Следващия път ще си обърна главата за такива неща!“ Червеният котарак подскочи уплашено, измяука сърдито и лениво скочи от печката. И Васка легна, легна и заспа.
На следващия ден гърлото премина и Васка беше освободен на улицата. За една нощ настъпи размразяване. От покривите висяха дебели остри ледени висулки. Духаше влажен мек вятър. Пролетта не беше далеч.
Васка искаше да изтича да търси Петка, но самият Петка идва да го посрещне.
- А ти, Петка, къде отиваш? – попита Васка. - А защо ти, Петка, не дойде при мен веднъж? Когато те болеше стомахът, идвах при теб, но когато имах гърло, ти не идваше.
- Влязох - отговори Петка. - Качих се до къщата и си спомних, че ние с теб наскоро удавихме кофата ти в кладенеца. Е, май сега майката на Васка ще започне да ми се кара. Стоеше, стоеше и промени решението си да тръгва.
- О ти! Да, тя вече беше проклела и забравила за дълго време, а татко извади кофа от кладенеца завчера. Трябва да излезеш... Какво е това нещо, което си увил във вестник?
- Не е нещо. Това са книги. Една книга за четене, друга книга за аритметика. Вече трети ден ходя с тях при Иван Михайлович. Мога да чета, но не мога да пиша и не мога да смятам. Тук той ме учи. Искаш ли да направя малко аритметика за теб? Е, хванахме риба с вас. Аз хванах десет риби, а ти улови три риби. Колко хванахме заедно?
- Какво толкова малко съм хванал? Васка се обиди. Ти си на десет, а аз на три. Спомняте ли си кой костур хванах миналото лято? Не можете да го извадите.
- Значи все пак това е аритметика, Васка!
- Е, какво е аритметика? Все още не е достатъчно. Аз съм на три, а той на десет! Имам истинска плувка на пръта си, но вие имате тапа и прътът ви е крив ...
- Криво? Това каза той! Защо е крив? Просто се изкриви малко, та го изправих отдавна. Добре, аз хванах десет риби, а ти седем.
- Защо съм на седем?
- Как защо? Е, край на кълването, това е всичко.
- Аз не кълвам, но по някаква причина вие кълвате? Някаква много глупава аритметика.
- Ти си прав! Петка въздъхна. - Е, нека аз да хвана десет риби, а ти десет. Колко ще има?
- И сигурно ще има много - отговори Васка, като се замисли.
- "Много"! Така ли мислят? Двадесет ще са, ето колко. Сега всеки ден ще ходя при Иван Михайлович, той ще ме учи на аритметика и ще ме учи да пиша. Но фактът, че! Няма училище, та да седя като недоучен глупак, или нещо такова...
Васка се обиди.
- Когато ти, Петка, се катери за круши и падна и ръката ти полудя, аз ти донесох от гората пресни орехи, и два железни ореха, и жив таралеж. И когато ме заболя гърлото, тогава без мен бързо се привързахте към Иван Михайлович! Тогава ти ще бъдеш учен, а аз просто така? И още един приятел...
Петка усети, че Васка казва истината за орехите и таралежа. Той се изчерви, обърна се и замълча.
И така, мълчаха, стояха. И искаха да се разпръснат с караници. Да, но вечерта беше много добра, топла. И пролетта беше близо и малките момчета танцуваха заедно по улиците близо до разхлабената снежна жена ...
- Хайде да направим влакче от шейната за децата - неочаквано предложи Петка. - Аз ще съм локомотив, ти ще си машинист, а те ще са пътници. А утре ще отидем заедно при Иван Михайлович и ще питаме. Той е мил, ще те научи и теб. Добре, Васка?
- Би било лошо!
И така, момчетата не се караха, а станаха още по-силни приятели. Цяла вечер играеха и се возиха с малките. И на сутринта отидохме при един добър човек, при Иван Михайлович.

Глава 2

Васка и Петка отиваха на урок. Вредният Серьожка изскочи иззад портата и извика:
- Хей, Васка! Е, бройте. Първо ще те ударя три пъти по врата, а след това още пет, колко ще е това?
- Хайде, Петка, да го бием - предложи обидена Васка. Ти чукаш веднъж и аз чукам веднъж. Ние двамата ще се справим. Да почукаме веднъж и да тръгваме.
– И тогава ще ни хване един по един и ще ни гръмне – отговори по-предпазливата Петка.
Няма да сме сами, винаги ще бъдем заедно. Вие сте заедно и аз съм заедно. Хайде, Петка, да ударим веднъж, и да вървим.
— Няма нужда — отказа Петя. - И тогава по време на битка можете да късате книги. Ще бъде лято, тогава ще го питаме. И за да не дразни и за да не извади риба от гмуркането ни.
- Все ще се измъкне! Васка въздъхна.
- Няма да. Ще хвърлим гмуркане на такова място, че той няма да го намери по никакъв начин.
– Ще – унило възрази Васка. - Той е хитър, а "котаракът" му е хитър, остър.
- Е, това е хитро. Ние самите вече сме хитри! Ти вече си на осем години, а аз съм на осем - тогава на колко сме заедно?
— Шестнадесет — преброи Васка.
- Ами ние сме на шестнадесет, а той на девет. Значи сме по-умни.
Защо шестнадесет са по-умни от девет? Васка се изненада.
- Определено умен. Колкото по-възрастен е човек, толкова е по-умен. Вземете Павлик Приригин. Той е на четири години - какъв е неговият номер? Каквото искате, изпросете от него или можете да го направите. И вземете фермера Данила Егорович. Той е на петдесет години и няма да го намерите по-хитър. Наложиха му данък от двеста пуда и той снабди селяните с водка, те му изпиха хартия и се подписаха. Той отиде с този документ в района, той беше свален от сто и половина паунда.
- Но хората не говорят така - прекъсна го Васка. - Хората казват, че е хитър не защото е стар, а защото е кулак. Как мислиш, Петка, какво е юмрук? Защо един човек е като човек, а друг като юмрук?
- Рич, ето го юмрука. Ти си беден, значи не си кулак. А Данила Егорович е юмрук.
Защо съм беден? Васка се изненада. - Баща ни получава сто и дванадесет рубли. Имаме прасенце, коза и четири кокошки. Що за бедняци сме? Баща ни е работещ човек, а не някакъв загубен Епифан, който проси за Христа.
Е, не бъди беден. И така, баща ти работи за теб, и за мен, и за всички останали. А Данила Егорович имаше четири момичета, които работеха в градината през лятото, и дори дойде някакъв племенник, и дори някакъв зет, а пияният Ермолай беше нает да пази градината. Спомняте ли си как Ермолай ви измъчи с коприва, когато се катерихме за ябълки? Леле, ти изкрещя тогава! И аз седя в храстите и си мисля: какъв велик Васка вика - само Ермолай го ужилва с коприва.
- Добър си! Васка се намръщи. - Той избяга и ме остави.
- Трябва ли да чакате? – хладно отвърна Петка. - Аз, братко, прескочих оградата като тигър. Той, Ермолай, успя да ме опъне само два пъти с клонка по гърба. И ти си копал като пуяк, та си го получил.

... Дълго време Иван Михайлович беше машинист. Преди революцията той е бил машинист на обикновен парен локомотив. И когато дойде революцията и започна Гражданската война, Иван Михайлович премина от обикновен парен локомотив към брониран.
Петка и Васка видяха много различни локомотиви. Те познаваха и парния локомотив от системата "С" - висок, лек, бърз, този, който се втурва с бърз влак към далечна страна - Сибир. Те също така видяха огромни трицилиндрови парни локомотиви „М“, които могат да теглят тежки, дълги влакове по стръмни изкачвания, и тромаво маневрено „О“, при което целият път беше само от входния семафор до изхода. Момчета видяха всякакви локомотиви. Но те никога не са виждали такъв локомотив като Иван Михайлович на снимката. И не видяха такъв парен локомотив, не видяха и вагони.
Няма тръби. Джанти не се виждат. Тежките стоманени прозорци на локомотива са затворени плътно. Вместо прозорци има тесни надлъжни процепи, от които стърчат картечници. Покриви домашен любимец. Вместо покрив има ниски кръгли кули, а от тези кули стърчат тежки артилерийски дула.
И нищо не блести на бронирания влак: няма полирани жълти дръжки, няма ярки цветове, няма светли прозорци. Целият брониран влак, тежък, широк, сякаш притиснат към релсите, е боядисан в сиво-зелено.
И никой не се вижда: нито шофьорът, нито кондукторите с фенери, нито началникът със свирка.
Някъде вътре, зад щита, зад стоманената обшивка, близо до масивните лостове, близо до картечниците, близо до оръдията, червеноармейците, нащрек, се скриха, но всичко това е затворено, всичко е скрито, всичко е тихо .
Мълчи за момента. Но сега брониран влак ще се промъкне без звукови сигнали, без свирки през нощта до мястото, където врагът е близо, или ще избухне на полето, където има тежка битка между червени и бели. Ах, колко смъртоносни картечници стрелят тогава от тъмните пукнатини! О, как тогава залповете на пробудените могъщи оръдия ще се разбият от въртящите се кули!
И тогава един ден, по време на битка, много тежък снаряд удари от упор брониран влак. Снарядът проби кожата и откъсна с осколки ръката на военния инженер Иван Михайлович.
Оттогава Иван Михайлович вече не е машинист. Получава пенсия и живее в града с големия си син - стругар в локомотивни работилници. И по пътя идва да посети сестра си. Има хора, които казват, че Иван Михайлович не само е бил откъснат от ръката си, но и е ударил главата му със снаряд и че от това той е малко ... добре, как да кажа, не само болен, но някак странно.
Но нито Петка, нито Васка не вярваха и на такива злонамерени хора, защото Иван Михайлович беше много добър човек. Само едно нещо: Иван Михайлович пушеше твърде много и дебелите му вежди леко трепваха, когато разказваше нещо интересно за предишните години, за тежките войни, за това как започнаха белите и как ги завършиха червените.
И пролетта проби някак веднага. Всяка нощ е топъл дъжд, всеки ден е ярко слънце. Снегът се топеше бързо, като буци масло в тиган.
Бликнаха потоци, ледът на Тихата река се спука, върби се надигнаха, долетяха топове и скорци. И всичко това наведнъж. Беше едва десетият ден от идването на пролетта, а сняг изобщо нямаше и пръстта по пътя беше изсъхнала.
Един ден, след урок, когато момчетата искаха да изтичат до реката, за да видят колко е намаляла водата, Иван Михайлович попита:
- И какво, момчета, бягате ли при Альошин? Трябва да дам бележка на Егор Михайлович. Вземете му пълномощното с бележка. Той ще получава пенсия за мен в града и ще я носи тук.
– Бягаме – отвърна бодро Васка. „Бягаме много бързо, точно като кавалерията.
„Ние познаваме Егор“, потвърди Петка. - Това ли е Егор, който е председател? Той има момчета: Пашка и Маша. Миналата година с неговите момчета беряхме малини в гората. Вкарахме цял кош, а те са малко на дъното, защото са още малки и не могат да ни изравнят по никакъв начин.
- Бягайте при него - каза Иван Михайлович. „Ние сме стари приятели. Когато бях машинист на бронирана кола, той, Егор, тогава младо момче, работеше при мен като огняр. Когато снарядът проби снаряда и отряза ръката ми с фрагмент, бяхме заедно. След взрива останах в паметта си още минута-две. Е, мисля, че го няма. Момчето е още неинтелигентно, почти не познава колата. Един остана на кораба. Той ще счупи и унищожи цялата бронирана кола. Преместих се, за да направя заден ход и да извадя колата от битката. И по това време сигнал от командира: „Пълна скорост напред!“ Егор ме бутна в ъгъла върху купчина почистващ теглич и самият той се втурна към лоста: „Напред има пълна скорост!“ Тогава затворих очи и си помислих: „Е, бронираната кола я няма“. Събудих се, чувам - тихо. Битката свърши. Погледнах - ръката ми беше превързана с риза. А самият Егорка е полугол ... Целият мокър, устните му са изсъхнали, има изгаряния по тялото му. Той стои и се олюлява - ще падне. Цели два часа той сам караше колата в битка. И за каминаря, и за шофьора, и той беше зает с мен като лекар ...
Веждите на Иван Михайлович потрепнаха, той млъкна и поклати глава, или си мислеше нещо, или си спомняше нещо. А децата стояха мълчаливо в очакване Иван Михайлович да разкаже нещо друго и бяха много изненадани, че бащата на Пашкин и Машкин, Егор, се оказа такъв герой, защото изобщо не приличаше на онези герои, които децата видяха в снимките, окачени в червен ъгъл на кръстовището. Тези герои са високи и лицата им са горди, а в ръцете им са червени знамена или искрящи саби. Но бащата на Пашкин и Машкин не беше висок, лицето му имаше лунички, очите му бяха присвити и присвити. Носеше проста черна риза и сива карирана шапка. Единственото нещо е, че беше упорит и ако направи нещо, няма да изостане, докато не постигне целта си.
Момчетата в Альошин чуха за това от селяните, а на кръстовището също чуха.
Иван Михайлович написа бележка, даде на момчетата по една торта, за да не огладнеят по пътя. А Васка и Петка, счупили камшик от пълна със сок метла, размахвайки краката си, се втурнаха надолу в приятелски галоп.

Глава 3

Пътят до Алешино е девет километра, а правата пътека е само пет.
Близо до Тиха река започва гъста гора. Тази гора без край се простира някъде много далеч. В тази гора има езера, в които има големи, лъскави, като полирана мед, каракуди, но момчетата не ходят там: далеч е и не е трудно да се изгубите в блатото. В тази гора има много малини, гъби, леска. В стръмни дерета, по течението на които Тиха река тече от блатото, лястовиците се намират в дупки по прави склонове от яркочервена глина. В храстите се крият таралежи, зайци и други безобидни животни. Но по-нататък, отвъд езерата, в горното течение на река Синявка, където през зимата селяните ходят да секат дървен материал за рафтинг, дървосекачите срещнаха вълци и веднъж се натъкнаха на стара, крастава мечка.
Каква прекрасна гора се разстилаше нашироко в онези краища, където живееха Петка и Васка!
И за това, ту през весела, ту през мрачна гора, от хълм до хълм, през котловини, през кацалки през потоци, момчетата, изпратени до Альошино, весело тичаха по близката пътека.
Там, където пътеката извеждаше на пътя, на един километър от Альошин, стоеше фермата на богатия селянин Данила Егорович.
Ето, задъхани, децата се спряха на кладенеца да пият.
Данила Егорович, който веднага напои два добре охранени коня, попита момчетата откъде са и защо бягат към Альошино. И момчетата с готовност му казаха кои са и какво имат да правят с председателя Егор Михайлович в Альошин.
Те биха говорили с Данила Егорович по-дълго, защото им беше любопитно да гледат такъв човек, за когото хората казват, че е кулак, но тогава видяха, че трима селяни Альошин излизат от двора към Данила Егорович, а отзад тях беше мрачен и ядосан, вероятно с махмурлук, Ермолай. Забелязвайки Ермолай, същият, който някога ужили Васка с коприва, момчетата се преместиха от кладенеца в тръс и скоро се озоваха в Альошин, на площада, където хората се бяха събрали за някакъв митинг.
Но момчетата, без да спират, изтичаха по-нататък, в покрайнините, решавайки на връщане от Егор Михайлович да разберат защо хората и какво е толкова интересно се стартира.
В къщата на Егор обаче намериха само децата му - Пашка и Маша. Те бяха шестгодишни близнаци, много дружелюбни помежду си и много си приличаха.
Както винаги те играха заедно. Пашка рендосваше някакви клинове и дъски, а Маша ги правеше на пясъка, както изглеждаше на момчетата, не къща, не кладенец.
Машка обаче им обясни, че това не е къща или кладенец, но първо е имало трактор, сега ще има самолет.
- О ти! - каза Васка, като безцеремонно мушна самолета с върбов камшик. - О, глупави хора! Правят ли се самолетите от дървени стърготини? Те са направени от нещо съвсем различно. Къде е баща ти?
„Татко отиде на срещата“, отговори Пашка, усмихвайки се добродушно, без да се обиди.
„Той отиде на срещата“, потвърди Маша, вдигайки сините си, леко изненадани очи към момчетата.
- Той отиде, а вкъщи само бабата лежи на печката и псува - добави Пашка.
„А бабата лъже и кълне“, обясни Маша. - И когато татко си отиде, тя също изпсува. Така че, казва той, ще пропаднете в земята с колхоза си.
И Машка погледна тревожно в посоката, където стоеше колибата и където лежеше недоброжелателната баба, която искаше баща й да падне в земята.
„Няма да се провали“, успокои я Васка. - Къде ще се провали? Е, ти сам тропни с крака по земята, тропай и ти, Пашка. Да, тропайте по-силно! Е, не се ли провалиха? Е, тропайте още по-силно.
И като принудиха неинтелигентните Пашка и Маша да тропат усърдно, докато не останаха без дъх, доволни от палавото си изобретение, децата отидоха на площада, където отдавна беше започнала неспокойна среща.
- Така стоят нещата! - каза Петка, след като се забутаха сред насъбралите се хора.
— Интересни работи — съгласи се Васка, като седна на ръба на дебел дънер, който миришеше на смола, и извади от пазвата си парче сладкиш.
Къде отиде, Васка?
Хукнах да се напия. И какво е това, че мъжете са толкова разпръснати? Чува се само: колхоз и колхоз. Едни се карат на колхоза, други казват, че без колективна ферма не може. Момчетата наваксват. Познавате ли Федка Галкин? Е, с петна.
- Знам.
- И така, ето го. Изтичах да пия и видях как се сби с някаква червенокоса. Червенокосият изскочи и запя: „Федка, колхозът е свински нос“. И Федка се ядоса на такова пеене и между тях избухна битка. Исках да ти изкрещя, за да видиш как се бият. Да, тук някаква гърбава баба подкара гъските и удари и двете момчета с клонка - добре, те избягаха.
Васка погледна слънцето и се разтревожи:
- Хайде, Петка, дай бележката. Докато се приберем, ще стане вечер. Без значение какво се случва вкъщи.
Бутайки се през тълпата, уклончивите момчета стигнаха до купчина трупи, до които Егор Михайлов седеше на масата.
Докато новодошлият, катерейки се по трупите, обясняваше на селяните какви са ползите от отиването в колхоза, Егор тихо, но упорито убеждаваше в нещо двамата членове на селския съвет, които клоняха към него. Те поклатиха глави и Егор, очевидно ядосан на тях за тяхната нерешителност, им спореше нещо с полуглас още по-упорито, засрамвайки ги.
Когато разтревожените членове на селския съвет напуснаха Егор, Петка мълчаливо му пъхна пълномощно и бележка.
Егор разгъна хартията, но нямаше време да я прочете, защото нов човек се изкачи върху падналите трупи и в този човек момчетата разпознаха един от онези селяни, които срещнаха в кладенеца във фермата на Данила Егорович. Селянинът каза, че колхозът, разбира се, е нещо ново и че няма нищо всички да отидат в колхоза наведнъж. Сега десет домакинства са се записали в колхоза, нека работят. Ако нещата вървят добре за тях, тогава няма да е твърде късно за други да се присъединят, а ако нещата не вървят добре, тогава, тогава, това означава, че няма изчисление да отидете в колхоза и трябва да работите в по стария начин.
Той говореше дълго и докато говореше, Егор Михайлов все още държеше разгънатата бележка, без да я прочете. Той присви присвитите си гневни очи и нащрек се взря внимателно в лицата на слушащите селяни.
- Юмрук! — каза той с омраза, като си играеше с бележката, пъхната в пръстите му.
Тогава Васка, страхувайки се, че Егор може по невнимание да смачка пълномощното на Иван Михайлович, тихо дръпна председателя за ръкава:
- Чичо Егор, моля, прочетете. И тогава трябва да бягаме вкъщи.
Егор бързо прочете бележката и каза на момчетата, че ще направи всичко, че ще отиде в града само след седмица, а дотогава определено ще отиде при самия Иван Михайлович. Той искаше да добави още нещо, но тогава селянинът довърши речта си и Егор, стиснал карираната си шапка в ръка, скочи на дънерите и започна да говори бързо и рязко.
И момчетата, излизайки от тълпата, се втурнаха по пътя към кръстовището.
Минавайки покрай фермата, те не забелязаха нито Ермолай, нито зетя, нито племенника, нито домакинята - всички трябва да са били на срещата. Но самият Данила Егорович беше у дома. Той седеше на верандата и пушеше стара, крива лула, на която беше издълбано нечие засмяно лице и изглеждаше, че е единственият човекв Альошин, който не се смути, не се зарадва и не се обиди от новата дума - колхоз. Бягайки по брега на Тиха река през храстите, момчетата чуха плясък, сякаш някой хвърли тежък камък във водата.
Предпазливо пропълзявайки, те видяха Серьожка, който стоеше на брега и гледаше натам, откъдето равни кръгове се размиваха по водата.
„Изоставих гмуркането“, предположиха момчетата и, като си размениха лукави погледи, тихо пропълзяха назад, запаметявайки това място, докато вървяха.
Те излязоха на пътеката и, зарадвани от изключителния си късмет, се втурнаха към къщата още по-бързо, още повече че чуваха ехото от бързия влак, който ревеше през гората: това означава, че беше вече пет часа. Това означава, че бащата на Васка, навил зеленото знаме, вече влизаше в къщата, а майката на Васка вече вадеше гореща тенджера от печката.
И у дома разговорът се насочи към колхоза. И разговорът започна с това, че майката, която цяла година спестяваше пари за закупуване на крава, от зимата гледаше едногодишна юница с Данила Егорович и се надяваше да я изкупи и постави я в стадото до лятото. Сега, след като чу, че само тези, които няма да колят или продават добитък преди да се присъединят към колхоза, ще бъдат приети в колхоза, майката се притесни, че когато се присъедини към колхоза, Данила Егорович ще вземе юница там и след това ще погледне за друга и къде я намираш такава?
Но баща ми беше интелигентен човек, всеки ден четеше железопътния вестник „Гудок“ и разбираше какво става.
Той се засмя на майка си и й обясни, че Данила Егорович нито с юница, нито без юница не бива да ходи в колхоза и на сто крачки, защото е кулак. А колхозите - те за това са създадени, за да живееш без кулаци. И че когато цялото село влезе в колхоза, тогава и Данила Егорович, и мелничарят Петунин, и Семьон Загребин ще бъдат покрити, тоест всичките им кулашки ферми ще рухнат.
Въпреки това майката си спомни как миналата година бяха отписани сто и петдесет лири данък от Данила Егорович, как селяните се страхуваха от него и как по някаква причина всичко се оказа така, както му трябваше. И тя силно се съмняваше, че икономиката на Данила Егорович ще се срине и дори, напротив, изрази опасенията си, че самата колхоза няма да се разпадне, защото Альошино е отдалечено село, заобиколено от гора и блата. Няма кой да се научи да работи в колективна ферма и няма какво да очаква помощ от съседите. Бащата се изчерви и каза, че с данъка това е тъмна работа и нищо повече от това, че Данила Егорович е търкал очилата си на някого и е измамил някого, но не е успявал всеки път и че не е отнело много време, за да стигне той трябва да е за такива неща. Но в същото време той прокле онези глупаци от селския съвет, на които Данила Егорович извъртя главата си, и каза, че ако това се беше случило сега, когато Егор Михайлов беше председател, тогава такъв позор не би се случил при него.

Докато баща и майка се караха, Васка изяде две парчета месо, чиния зелева чорба и уж случайно напъха в устата си голямо парче захар от захарницата, която майка му беше сложила на масата, защото неговата баща обичаше да изпие чаша друг чай веднага след вечеря.
Майка му обаче, не вярвайки, че е направил това случайно, го избута от масата и той, хленчейки повече както обикновено, отколкото от негодувание, се качи на топлата печка при джинджифиловата котка Иван Иванович и, както обикновено, много скоро заспа..
Или го е сънувал, или наистина е чувал през дрямката си, но само на него му се е струвало, че баща му говори за някаква нова фабрика, за едни сгради, за едни хора, които ходят и търсят нещо по дерета и из гората, и сякаш майката все още беше изненадана, все още не вярваше, тя ахна и стенеше.
Тогава, когато майка му го дръпна от печката, съблече го и го сложи да спи на дивана, той сънува истински сън: сякаш в гората горяха много светлини, сякаш голям параход, като в синьо морета, плаваше по Тиха река, а също така, сякаш по нея, плава на параход с другарката Петка в много далечни и много красиви страни ...

Глава 4

Глава 5

Нощите бяха все още хладни, но Васка, след като взе старо ватено одеяло и останки от палто от овча кожа, се премести да спи в сеновала.
Даже вечерта се разбра с Петка да го събуди рано и да отидат да ловят хлебарка на червей.
Но когато се събудих, беше вече късно - около девет часа, а Петка я нямаше. Очевидно и самата Петка е проспала.
Васка закуси пържени картофи и лук, напъха в джоба си парче хляб, наръсено с кристална захар, и хукна към Петка, за да му се скара, че му се спи и че е отказал.
Петка обаче я нямаше вкъщи. Васка влезе в бараката за дърва - пръчките бяха тук. Но Васка много се учуди, че те не стоят в ъгъла, на място, а някак някак набързо захвърлени лежат в средата на плевнята. Тогава Васка излезе на улицата да попита малките деца дали са виждали Петка. На улицата той срещна само един четиригодишен Павлик Припригин, който упорито се опитваше да седи на голямо червено куче. Но щом той вдигна краката си с пушене и подсмърчане, за да я оседлае, Кудлаха се обърна и, легнала по корем, лениво размахвайки опашка, отблъсна Павлик с широките си тромави лапи.
Павлик Припригин каза, че не е виждал Петка и помоли Васка да му помогне да изкачи Кудлаха.
Но на Васка не му ставаше. Мислейки къде би могла да отиде Петка, той отиде по-нататък и скоро се натъкна на Иван Михайлович, който четеше вестник, седнал на една могила.
Иван Михайлович не видя и Петка. Васка се разстрои и седна до него.
- Какво четете, Иван Михайлович? — попита той, като погледна през рамо. Четеш, докато се усмихваш. Някаква история или нещо подобно?
- Четох за нашите места. Ето, брат Васка, пише, че щели да правят завод до нашия възел. Огромна фабрика. Алуминият - такъв метал - ще се добива от глина. Богатите, пишат, имаме места за този алуминий. И ние живеем - глина, мислим. Ето ти глината!
И щом Васка научи за това, веднага скочи от могилата, за да изтича при Петка и пръв да му съобщи тази невероятна новина. Но като си спомни, че Петка е изчезнала някъде, той отново седна и разпита Иван Михайлович как ще строят, на какво място и дали централата ще има високи тръби.
Самият Иван Михайлович не знаеше къде ще го строят, но за тръбите обясни, че изобщо няма да има, защото централата ще работи на ток. За да направят това, те искат да построят язовир през Тихата река. Те ще монтират такива турбини, които ще се въртят от налягането на водата и ще въртят динамото на колата, а от тези динама ще тече електрически ток по жиците.
Като чул, че ще блокират и Тихата река, учуденият Васка отново скочил, но като се сетил отново, че Петка я няма, сериозно му се ядосал.
- И какъв глупак! Има такива неща, а той се скита.
В края на улицата той забеляза пъргаво момиченце Вълка Шарапова, което от няколко минути подскачаше на един крак около дървената къща. Той искаше да отиде при нея и да я попита дали е виждала Петка, но Иван Михайлович го задържа:
- Кога бягахте в Альошино? събота или петък?
„В събота“, спомни си Васка. - В събота, защото тази вечер банята ни беше отоплена.
- В събота. Значи вече е минала седмица. Защо Егор Михайлович не ме посещава?
- Егор нещо? Да, той, Иван Михайлович, изглежда, вчера замина за града. Вечерта чичото на Альошински Серафим пи чай и каза, че Егор вече си е тръгнал.
- Защо не дойде? - каза Иван Михайлович с досада. Обеща да дойде и не дойде. И исках да го помоля да ми купи лула от града.
Иван Михайлович сгъна вестника и влезе в къщата, а Васка отиде при Вълка да пита за Петка.
Но той съвсем забрави, че вчера я беше плеснал за нещо и затова беше много изненадан, когато, като го видя, пъргавата Вълка му изплези език и се втурна към къщата с всички крака.
Междувременно Петка изобщо не беше далеч.
Докато Васка се луташе и мислеше къде е изчезнал другарят му, Петка седеше в храстите, зад зеленчуковите градини, и нетърпеливо чакаше Васка да отиде в двора му.
Той не искаше да се среща с Васка сега, защото тази сутрин му се случи странен и може би дори неприятен инцидент.
Събудил се рано, както се уговорил, взел пръчките и отишъл да събуди Васка. Но щом се надвеси през портата, видя Серьожка.
Нямаше съмнение, че Серьожка се отправя към реката, за да инспектира гмурканията. Без да подозира, че Петка го шпионира, той мина покрай градинките към пътеката, като вървеше свивайки връвта от желязната „котка“.
Петка се върна в двора, хвърли пръчките на пода на бараката и хукна след Серьожка, който вече беше изчезнал в храстите.
Серьожка вървеше, подсвирквайки си весело на самоделна дървена тръба.
И това беше много полезно за Петка, защото той можеше да го следва на известно разстояние, без да има опасност да бъде забелязан и бит.
Утрото беше слънчево и шумно. Пъпки пукат навсякъде.
Прясна трева поникна от земята. Миришеше на роса, брезов сок, а по жълтите гроздове на цъфналите върби жужаха в един глас пчелите, излитащи за плячка.
Понеже утрото беше толкова добро и тъй като бе проследил така успешно Серьожка, Петка беше весел и той лесно и внимателно си проправи път по кривата тясна пътека.
И така, измина половин час и те наближаваха мястото, където Тиха река, правейки остър завой, влизаше в дерета.
„Далеч стига... хитър“, помисли си Петка, вече тържествуващ при мисълта как, хванали „котката“, двамата с Васка ще хукнат към реката, ще хванат и своите, и Серьожкините гмуркания и ще ги хвърлят на място. където Серьожка вече ги имаше.и никога да не бъдат намерени.
Свистенето на дървената тръба изведнъж секна.
Петка се засили. Минаха няколко минути и отново стана тихо.
Тогава, притеснен, опитвайки се да не тропа, той изтича и като се озова на завоя, подаде глава от храстите: Серьожка го нямаше.
Тогава Петка си спомни, че малко по-рано встрани се е отклонила малка пътечка, която води до мястото, където Филкин поток се влива в Тихата река. Върна се до устието на потока, но Серьожка също го нямаше.
Ругаейки се за заяждането си и чудейки се къде може да се е скрил Серьожка, той си спомни също, че малко по-нагоре от потока Филкин има малко езерце. И въпреки че никога не беше чувал за риболов в това езерце, той все пак реши да избяга там, защото кой го познава, Серьожка! Той е толкова хитър, че и там намери нещо.
Противно на неговите предположения, езерото не е било толкова близо.
Беше много малко, цялото беше цъфнало в кал и освен жаби не можеше да се намери нищо добро в него.
Нямаше я и обицата.
Обезсърчена, Петка отишла до Филкин поток, напила се с толкова студена вода, че не можело да се отпие повече от една глътка без почивка, и поискала да се върне обратно.
Васка, разбира се, вече се е събудила. Ако не кажеш на Васка защо не си го събудил, Васка ще се ядоса. И ако кажете, тогава Васка ще се подиграе: „О, не си следил! Ето аз бих… Ето от мен…” и т.н.
И изведнъж Петка видя нещо, което го накара веднага да забрави и за Серьожка, и за гмуркането, и за Васка.
Вдясно, на не повече от стотина метра, иззад храстите надничаше остра кула от брезентова палатка. А над него се издигаше тясна прозрачна ивица - дим от пожар.

Глава 6

Отначало Петка просто се уплаши. Той бързо се наведе и падна на едно коляно, оглеждайки се предпазливо.
Беше много тихо. Толкова тихо, че ясно можеше да се чуе веселото клокочене на студения Филкин поток и жуженето на пчелите, заседнали около хралупата на стара, покрита с мъх бреза.
И защото беше толкова тихо, и защото гората беше приветлива и осветена с топли петна слънчева светлина. Петка се успокои и предпазливо, но не от страх, а просто по хитър момчешки навик, скривайки се зад храстите, започна да пълзи към палатката.
„Ловци? — предположи той. - Не, не ловци... Защо ще идват с палатка? Риболовци? Не, не рибари - далеч от брега. Но ако не ловци и рибари, тогава кой?
— Ами разбойниците? помисли си той и си спомни това в едно стара книгатой видя картина: също палатка в гората; близо до тази шатра, свирепи хора седят и пируват, а до тях седи много слаба и много тъжна красавица и им пее песен, дърпайки дългите струни на някакъв сложен инструмент.
Тази мисъл накара Петя да се почувства неудобно. Устните му потръпнаха, той примигна и искаше да се отдръпне. Но тогава в пролуката между храстите той видя опънато въже, а на това въже висяха, очевидно още мокри след пране, най-обикновени гащи и два чифта сини кърпени чорапи.
И тези влажни гащи и кърпени чорапи, висящи от вятъра, някак веднага го успокоиха и мисълта за разбойници му се стори смешна и глупава. Той се приближи. Сега виждаше, че няма никой до палатката или в самата палатка.
Той различи два матрака, пълни със сухи листа, и голямо сиво одеяло. В средата на шатрата, върху постлан брезент, лежеше няколко сини и бели хартии, няколко парчета глина и камъни, каквито често се срещат по бреговете на Тихата река; точно там лежаха някакви матово блещукащи и непознати за Петка предмети.
Огънят слабо димеше. Близо до огъня стоеше голям, изцапан със сажди тенекиен чайник. Върху сплесканата трева лежеше голям бял кокал, изгризан, очевидно от куче.
Окуражена Петка се допълзя до самата палатка. На първо място, той се интересуваше от непознати метални предмети. Едната е трикрака, като стойка за фотограф, гостувал миналата година. Другата е кръгла, голяма, с някакви цифри и конец, опънат през кръга. Третият също е кръгъл, но по-малък, подобен на часовник, с остра стрелка.
Той вдигна предмета. Стрелата се разклати, заклати се и падна обратно на мястото си.
„Компас“ – предположи Петка, като си спомни, че е чел за такава измишльотина в една книга.
За да провери това, той се обърна.
Тънката остра стрела също се обърна и като се залюля няколко пъти, посочи с черния си край натам, където на ръба се издигаше стар разтегнат бор. Пит го хареса. Той обиколи палатката, зави зад един храст, зави зад друг и се завъртя на място десет пъти, надявайки се да измами и обърка стрелата. Но щом спря, лениво клатещата се стрела със същата упоритост и постоянство показа на Петка, че както и да се въртиш, пак не можеш да я измамиш. „Като жив“ – помисли си възхитеният Петка, съжалявайки, че няма такова прекрасно нещо. Той въздъхна и се замисли дали да не върне компаса (може би ще го направи). Но точно в този момент огромно рошаво куче се отдели от противоположния ръб и се втурна към него със силен лай.
Уплашената Петка изписка и се втурна да бяга напред през храстите. Кучето, лаейки яростно, се втурна след него и, разбира се, щеше да го настигне, ако не беше Филкин поток, през който Петка премина във вода до колене.
Стигайки до потока, който беше широк на това място, кучето се стрелна по брега, търсейки къде е възможно да прескочи.
И Петка, без да дочака това да се случи, се втурна напред, прескачайки пънове, корафи и неравности, като заек, преследван от хрътки.
Спря да си почине едва когато се озова вече на брега на Тихата река.
Облизайки сухите си устни, той отиде до реката, напи се и дишайки учестено, тихо тръгна към къщата, без да се чувства много добре.
Разбира се, нямаше да вземе компаса, ако не беше кучето.
Но все пак куче или не куче, но се оказа, че е откраднал компаса.
И той знаеше, че баща му ще го затопли за такива дела, че Иван Михайлович няма да го похвали и може би Васка няма да одобри.
Но тъй като делото вече беше извършено и той се страхуваше и срамуваше да се върне с компас, той се утешаваше с факта, че, първо, вината не беше негова, второ, освен кучето, никой не го видя , и трето, компасът може да бъде скрит и някъде по-късно, през есента или зимата, когато вече няма палатка, кажете, че сте го намерили и го запазете за себе си.
Това бяха мислите, които занимаваха Петка и затова той седна в храстите зад зеленчуковите градини и не излезе при Васка, която го търсеше с досада от ранна сутрин.

Глава 7

Но като скрил компаса на тавана на бараката за дърва, Петка не хукнал да търси Васка, а отишъл в градината и там се замислил коя е по-добрата лъжа.
По принцип той беше майстор в лъжите от време на време, но днес, за късмет, не успя да измисли нищо правдоподобно. Разбира се, той можеше да говори само за това как неуспешно е проследил Серьожка, без да споменава нито палатка, нито компас.
Но чувстваше, че няма търпението да мълчи за палатката. Ако мълчите, тогава самият Васка може по някакъв начин да разбере и тогава той ще се похвали и ще бъде арогантен: „О, вие нищо не знаете! Винаги съм първият, който знае всичко ... "
И Петка си помисли, че ако не беше компасът и това проклето куче, тогава всичко щеше да бъде по-интересно и по-хубаво. Тогава му хрумна една много проста и много добра мисъл: ами ако отидем при Васка и му разкажем за палатката и компаса? В крайна сметка той всъщност не е откраднал компаса. Все пак за всичко е виновно кучето. Вземат компаса с Васка, тичат към палатката и я слагат на мястото й. А кучето? Е, какво ще кажете за кучето? Първо, можете да вземете хляб или кокал с вас и да я хвърлите, за да не лае. Второ, можете да вземете пръчки със себе си. Трето, заедно изобщо не е толкова страшно.
Той реши така и искаше веднага да изтича при Васка, но тогава го повикаха на вечеря и той отиде с голямо нетърпение, защото по време на приключенията си много огладня. След вечеря не успях да видя и Васка. Майка му тръгнала да изплаква дрехите му и го накарала да пази сестричката си Елена вкъщи.
Обикновено, когато майка му си отиде и го остави при Еленка, той й подхлъзваше разни парцали и мацки и докато тя се занимаваше с тях, спокойно изтичваше на улицата и само като видя майка си, се връщаше при Елена, сякаш беше не я остави.
Но днес Елена беше малко неразположена и капризна. И когато, подавайки й гъше перо и кръгъл като топка картоф, той отиде до вратата, Еленка надигна такъв рев, че една минаваща съседка погледна през прозореца и размаха пръст към Петка, предполагайки, че той е уредил някакъв трик за сестра й.
Петка въздъхна, седна до Елена върху дебело одеяло, постлано на пода, и с глух глас започна да й пее весели песни.
Когато майката се върна, беше вече вечер и най-накрая освободената Петка изскочи от вратата и започна да подсвирква, викайки Васка.
- О ти! – извика Васка укорително отдалече. - О, Петка! А ти къде беше, Петка, цял ден? И защо, Петка, цял ден те търся и не те намирам?
И без да чака Петка да отговори нещо, Васка набързо изложи всички новини, които беше събрал през деня. А Васка имаше много новини.
Първо ще бъде изграден завод в близост до кръстовището. Второ, в гората има палатка и в тази палатка живеят много добри хора, които той, Васка, вече е срещал. Трето, днес бащата на Серьожка изтръгна Серьожка и Серьожка виеше по цялата улица.
Но нито фабриката, нито язовирът, нито това, което Серьожка получи от баща си - нищо не изненада и смути Петка толкова, колкото фактът, че Васка някак си разбра за съществуването на палатката и беше първият, който уведоми него, Петка, за това .
Откъде знаеш за палатката? – попита обидената Петка. - Аз, братко, аз пръв знам всичко, днес ми се случи една история ...
"История, история!" – прекъсна го Васка. – Каква е вашата история? Ти имаш безинтересна история, но аз имам интересна. Когато изчезна, аз те търсих дълго време. И аз търсих тук, и аз търсих там, и аз търсих навсякъде. Уморих се да търся. Така че обядвах и отидох в храстите да отрежа камшика. Изведнъж един мъж тръгва към мен. Висок, кожена чанта отстрани, като тази на командирите на Червената армия. Ботушите са като на ловец, но не военни и не ловец. Той ме видя и каза: "Ела тук, момче." Мислиш ли, че ме е страх? Въобще не. И така, аз се качих, а той ме погледна и попита: „Момче, лови ли риба днес?“ „Не“, казвам аз, „не го хванах. Онази глупачка Петка не ме последва. Той обеща да влезе, но изчезна някъде. „Да“, казва той, „виждам сам, че не си ти. Имаш ли друго такова момче, малко по-високо от теб и с червеникава коса? - "Има", казвам, "имаме един, само че не съм аз, а Серьожка, който ни открадна гмуркането." „Тук, тук“, казва той, „той хвърляше мрежа в езерото недалеч от нашата палатка. Къде живее той? „Хайде“, отговарям. — Ще ти покажа, чичо, къде живее.
Отиваме и си мисля: „И защо му трябваше Серьожка? По-добре щеше да е, ако ние с Петка бяхме нужни.
Докато вървяхме, той ми разказа всичко. Двама са в една палатка. И палатката е по-висока от Filkin Creek. Те, тези двамата, такива хора са геолози. Оглеждат земята, търсят камъни, търсят глина и записват всичко, къде са камъните, къде е пясъкът, къде е глината. Та му казах: „Ами ако ние с Петка дойдем при теб? Ние също ще търсим. Ние знаем всичко тук. Миналата година намерихме такъв червен камък, който е просто удивително колко е червен. А при Серьожка - казвам му, - ти, чичо, по-добре да не ходиш. Той е вреден, този Серьожка. Само да можеше да се бори и да носи чужди гмуркания. Е, пристигнахме. Той влезе в къщата, а аз останах на улицата. Гледам майката на Серьожка изтича и вика: „Серьожка! Обеца! Виждал ли си, Васка, Серьожка? И отговарям: „Не, не го видях. Видях го, но не сега, но сега не съм го видял. Тогава излезе онзи човек - техник, аз го разведох до гората и той ни позволи да дойдем при тях. Идва Серьожа. Баща му пита: „Взе ли нещо в палатката?“ Но Серьожа отказва. Само бащата, разбира се, не повярва и го изтръгна. И Серьожа виеше! Подобава му. Нали, Петка?
На Петка обаче никак не й стана приятно от подобна история. Лицето на Петка беше мрачно и тъжно. След като разбра, че Серьожка вече е бил изтръгнат заради компаса, който беше откраднал, той се почувства много неудобно. Сега беше твърде късно да кажа на Васка как са се развили нещата. И изненадан, той стоеше тъжен, недоумяващ и не знаеше какво ще каже сега и как ще обясни сега на Васка липсата си.
Но самият Васка го спаси.
Горд от откритието си, той искаше да бъде щедър.
- Мръщиш ли се? Тъжен ли си, че те нямаше? И ти нямаше да избягаш, Петка. Веднъж съгласен, значи съгласен. Ами нищо, утре ще ходим заедно, казах им: аз ще дойда, ще дойде и моята приятелка Петка. Сигурно си изтичал при леля си на кордона? Гледам: Петка я няма, пръчките са в обора. Е, мисля, че вероятно е избягал при леля си. Била ли си там?
Но Петка не отговори. Той млъкна, въздъхна и попита, гледайки някъде покрай Васка:
- И беше страхотно, че отец Серьожка го преби?
- Сигурно е страхотно, след като Серьожка виеше толкова много, че се чуваше на улицата.
- Възможно ли е да победим? – каза намусено Петка. „Сега не е старото време за победа. А ти "биеш и биеш". Зарадва се! Ще се радваш ли, ако баща ти те бие?
„Значи не съм аз, а Серьожка“, отговори Васка, малко смутен от думите на Петя. - И тогава, в края на краищата, не за нищо, а за причината: защо се качи в палатката на някой друг? Хората работят, а той им краде инструментите. И каква си, Петка, някаква прекрасна днес. Или цял ден си се олюлявал, после цяла вечер се ядосваш.
– Не се сърдя – тихо отвърна Петка. – Първо имах само зъбобол, но сега спря.
- Ще спре ли скоро? – попита съчувствено Васка.
- Скоро. Аз, Васка, по-добре да бягам вкъщи. Лежа, лежа си вкъщи – ще спре.

Глава 8

Скоро момчетата се сприятелиха с обитателите на платнената палатка.
Те бяха двама. С тях беше и рошаво яко куче с прякор "Верният". Този Верен охотно се запознал с Васка, но изръмжал ядосано на Петка. А Петка, която знаеше защо кучето му се сърди, бързо се скри зад високия гръб на геолога, радвайки се, че Верни може само да ръмжи, но не може да каже това, което знае.
Сега цял ден момчетата изчезнаха в гората. Заедно с геолози те претърсиха бреговете на Тихата река.
Ходихме до блатото и дори веднъж отидохме до далечните Сини езера, където никога не сме рискували да се катерим заедно.
Когато вкъщи ги попитаха къде изчезват и какво търсят, те гордо отговориха:
Търсим глина.
Сега те вече знаеха, че глината е различна от глината. Има тънки глини, има мазни, които, когато са сурови, могат да се режат с нож, като парчета дебело масло. По долното течение на река Тиха има много глинеста почва, тоест рохкава глина, смесена с пясък. В горните течения, близо до езерата, се среща глина с вар или мергел, а по-близо до кръстовището има дебели слоеве от червено-кафява глина охра.
Всичко това беше много интересно, особено защото преди цялата глина изглеждаше една и съща за момчетата. При сухо време те бяха просто спаружени буци, а при влажно време бяха обикновена гъста и лепкава кал. Сега те знаеха, че глината не е просто мръсотия, а суровината, от която ще се извлича алуминий, и с готовност помогнаха на геолозите да намерят правилните глинени скали, посочиха заплетените пътеки и притоците на Тиха река.
Скоро три товарни вагона бяха разкачени на страничния коловоз и някои непознати работници започнаха да изхвърлят кашони, трупи и дъски върху насипа.
Тази нощ развълнуваните деца не можаха да заспят дълго време, доволни, че кръстовището започва да живее нов живот, не като стария.
Новият живот обаче не бързаше да дойде. Работниците построиха плевня от дъски, изхвърлиха инструментите там, оставиха пазача и за голямо огорчение на момчетата всички се върнаха.

Веднъж следобед Петка седеше близо до палатката. Старшият геолог Василий Иванович поправяше скъсания лакът на ризата си, а другият - този, който приличаше на командир на Червената армия - измерваше нещо по план с компас.
Васка я нямаше. Оставиха Васка вкъщи да сади краставици, а той обеща да дойде по-късно.
„Това е проблемът“, каза високият, отмествайки плана. - Без компас - като без ръце. Няма нужда да снимате, няма карта за навигация. Чакай сега да пратят друг от града.
Запали цигара и попита Петка:
- И този Серьожка винаги ли е такъв мошеник?
- Винаги - каза Петка.
Той се изчерви и, за да го скрие, се наведе над угасналия огън, раздухвайки въглените, покрити с пепел.
- Петка! — извика му Василий Иванович. - Той издуха цялата пепел върху мен! Защо се взривяваш? - Мислех... може би чайник - отговори неуверено Петка.
„Толкова е горещо, а той е чайник“, изненада се високият мъж и отново започна същото: „И защо му трябваше този компас? И най-важното, той отказва, казва - не го е взел. Ще му кажеш, Петка, по другарски: „Върни го, Серьожка. Ако те е страх сам да го събориш, остави ме да го съборя." Няма да се сърдим и няма да се оплакваме. Ти му кажи, Петка.
- Ще ти кажа - отвърна Петка и извърна лице от високия. Но като се обърна, той срещна очите на Верния. Верният лежеше с протегнати лапи, с изплезен език и дишайки учестено, гледаше Петка, сякаш казваше: „И ти лъжеш, братко! Няма да казваш нищо на Серьожка.
- Вярно ли е, че Серьожа е откраднал компаса? — попита Василий Иванович, след като приключи шиенето и заби игла в подплатата на шапката си. „Може би сами ще го оставим някъде и напразно мислим само за момчето?
— А трябваше да погледнеш — предложи бързо Петка. - И ти гледай, и ние с Васка ще гледаме. И ще търсим в тревата и навсякъде.
– Какво да търся? — изненада се високият. - Поисках ви компас, а вие, Василий Иванович, сам казахте, че сте забравили да го вземете от палатката. Какво да търсите сега?
„Сега се чувствам така, сякаш го хванах. Не помня добре, но изглежда съм го уловил - каза Василий Иванович с лукава усмивка. „Помните ли, когато седяхме на едно паднало дърво на брега на Синьото езеро? Такова огромно дърво. Изпуснах ли компаса си там?
- Нещо прекрасно, Василий Иванович - каза високият, - тогава казахте, че не сте го взели от палатката, но сега това е ...
– Нищо не е прекрасно – топло се изправи Петка. - Случва се и това. Много често се случва: мислите - не сте го взели, но се оказва, че сте го направили. И ние имахме с Васка. Веднъж отидохме на риболов. Затова питам по пътя: „Ти, Васка, не забрави ли малките кукички?“ — О — казва той, — забравих. Избягахме обратно. Търсим, търсим, не намираме. Тогава погледнах ръкава му и те бяха закачени за ръкава му. А ти, чичо, казваш – прекрасно. Нищо не е странно.
И Петка разказа друга случка, как косият Генадий цял ден търси брадва, а брадвата стои зад метла. Той говореше убедително и високият мъж се спогледа с Василий Иванович.
- Хм ... И може би ще бъде възможно да отидете и да погледнете. Да, вие сами, момчета, ще избягате някак и ще погледнете.
– Ще търсим – с готовност се съгласи Петка. Ако е там, ще го намерим. Той няма да ходи никъде с нас. След това ще го намираме отново и отново, напред и назад.
След този разговор, без да чака Васка, Петка стана и като заяви, че си спомня необходимата работа, се сбогува и незнайно защо много весел хукна към пътеката, ловко прескачайки зелени, покрити с мъх неравности, през потоци и мравуняци.
Изтичайки на пътеката, той видя група селяни Альошин, които се връщаха от пътуване.
Те бяха развълнувани от нещо, много ядосани и ругаеха силно, махаха с ръце и се прекъсваха. Отзад беше чичо Серафим. Лицето му беше тъжно, още по-тъжно, отколкото когато рухналият покрив на обора премаза прасето и гусака му.
И по лицето на чичо Серафим Петка разбра, че пак го е сполетяло някакво нещастие.

Глава 9

Но неприятностите сполетяха не само чичо Серафим. Неприятности сполетяха целия Альошин и най-важното - над колхоза Альошин.
След като взе със себе си три хиляди селски пари, същите тези, които бяха събрани за акциите на Тракторния център, главният организатор на колективното стопанство, председателят на селския съвет Егор Михайлов, изчезна никой не знае къде.
Трябваше да остане в града два, най-много три дни. Седмица по-късно му изпратиха телеграма, после се притесниха - изпратиха още една, после го изпратиха след куриера. И след като се върна днес, куриерът донесе новината, че Егор не е бил в областния колхозен съюз и не е предал пари в банката.
Альошино стана развълнуван и шумен. Всеки ден срещата. Дойде следовател от града. И въпреки че всички Альошино много преди този инцидент казаха, че Егор има булка в града и въпреки че много подробности се предаваха от един на друг - и коя е тя, и каква е, и какъв характер е тя, но сега се оказа, че никой нищо не знае. И беше невъзможно да се разбере по никакъв начин: кой е видял тази булка на Егоров и как изобщо са разбрали, че тя наистина съществува?
Тъй като сега нещата бяха объркани, нито един член на селския съвет не пожела да смени председателя.
От района беше изпратен нов човек, но селяните от Альоша реагираха студено на него. Говореше се, че, казват те, Егор също идва от региона и три хиляди селски пари са паднали.
И в разгара на тези събития, останал без лидер и най-важното, още неукрепнал напълно, новоорганизираният колхоз започна да се разпада.
Първо един подаде заявление за оттегляне, после друг, след което веднага се промъкна - започнаха да напускат на десетки, без никакви изявления, особено след като дойде сеитбата и всеки се втурна към своята лента. Само петнадесет ярда, въпреки падналото нещастие, се държеше и не искаше да излезе.
Сред тях беше домакинството на чичо Серафим.
Този селянин, общо взето уплашен от нещастия и смазан от нещастия, с някаква яростна упоритост, напълно непонятна за съседите му, обикаляше дворовете и още по-мрачно от обикновено казваше навсякъде едно и също: че трябва да се държите, че ако сега напуснете колхоза, тогава няма къде да отидете, всичко, което остава, е да напуснете земята и да отидете накъдето ви погледнат очите, защото предишният живот не е живот.
Той беше подкрепен от братя Шмакови, многосемейни селяни, дългогодишни другари в партизанския отряд, в един и същи ден с чичо Серафим, който някога беше бичуван от батальона на полковник Марциновски. Той беше подкрепен от члена на селския съвет Игошкин, младо момче, което наскоро се беше разделило с баща си. И накрая, неочаквано, Павел Матвеевич взе страната на колхоза, който сега, когато започнаха изходите, сякаш за зло на всички, подаде молба за приемане в колхоза. И така, събраха се петнадесет домакинства. Те излязоха на полето за сеитба, не много весели, но упорити в твърдото си намерение да не напуснат пътя, който бяха започнали.
Зад всички тези събития Петка и Васка забравиха за палатката за няколко дни. Те хукнаха към Альошино. Те също се възмущаваха от Егор, чудеха се на упоритостта на тихия чичо Серафим и много съжаляваха за Иван Михайлович.
„Случва се, деца. Хората се променят — каза Иван Михайлович, дърпайки силно димяща цигара, сгъната от вестникарска хартия. - Случва се... променят се. Но кой би казал за Егор, че ще се промени? Човекът беше солиден. Спомням си някак... Вечер... Отидохме до някаква полугара. Стрелите са изстреляни, кръстовете са извадени, пътеката е разглобена отзад, а мостът е изгорен. Нито една душа на полугарата; около гората. Отпред някъде е фронтът и отстрани фронтовете, а наоколо бандата. И като че ли край на тези банди и фронтове нямаше и никога нямаше да има.
Иван Михайлович млъкна и разсеяно погледна през прозореца, където тежки гръмотевични облаци бавно и упорито се движеха по червеникавия залез.
Цигарата димеше и облаци дим, бавно се разгръщаха, се простираха нагоре по стената, на която висеше избеляла снимка на стар военен брониран влак.
- Чичо Иване! – извика му Петя.
- Какво искаш?
„Ами банди са наоколо и край на тези фронтове и банди няма и няма да има“, повтори дума по дума Петка.
- Да... И кръстовището в гората. Тихо. Пролет. Тези птички чуруликат. С Егорка излязохме мръсни, мазни, потни. Седна на тревата. Какво да правя? Така Егор казва: „Чичо Иван, пред нас кръстовете са извадени и стрелите са счупени, зад моста е изгорен. И вече трети ден се лутаме напред-назад из тези хайдушки гори. Предни предни и странични предни части. И все пак ние ще спечелим, а не някой друг. „Разбира се“, казвам му, „ние. Никой не спори по този въпрос. Но екипът ни с бронирана кола едва ли ще се измъкне от този капан. А той отговаря: „Е, няма да излезем. Какво от това? Нашият 16-ти ще изчезне - 28-ият ще остане на линията, 39-ият. Те ще го измислят." Счупи една клонка червена шипка, подуши я, заби я в бутониерата на въглищната си блуза. Усмихна се – сякаш нямаше по-щастлив човек на света от него, взе гаечен ключ, туба с масло и се качи под локомотива. Иван Михайлович отново млъкна, а Петя и Васка не се наложи да чуят как бронираната кола се измъкна от капана, защото Иван Михайлович бързо отиде в съседната стая.
- А какво да кажем за децата на Йегор? – след малко попита старецът иззад преградата. - Той има две от тях.
- Две, Иван Михайлович, Пашка и Маша. Те останаха при баба си, но баба им е стара. И седи на печката - кълне, и става от печката - кълне. И така, цял ден - или се моли, или кълне.
- Трябва да отида да видя. Трябва да измислим нещо. В крайна сметка е жалко за децата “, каза Иван Михайлович. А зад преградата се чуваше как димящата му цигара пуши.
На сутринта Васка и Иван Михайлович отидоха в Альошино. Повикаха Петка с тях, но той отказа - каза, че няма време.
Васка се учуди: защо на Петка изведнъж не й остана време? Но Петка, без да чака въпроси, избяга.
В Алешин отидоха при новия председател, но не го намериха. Отиде през реката на поляната.
Заради тази поляна сега имаше люта борба. Преди това ливадата е била разделена между няколко двора, като по-голяма площ е била собственост на мелничаря Петунин. По-късно, когато колективното стопанство е организирано, Егор Михайлов гарантира, че цялата ливада е дадена на колективното стопанство. Сега, когато колхозът се разпадна, бившите собственици поискаха старите парцели и се позоваха на факта, че след кражбата на държавните пари обещаната косачка от района пак няма да бъде дадена на колхоза и няма да бъде способни да се справят със сенокоса.
Но петнадесетте домакинства, останали в колхоза, никога няма да искат да засадят ливада и най-важното - да отстъпят бившия парцел на Петунин. Председателят взе страната на колхоза, но много селяни, огорчени от последните събития, се застъпиха за Петунин.
А Петуния вървеше спокойно, доказвайки, че истината е на негова страна и дори да отиде в Москва, ще постигне целта си.
Чичо Серафим и младият Игошкин седнаха на дъската и съставиха някаква хартия.
- Пишем! — каза ядосано чичо Серафим, поздравявайки Иван Михайлович. - Те изпратиха техния лист в районното, ние ще изпратим нашия. Прочети, Игошкин, добре, написахме. Той е аутсайдер и знае по-добре.
Докато Игошкин четеше и докато обсъждаха, Васка изтича на улицата и се срещна там с Федка Галкин, със същото момче с шарки, което наскоро се сби с „Червения“, защото го дразнеше: „Федка, колхозът е свиня нос."
Федка разказа на Васка много интересни неща. Той каза, че сауната на Семьон Загребин наскоро е изгоряла и Семьон обикаля и се кълне, че е била запалена. И че от тази баня огънят едва не се прехвърли в колхозния обор, където имаше триер и белено зърно.
Той също така каза, че през нощта колхозът сега облича пазачите си на свой ред. И че когато на свой ред бащата на Федка закъсня да се върне от обшивката, той, Федка, сам заобиколи и тогава майка му зае мястото му, която взе чук и отиде да пази.
„Това е всичко Егор“, завърши Федка. „Той е виновен, а всички ни се карат. Всички вие, казват, сте господари на чуждото.
„Но той беше герой“, каза Васка.
- Не е бил преди, но винаги като герой. Ние имаме мъже и все още не разбираме по никакъв начин - защо е той. Само привидно е толкова невзрачен, но щом се заеме с нещо, очите му ще примижат, ще блестят. Той ще каже - как да отрежа. Как бързо обърна нещата с ливадата! Ще, казва, заедно ще косим, ​​и зимните култури, казва, заедно ще сеем.
Защо направи такова лошо нещо? – попита Васка. „Или хората казват, че е от любов?“
„От любов празнуват сватба, а не крадат пари“, възмути се Федка. - Ако всички крадат пари от любов, тогава какво би станало? Не, не е от любов, но не знам защо... И аз не знам, и никой не знае. И ние имаме такъв куц Сидор. Стар вече. И така, той го прави, ако започнете да говорите за Егор, той дори не иска да слуша: „Не, казва той, нищо от това.“ А той не слуша, обръща се и закуцуква по-скоро настрани. И всичко мърмори нещо, мърмори и на самия сълзите се търкалят, търкалят. Такъв благословен старец. Той работеше при Данила Егорович в пчелина. Да, той изчисли нещо и Егор се изправи.
- Федка - попита Васка, - но защо да не се видим с Ермолай? Или тази година няма да пази градината на Данила Егорович?
- Ще бъде. Вчера го видях, вървеше от гората. пиян. Той винаги е такъв. Докато узреят ябълките, той пие. И веднага щом дойде времето, Данила Егорович вече не му дава пари за водка, а след това той пази трезвен и хитър. Помниш ли, Васка, как веднъж ти даде коприва?
– Помня, помня – бързо отвърна Васка, опитвайки се да ги премълчи лоши спомени. - Защо, Федка, Ермолай не ходи на работа, не оре земята? В крайна сметка той е толкова здрав.
- Не знам - отговори Федка. - Чух, че преди много време той, Ермолай, е напуснал като дезертьори от червените. След това прекарва известно време в затвора. И оттогава винаги е бил такъв. Или ще замине някъде от Альошин, после пак ще се върне за лятото. Аз, Васка, не харесвам Ермолай. Той е добър само към кучетата и дори когато е пиян.
Децата разговаряха дълго. Васка също разказа на Федка какво се случва близо до сайдинга. Разказа ми за палатката, за фабриката, за Серьожка, за компаса.
— А ти ела при нас тичешком — предложи Васка. Ние бягаме при вас, а вие бягате при нас. И ти, и Колка Зипунов, и някой друг. Можеш ли да четеш, Федка?
- Малко.
- И ние с Петка също малко.
– Няма училище. Когато Егор беше, той много се опитваше да има училище. И сега не знам как. Мъжете се огорчиха - не преди училище.
„Ще почнат да строят завода, ще направят и училището“, утеши го Васка. - Може би ще останат дъски, трупи, пирони ... Колко ви трябват за училище? Ще питаме работниците, те ще строят. Да, ще помогнем. Бягаш при нас, Федка, и ти, и Колка, и Альошка. Нека се съберем и измислим нещо интересно.
— Добре — съгласи се Федка. - Щом се справим с картофите, ще дотичаме.
Връщайки се в борда на колхоза, Васка Иван Михайлович вече не беше намерен. Той намери Иван Михайлович в хижата на Егор, близо до Пашка и Машка.
Пашка и Маша гризаха меденките, които бяха донесли, и, прекъсвайки се и допълвайки се, доверчиво разказаха на стареца за живота си и за ядосаната баба.

Глава 10

- Хайда, сено! Хоп-хоп! Хубаво е да се живее! Слънцето грее - гоп, браво! Цок-цок! Потоците звънят. Птичките пеят. Хайд, кавалерия!
И така, галопирайки през гората пеша, по пътя към далечните брегове на Синьото езеро, смелият и жизнерадостен кавалерист Петка. В дясната си ръка той стискаше камшик, който го заместваше или с гъвкав камшик, или с остра сабя, в лявата - шапка със скрит в нея компас, който трябваше да бъде скрит днес, а утре непременно, да се намери с Васка близо до онова паднало дърво, където някога е почивал забравилият Василий Иванович.
- Хайда, сено! Хоп-хоп! Хубаво е да се живее! Василий Иванович - добре! Палатката е добра! Растението е добро! Всичко е наред! Спри се!
А Петка, той е кон, той е и ездач, с всичка сила се е изтегнал на тревата, уловил крак за един стърчащ корен.
— По дяволите, спъваш се! - скара се ездачът на Петка на коня Петка. - Щом го топля с камшика, няма да се спънеш.
Стана, избърса ръката си, паднала в локва, и се огледа.
Гората беше гъста и висока. Огромни, спокойни стари брези блестяха на върха с ярка свежа зеленина. Долу беше хладно и тъмно. Диви пчели с монофонично жужене кръжаха близо до хралупата на полуизгнила, покрита с израстъци от трепетлика. Миришеше на гъби, гнили листа и влагата на близкото блато.
- Хайда, сено! — викна ядосано Петка ездачката на Петка коня. - Не съм ходил там!
И като дръпна левия повод, той препусна в галоп настрани, нагоре.
„Хубаво е да се живее“, мислеше в галоп смелият ездач Петка. - И сега е добре. А като порасна ще е още по-добре. Когато порасна, ще седна на истински кон, нека да бърза. Когато порасна, ще седна на самолет и ще го оставя да лети. Като порасна, ще стоя до колата, нека дрънчи. Ще прескоча всички далечни страни и ще летя наоколо. Аз ще бъда първият командир във войната. Във въздуха ще бъда първият пилот. Аз ще бъда първия шофьор на колата. Хайд, ха! Хоп-хоп! Спри се!"
Тясна мокра поляна искряше с яркожълти водни лилии точно под краката им. Озадаченият Петка се сетил, че по пътя му не трябва да има такава поляна и решил, че явно проклетият кон пак го е отвел на грешното място.
Заобиколи блатото и притеснен тръгна с крачка, като внимателно се оглеждаше и гадаеше къде е попаднал.
Колкото по-напред обаче отиваше, толкова по-ясно му ставаше, че се е изгубил. И от това с всяка крачка животът започваше да му се струва все по-тъжен и мрачен.
След като се завъртя още малко, той спря, без да знае вече накъде да продължи, но тогава се сети, че само с помощта на компас навигаторите и пътешествениците винаги намират правилния път. Извади компас от шапката си, натисна едно копче отстрани и освободената стрелка с почернял връх посочи посоката, в която Петка най-малко щеше да тръгне. Той разклати компаса, но стрелката упорито показваше същата посока.
Тогава Петка отиде, като се аргументираше, че с компаса се вижда по-добре, но скоро се натъкна на такъв гъстал от обрасли трепетлики, че по никакъв начин не беше възможно да се пробие през него, без да разкъса ризата си.
Той заобиколи и отново погледна компаса. Но колкото и да се въртеше, стрелата с безсмислена упоритост го тласкаше или в блатото, или в гъстотата, или някъде другаде в най-неудобното, непроходимо място.
Тогава, ядосан и уплашен, Петка пъхна компаса в калпака си и продължи само на око, силно подозиращ, че всички моряци и пътешественици отдавна щяха да са измрели, ако винаги вървяха там, където сочи почернелият връх на стрелката.
Вървял дълго и се канел да прибегне до последното средство, тоест да заплаче силно, но тогава през пролуката в дърветата видял ниското слънце да се спуска към залеза.
И изведнъж цялата гора сякаш се обърна към него от друга, по-позната страна. Очевидно това се случи, защото си спомни как кръстът и куполът на църквата Альоша винаги се очертаваха ярко на фона на залязващото слънце.
Сега разбра, че Альошино не е отляво, както си мислеше, а отдясно, и че Синьото езеро вече не е пред него, а зад него.
И веднага щом това се случи, гората му се стори позната, тъй като всички объркани поляни, блата и дерета, в обичайната последователност, здраво и послушно легнаха на местата си.
Скоро се досети къде се намира. Беше доста далеч от кръстовището, но не толкова далеч от пътеката, която водеше от Альошин към кръстовището. Той се развесели, скочи на въображаем кон и изведнъж млъкна и наостри уши.
Недалеч той чу песен. Беше някаква странна песен, безсмислена, приглушена и тежка. И Петя не хареса тази песен. А Петка се скри, оглеждаше се и чакаше удобен момент да пришпори коня си и да се втурне бързо от здрача, от негостоприемната гора, от странната песен към познатата пътека, към разклона към дома.

Глава 11

Още преди да стигнат до страничния коловоз, Иван Михайлович и Васка, връщайки се от Альошин, чуха шум и рев.
Издигайки се от падината, те видяха, че цялата задънена улица е заета от товарни вагони и вагони. Малко по-далеч се разпръсна цяло село от сиви палатки. Огньове горяха, лагерната кухня пушеше, котлите ръмжаха над огньовете. Цвилеха коне. Работниците се суетяха, изхвърляха трупи, дъски, кутии и теглеха колички, хамути и торби от платформата.
След като се суетеше сред работниците, разглеждаше конете, оглеждаше фургоните и палатките и дори камината на лагерната кухня, Васка хукна да търси Петка, за да го попита кога са пристигнали работниците, как е и защо Серьожка се върти около палатки, влачене на храсти за огньове и никой не му се кара и не го прогонва.
Но майката на Петка, която срещнала по пътя, ядосано му отговорила, че „този идол” от обяд се е провалил другаде и не се е прибрал да вечеря.
Това напълно изненада и подразни Васка.
„Какво става с Петя? той помисли. - Миналия път изчезна някъде, днес също пак изчезна. И каква е хитра Петка! Тихо тихо, но той тихо прави нещо.
Размишлявайки върху поведението на Петка и силно не одобрявайки го, Васка изведнъж се натъкна на следната мисъл: ами ако не Серьожка, а самият Петка, за да не дели улова, взе и хвърли гмуркането и сега тайно избира риба?
Това съмнение Васка още повече засили, след като си спомни, че последния път Петка го е излъгала, че тича при леля си. Всъщност той не беше там.
И сега, почти убедена в подозрението си, Васка твърдо реши да наложи строг разпит на Петка и в такъв случай да го бие така, че да бъде неуважително да го прави занапред.
Прибрал се и от входа чул как баща му и майка му се карат шумно за нещо.
Страхувайки се, че е в треска и че нещо го е ударило, той спря и се ослуша.
- Да, как така? - каза майката и по гласа й Васка разбра, че нещо се вълнува. „Поне ми дай шанс да променя решението си. Засадих две мери картофи, три лехи краставици. И сега всичко го няма?
– Какво ти, нали! - възмути се бащата. - Ще чакат ли? Да изчакаме, казват те, докато узреят краставиците на Катерина. Няма къде да разтоварят вагоните, а тя е краставици. А ти какво си, Катя, какво прекрасно нещо? Тогава тя прокле: печката в кабината беше лоша, тясна и ниска, но сега й стана жал за кабината. Да, нека го разбият. Тя отиде по дяволите!
„Защо изчезнаха краставиците? Какви вагони? Кой ще разбие будката? – изненада се Васка и подозирайки нещо недобро, влезе в стаята.
И това, което научи, го изуми дори повече от първите новини за строежа на завода. Щандът им ще бъде разбит. По дължината на площадката, на която се намира, ще бъдат положени странични коловози за вагони със строителни товари.
Преместването ще бъде преместено на друго място и ще им бъде построена нова къща.
- Разбираш ли, Катерина - възрази бащата, - ще ни построят ли такава будка? Сега не е старото време да се строят някакви кучешки колиби за пазачите. Ще построим светъл, просторен. Трябва да се радвате, а вие ... краставици, краставици!
Майката мълчаливо се обърна.
Ако всичко това беше подготвено бавно и постепенно, ако не се беше натрупало изведнъж, тя самата щеше да се задоволи да напусне старата, порутена, тясна колиба. Но сега тя е уплашена от факта, че всичко наоколо е решено, направено и задвижено някак много бързо. Беше страшно, че събитията с безпрецедентна, необичайна бързина възникваха едно след друго. Кръстовището живееше тихо. Альошино живееше тихо. И изведнъж, сякаш някаква вълна, дошла отдалеч, най-накрая дойде тук и заля и кръстовището, и Альошино. Колхоз, фабрика, язовир, нова къща... Всичко това ме объркваше и още повече ме плашеше със своята новост, необичайност и най-важното със своята бързина.
– Вярно ли е, Грегъри, какво би било по-добре? — попита тя разочарована и объркана. – Лошо ли е, хубаво ли е, но живяхме и живяхме. Ами ако се влоши?
— Достатъчно за теб — възрази баща й. - Пълна суета, Катя... Засрами се! Говориш, не знаеш какво. Тогава ли правим всичко, за да го влошим? По-добре погледни лицето на Васка. Стои той, мошеникът, с уста до ушите. Какво друго е малко, а и тогава разбира, че ще бъде по-добре. И какво, Васка?
Но Васка дори не намери какво да отговори и само мълчаливо кимна с глава.
Много нови мисли, нови въпроси занимаваха неспокойната му глава. Подобно на майка си, той беше изненадан от скоростта, с която последваха събитията. Но тази скорост не го уплаши - тя се отнесе, като бързия курс на експресен влак, който се втурва към далечни земи.
Отиде до сеновала и се качи под топъл кожух от овча кожа. Но той не спеше.
Отдалече се чува непрестанният тропот на хвърляни дъски. Маневреният локомотив пуфтеше. Сблъскващи се буфери издрънчаха и сигналният клаксон на стрелочника прозвуча някак тревожно.
През счупената дъска на покрива Васка видя къс чисто черно-синьо небе и три ярки лъчисти звезди.
Гледайки заедно тези мигащи звезди, Васка си спомни как баща му уверено каза, че животът ще бъде добър. Той се уви още по-плътно в палто от овча кожа, затвори очи и си помисли: „И колко добра ще бъде тя?“ - и по някаква причина си спомни плаката, който висеше в червения ъгъл. Едър, смел войник от Червената армия стои на пост и, стискайки чудесна пушка, бдително гледа напред. Зад него са зелени полета, където гъста, висока ръж пожълтява, големи, неоградени градини цъфтят и където просторни и свободни села са красиви и толкова различни от нещастното Альошино.
А по-нататък, зад нивите, под преките широки лъчи на яркото слънце, гордо се издигат комините на могъщи фабрики. През искрящите прозорци се виждат колела, светлини, коли.
И навсякъде хората са весели, весели. Всеки се занимава с работата си - и на нивите, и по селата, и при колите. Някои работят, други вече са работили и си почиват.
някои малко момче, изглеждайки малко като Павлик Припригин, но не толкова размазан, с отметната назад глава, той гледа с любопитство към небето, през което плавно се носи дълъг, бърз дирижабъл.
Васка винаги леко завиждаше, че това засмяно момченце приличаше на Павлик Припригин, а не на него, Васка.
Но в другия ъгъл на плаката - много далече, в посоката, откъдето зорко надничаше червеноармеецът, който пазеше тази далечна страна, беше нарисувано нещо, което винаги буди у Васка някакво смътно и неясно безпокойство.
Имаше черни размазани сенки. Имаше очертания на озлобени, лоши лица. И сякаш някой гледаше оттам с напрегнати, недобри очи и чакаше червеноармеецът да си тръгне или да се отвърне.
И Васка много се зарадва, че умният и спокоен червеноармеец не отиде никъде, не се обърна, а погледна точно където трябва. Всичко видях и всичко разбрах.
Васка беше вече напълно заспал, когато чу портата да се затръшва: някой влезе в кабинката им.
Минута по-късно майка му го извика:
- Вася... Васка! Спиш ли, нали?
- Не, мамо, не спя.
- Виждали ли сте Петка днес?
- Видях го, но само сутринта, но повече не го видях. И какво е той за теб?
- И това, че сега майка му дойде. Изчезнал, казва, още преди вечеря и досега, не и не.
Когато майката си тръгна, Васка се разтревожи. Той знаеше, че Петка не е много смел да обикаля нощем и затова по никакъв начин не можеше да разбере къде е отишъл нещастният му другар.
Петка се върна късно. Върна се без шапка. Очите му бяха червени, обляни в сълзи, но вече изсъхнали. Личеше, че е много уморен и затова някак безразлично слушаше всички упреци на майка си, отказваше да яде и мълчаливо пълзеше под завивките.
Скоро заспа, но спеше неспокойно: мяташе се, пъшкаше и мърмореше нещо.
Той каза на майка си, че просто е изгубен и майка му му повярва. Същото каза и на Васка, но Васка не му повярва особено. За да се изгубите, трябва да отидете някъде или да потърсите нещо. А къде и защо отиде, това Петка не каза или носеше нещо неудобно, несвързано и Васка веднага видя, че лъже.
Но когато Васка се опита да го разобличи в лъжа, обикновено хитрата Петка дори не се оправда. Той само премигна силно и се обърна.
Убедена, че така или иначе няма да получите нищо от Петка, Васка престана да задава въпроси, но остана в силно подозрение, че Петка е някакъв странен, потаен и хитър другар. По това време геоложката палатка се премести от мястото си, за да се придвижи по-нататък, към горното течение на река Синявка.
Васка и Петка помагаха да товарят нещата на натоварени коне. И когато всичко беше готово за тръгване, Василий Иванович и другият? - висок - топло се сбогува с момчетата, с които толкова много се скитаха из горите. Те трябваше да се върнат на кръстовището едва до края на лятото.
- Какво, момчета - попита накрая Василий Иванович, - не избягахте ли да търсите компас?
- Всичко е заради Петка - отвърна Васка. - Тогава той сам първо предложи: да вървим, да вървим... И когато се съгласих, той си почина и не отиде. Обади се веднъж, не отиде. Друг път не става. Да, не отидох.
- Какво си ти? – учуди се Василий Иванович, който си спомни колко пламенно Петка се отправяше да търси.
Не се знае какво би отговорила смутената и смълчана Петка и как щеше да излезе смутената и смълчана Петка, но тогава един от натоварените коне, отвързал дървото, хукна по пътеката. Всички се втурнаха да я настигнат, защото тя можеше да отиде в Альошино.
Веднага след удара на камшика, Петка се втурна след него право през храстите, през мократа поляна. Напръска се целият, разкъса полите на ризата си и като отскочи от пътя, стисна здраво юздите точно пред самата пътека.
И когато мълчаливо поведе упорития си кон към задъхания и изостанал Василий Иванович, той дишаше учестено, очите му блестяха и личеше, че е неописуемо горд и щастлив, че е успял да направи услуга на тези добрини хора, които тръгват на дълъг път.

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Приятелството с Петка се разпадна наскоро. Петка стана някак не толкова дива.
Няма нищо – играе си, говори, после изведнъж се мръщи, млъква и цял ден не се показва, но всичко е заето вкъщи на двора с Елена.
Веднъж, връщайки се от дърводелска работилница, където той и Серьожа слагаха чукове на дръжките, Васка реши да поплува преди вечеря.
Обърна се към пътеката и видя Петка. Петка вървеше напред, като често спираше и се обръщаше, сякаш се страхуваше да не го видят.
И Васка реши да проследи къде се шмугва крадешком този луд и странен човек.
Задуха силен, горещ вятър. Гората беше шумна. Но, страхувайки се от скърцането на стъпките му, Васка сви от пътеката и тръгна малко зад храстите.
Петка си проправяше път неравномерно: после, сякаш добивайки решителност, се затича и тичаше бързо и дълго, така че Васка, която трябваше да заобикаля храсти и дървета, едва успяваше да го изпревари, после спря, започна да се оглежда притеснено, а след това тръгна почти тихо насила, сякаш някой го подтикваше отзад, но той не можеше и не искаше да тръгне.
— И къде отива? - помисли си Васка, на която започваше да се предава възбуденото състояние на Петка.
Изведнъж Петя спря. Той стоя дълго време; в очите му блестяха сълзи. После сведе унило глава и тихо тръгна назад. Но след като направи само няколко крачки, той отново спря, поклати глава и като зави рязко в гората, се втурна право към Васка.
Уплашена и неочаквана, Васка отскочи зад храстите, но вече беше късно. Без да види Васка, Петка все пак чу пукането на разместените храсти. Той извика и залитна към пътеката.
Когато Васка излезе на пътеката, на нея вече нямаше никой.
Въпреки факта, че вече беше вечер, въпреки поривистия вятър, беше задушно.
Тежки облаци плуваха по небето, но без да се срутват в гръмотевичен облак, те се влачеха един по един, без да покриват или докосват слънцето.
Тревогата, неясна, неясна, обземаше Васка все по-здраво и шумната, неспокойна гора, същата, от която Петка кой знае защо толкова се страхуваше, изведнъж се стори чужда и враждебна на Васка.
Той ускори крачка и скоро се озова на брега на Тихата река.
Сред цъфналите върбови храсти се разстилаше червено парче гладък пясъчен бряг. Васка постоянно плуваше тук. Водата тук беше спокойна, дъното твърдо и равно.
Но сега, като се приближи, той видя, че водата се е повишила и е станала мътна.
Парчета свежи дървени стърготини, парчета дъски, парчета пръчки плуваха неспокойно, блъскаха се, разминаваха се и безшумно се въртяха около остри опасни фунии, които ту се появяваха, ту изчезваха върху разпенената повърхност.
Очевидно на дъното, при изграждането на язовира, започнаха да поставят джъмпери.
Той се съблече, но не се клатеше, както правеше, и не се клатеше, плашейки с весели пръски сребристите ята бързи миноури.
Предпазливо потъвайки близо до брега, опипвайки вече непознатото дъно с крак и държейки се с ръце за клоните на един храст, той се гмурна няколко пъти, излезе от водата и тихо се прибра.
У дома му беше скучно. Яде лошо, случайно разля черпак с вода и стана от масата мълчалив и ядосан.
Той отиде при Серьожка, но самият Серьожка беше ядосан, защото си беше порязал пръста с длето и току-що беше намазан с йод.
Васка отиде при Иван Михайлович, но не го намери у дома; след това се върна у дома и реши да си легне рано сутринта.
Легнал, но не заспал. Спомни си миналогодишното лято. И вероятно понеже днес беше толкова неспокоен, злополучен ден, миналото лято му се стори топло и добро.
Изведнъж му стана жал за сечището, което багерът беше изровил и обърна; и Тиха река, водата в която беше толкова светла и чиста; и Петка, с която така добре и приятелски прекарваха своите весели, палави дни; и дори лакомия джинджифилов котарак Иван Иванович, на когото откакто разбиха стария им щанд, му стана тъжно по някаква причина, отегчи му се и замина от сайрдинга незнайно къде. И също така неизвестно къде, уплашена от ударите на тежки чукове, отлетя онази постоянна кукувица, към звучната и тъжна кукувица, на която Васка заспа в сеновала и видя любимите си, познати сънища.
После въздъхна, затвори очи и започна бавно да заспива.
Сънят дойде нов, непознат. Първо между калните облаци плуваше тежък и подобен на облак остър зъб златен карас. Той доплува направо до гмуркането на Васка, но гмуркането беше толкова малко, а каракуда беше толкова голям, и Васка извика уплашено: „Момчета! ... Момчета! ... Скоро танцувайте голяма мрежа, иначе ще скъса гмуркането и си тръгни." "Добре", казаха момчетата, "ще го донесем сега, но преди да ударим големите камбани."
И започнаха да викат: дон!, дон!, дон!, дон!... И докато звъняха силно, стълб от огън и дим се издигна иззад гората над Альошин. И целият народ говореше и викаше:
- Огън! Това е пожар... Това е много силен пожар. Тогава майката каза на Васка:
- Ставай, Васка!
И тъй като в гласа на майката прозвуча нещо много високо и дори ядосано, Васка се досети, че това може би вече не е сън, а реалност.
Той отвори очи. Беше тъмно. Някъде от далечината се чу звук на камбана.
- Ставай, Васка - повтори майката. „Качете се на тавана и вижте. Изглежда Альошино гори.
Васка бързо си навлече панталоните и се покатери по стръмната стълба на тавана.
Вкопчвайки се непохватно в тъмното в первазите на гредите, той стигна до капандурата и се надвеси до кръста.
Беше черна, звездна нощ. Близо до фабричната площадка, близо до складовете, светлините на нощните лампи примигваха слабо, червените сигнали на входните и изходните семафори горяха ярко отдясно и отляво. Отпред слабо блестеше водата на Тихата река.
Но там, в мрака, зад реката, зад невидимата шумна гора, където беше Альошино, нямаше нито пламтящ пламък, нито искри, които летяха от вятъра, нито избледняващ димен блясък. Там лежеше тежка ивица от плътна, непрогледна тъмнина, от която идваше приглушеният звук на църковна камбана.

Глава 15

Купчина прясно, ароматно сено. От сенчестата страна, скрита, за да не се вижда от пътеката, лежеше уморената Петка.
Той лежеше тихо, така че една самотна врана, голяма и предпазлива, не го забеляза, и кацна тежко на стълб, стърчащ над купата сено.
Тя седеше на видно място и спокойно оправяше силните си лъскави пера с клюна си.
И Петка неволно си помисли колко лесно оттук ще й бъде поставен пълен заряд. Но тази случайна мисъл предизвика друга, която той не искаше и от която се страхуваше. И той наведе лицето си в дланите на ръцете си.
Черната врана обърна предпазливо глава и надникна надолу. Бавно разперила криле, тя полетя от стълба към висока бреза и оттам се взря с любопитство в самотното плачещо момче.
Петка вдигна глава. По пътя от Альошин чичо Серафим вървеше и водеше кон: той трябва да бъде прекован. Тогава видя Васка, която се прибираше по пътеката.
И тогава Петка млъкна, обхванат от неочаквана догадка: той се натъкна на Васка в храстите, когато искаше да свие от пътеката в гората. И така, Васка вече знае нещо или се досеща за нещо, иначе защо щеше да започне да го проследява? Така че, не се крийте, не се крийте, но така или иначе всичко ще се разкрие.
Но вместо да се обади на Васка и да му разкаже всичко, Петка избърса очите си и твърдо реши да не казва нито дума на никого. Нека сами го отворят, нека разберат и правят с него каквото си искат.
С тази мисъл той стана и се почувства по-спокоен и лек. С тиха омраза той гледаше там, където шумеше Альошовата гора, плюеше яростно и ругаеше.
- Петка! Чу вик зад себе си.
Той се сви, обърна се и видя Иван Михайлович.
- Някой биел ли те е? – попита старецът. - Не... Е, някой обиди ли? Също така не ... И така, защо очите ви са ядосани и мокри?
— Скучно е — рязко отговори Петка и се извърна.
Как е толкова скучно? Всичко това беше забавно, но после изведнъж стана скучно. Вижте Васка, Серьожка, другите момчета. Винаги са заети с нещо, винаги са заедно. И си съвсем сам. Някак ще е скучно. Поне щеше да изтичаш при мен. Тук в сряда ще ходим да ловим пъдпъдъци с един човек. Искаш ли да те вземем с нас?
Иван Михайлович потупа Петка по рамото и попита, като неусетно погледна отдолу към по-мършавото и посърнало лице на Петка:
- Зле ли си? Имате ли болка? И момчетата не разбират това, но всички ми се оплакват: „Тук Петя е толкова мрачна и скучна! ...“
– Боли ме зъбът – съгласи се с готовност Петка, – ама разбират ли? Те, Иван Михайлович, нищо не разбират. Тук вече боли, а те - защо да защо.
- Трябва да го изтръгнеш! - каза Иван Михайлович. - На връщане ще отидем при фелдшера, ще го помоля, той веднага ще ти извади зъба.
„Имам... Иван Михайлович, вече не ме боли много, вчера беше много зле, а днес вече го няма“, обясни Петка след малко мълчание. - Днес нямам зъб, но ме боли главата.
- Сега виждате! Някак ти става скучно. Да отидем при фелдшера, той ще даде някаква отвара или прахове.
„Днес много ме болеше главата – продължи Петка, търсейки внимателно думи, който никак не искаше да му вадят здравите зъби и да ги тъпчат с кисели отвари и горчиви прахове, за да допълнят всичките му нещастия. - Е, много ме заболя!... Значи, заболя!... Единственото хубаво е, че сега вече мина.
- Виждате ли, и зъбите не болят, и главата я няма. Много добре - отговори Иван Михайлович, като се засмя тихо през пожълтелите си сиви мустаци.
"Добре! Петя въздъхна на себе си. „Добре, но не много добре.“
Тръгнаха по пътеката и седнаха да починат на дебел почернял дънер.
Иван Михайлович извади кесия с тютюн, а Петка седна мълчаливо до него.
Изведнъж Иван Михайлович усети, че Петка бързо се насочи към него и здраво го хвана за празния ръкав.
- Какво си ти? — попита старецът, като видя как лицето на момчето побеля и устните му трепереха.
Петя мълчеше.
Някой, приближавайки се с неравни, тежки стъпки, пееше песен.
Беше странна, тежка и безсмислена песен. Тих пиян глас написа мрачно:

Ие-еха! И отиде, о, ха, ха...
Така мина хахаха...
И той пристигна ... Ех ха ха ...
Еха ха! Д-хахаха...

Това беше много лошата песен, която Петка чу онази вечер, когато се изгуби по пътя за Синьото езеро. И, стиснал здраво маншета на ръкава си, се взря уплашено в храстите.
Удряйки клоните, залитайки силно, Ермолай излезе иззад завоя. Той спря, поклати разчорлената си глава, разклати пръст незнайно защо и мълчаливо продължи.
- Ек се напи! — каза Иван Михайлович, ядосан, задето Ермолай така уплаши Петка. - А ти, Петка, какво? Добре пиян и пиян. Дали не ни стигат такива залитания.
Петя мълчеше.
Веждите му се събраха, очите му блестяха, а треперещите му устни се свиха силно. И изведнъж на лицето му се появи остра, зла усмивка. Сякаш, едва сега разбрал нещо необходимо и важно, той взе твърдо и неотменимо решение.
- Иван Михайлович - каза той високо, гледайки стареца право в очите, - но Ермолай беше този, който уби Егор Михайлович ...
До свечеряване чичо Серафим препускаше по главния път на неоседлан кон с тревожни новини от кръстовището в Альошино. Изскочи на улицата, той удари с камшик по прозореца на най-крайната колиба и, като извика на младия Игошкин да изтича при председателя възможно най-скоро, препусна, като често задържаше коня си на странни тъмни прозорци и викаше другарите си.
Той почука силно на портите на къщата на председателя. Без да чака да го отключат, той прескочи оградата, бутна ключалката, възседна коня си и сам се хвърли в колибата, където хората, разтревожени от почукването, вече се въртяха и палеха огъня.
- Това, което? - попита неговият председател, изненадан от толкова бързия натиск на обикновено спокойния чичо Серафим.
- В противен случай - каза чичо Серафим, като хвърли на масата смачкана карирана шапка, пробита от изстрели и изцапана с тъмни петна от засъхнала кръв, - иначе всички трябва да умрете! В края на краищата Егор не избяга никъде, но беше убит в нашата гора.
Хижата се напълни с хора. От един на друг се предаваше новината, че Егор е убит, когато, тръгвайки от Альошин към града, вървеше по горската пътека до кръстовището, за да види своя приятел Иван Михайлович.
Ермолай го уби и в храстите изпусна шапката от убития, след което продължи да върви през гората, търсейки я, но не можа да я намери. И момчето Петка се натъкна на каскета на машинистите, които се изгубиха и се залутаха натам.
И тогава, сякаш ярка светкавица блесна пред събралите се селяни. И тогава много неща изведнъж станаха ясни и разбираеми. И само едно нещо беше неразбираемо: как и къде можеше да възникне предположението, че Егор Михайлов - този най-добър и надежден другар - позорно изчезна, заграбвайки държавни пари?
Но веднага, обяснявайки това, от тълпата от вратата се чу разкъсан, болезнен вик на куция Сидор, същият, който винаги се обръщаше и си тръгваше, когато започнаха да му говорят за бягството на Егор.
- Какъв Ермолай! той извика. - Чий пистолет? Всичко е нагласено. Смъртта не им беше достатъчна... Засрамете ги... Парите са късмет... Дрън ги! И тогава - избяга ... Крадец! Мъжете ще побеснеят: къде са парите? Имаше колективна ферма - няма да бъде ... Да си върнем ливадата ... Какво е Ермолай! Всичко... всичко е нагласено!
И тогава започнаха да говорят още по-силно и по-силно. Хижата се препълваше. През отворените прозорци и врати гняв и ярост избухнаха на улицата.
- Това е работа на Данилино! — извика някой.
- Това си е тяхна работа! Гневни гласове кънтяха наоколо.
И внезапно църковната камбана алармира и плътните й тракащи звуци загърмяха с омраза и болка.
Това е луд от гняв, към който се смесва с радост, че не е избягал, но убитият Егор, куцият Сидор, произволно изкачващ се на камбанарията, в яростен възторг алармира.
- Нека да удари. Не докосвайте! — извика чичо Серафим. Нека всички да станат. Крайно време е!
Светлини блеснаха, прозорците се отвориха, портите се затръшнаха и всички се затичаха към площада - да разберат какво се е случило, каква е бедата, защо е шумът, крясъците, алармата.
И в това време Петка за първи път от много дни спеше дълбоко и спокойно. Всичко тежко, което така неочаквано и здраво го беше стиснало, беше съборено, изхвърлено. Той се претовари много. Същото момче, като много други, малко смело, малко плахо, понякога искрено, понякога потайно и хитро, от страх за малкото си нещастие, дълго време криеше голяма работа.
Той видя капачка да лежи наоколо точно в момента, когато, уплашен от пиянска песен, искаше да избяга вкъщи. Той остави шапката си с компаса на тревата, вдигна шапката си и я позна: това беше карираната шапка на Егор, цялата надупчена и изцапана със засъхнала кръв.
Той се разтрепери, изпусна шапката си и се надигна на петите, забравил шапката и компаса си.
Много пъти той се опитваше да влезе в гората, да вземе шапката си и да удави проклетия компас в реката или в блатото и след това да разкаже за находката, но всеки път необясним страх обземаше момчето и той се връщаше у дома с празни ръце.
И да го каже, докато шапката му с откраднат компас лежеше до простреляна шапка, той нямаше смелостта. Заради този злополучен компас Серьожка вече беше бит, Васка беше измамен, а самият той, Петка, колко пъти се скара на неуловения крадец пред момчетата. И изведнъж ще се окаже, че крадецът е самият той. срам! Дори е страшно да си помисля! Да не говорим, че щеше да има удар от Серьожка и тежък удар от баща му. И той изнемощя, замълча и замълча, таеше и таеше всичко. И едва снощи, когато разпозна Ермолай от песента и позна какво търси Ермолай в гората, той каза на Иван Михайлович цялата истина, без да крие нищо от самото начало.

Глава 16

Два дни по-късно имаше празник на строежа на завода. Рано сутринта пристигнаха музиканти, малко по-късно трябваше да пристигнат делегация от фабриките от града, пионерски отряд и оратори.
На този ден беше извършено тържествено полагане на основната сграда.
Всичко това обещаваше да бъде много интересно, но в същия ден в Альошин погребаха убития председател Егор Михайлович, чието тяло, покрито с клони, беше намерено на дъното на дълбоко тъмно дере в гората. И момчетата се поколебаха и не знаеха къде да отидат.
— По-добре в Альошино — предложи Васка. - Заводът тепърва стартира. Той винаги ще бъде тук, но Егор никога повече няма да бъде.
- Вие с Петка бягайте в Альошино - предложи Серьожка, - а аз ще остана тук. Тогава ти ми кажи и аз ще ти кажа.
— Добре — съгласи се Васка. - Може би и ние ще стигнем навреме до края ... Петка, камшици в ръцете! Водач на коне и езда.
След горещ, сух вятър, през нощта заваля дъжд. Утрото осъмна ясно и прохладно.
Дали защото имаше много слънце и под лъчите му весело се вееха еластични нови знамена, или защото музикантите, свирещи на поляната, тананикаха несъгласувано и хора отвсякъде се привличаха към терена на фабриката, беше някак необичайно весело. Не е толкова забавно, когато искаш да се отдадеш, да подскочиш, да се посмееш, но както се случва преди да тръгнеш на дълъг, дълъг път, когато съжаляваш малко за това, което остава зад теб, и дълбоко вълнува и радва новото и необичайно, трябва да се срещнат в края на планирания път.
Егор беше погребан на този ден. На този ден беше положена основната сграда на алуминиевия завод. И в същия ден страничният коловоз номер 216 беше преименуван на гара „Крилете на самолета“.
Децата тичаха по пътеката в дружен тръс. Спряха на моста. Пътеката тук беше тясна, а отстрани имаше блато. Хората вървяха към. Четирима полицаи с пистолети в ръце - двама отзад, двама отпред, водят тримата арестувани. Това бяха Ермолай, Данила Егорович и Петунии. Липсваше само веселият юмрук на Загребин, който дори през онази нощ, когато звънна алармата, разбра преди другите какво става и, напускайки дома, изчезна незнайно къде.
Виждайки тази процесия, децата се отдръпнаха до самия ръб на пътеката и мълчаливо спряха, оставяйки арестуваните да преминат.
- Не бой се, Петка! — прошепна Васка, като забеляза колко пребледня лицето на другаря му.
- Не ме е страх - отвърна Петка. „Мислиш ли, че мълчах, защото се страхувах от тях?“ – добави Петка, когато арестуваните минаваха. „Страхувах се от вас, глупаците.
И въпреки че Петка прокле за такова обидни думитрябваше да го сръга, но той погледна Васка толкова право и добродушно, че Васка се усмихна и си заповяда:
- В галоп!
Егор Михайлович не е погребан в гробище, той е погребан извън селото, на високия стръмен бряг на тихата река.
Оттук се виждаха свободните ниви, пълни с ръж, и широката Забелинска поляна с река, точно тази, край която се разрази такава ожесточена борба.
Погребаха го в цялото село. От строителната площадка дойде работна делегация. Говорителят дойде от града.
Още привечер жените изкопаха от градината на свещеника най-големия, най-разперения храст от хавлиена дива роза, такъв, че през пролетта гори с безброй ярки алени листенца, и го засадиха на върха, близо до дълбока влажна дупка.
- Нека цъфти.
Момчетата набраха диви цветя и сложиха тежки прости венци върху капака на влажен боров ковчег. След това ковчегът беше вдигнат и отнесен.
Старецът Иван Михайлович, бивш машинист на брониран влак, който дойде на погребението вечерта, изпрати младия си каминар в последния му път.
Стъпката на стареца беше тежка, а очите му влажни и сурови.
Като се изкачиха на хълма, Петка и Васка застанаха до гроба и се заслушаха.
Заговори непознат от града. И макар да беше непознат, той говореше така, сякаш отдавна и добре познаваше убития Егор и селяните Альоша, техните грижи, съмнения и мисли.
Говореше за петилетката, за машините, за хилядите и десетки хиляди трактори, които излизат и ще трябва да излязат в безкрайните колхозни полета.
И всички го слушаха.
А и Васка и Петка слушаха.
Но каза, че без упорити, упорити усилия, без упорита, непримирима борба, в която може да има индивидуални поражения и жертви, не може да се създаде и изгради нов живот.
И над все още незапълнения гроб на починалия Егор всички му вярваха, че без борба, без жертви не можете да построите.
И Васка и Петка повярваха.
И въпреки че тук имаше погребение, в Альошин, гласът на оратора прозвуча весело и твърдо, когато каза, че днес е празник, защото наблизо се полага сградата на нов гигантски завод.
Но въпреки че на строителната площадка имаше празник, другият оратор, когото Серьожка, който остана на кръстовището, слушаше от покрива на казармата, каза, че празникът си е празник, но че борбата върви навсякъде, без прекъсване, както през делничните дни, така и през празниците.
И при споменаването на убития председател на съседния колхоз всички се изправиха, свалиха шапките си и музиката на тържеството започна да свири погребален марш.
Така казаха там, така казаха и тук, защото и заводите, и колхозите са част от едно цяло.
И понеже един непознат говорител от града говореше така, сякаш отдавна и добре знаеше какво си мислят всички тук, в какво още се съмняват и какво трябва да направят, Васка, който стоеше на един хълм и гледаше водата, захваната от язовир кипи долу Изведнъж почувствах особено остро, че всъщност всичко е едно цяло.
И коловоз номер 216, който от днес вече не е коловоз, а станцията Крилата на самолета, и Альошино, и новият завод, и тези хора, които стоят до ковчега, и заедно с тях и той, и Петка - всичко това е част от едно огромно и силно цяло, което се нарича съветска страна.
И тази мисъл, проста и ясна, се настани здраво в развълнуваната му глава.
- Петка - каза той, за първи път обхванат от странно и непонятно вълнение, - вярно е, Петка, ако ние с теб също бяхме убити, или като Егор, или на монета, тогава нека? ... Не съжаляваме!
- Без съжаление! - като ехо повтаряше Петка, отгатвайки мислите и настроението на Васка. „Знаеш ли, по-добре е да живеем дълго, дълго време.
Когато се върнаха у дома, отдалече чуха музика и дружни хорови песни. Празникът беше в разгара си.
С обичайния рев и рев линейка излетя зад ъгъла.
Той се втурна покрай него, към далечния съветски Сибир. А децата приветливо му махаха с ръце и викаха „на добър час“ на непознатите му пътници.

Текуща страница: 1 (книгата има общо 6 страници)

Аркадий Гайдар
далечни страни

1

Много е скучно през зимата. Проходът е малък. Около гората. Ще бъде пометено през зимата, ще се напълни със сняг - и няма къде да стърчи.

Единственото забавление е да яздите надолу по планината. Но отново не цял ден да карам от планината. Е, помете веднъж, добре, друг път, добре, помете двайсет пъти, и после пак ви омръзва, и се изморявате. Ако само те, шейни, сами се навиха нагоре по планината. И тогава те се търкалят надолу по планината, но не се качват на планината.

На прелеза има малко момчета: пазачът на прелеза има Васка, шофьорът има Петка, телеграфистът има Серьожка. Останалите момчета са съвсем малки: единият е на три години, другият е на четири. Какви са тези другари?

Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожка беше вреден. Обичаше да се бие.

Ще се обади на Петка:

- Ела тук, Петка. Ще ви покажа един американски трик.

Но Петка не идва. страхове:

- Казахте и последния път - трик. И ме удари два пъти по врата.

- Ами обикновен трик, но това е американско, без тропане. Ела бързо, виж как скача с мен.

Петка вижда, че наистина нещо подскача в ръката на Серьожка. Как да не подходиш!

А Серьожка е майстор. Увийте конец, еластична лента на пръчка. Тук той има някаква измишльотина, която скача в дланта му, или прасе, или риба.

- Добър фокус?

- Добре.

- Сега ще ти покажа още по-добре. Обърни се с гръб. Щом Петка се обръща и Серьожка дръпва коляното му отзад, Петка веднага се насочва към снежната преспа. Ето един американец...

И Васка получи. Но когато Васка и Петка играеха заедно, Серьожка не ги докосваше. Еха! Само с докосване! И двамата са смели.

Един ден на Васка се разболя гърлото и не му позволиха да излезе на улицата.

Майка отиде при съсед, баща - да се премести, да посрещне бърз влак. Тишина в къщи.

Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв вид фокус? Или и нещо друго? Като от ъгъл до ъгъл - няма нищо интересно.

Той постави един стол до килера. Отвори вратата. Погледна най-горния рафт, където имаше завързан буркан с мед, и го бръкна с пръст.

Разбира се, би било хубаво да развържете буркана и да загребвате мед със супена лъжица ...

Той обаче въздишка и сълзи, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен номер. Седна до прозореца и зачака да мине бързият влак. Единственото жалко е, че никога няма да имате време да видите какво се случва вътре в линейката.

Рев, пръскащи искри. Бумти така, че стените треперят и съдовете тракат по рафтовете. Той блести с ярки светлини. Като сенки проблясват нечии лица през прозорците, цветя по белите маси на голям вагон-ресторант. Тежки жълти химикалки, многоцветни очила проблясват със злато. Бяла готварска шапка ще прелети. Тук нямате нищо. Зад последния вагон едвам се вижда само сигнална лампа.

И никога, никога линейка не спираше на малкото им кръстовище. Винаги бързам, бързам към някаква много далечна страна - Сибир.

И се втурва към Сибир и се втурва от Сибир. Много, много забързан живот за този бърз влак.

Васка седи на прозореца и изведнъж вижда, че Петка върви по пътя някак необичайно важна и носи някакъв вързоп под мишница. Е, истински техник или пътник с куфарче.

Васка беше много изненадана. Идеше ми да извикам през прозореца: „Къде отиваш, Петка? А какво имаш опаковано в хартия?

Но щом отвори прозореца, майка му дойде и се скара защо се качи в мразовития въздух с възпалено гърло.

Тук с рев и рев профуча линейка. После седнаха да вечерят и Васка забрави за странното ходене на Петя.

Обаче на следващия ден вижда, че отново, както вчера, Петка върви по пътя и носи нещо, увито във вестник. И лицето е толкова важно, добре, точно като служител на голяма гара.

Васка удари с юмрук по рамката, но майка му се развика.

Та Петка мина, на път.

На Васка й стана любопитно: какво стана с Петка? Прекарваше цели дни или да гони кучета, или да командва малките, или да бяга от Серьожка, и ето, че идва нещо важно и лицето му е нещо много гордо.

Тук Васка бавно прочисти гърлото си и каза със спокоен глас:

- И гърлото спря да ме боли, мамо.

- Е, добре че спря.

- Спря напълно. Е, дори не боли. Скоро ще мога да ходя.

- Скоро може, но днес седнете - отговорила майката, - сутринта хъркахте.

„Значи сутринта е, а сега вече е вечер“, възрази Васка, мислейки как да излезе на улицата.

Той вървеше мълчаливо, пиеше вода и тихо пееше песен. Той изпя тази, която чу през лятото от гостуващи комсомолци, за това как отряд комунари се бори много героично под честите експлозии на експлозивни гранати. Всъщност той не искаше да пее и пееше с тайната мисъл, че майка му, като го чуе да пее, ще повярва, че вече не го боли гърлото, и ще го пусне да излезе.

Но тъй като майка му, заета в кухнята, не му обърна внимание, той започна да пее по-високо как комунарите били пленени от злия генерал и какви мъки им готви.

Пееше не много добре, но много силно и тъй като майка му мълчеше, Васка реши, че пеенето й харесва и вероятно веднага ще го пусне да излезе.

Но щом наближи най-тържественият момент, когато комунарите, които бяха свършили работата си, единодушно започнаха да изобличават проклетия генерал, майката престана да дрънчи чиниите и заби гневното си и учудено лице на вратата.

- А ти какъв си, идол, изрева? — изкрещя тя. - Слушам, слушам... Мисля си, или е луд? Вика като козата Мариин, когато се изгуби!

Васка се обиди и той замълча. И не е жалко само, че майка му го сравни с козата на Мария, а фактът, че той само се опита напразно и така или иначе няма да го пуснат на улицата днес.

Намръщено се качи на топлата печка. Наметна кожух под главата си и под равномерното мъркане на рижавата котка на Иван Иванович се замисли за тъжната си съдба.

Скучно е! Няма училище. Няма пионери. Експресът не спира. Зимата не минава. Скучно е! Само да дойде лятото по-бързо! През лятото - риба, малини, гъби, ядки.

И Васка си спомни как едно лято, за всеобщо учудване, уловил със стръв як костур.

Беше вечер и той остави костура в коридора, за да го подари на сутринта на майка си. И през нощта безполезният Иван Иванович се промъкна в балдахина и изяде костур, оставяйки само главата и опашката.

Спомняйки си това, Васка сръга с юмрук Иван Иванович и ядосано каза:

„Следващия път ще си обърна главата за такива неща!“ Червеният котарак подскочи уплашено, измяука сърдито и лениво скочи от печката. И Васка легна, легна и заспа.

На следващия ден гърлото премина и Васка беше освободен на улицата. За една нощ настъпи размразяване. От покривите висяха дебели остри ледени висулки. Духаше влажен мек вятър. Пролетта не беше далеч.

Васка искаше да изтича да търси Петка, но самият Петка идва да го посрещне.

- А ти, Петка, къде отиваш? – попита Васка. - А защо ти, Петка, не дойде при мен веднъж? Когато те болеше стомахът, идвах при теб, но когато имах гърло, ти не идваше.

- Влязох - отговори Петка. - Качих се до къщата и си спомних, че ние с теб наскоро удавихме кофата ти в кладенеца. Е, май сега майката на Васка ще започне да ми се кара. Стоеше, стоеше и промени решението си да тръгва.

- О ти! Да, тя вече беше проклела и забравила за дълго време, а татко извади кофа от кладенеца завчера. Трябва да излезеш... Какво е това нещо, което си увил във вестник?

- Не е нещо. Това са книги. Една книга за четене, друга книга за аритметика. Вече трети ден ходя с тях при Иван Михайлович. Мога да чета, но не мога да пиша и не мога да смятам. Тук той ме учи. Искаш ли да направя малко аритметика за теб? Е, хванахме риба с вас. Аз хванах десет риби, а ти улови три риби. Колко хванахме заедно?

- Какво толкова малко съм хванал? Васка се обиди. Ти си на десет, а аз на три. Спомняте ли си кой костур хванах миналото лято? Не можете да го извадите.

„Значи това е аритметика, Васка!

- Е, какво е аритметика? Все още не е достатъчно. Аз съм на три, а той на десет! Имам истинска плувка на пръта си, но вие имате тапа и прътът ви е крив ...

- Криво? Това каза той! Защо е крив? Просто се изкриви малко, та го изправих отдавна. Добре, аз хванах десет риби, а ти седем.

- Защо съм на седем?

- Как защо? Е, край на кълването, това е всичко.

- Аз не кълвам, но по някаква причина вие кълвате? Някаква много глупава аритметика.

- Ти си прав! Петка въздъхна. - Е, нека аз да хвана десет риби, а ти десет. Колко ще има?

- И сигурно ще има много - отговори Васка, като се замисли.

- "Много"! Така ли мислят? Двадесет ще са, ето колко. Сега всеки ден ще ходя при Иван Михайлович, той ще ме учи на аритметика и ще ме учи да пиша. Но фактът, че! Няма училище, та да седя като недоучен глупак, или нещо такова...

Васка се обиди.

- Когато ти, Петка, се катери за круши и падна и ръката ти полудя, аз ти донесох от гората пресни орехи, и два железни ореха, и жив таралеж. И когато ме заболя гърлото, тогава без мен бързо се привързахте към Иван Михайлович! Тогава ти ще бъдеш учен, а аз просто така? И още един приятел...

Петка усети, че Васка казва истината и за орехите, и за таралежа. Той се изчерви, обърна се и замълча.

Затова мълчаха, стояха. И искаха да се разпръснат с караници. Да, но вечерта беше много добра, топла. И пролетта беше близо и малките момчета танцуваха заедно по улиците близо до разхлабената снежна жена ...

- Хайде да направим влакче от шейната за децата - неочаквано предложи Петка. - Аз ще съм локомотив, ти ще си машинист, а те ще са пътници. А утре ще отидем заедно при Иван Михайлович и ще питаме. Той е мил, ще те научи и теб. Добре, Васка?

- Би било лошо!

Така че момчетата не се караха, а станаха още по-силни приятели. Цяла вечер играеха и се возиха с малките. На сутринта отидохме при един добър човек, при Иван Михайлович.

2

Васка и Петка отиваха на урок. Вредният Серьожка изскочи иззад портата и извика:

- Хей, Васка! Е, бройте. Първо ще те ударя три пъти по врата, а след това още пет, колко ще е това?

- Хайде, Петка, да го бием - предложи обидена Васка. Ти чукаш веднъж и аз чукам веднъж. Ние двамата ще се справим. Да почукаме веднъж и да тръгваме.

– И тогава ще ни хване един по един и ще ни гръмне – отговори по-предпазливата Петка.

Няма да сме сами, винаги ще бъдем заедно. Вие сте заедно и аз съм заедно. Хайде, Петка, да ударим веднъж, и да вървим.

— Няма нужда — отказа Петя. - И тогава по време на битка можете да късате книги. Ще бъде лято, тогава ще го питаме. И за да не дразни и за да не извади риба от гмуркането ни.

- Все ще се измъкне! Васка въздъхна.

- Няма да. Ще хвърлим гмуркане на такова място, че той няма да го намери по никакъв начин.

– Ще – унило възрази Васка. - Той е хитър, а "котаракът" му е хитър, остър.

- Е, това е хитро. Ние самите вече сме хитри! Ти вече си на осем години, а аз съм на осем - тогава на колко сме заедно?

— Шестнадесет — преброи Васка.

- Ами ние сме на шестнадесет, а той на девет. Значи сме по-умни.

Защо шестнадесет са по-умни от девет? Васка се изненада.

- Определено умен. Колкото по-възрастен е човек, толкова е по-умен. Вземете Павлик Приригин. Той е на четири години - какъв е неговият номер? Каквото искате, изпросете от него или можете да го направите. И вземете фермера Данила Егорович. Той е на петдесет години и няма да го намерите по-хитър. Наложиха му данък от двеста пуда и той снабдяваше селяните с водка, те пиеха някаква хартия и му се подписваха. Той отиде с този документ в района, той беше свален от сто и половина паунда.

- Но хората не говорят така - прекъсна го Васка. - Хората казват, че е хитър не защото е стар, а защото е кулак. Как мислиш, Петка, какво е юмрук? Защо един човек е като човек, а друг като юмрук?

- Рич, ето го юмрука. Ти си беден, значи не си кулак. А Данила Егорович е юмрук.

Защо съм беден? Васка се изненада. - Баща ни получава сто и дванадесет рубли. Имаме прасенце, коза и четири кокошки. Що за бедняци сме? Баща ни е работещ човек, а не някакъв загубен Епифан, който проси за Христа.

Е, не бъди беден. Така че баща ти работи за теб, за мен и за всички останали. А Данила Егорович имаше четири момичета, които работеха в градината през лятото, и дори дойде някакъв племенник, и дори някакъв зет, а пияният Ермолай беше нает да пази градината. Спомняте ли си как Ермолай ви измъчи с коприва, когато се катерихме за ябълки? Леле, и ти се развика тогава! И аз седя в храстите и си мисля: какъв велик Васка вика - само Ермолай го ужилва с коприва.

- Добър си! Васка се намръщи. - Той избяга и ме остави.

- Трябва ли да чакате? – хладно отвърна Петка. - Аз, братко, прескочих оградата като тигър. Той, Ермолай, успя да ме опъне само два пъти с клонка по гърба. И ти си копал като пуяк, та си го получил.

... Дълго време Иван Михайлович беше машинист. Преди революцията той е бил машинист на обикновен парен локомотив. И като дойде революцията и започна Гражданска война, тогава Иван Михайлович премина от обикновен парен локомотив към брониран.

Петка и Васка видяха много различни локомотиви. Те познаваха и парния локомотив от системата "С" - висок, лек, бърз, този, който се втурва с бърз влак към далечна страна - Сибир. Те също така видяха огромни трицилиндрови парни локомотиви „М“, които могат да теглят тежки, дълги влакове по стръмни изкачвания, и тромаво маневрено „О“, при което целият път беше само от входния семафор до изхода. Момчета видяха всякакви локомотиви. Но те никога не са виждали такъв локомотив като Иван Михайлович на снимката. И не видяха такъв парен локомотив, не видяха и вагони.

Няма тръби. Джанти не се виждат. Тежките стоманени прозорци на локомотива са затворени плътно. Вместо прозорци има тесни надлъжни процепи, от които стърчат картечници. Покриви домашен любимец. Вместо покрив има ниски кръгли кули, а от тези кули стърчат тежки артилерийски дула.

И нищо не блести на бронирания влак: няма полирани жълти дръжки, няма ярки цветове, няма светли прозорци. Целият брониран влак, тежък, широк, сякаш притиснат към релсите, е боядисан в сиво-зелено.

И никой не се вижда: нито шофьорът, нито кондукторите с фенери, нито началникът със свирка.

Някъде вътре, зад щита, зад стоманената обшивка, близо до масивните лостове, близо до картечниците, близо до оръдията, червеноармейците, нащрек, се скриха, но всичко това е затворено, всичко е скрито, всичко е тихо .

Мълчи за момента. Но сега брониран влак ще се промъкне без звукови сигнали, без свирки през нощта до мястото, където врагът е близо, или ще избухне на полето, където има тежка битка между червени и бели. Ах, колко смъртоносни картечници стрелят тогава от тъмните пукнатини! О, как тогава залповете на пробудените могъщи оръдия ще се разбият от въртящите се кули!

И тогава един ден, по време на битка, много тежък снаряд удари от упор брониран влак. Снарядът проби кожата и откъсна с осколки ръката на военния инженер Иван Михайлович.

Оттогава Иван Михайлович вече не е машинист. Получава пенсия и живее в града с големия си син - стругар в локомотивни работилници. И по пътя идва да посети сестра си. Има хора, които казват, че Иван Михайлович не само е бил откъснат от ръката си, но и е ударил главата му със снаряд и че от това той е малко ... добре, как да кажа, не само болен, но някак странно.

Но нито Петка, нито Васка изобщо не вярваха на такива злонамерени хора, защото Иван Михайлович беше много добър човек. Само едно нещо: Иван Михайлович пушеше твърде много и дебелите му вежди леко трепваха, когато разказваше нещо интересно за предишните години, за тежките войни, за това как започнаха белите и как ги завършиха червените.

И пролетта проби някак веднага. Всяка нощ е топъл дъжд, всеки ден е ярко слънце. Снегът се топеше бързо, като буци масло в тиган.

Бликнаха потоци, ледът на Тихата река се спука, върби се надигнаха, долетяха топове и скорци. И всичко това наведнъж. Беше едва десетият ден от идването на пролетта, а сняг изобщо нямаше и пръстта по пътя беше изсъхнала.

Един ден, след урок, когато момчетата искаха да изтичат до реката, за да видят колко е намаляла водата, Иван Михайлович попита:

- И какво, момчета, бягате ли при Альошин? Трябва да дам бележка на Егор Михайлович. Вземете му пълномощното с бележка. Той ще получава пенсия за мен в града и ще я носи тук.

– Бягаме – отвърна бодро Васка. „Бягаме много бързо, точно като кавалерията.

„Ние познаваме Егор“, потвърди Петка. - Това ли е Егор, който е председател? Той има момчета: Пашка и Маша. Миналата година с неговите момчета беряхме малини в гората. Вкарахме цял кош, а те са малко на дъното, защото са още малки и не могат да ни изравнят по никакъв начин.

- Бягайте при него - каза Иван Михайлович. „Ние сме стари приятели. Когато бях машинист на бронирана кола, той, Егор, тогава още младо момче, работеше при мен като огняр. Когато снарядът проби снаряда и отряза ръката ми с фрагмент, бяхме заедно. След взрива останах в паметта си още минута-две. Е, мисля, че го няма. Момчето е още неинтелигентно, почти не познава колата. Един остана на кораба. Той ще счупи и унищожи цялата бронирана кола. Преместих се, за да направя заден ход и да извадя колата от битката. И по това време сигнал от командира: „Пълна скорост напред!“ Егор ме бутна в ъгъла върху купчина почистващ теглич и самият той се втурна към лоста: „Напред има пълна скорост!“ Тогава затворих очи и си помислих: „Е, бронираната кола я няма“. Събудих се, чувам - тихо. Битката свърши. Погледнах - ръката ми беше превързана с риза. А самият Егорка е полугол ... Целият мокър, устните му са изсъхнали, има изгаряния по тялото му. Той стои и се олюлява - ще падне. Цели два часа той сам караше колата в битка. И за каминаря, и за шофьора, и той беше зает с мен като лекар ...

Веждите на Иван Михайлович потрепнаха, той млъкна и поклати глава, или си мислеше нещо, или си спомняше нещо. А децата стояха мълчаливо в очакване Иван Михайлович да разкаже нещо друго и бяха много изненадани, че бащата на Пашкин и Машкин, Егор, се оказа такъв герой, защото изобщо не приличаше на онези герои, които децата видяха в снимките, окачени в червен ъгъл на кръстовището. Тези герои са високи и лицата им са горди, а в ръцете им са червени знамена или искрящи саби. Но бащата на Пашкин и Машкин не беше висок, лицето му имаше лунички, очите му бяха присвити и присвити. Носеше проста черна риза и сива карирана шапка. Единственото нещо е, че беше упорит и ако направи нещо, няма да изостане, докато не постигне целта си.

Момчетата в Альошин чуха за това от селяните, а на кръстовището също чуха.

Иван Михайлович написа бележка, даде на момчетата по една торта, за да не огладнеят по пътя. А Васка и Петка, счупили камшик от пълна със сок метла, размахвайки краката си, се втурнаха надолу в приятелски галоп.

3

Пътят до Алешино е девет километра, а правата пътека е само пет.

Близо до Тиха река започва гъста гора. Тази гора без край и край се простира някъде много далеч. В тази гора има езера, в които има големи, лъскави, като полирана мед, каракуди, но момчетата не ходят там: далеч е и не е трудно да се изгубите в блатото. В тази гора има много малини, гъби, леска. В стръмни дерета, по течението на които Тиха река тече от блатото, лястовиците се намират в дупки по прави склонове от яркочервена глина. В храстите се крият таралежи, зайци и други безобидни животни. Но по-нататък, отвъд езерата, в горното течение на река Синявка, където през зимата селяните ходят да секат дървен материал за рафтинг, дървосекачите срещнаха вълци и веднъж се натъкнаха на стара, крастава мечка.

Каква прекрасна гора се разстилаше нашироко в онези краища, където живееха Петка и Васка!

И за това, ту през весела, ту през мрачна гора, от хълм до хълм, през котловини, през кацалки през потоци, момчетата, изпратени до Альошино, весело тичаха по близката пътека.

Там, където пътеката извеждаше на пътя, на един километър от Альошин, стоеше фермата на богатия селянин Данила Егорович.

Ето, задъхани, децата се спряха на кладенеца да пият.

Данила Егорович, който веднага напои два добре охранени коня, попита момчетата откъде са и защо бягат към Альошино. И момчетата с готовност му казаха кои са и какво имат да правят с председателя Егор Михайлович в Альошин.

Те биха говорили с Данила Егорович по-дълго, защото им беше любопитно да гледат такъв човек, за когото хората казват, че е кулак, но тогава видяха, че трима селяни Альошин излизат от двора към Данила Егорович, а отзад тях беше мрачен и ядосан, вероятно с махмурлук, Ермолай. Забелязвайки Ермолай, същият, който някога ужили Васка с коприва, момчетата се преместиха от кладенеца в тръс и скоро се озоваха в Альошин, на площада, където хората се бяха събрали за някакъв митинг.

В къщата на Егор обаче намериха само децата му - Пашка и Маша. Те бяха шестгодишни близнаци, много дружелюбни помежду си и много си приличаха.

Както винаги те играха заедно. Пашка рендосваше някакви клинове и дъски, а Маша ги правеше на пясъка, както изглеждаше на момчетата, не къща, не кладенец.

Машка обаче им обясни, че това не е къща или кладенец, а първо има трактор, сега ще има самолет.

- О, ти! - каза Васка, като безцеремонно мушна самолета с върбов камшик. „О, глупави хора! Правят ли се самолетите от дървени стърготини? Те са направени от нещо съвсем различно. Къде е баща ти?

„Татко отиде на срещата“, отговори Пашка, усмихвайки се добродушно, без да се обиди.

„Той отиде на срещата“, потвърди Маша, вдигайки сините си, леко изненадани очи към момчетата.

- Той отиде, а вкъщи само бабата лежи на печката и псува - добави Пашка.

„А бабата лъже и кълне“, обясни Маша. - И когато татко си отиде, тя също изпсува. Така че, казва той, ще пропаднете в земята с колхоза си.

И Машка погледна тревожно в посоката, където стоеше колибата и където лежеше недоброжелателната баба, която искаше баща й да падне в земята.

„Няма да се провали“, успокои я Васка. - Къде ще се провали? Е, ти сам тропни с крака по земята, тропай и ти, Пашка. Да, тропайте по-силно! Е, не се ли провалиха? Е, тропайте още по-силно.

И като принудиха неинтелигентните Пашка и Маша да тропат усърдно, докато не останаха без дъх, доволни от палавото си изобретение, децата отидоха на площада, където отдавна беше започнала неспокойна среща.

- Така стоят нещата! - каза Петка, след като се забутаха сред насъбралите се хора.

— Интересни работи — съгласи се Васка, като седна на ръба на дебел дънер, който миришеше на смола, и извади от пазвата си парче сладкиш.

Къде отиде, Васка?

Хукнах да се напия. И какво е това, че мъжете са толкова разпръснати? Чува се само: колхоз и колхоз. Едни се карат на колхоза, други казват, че без колективна ферма не може. Момчетата наваксват. Познавате ли Федка Галкин? Е, с петна.

- И така, ето го. Изтичах да пия и видях как се сби с някаква червенокоса. Червенокосият изскочи и запя: "Федка-колхоз - свински нос". И Федка се ядоса на такова пеене и между тях избухна битка. Исках да ти изкрещя, за да видиш как се бият. Да, тук някаква гърбава баба подкара гъските и удари и двете момчета с клонка - добре, те избягаха.

Васка погледна слънцето и се разтревожи:

- Хайде, Петка, дай бележката. Докато се приберем, ще стане вечер. Без значение какво се случва вкъщи.

Бутайки се през тълпата, уклончивите момчета стигнаха до купчина трупи, до които Егор Михайлов седеше на масата.

Докато новодошлият, катерейки се по трупите, обясняваше на селяните какви са ползите от отиването в колхоза, Егор тихо, но упорито убеждаваше в нещо двамата членове на селския съвет, които клоняха към него. Те поклатиха глави, а Егор, очевидно ядосан на тях за тяхната нерешителност, се опита да им докаже нещо с полуглас още по-упорито, засрамвайки ги.

Когато разтревожените членове на селския съвет напуснаха Егор, Петка мълчаливо му пъхна пълномощно и бележка.

Егор разгъна хартията, но нямаше време да я прочете, защото нов човек се изкачи върху падналите трупи и в този човек момчетата разпознаха един от онези селяни, които срещнаха в кладенеца във фермата на Данила Егорович. Селянинът каза, че колхозът, разбира се, е нещо ново и че няма нищо всички да отидат в колхоза наведнъж. Сега десет домакинства са се записали в колхоза, нека работят. Ако нещата вървят добре за тях, тогава няма да е твърде късно за други да се присъединят, а ако нещата не вървят добре, тогава, тогава, това означава, че няма изчисление да отидете в колхоза и трябва да работите в по стария начин.

Той говореше дълго и докато говореше, Егор Михайлов все още държеше разгънатата бележка, без да я прочете. Той присви присвитите си гневни очи и нащрек се взря внимателно в лицата на слушащите селяни.

- Юмрук! — каза той с омраза, като си играеше с бележката, пъхната в пръстите му.

Тогава Васка, страхувайки се, че Егор може по невнимание да смачка пълномощното на Иван Михайлович, тихо дръпна председателя за ръкава:

- Чичо Егор, моля, прочетете. И тогава трябва да бягаме вкъщи.

Егор бързо прочете бележката и каза на момчетата, че ще направи всичко, че ще отиде в града само след седмица, а дотогава определено ще отиде при самия Иван Михайлович. Той искаше да добави още нещо, но тогава селянинът довърши речта си и Егор, стиснал карираната си шапка в ръка, скочи на дънерите и започна да говори бързо и рязко.

И момчетата, излизайки от тълпата, се втурнаха по пътя към кръстовището.

Минавайки покрай фермата, те не забелязаха нито Ермолай, нито зетя, нито племенника, нито домакинята - всички трябва да са били на срещата. Но самият Данила Егорович беше у дома. Той седеше на верандата и пушеше стара, крива лула, на която беше издълбана нечия смееща се чаша, и като че ли беше единственият човек в Альошин, който не се смущаваше, не се радваше и не се обиждаше от новата дума - колхоз. Бягайки по брега на Тиха река през храстите, момчетата чуха плясък, сякаш някой хвърли тежък камък във водата.

Предпазливо пропълзявайки, те видяха Серьожка, който стоеше на брега и гледаше натам, откъдето равни кръгове се размиваха по водата.

„Изоставих гмуркането“, предположиха момчетата и, като си размениха лукави погледи, тихо пропълзяха назад, запаметявайки това място, докато вървяха.

Те излязоха на пътеката и, зарадвани от изключителния си късмет, се втурнаха към къщата още по-бързо, още повече че чуваха ехото от бързия влак, който ревеше през гората: това означава, че беше вече пет часа. Това означава, че бащата на Васка, навил зеленото знаме, вече влизаше в къщата, а майката на Васка вече вадеше гореща тенджера от печката.

И у дома разговорът се насочи към колхоза. И разговорът започна с това, че майката, която цяла година спестяваше пари за закупуване на крава, от зимата гледаше едногодишна юница с Данила Егорович и се надяваше да я изкупи и постави я в стадото до лятото. Сега, след като чу, че само тези, които няма да колят или продават добитък преди да се присъединят към колхоза, ще бъдат приети в колхоза, майката се притесни, че когато се присъедини към колхоза, Данила Егорович ще вземе юница там и след това ще погледне за друга и къде я намираш такава?

Но баща ми беше интелигентен човек, всеки ден четеше железопътния вестник „Гудок“ и разбираше какво става.

Той се засмя на майка си и й обясни, че Данила Егорович нито с юница, нито без юница не бива да ходи в колхоза и на сто крачки, защото е кулак. А колхозите - те за това са създадени, за да живееш без кулаци. И че когато цялото село влезе в колхоза, тогава и Данила Егорович, и мелничарят Петунин, и Семьон Загребин ще бъдат покрити, тоест всичките им кулашки ферми ще рухнат.

Въпреки това майка му си спомни как сто и петдесет лири данък бяха отписани от Данила Егорович миналата година, как селяните се страхуваха от него и как по някаква причина всичко се оказа така, както му трябваше. И тя силно се съмняваше, че икономиката на Данила Егорович ще се срине и дори, напротив, изрази опасенията си, че самата колхоза няма да се разпадне, защото Альошино е отдалечено село, заобиколено от гора и блата. Няма кой да се научи да работи в колективна ферма и няма какво да очаква помощ от съседите. Бащата се изчерви и каза, че с данъка това е тъмна работа и нищо повече от това, че Данила Егорович е натъркал очилата на някого и е измамил някого, но не се справя всеки път и че за такива неща няма да отнеме много време за да стигне където трябва. Но в същото време той прокле онези глупаци от селския съвет, на които Данила Егорович извъртя главата си, и каза, че ако това се беше случило сега, когато Егор Михайлов беше председател, тогава такъв позор не би се случил при него.

Докато баща и майка се караха, Васка изяде две парчета месо, една чиния зелева чорба и уж случайно пъхна в устата си голямо парче захар от захарницата, която майка му беше сложила на масата, защото неговата баща обичаше да изпие чаша-две чай веднага след вечеря.

Майка му обаче, не вярвайки, че е направил това случайно, го избута от масата и той, хленчейки повече както обикновено, отколкото от негодувание, се качи на топлата печка при джинджифиловата котка Иван Иванович и, както обикновено, много скоро заспа..

Или го е сънувал, или наистина е чувал през дрямката си, но само на него му се е струвало, че баща му говори за някаква нова фабрика, за едни сгради, за едни хора, които ходят и търсят нещо по дерета и из гората, и сякаш майката все още беше изненадана, все още не вярваше, тя ахна и стенеше.

Тогава, когато майка му го дръпна от печката, съблече го и го сложи да спи на дивана, той сънува истински сън: сякаш в гората горяха много светлини, сякаш голям параход, като в синьо морета, плаваше по Тиха река, а също така, сякаш по нея, плава на параход с другарката Петка в много далечни и много красиви страни ...

Гайдар Аркадий Петрович

далечни страни

Аркадий Гайдар

далечни страни

Много е скучно през зимата. Проходът е малък. Около гората. Ще помете през зимата, ще го напълни със сняг - и няма къде да стърчи.

Единственото забавление е да яздите надолу по планината. Но пак не цял ден от планината да караш? Е, помете веднъж, добре, друг път, добре, помете двайсет пъти, и после пак ви омръзва, и се изморявате. Ако само те, шейни, сами се навиха нагоре по планината. И тогава те се търкалят надолу по планината, но не се качват на планината.

На страничния коловоз има малко момчета: пазачът на прелеза има Васка, шофьорът Петка, телеграфистът има Серьожка. Останалите момчета са съвсем малки: единият е на три години, другият е на четири. Какви са тези другари?

Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожка беше вреден. Обичаше да се бие.

Ще се обади на Петка:

Ела тук, Петка. Ще ви покажа един американски трик.

Но Петка не идва. страхове:

Казахте и миналия път – фокус. И ме удари два пъти по врата.

Е, това е елементарен трик, но това е американски, без да чукате. Ела бързо, виж как скача с мен.

Петка вижда, че наистина нещо подскача в ръката на Серьожа. Как да не подходиш!

А Серьожка е майстор. Увийте конец, еластична лента на пръчка. Значи в дланта му скача някаква измишльотина - или прасе, или риба.

Добър фокус?

Добре.

Сега ще ви покажа още по-добре. Обърни се с гръб.

Щом Петка се обръща и Серьожка дръпва коляното му отзад, Петка веднага се насочва към снежната преспа.

Ето ви един американски.

И Васка получи. Но когато Васка и Петка играеха заедно, Серьожка не ги докосваше. Еха! Само докосване. Заедно те са смели.

Един ден на Васка се разболя гърлото и не му позволиха да излезе на улицата.

Майка отиде при съсед, баща - да се премести, да посрещне бърз влак. Тишина в къщи.

Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв вид фокус? Или и нещо друго? Като от ъгъл до ъгъл - няма нищо интересно.

Той постави един стол до килера. Отвори вратата. Хвърли поглед към горния рафт, където имаше завързан буркан с мед, и го бръкна с пръст. Разбира се, би било хубаво да отворите буркана и да вземете мед със супена лъжица ...

Той обаче въздишка и сълзи, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен номер. Седна до прозореца и зачака да мине бързият влак.

Единственото жалко е, че никога няма да имате време да видите какво се случва вътре в линейката.

Рев, пръскащи искри. Бумти така, че стените треперят и съдовете тракат по рафтовете. Той блести с ярки светлини. Като сенки проблясват нечии лица през прозорците, цветя по белите маси на голям вагон-ресторант. Тежки жълти дръжки и многоцветни стъкла блестят в злато. Бяла готварска шапка ще прелети. Тук нямате нищо. Зад последния вагон едвам се вижда само сигнална лампа.

И никога, никога линейка не спираше на малкото им кръстовище.

Винаги бързам, бързам към някаква много далечна страна - Сибир.

И се втурва към Сибир и се втурва от Сибир. Много, много забързан живот за този бърз влак.

Васка седи на прозореца и изведнъж вижда, че Петка върви по пътя някак необичайно важно, а под мишницата си влачи някакъв вързоп. Е, истински техник или пътник с куфарче.

Васка беше много изненадана. Идеше ми да извикам през прозореца: "Къде отиваш, Петка? И какво имаш увито в хартия?"

Но щом отвори прозореца, майка му дойде и се скара защо се е качил вътре с възпалено гърло или мразовит въздух.

Тук с рев и рев профуча линейка. После седнаха да вечерят и Васка забрави за странното ходене на Петя.

Обаче на следващия ден вижда, че отново, както вчера, Петка върви по пътя и носи нещо, увито във вестник. И лицето е толкова важно, добре, точно като служител на голяма гара.

Васка удари с юмрук по рамката, но майка му се развика.

Та Петка мина, на път.

На Васка й стана любопитно: какво стана с Петка? Прекарваше цели дни или да гони кучета, или да командва малките, или да бяга от Серьожка, и ето, че идва нещо важно и лицето му е нещо много гордо.

Тук Васка бавно прочисти гърлото си и каза със спокоен глас:

И майка ми, гърлото спря да ме боли.

Е, добре че спря.

Напълно спрян. Е, дори не боли. Скоро ще мога да ходя.

Скоро ще бъде възможно, но седнете днес - отговори майката - вие хъркахте сутринта.

Значи е сутрин, а сега вече е вечер - възрази Васка, мислейки как да излезе на улицата.

Той вървеше мълчаливо, пиеше вода и тихо пееше песен. Той изпя тази, която чу през лятото от гостуващи комсомолци, за това как отряд комунари се бори много героично под честите експлозии на експлозивни гранати. Всъщност той не искаше да пее и пееше с тайната мисъл, че майка му, като го чуе да пее, ще повярва, че вече не го боли гърлото, и ще го пусне да излезе. Но тъй като майка му, заета в кухнята, не му обърна внимание, той започна да пее по-високо как комунарите били пленени от злия генерал и какви мъки им готви.

Пееше не много добре, но много силно и тъй като майка му мълчеше, Васка реши, че пеенето й харесва и вероятно веднага ще го пусне да излезе.

Но щом наближи най-тържественият момент, когато комунарите, които бяха свършили работата си, единодушно започнаха да изобличават проклетия генерал, майката престана да дрънчи чиниите и заби гневното си и учудено лице на вратата.

А ти какво, идолче, ревеш? — изкрещя тя. - Слушам, слушам ... Мисля си, или е луд? Вика като козата на Мери, когато се изгуби.

Васка се обиди и той замълча. И не е жалко само, че майка му го сравни с козата на Мария, а фактът, че той само се опита напразно и така или иначе няма да го пуснат на улицата днес.

Намръщено се качи на топлата печка. Наметна кожух под главата си и под равномерното мъркане на рижавата котка на Иван Иванович се замисли за тъжната си съдба.

Скучно е! Няма училище. Няма пионери. Експресът не спира. Зимата не минава. Скучно е! Само да дойде лятото по-бързо! През лятото - риба, малини, гъби, ядки.

И Васка си спомни как едно лято, за всеобщо учудване, уловил със стръв як костур.

Беше вечер и той остави костура в коридора, за да го подари на сутринта на майка си. И през нощта безполезният Иван Иванович се промъкна в балдахина и изяде костур, оставяйки само главата и опашката.

Спомняйки си това, Васка раздразнено бутна с юмрук Иван Иванович, аз казах ядосано:

Следващия път ще си завъртя главата за такива неща!

Аркадий Гайдар

далечни страни

Много е скучно през зимата. Проходът е малък. Около гората. Ще бъде пометено през зимата, покрито със сняг - и няма къде да стърчи.

Единственото забавление е да яздите надолу по планината. Но отново не цял ден да карам от планината. Е, помете веднъж, добре, друг път, добре, помете двайсет пъти, и после пак ви омръзва, и се изморявате. Ако само те, шейни, сами се навиха нагоре по планината. И тогава те се търкалят надолу по планината, но не се качват на планината.

На кръстовището има малко момчета: пазачът на прелеза има Васка, шофьорът има Петка, телеграфистът има Серьожка. Останалите момчета са съвсем малки: единият е на три години, другият е на четири. Какви са тези другари?

Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожка беше вреден. Обичаше да се бие.

Ще се обади на Петка:

Ела тук, Петка. Ще ви покажа един американски трик.

Но Петка не идва. страхове:

Казахте и миналия път – фокус. И ме удари два пъти по врата.

Е, това е елементарен трик, но това е американски, без да чукате. Ела бързо, виж как скача с мен.

Петка вижда, че наистина нещо подскача в ръката на Серьожка. Как да не подходиш!

А Серьожка е майстор. Увийте конец, еластична лента на пръчка. Тук той има някаква измишльотина, която скача в дланта му, или прасе, или риба.

Добър фокус?

Добре.

Сега ще ви покажа още по-добре. Обърни се с гръб. Щом Петка се обръща и Серьожка дръпва коляното му отзад, Петка веднага се насочва към снежната преспа. Ето един американец...

И Васка получи. Но когато Васка и Петка играеха заедно, Серьожка не ги докосваше. Еха! Само с докосване! И двамата са смели.

Един ден на Васка се разболя гърлото и не му позволиха да излезе на улицата.

Майка отиде при съсед, баща - да се премести, да посрещне бърз влак. Тишина в къщи.

Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв вид фокус? Или и нещо друго? Като от ъгъл до ъгъл - няма нищо интересно.

Той постави един стол до килера. Отвори вратата. Погледна най-горния рафт, където имаше завързан буркан с мед, и го бръкна с пръст.

Разбира се, би било хубаво да развържете буркана и да загребвате мед със супена лъжица ...

Той обаче въздишка и сълзи, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен номер. Седна до прозореца и зачака да мине бързият влак. Единственото жалко е, че никога няма да имате време да видите какво се случва вътре в линейката.

Рев, пръскащи искри. Бумти така, че стените треперят и съдовете тракат по рафтовете. Той блести с ярки светлини. Като сенки проблясват нечии лица през прозорците, цветя по белите маси на голям вагон-ресторант. Тежки жълти химикалки, многоцветни очила проблясват със злато. Бяла готварска шапка ще прелети. Тук нямате нищо. Зад последния вагон едвам се вижда само сигнална лампа.

И никога, никога линейка не спираше на малкото им кръстовище. Винаги бързам, бързам към някаква много далечна страна - Сибир.

И се втурва към Сибир и се втурва от Сибир. Много, много забързан живот за този бърз влак.

Васка седи на прозореца и изведнъж вижда, че Петка върви по пътя някак необичайно важна и носи някакъв вързоп под мишница. Е, истински техник или пътник с куфарче.

Васка беше много изненадана. Идеше ми да извикам през прозореца: „Къде отиваш, Петка? А какво имаш опаковано в хартия?

Но щом отвори прозореца, майка му дойде и се скара защо се качи в мразовития въздух с възпалено гърло.

Тук с рев и рев профуча линейка. После седнаха да вечерят и Васка забрави за странното ходене на Петя.

Обаче на следващия ден вижда, че отново, както вчера, Петка върви по пътя и носи нещо, увито във вестник. И лицето е толкова важно, добре, точно като служител на голяма гара.

Васка удари с юмрук по рамката, но майка му се развика.

Та Петка мина, на път.

На Васка й стана любопитно: какво стана с Петка? Прекарваше цели дни или да гони кучета, или да командва малките, или да бяга от Серьожка, и ето, че идва нещо важно и лицето му е нещо много гордо.

Тук Васка бавно прочисти гърлото си и каза със спокоен глас:

И майка ми, гърлото спря да ме боли.

Е, добре че спря.

Напълно спрян. Е, дори не боли. Скоро ще мога да ходя.

Можете скоро, но седнете днес - отговори майката, - сутринта хъркахте.

Значи е сутрин, а сега вече е вечер - възрази Васка, мислейки как да излезе на улицата.

Той вървеше мълчаливо, пиеше вода и тихо пееше песен. Той изпя тази, която чу през лятото от гостуващи комсомолци, за това как отряд комунари се бори много героично под честите експлозии на експлозивни гранати. Всъщност той не искаше да пее и пееше с тайната мисъл, че майка му, като го чуе да пее, ще повярва, че вече не го боли гърлото, и ще го пусне да излезе.

Но тъй като майка му, заета в кухнята, не му обърна внимание, той започна да пее по-високо как комунарите били пленени от злия генерал и какви мъки им готви.

Пееше не много добре, но много силно и тъй като майка му мълчеше, Васка реши, че пеенето й харесва и вероятно веднага ще го пусне да излезе.

Но щом наближи най-тържественият момент, когато комунарите, които бяха свършили работата си, единодушно започнаха да изобличават проклетия генерал, майката престана да дрънчи чиниите и заби гневното си и учудено лице на вратата.

А ти какво, идолче, ревеш? — изкрещя тя. - Слушам, слушам ... Мисля си, или е луд? Вика като козата Мариин, когато се изгуби!

Васка се обиди и той замълча. И не е жалко само, че майка му го сравни с козата на Мария, а фактът, че той само се опита напразно и така или иначе няма да го пуснат на улицата днес.

Намръщено се качи на топлата печка. Наметна кожух под главата си и под равномерното мъркане на рижавата котка на Иван Иванович се замисли за тъжната си съдба.

Скучно е! Няма училище. Няма пионери. Експресът не спира. Зимата не минава. Скучно е! Само да дойде лятото по-бързо! През лятото - риба, малини, гъби, ядки.

И Васка си спомни как едно лято, за всеобщо учудване, уловил със стръв як костур.

Беше вечер и той остави костура в коридора, за да го подари на сутринта на майка си. И през нощта безполезният Иван Иванович се промъкна в балдахина и изяде костур, оставяйки само главата и опашката.

В книгата са включени разказите „Върху развалините на графа“, „Далечни страни“, „Военна тайна“, „Комендантът на снежната крепост“, разказите „Р. В. С”, „Четвъртата землянка”, „Чук и Гек”. Тези прекрасни творби отразяват формирането и съзряването на характерите на младите патриоти на Родината, романтиката на техните смели дела и ежедневни дела.

Много е скучно през зимата. Проходът е малък. Около гората. Ще бъде пометено през зимата, покрито със сняг - и няма къде да стърчи.

Единственото забавление е да яздите надолу по планината. Но отново не цял ден да карам от планината. Е, помете веднъж, добре, друг път, добре, помете двайсет пъти, и после пак ви омръзва, и се изморявате. Ако само те, шейни, сами се навиха нагоре по планината. И тогава те се търкалят надолу по планината, но не се качват на планината.

На кръстовището има малко момчета: пазачът на прелеза има Васка, шофьорът има Петка, телеграфистът има Серьожка. Останалите момчета са съвсем малки: единият е на три години, другият е на четири. Какви са тези другари?

Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожка беше вреден. Обичаше да се бие.

Ще се обади на Петка:

Ела тук, Петка. Ще ви покажа един американски трик.

Но Петка не идва. страхове:

Казахте и миналия път – фокус. И ме удари два пъти по врата.

Е, това е елементарен трик, но това е американски, без да чукате. Ела бързо, виж как скача с мен.

Петка вижда, че наистина нещо подскача в ръката на Серьожка. Как да не подходиш!

А Серьожка е майстор. Увийте конец, еластична лента на пръчка. Тук той има някаква измишльотина, която скача в дланта му, или прасе, или риба.

Добър фокус?

Добре.

Сега ще ви покажа още по-добре. Обърни се с гръб. Щом Петка се обръща и Серьожка дръпва коляното му отзад, Петка веднага се насочва към снежната преспа. Ето един американец...

И Васка получи. Но когато Васка и Петка играеха заедно, Серьожка не ги докосваше. Еха! Само с докосване! И двамата са смели.

Един ден на Васка се разболя гърлото и не му позволиха да излезе на улицата.

Майка отиде при съсед, баща - да се премести, да посрещне бърз влак. Тишина в къщи.

Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв вид фокус? Или и нещо друго? Като от ъгъл до ъгъл - няма нищо интересно.

Той постави един стол до килера. Отвори вратата. Погледна най-горния рафт, където имаше завързан буркан с мед, и го бръкна с пръст.

Разбира се, би било хубаво да развържете буркана и да загребвате мед със супена лъжица ...

Той обаче въздишка и сълзи, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен номер. Седна до прозореца и зачака да мине бързият влак. Единственото жалко е, че никога няма да имате време да видите какво се случва вътре в линейката.

Рев, пръскащи искри. Бумти така, че стените треперят и съдовете тракат по рафтовете. Той блести с ярки светлини. Като сенки проблясват нечии лица през прозорците, цветя по белите маси на голям вагон-ресторант. Тежки жълти химикалки, многоцветни очила проблясват със злато. Бяла готварска шапка ще прелети. Тук нямате нищо. Зад последния вагон едвам се вижда само сигнална лампа.

И никога, никога линейка не спираше на малкото им кръстовище. Винаги бързам, бързам към някаква много далечна страна - Сибир.

И се втурва към Сибир и се втурва от Сибир. Много, много забързан живот за този бърз влак.

Васка седи на прозореца и изведнъж вижда, че Петка върви по пътя някак необичайно важна и носи някакъв вързоп под мишница. Е, истински техник или пътник с куфарче.

Васка беше много изненадана. Идеше ми да извикам през прозореца: „Къде отиваш, Петка? А какво имаш опаковано в хартия?

Но щом отвори прозореца, майка му дойде и се скара защо се качи в мразовития въздух с възпалено гърло.

Тук с рев и рев профуча линейка. После седнаха да вечерят и Васка забрави за странното ходене на Петя.

Обаче на следващия ден вижда, че отново, както вчера, Петка върви по пътя и носи нещо, увито във вестник. И лицето е толкова важно, добре, точно като служител на голяма гара.

Васка удари с юмрук по рамката, но майка му се развика.

Та Петка мина, на път.

На Васка й стана любопитно: какво стана с Петка? Прекарваше цели дни или да гони кучета, или да командва малките, или да бяга от Серьожка, и ето, че идва нещо важно и лицето му е нещо много гордо.

Тук Васка бавно прочисти гърлото си и каза със спокоен глас:

И майка ми, гърлото спря да ме боли.

Е, добре че спря.

Напълно спрян. Е, дори не боли. Скоро ще мога да ходя.

Можете скоро, но седнете днес - отговори майката, - сутринта хъркахте.

Значи е сутрин, а сега вече е вечер - възрази Васка, мислейки как да излезе на улицата.

Той вървеше мълчаливо, пиеше вода и тихо пееше песен. Той изпя тази, която чу през лятото от гостуващи комсомолци, за това как отряд комунари се бори много героично под честите експлозии на експлозивни гранати. Всъщност той не искаше да пее и пееше с тайната мисъл, че майка му, като го чуе да пее, ще повярва, че вече не го боли гърлото, и ще го пусне да излезе.

Но тъй като майка му, заета в кухнята, не му обърна внимание, той започна да пее по-високо как комунарите били пленени от злия генерал и какви мъки им готви.

Пееше не много добре, но много силно и тъй като майка му мълчеше, Васка реши, че пеенето й харесва и вероятно веднага ще го пусне да излезе.

Но щом наближи най-тържественият момент, когато комунарите, които бяха свършили работата си, единодушно започнаха да изобличават проклетия генерал, майката престана да дрънчи чиниите и заби гневното си и учудено лице на вратата.

А ти какво, идолче, ревеш? — изкрещя тя. - Слушам, слушам ... Мисля си, или е луд? Вика като козата Мариин, когато се изгуби!

Васка се обиди и той замълча. И не е жалко само, че майка му го сравни с козата на Мария, а фактът, че той само се опита напразно и така или иначе няма да го пуснат на улицата днес.

Намръщено се качи на топлата печка. Наметна кожух под главата си и под равномерното мъркане на рижавата котка на Иван Иванович се замисли за тъжната си съдба.

Скучно е! Няма училище. Няма пионери. Експресът не спира. Зимата не минава. Скучно е! Само да дойде лятото по-бързо! През лятото - риба, малини, гъби, ядки.

И Васка си спомни как едно лято, за всеобщо учудване, уловил със стръв як костур.

Беше вечер и той остави костура в коридора, за да го подари на сутринта на майка си. И през нощта безполезният Иван Иванович се промъкна в балдахина и изяде костур, оставяйки само главата и опашката.

Спомняйки си това, Васка сръга с юмрук Иван Иванович и ядосано каза:

Следващия път ще си завъртя главата за такива неща! Червеният котарак подскочи уплашено, измяука сърдито и лениво скочи от печката. И Васка легна, легна и заспа.

На следващия ден гърлото премина и Васка беше освободен на улицата. За една нощ настъпи размразяване. От покривите висяха дебели остри ледени висулки. Духаше влажен мек вятър. Пролетта не беше далеч.

Васка искаше да изтича да търси Петка, но самият Петка идва да го посрещне.

А ти, Петка, къде отиваш? – попита Васка. - А защо ти, Петка, не дойде при мен веднъж? Когато те болеше стомахът, идвах при теб, но когато имах гърло, ти не идваше.

Влязох - отговори Петка. - Качих се до къщата и си спомних, че ние с теб наскоро удавихме кофата ти в кладенеца. Е, май сега майката на Васка ще започне да ми се кара. Стоеше, стоеше и промени решението си да тръгва.

О ти! Да, тя вече беше проклела и забравила за дълго време, а татко извади кофа от кладенеца завчера. Трябва да излезеш... Какво е това нещо, което си увил във вестник?

Не е нещо. Това са книги. Една книга за четене, друга книга за аритметика. Вече трети ден ходя с тях при Иван Михайлович. Мога да чета, но не мога да пиша и не мога да смятам. Тук той ме учи. Искаш ли да направя малко аритметика за теб? Е, хванахме риба с вас. Аз хванах десет риби, а ти улови три риби. Колко хванахме заедно?

Какво е това, че хванах толкова малко? Васка се обиди. Ти си на десет, а аз на три. Спомняте ли си кой костур хванах миналото лято? Не можете да го извадите.

Значи това е аритметика, Васка!

И така, какво е аритметика? Все още не е достатъчно. Аз съм на три, а той на десет! Имам истинска плувка на пръта си, но вие имате тапа и прътът ви е крив ...

Криво? Това каза той! Защо е крив? Просто се изкриви малко, та го изправих отдавна. Добре, аз хванах десет риби, а ти седем.

Защо аз съм седем?

Как защо? Е, край на кълването, това е всичко.

Аз не кълвам, но по някаква причина ти кълвеш? Някаква много глупава аритметика.

Какъв си прав! Петка въздъхна. - Е, нека аз да хвана десет риби, а ти десет. Колко ще има?

И вероятно ще има много - отговори Васка, мислейки.

- "Много"! Така ли мислят? Двадесет ще са, ето колко. Сега всеки ден ще ходя при Иван Михайлович, той ще ме учи на аритметика и ще ме учи да пиша. Но фактът, че! Няма училище, та да седя като недоучен глупак, или нещо такова...

Васка се обиди.

Когато ти, Петка, се катери за круши и падна, и ръката ти полудя, аз ти донесох от гората пресни орехи, и два железни ореха, и жив таралеж. И когато ме заболя гърлото, тогава без мен бързо се привързахте към Иван Михайлович! Тогава ти ще бъдеш учен, а аз просто така? И още един приятел...

Петка усети, че Васка казва истината и за орехите, и за таралежа. Той се изчерви, обърна се и замълча.

Затова мълчаха, стояха. И искаха да се разпръснат с караници. Да, но вечерта беше много добра, топла. И пролетта беше близо и малките момчета танцуваха заедно по улиците близо до разхлабената снежна жена ...

Нека да направим влакче от шейната за децата - неочаквано предложи Петка. - Аз ще съм локомотив, ти ще си машинист, а те ще са пътници. А утре ще отидем заедно при Иван Михайлович и ще питаме. Той е мил, ще те научи и теб. Добре, Васка?

Все още зле!

Така че момчетата не се караха, а станаха още по-силни приятели. Цяла вечер играеха и се возиха с малките. На сутринта отидохме при един добър човек, при Иван Михайлович.